John Adams (téléfilm)

John Adams
Portrait du second Président des États-Unis John Adams
Titre original	John Adams
Genre	Télésuite historique
Production	David Coatsworth Kirk Ellis Gary Goetzman Tom Hanks
Pays d’origine	États-Unis
Chaîne d’origine	HBO
Nombre de saisons	1
Nombre d’épisodes	7
Durée	1h à 1h20
Diffusion d’origine	16 mars 2008 – 20 avril 2008

John Adams est une télésuite américaine en sept épisodes, relatant la vie du second Président des États-Unis et avec dans le rôle titre Paul Giamatti. Elle est produite par HBO et diffusée sur cette dernière entre le 16 mars 2008 et le 20 avril 2008.

Sommaire 1 Production 2 Distribution 3 Épisodes 3.1 Part 1: Join or Die : S'unir ou périr 3.2 Part 2: Independence : Indépendance 3.3 Part 3: Don't Tread on Me : Ne me marche pas dessus 3.4 Part 4: Reunion : Réunion 3.5 Part 5: Unite or Die : Un homme sans importance 3.6 Part 6: Unnecessary War : Une guerre inutile 3.7 Part 7: Peacefield : L'indépendance pour toujours 4 Diffusion 5 Critiques 5.1 Récompenses 6 Voir aussi 7 Notes et références 8 Liens externes

Production

Le scénario de ce biopic est de Kirk Ellis d'après le livre éponyme de David McCullough. L'un des producteurs exécutifs est Tom Hanks, qui avait déjà produit pour HBO les miniséries à succès De la Terre à la Lune et Frères d'armes. La réalisation des sept épisodes est assurée par le britannique Tom Hooper, qui avait déjà réalisé deux téléfilms historiques coproduits par HBO : Elizabeth I et Longford.

Le tournage a durée 110 jours et a eu lieu en Virginie et à Budapest en Hongrie ^[1].

Distribution

• Paul Giamatti : John Adams
• Laura Linney : Abigail Adams
• David Morse : George Washington
• Clancy O'Connor : Edward Rutledge
• Sarah Polley : Abigail « Nabby » Adams
• Rufus Sewell : Alexander Hamilton
• Justin Theroux : John Hancock
• Tom Wilkinson : Benjamin Franklin
• Danny Huston : Samuel Adams
• Austin Blankenship : Redcoat Defendant #5 Boston Massacre
• Stephen Dillane : Thomas Jefferson
• Mamie Gummer : Sally Smith Adams
• Tom Hollander : George III
• John Dossett : Benjamin Rush
• Samuel Barnett : Thomas Adams
• Madeline Taylor : Nabby Adams, jeune

Épisodes

Part 1: Join or Die : S'unir ou périr

La série débutent alors que les Treize colonies refuse de plus en plus les impôts de la Couronne britannique pour financer ses guerres. Ces dans ce contexte qu'a lieu le massacre de Boston en 1770, où des Tuniques rouges tirent sur une foule qui manifeste. La colère gronde et aucun avocat ne veut défendre les soldats responsables qui ont causé la mort de cinq personnes, sauf John Adams, qui est pourtant un fervent critique des impôts anglais. Après un procès où il démontre que la foule était véritablement hostile, que certains membres voulaient même que les tuniques tirent pour que les victimes soient des martyrs et que l'officier britannique n'a pas donné l'ordre de faire feux, les tuniques rouges sont acquittées.

Voulant utiliser cet image d'homme intègre, des partisans des Fils de la Liberté proposent à John Adams de se présenter comme délégué du Premier Congrès continental, mais il refuse, pensant que le dialogue avec la Couronne est toujours possible. Du côté britannique, une offre similaire lui est proposée, mais là encore, il refuse.

Il est témoin d'évènements de rebellion, d'émeute avec acte de torture et enfin de l'application des Actes intolérables qui privent de certains droits les colons américains. Constatant cela, il fini par accepter de siéger au Congrès comme délégué du Massachusetts. L'épisode se termine avec son départ pour Philadelphie où siège le Congrès, laissant derrière lui sa femme et ses enfants dans les environs de Boston où ils ont une ferme.

Part 2: Independence : Indépendance

En 1775, la tension avec les forces militaires britanniques entraîne une guerrilla et ces combats déchirent le Second Congrès continental où siège toujours John Adams. Partisan d'une indépendance qui prend de plus en plus d'ampleur, son attitude aggressive braque certains délégués et il n'arrive pas à faire en sorte que les actions du Congrès dépassent les déclarations de principes. Le délégué Benjamin Franklin, bien que partageant ses vues ne vote pas dans le sens d'Adams. Et lui suggère pour arriver à ses fins de passer par des moyens détourner en négociant les accords avec les délégués en privé. Cette attitude révèle plus productive et permet la reconnaissance des milices comme l'Armée continentale, avec à sa tête George Washington.

Malgré des victoires comme celle du Siège de Boston, les temps sont durs pour tous : pour l'armée qui manque de moyens et d'hommes, mais aussi pour la population civile qui fait face à la variole qui tue au total plus de 100 000 personnes en quelques années. L'épisode met en scène plusieurs moment mettant en avant les positions de son épouse pour les droits des femmes et l'abolition de l'esclavage.

Après de long débats et les menaces de la Couronne britannique de faire pendre toutes personnes s'opposant elle, le Congrès fini par voter l'indépendance des États-Unis, déclenchant de ce fait la Guerre d'indépendance des États-Unis.

Part 3: Don't Tread on Me : Ne me marche pas dessus

Dans cet épisode, le Congrès demande en 1777 à John Adams de se rendre en France pour aider Benjamin Franklin à obtenir un traité d'aide et d'assistance. Sa famille souffre particulièrement de cet éloignement, mais il décide tout de même de partir, emmenant avec lui son fils John Quincy Adams de manière à faire son éducation. Après avoir traversé l'océan Atlantique à bord de la frégate USS Boston, il apprend qu'un traité est signé et découvre les fastes de la France de l'Ancien régime, quelques années avant la Révolution française. Il a beaucoup de mal à s'adapter à ce milieu, d'autant qu'il ne parle pas un mot de français et que son impétuosité est très mal vue par la royauté qui une façon bien différente de lui de faire de la politique. Ainsi, il échoue à négocier un traité permettant aux colons américains d'obtenir plus de moyens de la part de la France et son comportement cause des troubles que Benjamin Franklin fait remarquer au Congrès.

Constatant son inutilité en France, il part aux Pays-Bas pour y obtenir un prêt, mais là encore c'est un échec, les néerlandais ayant des doutes sur la solvabilité des américains. L'épisode se termine aux Pays-Bas, où John Adams est alité pour cause de maladie.

Part 4: Reunion : Réunion

C'est aux Pays-Bas, toujours malade, que John Adams apprend la défaîte des britanniques dans la Guerre d'indépendance. Dès lors, les choses changent et il se voit accorder son prêt par les néerlandais. Il retourne en France pour y négocier le Traité de Paris de 1783 et l'année suivante sa femme le rejoint, laissant ses enfants aux États-Unis.

John Adams, Benjamin Franklin et son successeur au poste d'ambassadeur des États-Unis en France, Thomas Jefferson se retrouvent et discutent de la rédaction de la Constitution des États-Unis. Jefferson regrette les concessions qui devront être faîtes, tout comme cela a été le cas avec la Déclaration d'indépendance concernant la dénonciation de l'esclavage.

John Adams reçoit sa nouvelle affectation de diplomate comme ambassadeur des États-Unis au Royaume-Uni. Là, il présente ses lettres de créance au roi George III, qui bien que froid et distant, est prêt à nouer des liens diplomatiques avec la jeune nation américaine. Mais la presse n'est pas du même avis et l'ambiance pèse de plus en plus avec le temps sur John Adams et sa femme. Il décide alors de demander son retour aux États-Unis en 1888.

L'année suivante, il participe à la première élection présidentielle américaine à l'issue de laquelle est élu George Washington comme Président des États-Unis et John Adams comme Vice-président. L'épisode se termine sur l'investiture de Washington et Adams le 30 avril 1789 à New York dans le Federal Hall.

Part 5: Unite or Die : Un homme sans importance

Dans cet épisode, John Adams inaugure la fonction de Vice-président et découvre qu'elle est bien peu comparée à celle de Président.

De retour de France qui est en pleine révolution, Thomas Jefferson est emplie des idéaux de l'époque prônant la liberté contre la tyrannie. Bien que nommé Secrétaire d'État, il s'oppose aux personnes désirant un gouvernement fédéral américain fort, comme George Washington, le Secrétaire au Trésor Alexander Hamilton, mais également Adams qui n'a que peux de confiance en la nature humaine. Jefferson considère que la Révolution française doit être soutenue par les États-Unis, car les deux révolutions, américaine et française, ont les mêmes aspirations. Cette opposition est mis en exergue lors de la signature du Traité de Londres en 1795 qui évite aux États-Unis d'entrer en guerre avec le Royaume-Uni. Après sa ratification, grâce à la voix de John Adams qui départage les deux camps, Thomas Jefferson démissionne de son poste de Secrétaire d'État et se présente l'année suivante face à John Adams à l'élection présidentielle. George Washington n'ayant pas brigué de troisième mandat en raison de son impopularité suite au Traité de Londres qu'une partie de la population considère comme une soumission des États-Unis au Royaume-Uni.

Côté familiale, la fille de Adams, Nabby, épouse William S. Smith et son fils, John Quincy, est nommé diplomate aux Pays-Bas. Mais Charles lui reproche vertement son absence durant son enfance.

L'épisode se termine sur la victoire de John Adams, nommé Président des États-Unis, alors que Thomas Jefferson est Vice-Président. Il découvre alors la résidence présidentielle, President's House, ravagée par une fête des employés après le départ de George Washington.

Part 6: Unnecessary War : Une guerre inutile

Cet épisode couvre le mandat de Président des États-Unis de John Adams, où il doit faire face à une tension grandissante avec la France révolutionnaire, en guerre avec les monarchies européennes et particulièrement le Royaume-Uni. La France considère que le Traité de Londres l'autorise à attaquer les navires marchands américains faisant du commerce avec les britanniques. Ces attaques à répétions, du nom de Quasi-guerre, ne font qu'envenimer la situation entre les fédéralistes menés par Alexander Hamilton qui désirent entrer en guerre avec la France et les républicains de Thomas Jefferson qui sont sensibles aux idées de la Révolution française qu'ils considèrent comme une extension de leur Guerre d'indépendance.

Sensible aux accrochages avec la France et aux arguments des partisans de Alexander Hamilton, les parlementaires votent les Alien and Sedition Acts. Ces lois, jugées contraires à la Constitution des États-Unis par les partisans de Thomas Jefferson, visent officiellement à protéger les États-Unis des citoyens étrangers de puissances ennemies, mais ses opposants considèrent qu'elles ont pour but de faire taire les critiques contre le gouvernement.

Dans cette période trouble, John Adams apprend que son fils Charles est alcoolique et que la femme de ce dernier l'a quitté pour rejoindre la résidence familiale, Peacefield, avec ses enfants. Furieux, il le renie et Charles meurt quelques années plus tard de son alcoolisme.

Durant son mandat et conformément à la Constitution, John Adams déplace la résidence présidentielle de Philadelphie au "Territoire de Columbia" (l'actuel Washington D.C.) pour emménager dans la Maison Blanche en construction par des esclaves noirs (tout comme le reste des bâtiments officiels du "Territoire de Columbia").

La popularité de John Adams est au plus bas pour l'élection de 1800 et il ne peut pas gagner sans une paix durable avec la France. Cette dernière arrive trop tard avec le Traité de Mortefontaine et il perd, arrivant en troisième position derrière Aaron Burr et Thomas Jefferson (ex-aequo et tout deux du même parti politique). Après 36 scrutins pour décider conformément à la Constitution de l'époque qui est Président et Vice-Président, c'est Thomas Jefferson qui est élu Président.

L'épisode se termine sur le départ de John Adams de la Maison Blanche, toujours en construction.

Part 7: Peacefield : L'indépendance pour toujours

Le dernier épisode de la série couvre la retraite de John Adams à Peacefield, la résidence familiale. Avec sa femme et le reste de la famille, il soutient Nabby, atteinte d'un cancer du sein. Opérée une première fois, le cancer continu à s'étendre et elle décède en 1813. Abigail meurt à son tour cinq ans plus tard de la fièvre typhoïde. John Adams finit par se réconcilier avec son ami et opposant politique, Thomas Jefferson et ils s'échangeront plusieurs lettres où dans l'une, Jefferson félicite Admas pour l'élection de son fils, John Quincy Adams, comme sixième président des États-Unis. Ce dernier désire continuer la politique de son père visant à doter le gouvernement fédéral d'un pouvoir politique fort, mais il n'y parvient pas en raison notamment de l'opposition du Congrès.

A quelques heures d'écart, chacun dans leur résidence respective, Thomas Jefferson et John Adams décèdent le 4 juillet 1826, cinquante ans après la signature de la Déclaration d'indépendance des États-Unis.

Diffusion

La est diffusée aux États-Unis sur HBO du 16 mars 2008 au 20 avril 2008, au rythme de un épisode tous chaque dimanche. Dans les autres pays, elle est diffusée sur Super Écran pour le Québec sur Super Écran, sur Be TV du 7 juillet 2008 au 18 août 2008 pour la Belgique ^[2] et est disponible sur Orange Cinémax à partir du 15 novembre 2008 pour la France.

Critiques

L'accueil de la presse est très majoritairement positive, ce que relève Metacritic avec une note 78/100, d'après 27 critiques de presses ^[3].

Les récompenses sont également en nombre, avec notamment treize Emmy Awards et quatre Golden Globe Awards.

Récompenses

• Festival de Monte-Carlo 2008 : Golden Nymph de la meilleure performance masculine dans une minisérie pour Paul Giamatti
• Emmy Award 2008 :
  • Meilleure télésuite
  • Meilleur scénario pour une télésuite ou un film de Kirk Ellis
  • Meilleur acteur dans une télésuite ou un film pour Paul Giamatti
  • Meilleure actrice dans une télésuite ou un film pour Laura Linney
  • Meilleur acteur dans un second rôle dans une télésuite ou un film pour Tom Wilkinson
  • Meilleure direction artistique dans une télésuite ou un film
  • Meilleur casting dans une télésuite ou un film
  • Meilleures prises de vue dans une télésuite ou un film pour l'épisode 2, Indépendance
  • Meilleurs costumes dans une télésuite ou un film
  • Meilleurs maquillages dans une télésuite ou un film
  • Meilleur son dans une télésuite ou un film pour l'épisode 3, Ne me marche pas dessus
  • Meilleurs mixage sonore dans une télésuite ou un film pour l'épisode 3, Ne me marche pas dessus
  • Meilleurs effets spéciaux dans une télésuite ou un film
• Golden Globe Award 2009 :
  • Meilleur(e) minisérie ou téléfilm
  • Meilleur acteur dans une minisérie ou un téléfilm pour Paul Giamatti
  • Meilleure actrice dans une minisérie ou un téléfilm pour Laura Linney
  • Meilleur acteur dans un second rôle dans une série, une minisérie ou un téléfilm pour Tom Wilkinson

Voir aussi

• John Adams (président des États-Unis)

Notes et références

Liens externes

• John Adams sur IMDB
• John Adams sur Allociné
• Making of de la minisérie

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