Inauguration Day

Investiture du Président Barack Obama le 20 janvier 2009 sur les marches du côté ouest du Capitole

L'Inauguration Day est le jour aux États-Unis où le président élu prête serment et prend ses fonctions comme président des États-Unis. Le vice-président élu prête également serment et rentre en fonction le même jour.

Le dernier Inauguration Day s'est déroulé le 20 janvier 2009 avec l'investiture de Barack Obama comme 44^e président des États-Unis.

Le prochain aura normalement lieu le 20 janvier 2013.

Date

Jusqu'en 1933, à l'exception de la première inauguration de George Washington qui s'est tenue le 30 avril 1789, l‘Inauguration Day se déroule le 4 mars, environ quatre mois après l'Election Day, jour de l'élection du collège électoral qui doit élire le président et le vice-président.

En 1933, après l'élection de Franklin Roosevelt et alors que le président en exercice Herbert Hoover est très impopulaire et que le pays est plongé dans une profonde crise économique, cette période de transition de quatre mois parait trop longue^[1].

Le 6 février 1933, un mois avant la prise de fonction de Roosevelt, la ratification du vingtième amendement de la Constitution américaine change le début des mandats du président et du vice-président, l'avançant au 20 janvier. Ce changement est effectif dès le second mandat de Roosevelt en 1937.

Il y eu cependant deux exceptions, celles de Dwight D. Eisenhower en 1957 et Ronald Reagan en 1985, dont les investitures ont été décalées au lundi 21 janvier.

La cérémonie

La parade inaugurale dans Pennsylvania Avenue passe devant la tribune présidentielle située devant la Maison Blanche.

Depuis 1901, toutes les cérémonies du Capitole sont organisées par le Joint Congressional Committee on Inaugural Ceremonies.

Le président des États-Unis étant le commandant en chef des armées, les représentants des forces armées participent aux cérémonies depuis le premier président, George Washington. Depuis le premier mandat de Dwight D. Eisenhower en 1953, la participation des armées est coordonnée par l'Armed Forces Inaugural Committee, devenu depuis le Joint Task Force-Armed Forces Inaugural Committee.

L’assermentation se tient traditionnellement sur les marches du Capitole dans le centre de Washington, D.C.. Le vice-président prête serment au cours de la même cérémonie. Cette tradition a débuté en 1937, auparavant la prestation du vice-président se tenait au Sénat (dans une des ailes du Capitole). Le vice-président prête serment en premier:

« I do solemnly swear [or affirm] that I will support and defend the Constitution of the United States against all enemies, foreign and domestic, that I will bear true faith and allegiance to the same: that I take this obligation freely, without any mental reservation or purpose of evasion, and I will well and faithfully discharge the duties of the office on which I am about to enter. So help me God. »

« Je jure solennellement (ou affirme) que je soutiendrai et défendrai la Constitution des États-Unis contre tous ennemis, externes ou intérieurs, que je montrerai loyauté et allégeance à celle-ci, que je prends cette obligation librement, sans aucune réserve intellectuelle ni esprit de m'en distraire et je vais bien et loyalement m'acquitter des devoirs de la charge que je m'apprête à prendre. Que Dieu me vienne en aide. »

La fanfare militaire exécute alors quatre Ruffles and flourishes (courte musique avec clairon et tambour) puis le Hail to the Chief (hymne présidentiel).

À midi précises, le président prête serment à son tour, traditionnellement devant le Chief Justice, président de la Cour suprême, utilisant les termes indiqués dans l'article II, Section 1 de la Constitution américaine :

« I do solemnly swear (or affirm) that I will faithfully execute the office of President of the United States, and will to the best of my ability, preserve, protect, and defend the Constitution of the United States. »

« Je jure solennellement (ou affirme) que j'exécuterai loyalement la charge de président des États-Unis et que du mieux de mes capacités, je préserverai, protégerai et défendrai la Constitution des États-Unis. »

Lors de la première inauguration, le président Washington aurait ajouté les mots suivants « So help me God » lorsqu'il récita le serment, il n'existe pas de preuve de ce rajout. Ces mots ont également été répétés par certains autres présidents, et par tous depuis Franklin D Roosevelt. Theodore Roosevelt, par exemple, choisit de conclure son serment par cette phrase « And thus I swear. » (« Et par conséquent je jure »). Seul le président Herbert Hoover, un quaker dont la foi prohibait un tel serment, en 1929 choisi d'affirmer plutôt que jurer.

Georges et Laura Bush paradant sur Pennsylvania Avenue en janvier 2005

Manifestations de protestation lors de l'Inauguration Day de 2005

Immédiatement après le serment, la fanfare militaire joue de nouveau quatre Ruffles and flourishes puis le Hail to the Chief, suivis par 21 coups de canon tirés par des obusiers du district militaire de Washington. Le président fait alors un discours qui donne le ton de la future politique de la nouvelle administration. Si le 20 janvier tombe un dimanche, le président habituellement prête serment au cours d'une cérémonie privée suivie le lendemain par une cérémonie publique. Depuis 1953, le président et le vice-président sont les invités d'honneur d'un déjeuner offert par le Congrès juste après la cérémonie. À l'exception du discours sur l'état de l'Union, c'est le seul moment où le président, le vice-président et les deux chambres du Congrès sont réunis.

Depuis l'inauguration du second mandat de Thomas Jefferson le 4 mars 1805, il est d'usage que le président parade en descendant la Pennsylvania Avenue du Capitole jusqu'à la Maison Blanche. Le seul président qui ne l'ait pas fait est le président Ronald Reagan lors de l'inauguration de son second mandat en 1985 en raison d'une température glaciale et de fortes rafales de vent. Lors de l'inauguration de son premier mandat en 1981, les 52 otages américains de l'ambassade américaine en Iran furent libérés quelques minutes après son assermentation.

En 1977, Jimmy Carter inaugure une nouvelle tradition en effectuant le parcours du Capitole à la Maison Blanche à pieds. Mais pour des raisons de sécurité, les présidents suivants n'ont parcouru qu'une partie du chemin en marchant.

Les célébrations entourant l'inauguration durent habituellement dix jours, cinq jours avant et cinq jours après. Cependant en 1973, les célébrations marquant le second mandat de Richard Nixon sont interrompues par la mort et les funérailles nationales de Lyndon Johnson. À cause de cette cérémonie d'inauguration, des installations temporaires avaient été mises en place sur les marches centrales de la façade orientale du Congrès^[2]. Le cercueil de Lyndon Johnson dut donc être ressorti du Capitole par les marches de l'aile de la chambre des Représentants, contrairement au protocole.

Le Presidential Inaugural Committee ou PIC, est l'entité légalement reconnue pour lever des fonds et les distribuer pour différents évènements entourant l'inauguration du mandat présidentiel^[3].

L'Inauguration Day est un jour de congé fédéral, observé par les seuls employés fédéraux travaillant dans le district de Columbia et les comtés voisins de Montgomery et de Prince George dans le Maryland et les comtés d'Arlington et de Fairfax ainsi que les villes d'Alexandria et de Fairfax en Virginie. La principale raison de ce jour de congé est de diminuer les embouteillages que provoque l'événement.

Les mesures de sécurité lors des célébrations sont complexes, impliquant le Secret Service, mais aussi d'autres agences américaines de sécurité, les cinq branches de l'armée, la police du Capitole et la police métropolitaine du district de Columbia. Une difficulté est posée par la possibilité pour les citoyens d'exercer leur droit constitutionnel de manifester, présentant un risque supplémentaire pour les officiels. En 2005, les manifestants protestèrent contre le périmètre autorisé par la police, jugé trop éloigné du parcours de la parade.

Liste des cérémonies inaugurales et autres prestations de serment présidentielles

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Inauguration Day » (voir la liste des auteurs)

Liens externes

• (en) The Inaugural Addresses of the Presidents - Les discours d'investiture de chaque président
• (en) Inauguration Protests Largest Since Nixon in 1973 - Philadelphia Inquirer, 21 janvier 2001

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