- Gerd von Rundstedt
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Gerd von Rundstedt 
Gerd von RundstedtNaissance 12 décembre 1875
Aschersleben, AllemagneDécès 24 février 1953 (à 78 ans)
Hanovre, AllemagneOrigine Allemand Allégeance 
Empire allemand
République de Weimar
Troisième ReichArme 
Deutsches Reichsheer
Reichswehr
Wehrmacht, HeerGrade Generalfeldmarschall Années de service 1893 - 1945 Conflits Première Guerre mondiale,
Seconde Guerre mondialeFaits d'armes Campagne de PologneBataille de France
Bataille de Dunkerque
Opération Barbarossa
Débarquement de Dieppe
Bataille de Normandie
Bataille de CaenDistinctions Croix de fer modifier 
Gerd von Rundstedt en 1932
Karl Rudolf Gerd von Rundstedt (12 décembre 1875 - 24 février 1953) était un Generalfeldmarschall du Heer durant la Seconde Guerre mondiale.
Sommaire
Biographie
Origines et Première Guerre mondiale
Né le 12 décembre 1875 près de Halberstadt, originaire d'une famille de l'aristocratie prussienne, il s'enrôle dans l'armée à l'âge de 18 ans. Il est incorporé à l'Infanterie Regiment 83 le 17 juin 1893, comme Sekonde-Leutnant. Il entre à la Académie militaire de Prusse (de) en 1902 et en sort lieutenant (Oberleutnant). Il est nommé capitaine (Hauptmann) le 24 mars 1907. La Première Guerre mondiale le voit rapidement gravir les échelons de la hiérarchie : commandant (Major) le 28 novembre 1914, il est affecté comme chef d'état-major de sa division (modifier] Entre-deux guerres
Après guerre, il demeure dans la Reichswehr et devient Oberstleutnant le 1er octobre 1920 puis Oberst le 1er février 1923 ; il prend enfin le commandement d'une grande unité, le 1er mai 1925, en devenant chef de l'Infanterie Regiment 18 de Paderborn. Sa carrière en temps de paix se poursuit de la manière la plus classique : chef d'état-major du Gruppenkommando 2 le 1er octobre 1926, Generalmajor le 1er novembre 1927, il finit enfin par atteindre le poste de commandant d'une grande unité, plus précisément celle de la 2. Kavallerie Division de Breslau le 1er octobre 1928. Generalleutnant le 1er mars 1929, il perçoit le commandement de la 3. Division le 1er février 1932, commandant du Gruppenkommando 1 le même jour.
C'est alors que Von Rundstedt commence à faire parler de lui. Il méprise déjà les Nazis : Prussien de haute noblesse, il n'aime pas du tout le côté indiscipliné, braillard et orgueilleux des SA et de leur chef suprême, Hitler. Mécontent de voir les Nazis au pouvoir, il menace de démissionner quand Franz von Papen décrète la loi martiale. Par la suite, en accord avec Wilhelm Ritter von Leeb, il réussit à empêcher Hitler de nommer le pro-nazi Reichenau à la tête de l'OKW. Generaloberst le 1er mars 1938, il est mis à la retraite sur sa demande car il ne peut accepter de devoir, à terme, obéir aux ordres du « Caporal d'Opérette », fut-il son Führer, Hitler. De plus, il commence déjà à entrevoir la duplicité d’Hitler après Munich et la Tchécoslovaquie.
Seconde Guerre mondiale
La guerre éclate et il est rappelé au service actif en août 1939, en particulier pour prendre le commandement du Heeresgruppe Süd (groupe d'armées Sud) lors de la campagne de Pologne. Il prend la tête de l'Oberbefehlshaber Ost (Haut-commandement Est) du 1er au 20 octobre 1939. Lors des préparatifs pour la campagne de France, en tant que commandant du Heeresgruppe A du 25 octobre 1939 au 1er octobre 1940, il soutient un général qu'il a sous ses ordres, un certain Erich von Manstein, qui propose un plan d'invasion mettant en avant le franchissement des Ardennes par des colonnes blindées. Ce plan sera accepté par le Führer.
Lors de la bataille de France, il a sous ses ordres pas moins de 45 divisions dont 7 blindées et trois motorisées, sur un front s'étendant de Sedan à Maastricht. Il semblerait qu'il soit à l'origine de l'ordre qui fit s'arrêter les troupes de la Wehrmacht avant que celles-ci ne se lancent à l'assaut de Dunkerque. En effet, ses Panzerdivisionen, commandées par Heinz Guderian, s'étaient trop avancées dans les lignes alliées et son manque de soutien en infanterie lui fit craindre un isolement de ces troupes. Hitler ayant les mêmes appréhensions, accepta de donner cet ordre. Cela permit à des dizaines de milliers de soldats anglo-français d'éviter la capture. D'autres auteurs tels Heinz Guderian[1] incriminent la mégalomanie de Goering, qui persuadé de pouvoir détruire la poche de Dunkerque avec sa seule aviation, serait à l'origine de cet ordre.
Nommé Generalfeldmarschall le 19 juillet 1940, il participe aux préparatifs de l'opération Seelöwe, l'invasion du Royaume-Uni. Suite à l'annulation de cette opération, à cause de la défaite de la Luftwaffe, il prend en charge l'ensemble des forces d'occupation à l'ouest de l'Allemagne (Oberbefehlshaber West du 1er octobre 1940 à juin 1941). Il doit débuter la mise en place d'une défense côtière apte à repousser un éventuel débarquement sur les côtes occidentales.
Mais Hitler se tourne vers l'Est et place le vieux Prussien à la tête du Heeresgruppe Süd le 10 juin 1941. Celui-ci ne comprend pas moins de 42 divisions, dont 5 Panzer, qu'il doit mener à la conquête de l'Ukraine. Son avance est initialement plus lente que pour les autres groupes d'armées, car l'essentiel des forces mécanisées et blindées de l'Armée rouge se trouve dans cette région frontalière. Mais il finit par prendre Kiev et y fait 665 000 prisonniers (les 5e, 21e, 26e et 37e armées soviétiques). Il fonce ensuite sur Kharkov et Rostov-sur-le-Don. La fin de l'automne arrive et il conseille à Hitler d'en profiter pour arrêter les troupes afin de leur faire préparer une ligne de défense pour affronter les rigueurs de l'hiver russe. Mais Hitler s'y oppose fermement et veut en profiter pour prendre Moscou. En novembre, il est victime d'une attaque cardiaque, mais il refuse de se faire hospitaliser. Il atteint finalement Rostov le 21 novembre, où il est repoussé par la contre-attaque d'hiver soviétique. Il demande alors encore une fois à Hitler l'autorisation de se replier vers une ligne de défense préparée. Hitler refuse catégoriquement et, ulcéré par ce maréchal « défaitiste », le fait remplacer par Walter von Reichenau le 1er décembre 1941.
Mais Hitler ne peut que reconnaître les qualités de stratège de Von Rundstedt. Il est donc obligé de le rappeler au service actif. Il lui confie l'Oberbefehlshaber West le 15 mars 1942. Pendant les deux années qui suivent, Von Rundstedt s'échine à consolider le Mur de l'Atlantique, en collaboration avec Erwin Rommel. Les deux hommes sont toutefois en désaccord sur la tactique à y tenir: Rommel veut se battre sur les plages, Von Rundstedt écraser l'adversaire par des contre-attaques massives depuis l'arrière.
Après le 6 juin, alors que le débarquement allié est consommé, Von Rundstedt, lucide sur les chances de victoire du Troisième Reich, conseille à Hitler de négocier au plus tôt la paix. Furieux, Hitler le démet de ses fonctions le 2 juillet 1944.
Mais l'attentat du 20 juillet contre le Führer le voit reprendre du service : il est, avec Guderian et Keitel, membre de la cour d'honneur de l'armée qui statue sur les cas des officiers opposés à Hitler. En effet, Von Rundstedt a beau mépriser le chef nazi, il n'en demeure pas moins un officier discipliné et pétri du sens de l'honneur prussien : il ne peut accepter que l'on attente à la vie du dirigeant de l'Allemagne. Ensuite, Von Kluge s'étant suicidé, il reprend son poste à l'Oberbefehlshaber West le 5 septembre 1944. Il propose ensuite une contre-offensive modérée contre les alliés en passant les Ardennes. Hitler rejette sa proposition et veut lancer une offensive massive, qui se fera sous le commandement de Rundstedt, bien que celui-ci juge ce plan trop ambitieux. Il quitte à nouveau son poste pour défaitisme le 9 mars 1945, suite à la capture du pont de Remagen.
Il est finalement capturé le 1er mai 1945 par la 36e division américaine. Maintenu en détention en Grande-Bretagne jusqu'en juillet 1948, où il est accusé de crimes de guerre, sans jamais être jugé. Il finit sa vie à Hanovre le 24 février 1953.
Carrières militaires
Promotions
- Fähnrich:
- Leutnant: 17 juin 1893
- Oberleutnant: 12 septembre 1902
- Hauptmann: 24 mars 1909
- Major: 28 novembre 1914
- Oberstleutnant: 1er octobre 1920
- Oberst: 1er février 1923
- Generalmajor: 1er novembre 1927
- Generalleutnant: 1er mars 1929
- General der Infanterie: 1er octobre 1932
- Generaloberst: 1er mars 1938
- Generalfeldmarschall: 19 juillet 1940
Décorations
- Kronenorden IVe classe
- Eisernes Kreuz (Croix de fer) (1914), 2e et 1ère classe
- Ritterkreuz des Königlichen Hausordens von Hohenzollern mit Schwertern
- Bayerischer Militärverdienstorden mit Schwertern und mit Krone
- Ritterkreuz des Albrechtsordens mit Schwertern
- Ritterkreuz des Hausordens vom Weißen Falken
- Ritterkreuz des Herzoglich Sachsen-Ernestinischen Hausordens
- Lippisches Kriegsverdienstkreuz
- Waldeckesches Verdienstkreuz IV classe
- Österreichisches Militärverdienstkreuz mit der Kriegsdekoration
- Eiserner Halbmond
- Medaille zur Erinnerung le 1er octobre 1938
- Médaille de service de longue durée de la Wehrmacht 4e à 1ère classe
- Agrafe de la Eisernes Kreuz, 2e et 1ère classe
- Großkreuz des Ordens der Krone von Italien
- Ordre de Michel le Brave, 3e à 1ère classe
- Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern (Croix de chevalier de la Croix de fer avec feuilles de chêne et épées)
- Ritterkreuz am 30 septembre 1939
- Eichenlaub (Feuilles de chênes) le 1er juillet 1944 (519e)
- Schwerter (épées) le 18 février 1945 (133e)
- Mentionné 6 fois dans le bulletin quotidien radiophonique de l'armée Wehrmachtbericht
Sources
- (de) Das Personenlexikon zum Dritten Reich. Wer war was vor und nach 1945. Fischer Taschenbuch Verlag, Zweite aktualisierte Auflage, Frankfurt am Main 2005.
- (de) Veit Scherzer: Die Ritterkreuzträger 1939-1945, Scherzers Militaer-Verlag, Ranis/Jena 2007.
- Heinz Guderian - Souvenirs d'un soldat - Plon 1954
Voir aussi
Fonctions militaires Précédé de :
General der Infanterie Joachim von StülpnagelCommander of the 3. Division
1er février 1932 – 1er Octobre 1932Suivi de :
Generalleutnant Werner Freiherr von FritschPrécédé de :
aucunOberbefehlshaber West
10 octobre 1940 – 1er avril 1941Suivi de :
Generalfeldmarschall Erwin von WitzlebenPrécédé de :
Generalfeldmarschall Erwin von WitzlebenOberbefehlshaber West
15 mars 1942 – 2 juillet 1944Suivi de :
Generalfeldmarschall Günther von KlugePrécédé de :
Generalfeldmarschall Walter ModelOberbefehlshaber West
3 septembre 1944 – 11 mars 1945Suivi de :
Generalfeldmarschall Albert KesselringCatégories :- Général allemand
- Militaire allemand de la Seconde Guerre mondiale
- Récipiendaire de la Croix de fer
- Naissance en 1875
- Décès en 1953
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