George Lucas

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 Ne doit pas être confondu avec Georg Lukács.

George Lucas

George Lucas en 2006

Données clés

Nom de naissance	George Walton Lucas, Jr.
Naissance	14 mai 1944 (1944-05-14) (67 ans) Modesto,  Californie
Nationalité	Américaine
Profession	Producteur Réalisateur Scénariste
Films notables	THX 1138 American Graffiti Saga Star Wars Indiana Jones

George Walton Lucas, Junior est un réalisateur, scénariste, acteur, et producteur de cinéma américain né le 14 mai 1944 à Modesto, en Californie. Il est connu pour être le créateur de la saga cinématographique Star Wars.

Biographie

Enfance

George Lucas naît le 14 mai 1944 à Modesto en Californie où il passe toute son enfance dans le ranch familial de ses parents. Son père, George Walton Lucas, Senior (1913–1991), tient une papeterie (L.M Morris) et sa mère, Dorothy Ellinore Bomberger Lucas, souffre de problèmes de santé qui l'obligent à faire régulièrement de longs séjours à l'hôpital.

Le jeune Lucas déteste les études. Fanatique de courses automobiles, il rêve de devenir un jour pilote professionnel. En 1962, à l'âge de dix-huit ans, il a un terrible accident de voiture au volant de sa Fiat Bianchina préparée pour les courses locales. Sa ceinture de sécurité cède, il est projeté hors de son véhicule et s'en sort miraculeusement. Il reste malgré tout plusieurs jours dans le coma et six mois à l'hôpital. Sorti d'affaire et convaincu que le destin lui a octroyé un sursis, il ne reprend plus le volant et se remet aux études.

Études

Les parents de George ne souhaitent pas lui payer des études artistiques, il s'inscrit donc à Modesto Junior College pour étudier les sciences sociales. Un jour, lorsqu'il filme une course automobile, il rencontre Haskell Wexler, un fameux réalisateur qui l'aide à entrer dans l'Université de Californie du Sud (USC) - secteur cinématographie^[1]. Il y réalise des courts métrages comme Look At Life, Freiheit, THX 1138 4EB, The Emperor et 6-18-67, qui dénotent déjà son sens du découpage et du montage, et pour lesquels il obtient l'encouragement de ses professeurs. Notamment lorsqu'il réalise 1:42.08 to qualify, son professeur sera le premier étonné, puis viendra ses camarades de classes. Ce film étant le "meilleur" qu'il ait réalisé, celui-ci aura droit à sa place dans le DVD Le Court des Grands sorti récemment. Lucas étudie également la mythologie dont il est fou ; l'influence de Joseph Campbell sera d'ailleurs palpable dans ses travaux ultérieurs^[2].

Après avoir remporté un concours, il décroche un stage de six mois aux studios Warner Bros où il souhaite travailler dans le département d'animation. Mais celui-ci venant tout juste de fermer, il se retrouve sur le seul film en tournage à l'époque : La Vallée du bonheur (Finian's Rainbow), réalisé par Francis Ford Coppola. Sur ce plateau où la moyenne d'âge est de quarante-cinq ans, les deux « jeunes » se lient rapidement d'amitié et Coppola autorise Lucas à assister au tournage à condition que celui-ci lui trouve « une bonne idée par jour »^[3].

George Lucas épouse Marcia en 1969 et adoptera trois enfants : Amanda en 1981, Katie en 1988 et Jett en 1993.

Parcours cinématographique

En 1969, après avoir obtenu son diplôme, il fonde avec son ami Francis Ford Coppola la société de production American Zoetrope, afin de gagner son indépendance vis-à-vis des studios Hollywoodiens. En 1971, il sort son premier long métrage THX 1138, inspiré de 1984 et du Meilleur des mondes. Le tournage se fait très rapidement et Lucas aura même le devoir de monter son film chez lui, dans son grenier. Malgré la qualité des images, Lucas devra quand même le présenter au président de la Warner, à son ami Coppola et à un petit groupe de personnes. Seulement, le film ne plaira pas du tout, même Coppola se demande ce que c'est, Lucas qui avait alors prévu le coup, à demander à des amis de se déguiser en opérateur pour pouvoir voler les bandes du film afin qu'elles ne soient pas détruites ou conserver. Des rumeurs disent que Harrison Ford aurait parti du lot d'amis qui ont récupéré les bobines cependant, Lucas n'en a jamais vraiment parlé et Ford n'a même jamais prononcé le titre THX 1138. Bien que possédant une histoire simple, ce film est le plus abouti de ses films quant à la réflexion ontologique : anticipation critique du monde standardisé où la sexualité est interdite. Toutefois, après son échec commercial et malgré son succès critique il fait faillite avec une dette envers Warner Bros et crée une nouvelle société : Lucasfilm Ltd.

En 1973, Lucas réalise son deuxième film, American Graffiti, une comédie dramatique hautement autobiographique dans laquelle il dépeint la jeunesse américaine du début des années 1960. En offrant un rôle à Harrison Ford, alors un jeune menuisier et acteur, il initie une collaboration des plus fructueuses.

Après ce premier grand succès, Lucas ne sortira plus rien pendant près 2 ans. Il restera enfermé tout ce temps, pour écrire un film, une saga...

Star Wars

Après le succès remporté par American Graffiti, Lucas planche sur le scénario de la saga de science-fiction Star Wars qui allie quête initiatique, mondes merveilleux, mythologie et combats spatiaux. Le projet est présenté à plusieurs studios avant d'être retenu par Twentieth Century Fox qui accorde au réalisateur un budget de dix millions de dollars. Pour prendre en charge la colossale quantité d'effets spéciaux nécessaire à la création de son épopée intergalactique, Lucas fonde en 1975 la société Industrial Light & Magic (ILM). Mais le tournage s'avère laborieux et Twentieth Century Fox remet sérieusement en doute le potentiel commercial de ce « film pour enfants ».

Le premier volet de la saga, Star Wars sort aux États-Unis le 25 mai 1977. C'est un raz-de-marée sans précédent au box-office, un des plus grands succès de l'histoire du cinéma. Ce film, en plus d'être une véritable révolution cinématographique, s'impose comme un phénomène culturel international. Ayant préalablement négocié les droits des suites ainsi que ceux des produits dérivés avec Twentieth Century Fox, Lucas fait fortune et devient l'un des plus importants et célèbres producteurs indépendants des États-Unis. Il produit L'Empire contre-attaque en 1980 et Le Retour du Jedi en 1983. Avec ses sociétés Lucasfilm Ltd. et Industrial Light & Magic, puis en créant les compagnies Lucasfilm Games (LucasArts) en 1982 et THX Ltd. en 1983, il contribue à l'émergence de nouvelles expertises et encourage le développement de techniques de post-production avant-gardistes.

Après les trois épisodes

Dans les années 1980, il produit d'autres grands succès populaires comme la trilogie Indiana Jones, réalisée par son ami Steven Spielberg, ou encore Willow de Ron Howard, puis participe à des projets artistiquement ambitieux tels que Mishima de Paul Schrader ou Tucker de Francis Ford Coppola. Mais il essuie également quelques échecs commerciaux qui ébranlent son empire : Labyrinthe ou Howard... une nouvelle race de héros. Par ailleurs, son coûteux divorce avec Marcia Lucas en 1983 l'oblige trois ans plus tard à revendre sa compagnie de traitement d'images de synthèse (futur Pixar) à Steve Jobs qui, lui, vient de se faire évincer de la société Apple.

Le retour de Star Wars

1999 marque le retour en grande pompe de Star Wars au cinéma, et celui de George Lucas sur le siège du réalisateur, après vingt-deux ans d'absence. Avec Star Wars : épisode I - La Menace fantôme, Lucas initie une seconde trilogie, dont l'action précède chronologiquement la première. Suivront Star Wars : épisode II - L'Attaque des clones en 2002 et Star Wars, épisode III : La Revanche des Sith en 2005.

Depuis 2006

• En 2006, George Lucas se lance dans la production du quatrième volet d'Indiana Jones, retardée depuis plusieurs années faute d'un scénario « à la hauteur » et en raison de la difficulté de concilier les horaires chargés des autres maîtres d'œuvre de la série, Steven Spielberg et Harrison Ford.
• Il renoue également avec Star Wars en annonçant deux séries télévisées en phase de pré-production : la première, intitulée The Clone Wars, sera consacrée à la guerre des clones en animation 3D et la seconde se situera chronologiquement entre Star Wars, épisode III : La Revanche des Sith et Star Wars : épisode IV - Un nouvel espoir.

• Selon le magazine Forbes^[4], George Lucas pointe à la 316^e place des plus grosses fortunes personnelles de la planète 2010 avec 3,0 milliards de dollars.

• Lors de la sortie de Avatar de James Cameron, George Lucas a annoncé qu'il voulait convertir la saga entière des Star Wars en 3D^[5].

Sources d'inspiration

• Les séries télévisées qu'il regardait durant son enfance.
• Flash Gordon, dont il a envisagé l'adaptation avant même d'écrire les aventures de Luke Skywalker, sans toutefois réussir à en obtenir les droits (qui échurent à Alain Resnais, lui-même les revendant à Dino de Laurentiis).
• Les films produits par l'Office National du Film du Canada (ONF), comme 21-87 d'Arthur Lipsett, 60 Cycles de Jean-Claude Labrecque, de même que le travail de Norman McLaren et les documentaires de Claude Jutra.
• le film japonais d'aventure épique La Forteresse Cachée, d'Akira Kurosawa, pour l'épisode IV.
• Les contes et légendes, la mythologie, la sociologie et l'ethnologie qu'il a étudiées ainsi que les spiritualités orientales : bouddhisme, taoïsme, confucianisme, mais aussi manichéisme, zoroastrisme, etc.
• Il est passionné de sanskrit, ce qui explique qu'il ait utilisé cette langue pour les paroles accompagnant le thème principal de Star Wars : épisode I - La Menace fantôme.
• Les voitures rapides, les bolides et les courses de voitures en général, qu'il intègre systématiquement dans ses films sous une forme ou une autre.
• Son accident de voiture en 1962 qui a révélé en lui une dimension particulière de la perception de la vie et de ses intuitions qu'il associe à « la Force » de Star Wars.
• La Série de Bande Dessinée française Valérian et Laureline dont il s'inspirera pour les costumes et les vaisseaux.
• Le court métrage George Lucas in Love propose une approche humoristique à l'inspiration de Star Wars.

Filmographie

Films

Courts-métrage

Télévision

Récapitulatif des sagas

Star Wars

• 1999 : Star Wars, épisode I : La Menace fantôme
• 2002 : Star Wars, épisode II : L'Attaque des clones
• 2005 : Star Wars, épisode III : La Revanche des Sith
• 1977 : Star Wars, épisode IV : Un nouvel espoir
• 1980 : Star Wars, épisode V : L'Empire contre-attaque
• 1983 : Star Wars, épisode VI : Le Retour du Jedi

Indiana Jones de Steven Spielberg

• 1981 : Les Aventuriers de l'arche perdue
• 1984 : Indiana Jones et le temple maudit
• 1989 : Indiana Jones et la dernière croisade
• 2008 : Indiana Jones et le Royaume du crâne de cristal

Distinctions

• 1974 : Golden Globe du meilleur film musical ou comédie pour American Graffiti
• 1974 : Deux nominations aux Oscars (Meilleur réalisateur et scénario) pour American Graffiti
• 1977 : Deux nominations aux Oscars (Meilleur réalisateur et scénario) pour Star Wars, épisode IV : Un nouvel espoir
• 1977 : Saturn Awards du meilleur film, scénario et réalisateur (égalité avec Steven Spielberg pour Rencontres du troisième type)
• 1991 : « Irving G. Thalberg Award » décerné par l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences
• 2005 : « Life Achievement Award » décerné par l'American Film Institute
• 2005 : Saturn Awards du meilleur film pour Star Wars, épisode III : La Revanche des Sith
• 2005 : « Trophée du Festival de Cannes »

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Lucasfilm Ltd.
• LucasArts
• Industrial Light & Magic

Bibliographie

• Marcus Hearn (préf. Ron Howard), Le Cinéma de George Lucas, La Martinière, 2005 (ISBN 978-2732432656)
• George Lucas, l'homme derrière le mythe par Rafik Djoumi, éditions Absolum (2005)
• George Lucas's Biography George Lucas - Notable Biographies

Liens externes

• George Lucas sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
• (en) Site officiel de LucasFilm
• (en) Site officiel de sa fondation pour le développement de l'éducation

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