Willow (film)

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Willow

Données clés

Réalisation	Ron Howard
Scénario	George Lucas (histoire) Bob Dolman (adaptation)
Acteurs principaux	Val Kilmer Warwick Davis Joanne Whalley Jean Marsh
Pays d’origine	États-Unis
Genre	fantasy
Sortie	1988
Durée	126 minutes

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Willow est un film de fantasy américain réalisé par Ron Howard, sorti en 1988. Le film a été produit et co-écrit par George Lucas et le tournage s'est déroulé au Royaume-Uni et en Nouvelle-Zélande. Industrial Light & Magic a créé les effets spéciaux, qui ont permis une avancée décisive dans la technologie du morphing. Le film n'a rencontré qu'un succès commercial limité et a reçu des critiques mitigées mais a été nommé deux fois aux Oscars.

Synopsis

Une prophétie annonce qu'une princesse verra le jour, qui mettra fin au règne tyrannique de Bavmorda, la reine maléfique des Daïkinis (les humains). Apprenant la naissance imminente d'Élora, l'élue, Bavmorda s'empresse de donner l'ordre à ses guerriers de regrouper toutes les femmes enceintes du royaume pour empêcher que s'accomplisse la prophétie. L'enfant naît dans les donjons du château de Bavmorda mais sa nourrice réussit à s'échapper avec lui et l'abandonne au fleuve juste avant d'être rattrapée. Le bébé est recueilli par Willow, un fermier (et magicien amateur) Nelwyn (espèce humanoïde de petite taille). La présence du bébé mettant en danger tout le village, Willow est chargé de ramener l'enfant au pays des Daïkinis pour le confier au premier Daïkini qu'il rencontrera. Il s'avère que c'est le mercenaire Madmartigan, qui est enfermé dans une cage. Réticent à confier le bébé à cet individu qui paraît fort peu recommandable, Willow finit par céder mais Madmartigan se le fait voler peu après par des Brownies. Willow le retrouve et la fée Cherlindrea lui révèle le destin d'Élora, le chargeant d'être son protecteur jusqu'à ce qu'il la confie à la magicienne Fin Raziel.

Willow part à la recherche de Fin Raziel accompagné des Brownies Franjean et Rool, et croise à nouveau le chemin de Madmartigan, qui les aide à échapper à Sorsha, la fille de Bavmorda que sa mère a chargé de retrouver Élora. Ils finissent par trouver Fin Raziel mais la magicienne a été transformée en rongeur par Bavmorda. Sorsha capture le petit groupe peu après mais ils parviennent à s'échapper, non sans que Madmartigan n'inhale un élixir qui le fait tomber amoureux de Sorsha, alors que Willow tente vainement de faire reprendre sa véritable forme à Fin Raziel. Poursuivis par Sorsha et ses hommes, ils arrivent au château de Tir Asleen, dont toute la population a été congelée par magie. Madmartigan défend vaillamment le château, avec l'aide d'Airk Thaughbauer et de ses hommes, mais le général Kael, commandant de l'armée de Bavmorda, s'empare d'Élora, tandis que Sorsha réalise qu'elle est amoureuse de Madmartigan et change de camp.

Willow, Madmartigan, Sorsha et la petite armée d'Airk décident en désespoir de cause de prendre d'assaut le château de Bavmorda mais celle-ci les transforme tous en porcs, sauf Willow qui se protège du maléfice grâce à Fin Raziel. Il réussit peu après à rendre sa forme humaine à la magicienne et Raziel met alors fin au sortilège de Bavmorda. Grâce à un stratagème imaginé par Willow, la petite armée réussit à rentrer dans le château et livre bataille à Kael et ses troupes. Kael tue Airk avant d'être à son tour tué par Madmartigan. Raziel est vaincue par Bavmorda dans un duel de sorcellerie mais Willow parvient grâce à un tour de passe-passe à arrêter le rituel maléfique de la reine pour annihiler l'essence d'Élora, et Bavmorda en est elle-même victime. Après la victoire, Willow confie Élora à Madmartigan et Sorsha et retourne dans son village avec un livre de sorts que lui donne Fin Raziel pour qu'il développe son potentiel latent.

Fiche technique

• Titre : Willow
• Réalisation : Ron Howard
• Scénario : Bob Dolman, d'après une histoire de George Lucas
• Production : Nigel Wooll, Joe Johnston et George Lucas
• Sociétés de production : Imagine Entertainment et Lucasfilm Ltd.
• Société de distribution : Metro-Goldwyn-Mayer
• Musique : James Horner
• Photographie : Adrian Biddle
• Montage : Daniel P. Hanley, Mike Hill et Richard Hiscott
• Décors : Allan Cameron
• Costumes : Barbara Lane
• Pays d'origine :  États-Unis
• Langue : anglais
• Format : Couleurs - 2,35:1 - Dolby Surround - 35 mm
• Genre : fantasy
• Durée : 126 minutes
• Budget : 35 000 000 $^[1]
• Dates de sortie :
  •  États-Unis : 20 mai 1988
  •  France : 14 décembre 1988

Distribution

• Val Kilmer (VF : Richard Darbois) : Madmartigan
• Warwick Davis (VF : Chris Bénard) : Willow Ufgood
• Joanne Whalley : Sorsha
• Jean Marsh (VF : Nadine Alari) : la reine Bavmorda
• Patricia Hayes (VF : Lita Recio) : Fin Raziel
• Billy Barty (VF : Yves Barsacq) : le grand Aldwin
• Pat Roach (VF : Marc De Georgi) : Général Kael
• Kevin Pollak (VF : Vincent Violette) : Rool
• Rick Overton (VF : Hervé Bellon) : Franjean
• Gavan O'Herlihy : Airk Thaughbaer
• David Steinberg (VF : Serge Faliu) : Meegosh
• Phil Fondacaro (VF : Gilbert Levy) : Vohnkar
• Mark Northover (VF : Michel Modo) : Burglekutt
• Maria Holvoe (VF : Martine Irzenski) : Cherlindrea
• Kate et Ruth Greenfield : Élora Danan

Production

George Lucas imagine l'idée de base de Willow (dont le titre de travail est alors Munchkins) en 1972 et cette idée lui tient autant à cœur que celle de Star Wars. Il doit cependant attendre le milieu des années 1980 et la fin de sa trilogie pour s'y consacrer, profitant des progrès en matière d'effets spéciaux pour concrétiser sa vision^[2]. En 1982, durant le tournage du Retour du Jedi, Lucas propose à Warwick Davis, qui joue le rôle de l'Ewok Wicket, d'interpréter le personnage de Willow Ufgood. Lucas estime approprié qu'une personne de petite taille ait le rôle principal car beaucoup de ses films traitent d'individus luttant contre le système et « c'est une interprétation plus littérale de cette idée » estime-t-il^[3]. Dans le même temps, le réalisateur Ron Howard, jusqu'ici habitué aux comédies, ressent le besoin de s'immerger dans une histoire féerique afin d'élargir sa palette de cinéaste. Il est approché par Lucas pendant la postproduction de Cocoon. Les deux hommes se connaissent depuis qu'Howard a joué dans American Graffiti, et Lucas pense qu'il peut avoir avec Howard une relation similaire à celle qu'il entretient avec Steven Spielberg. Bob Dolman, qui a travaillé avec Howard sur un pilote de série télévisée et dont Lucas a apprécié le travail sur le sitcom WKRP in Cincinnati, est chargé d'écrire le scénario adapté de l'histoire de Lucas^[4].

Lucas, Howard et Dolman se rencontrent au Skywalker Ranch pour une série de longues discussions sur l'histoire, et Dolman écrit sept versions successives du scénario entre le printemps et l'automne 1986^[4]. Lucas nomme le général Kael d'après la critique Pauline Kael^[5], et le dragon à deux têtes Eborsisk d'après Roger Ebert et Gene Siskel^[6]. La préproduction du film commence peu après mais plusieurs majors déclinent la proposition qui leur est faite de le co-produire avec Lucasfilm Ltd. car elles estiment, suite aux échecs successifs de films tels que Krull, Legend et Labyrinthe, que la fantasy est un genre trop risqué^[7]. Lucas réussit néanmoins à faire assurer la distribution du film par Metro-Goldwyn-Mayer car son dirigeant, Alan Ladd Jr., connaît Lucas depuis le milieu des années 1970 quand il lui avait donner le feu vert pour réaliser Star Wars^[8]. La MGM connaît alors des difficultés financières mais Ladd avance la moitié des 35 000 000 $ du budget de Willow en échange des droits cinématographiques et télévisés, laissant à Lucasfilm ceux du marché vidéo et des chaînes à péage^[8].

Le tournage se déroule du 27 avril jusqu'au mois d'octobre 1987. Les intérieurs sont filmés aux studios d'Elstree, dans le Hertfordshire, et les extérieurs au Pays de Galles, dans le Gwynedd (château de Nockmaar), en Nouvelle-Zélande, à Queenstown (scènes de lac et montagnes) et dans le parc national de Tongariro (Tir Asleen), et à Welwyn Garden City (la vallée des Nelwyn)^[8]. Quelques extérieurs sont également filmés aux alentours du Skywalker Ranch et à Burney Falls, près du mont Shasta^[9]. Industrial Light & Magic, compagnie dirigée par Lucas, crée les effets spéciaux du film. La scène qui leur demande le plus de travail est celle où Willow tente de rendre sa forme humaine à Fin Raziel et où elle passe successivement de la forme d'une chèvre à celles d'une autruche, d'une tortue et d'un tigre avant de prendre enfin sa véritable forme. Dennis Muren, responsable des effets spéciaux du film, envisage d'abord d'utiliser l'animation en volume^[10], avant de décider que cette scène constitue l'opportunité parfaite de perfectionner la technologie du morphing. Les animaux et la doublure de l'actrice sont filmés puis les images sont transférées dans un programme informatique, développé par Doug Smythe de septembre 1987 à mars 1988, qui crée des transitions fluides d'une étape à l'autre. Le résultat impressionnant représente une avancée majeure dans le domaine de l'infographie^[8].

Bande Originale

La bande originale du film est composée par James Horner et jouée par l'orchestre symphonique de Londres^[11].

1. Elora Danan (9:45)
2. Escape from the Tavern (5:04)
3. Willow's Journey Begins (5:26)
4. Canyon of Mazes (7:52)
5. Tir Asleen (10:47)
6. Willow's Theme (3:54)
7. Bavmorda's Spell is Cast (18:11)
8. Willow the Sorcerer (11:55)

Accueil

Le film est présenté hors-compétition au festival de Cannes 1988^[12]. Il sort aux États-Unis le 20 mai 1988 dans 1 209 salles et rapporte 8 300 169 $ pour son week-end d'ouverture. Il rapporte finalement 57 269 863 $ en Amérique du Nord^[13], un score honorable mais qui n'est pas à la hauteur des attentes de George Lucas, qui espérait que le film rencontre un succès comparable à celui d'E.T. l'extra-terrestre^[14]. En France, il réalise 2 176 569 entrées^[1] et les bénéfices dégagés à l'étranger et sur le marché vidéo sont assez importants^[15]. Le film a reçu un accueil critique assez mitigé, recueillant 46 % de critiques favorables, avec un score moyen de ^5,4⁄₁₀ et sur la base de 26 critiques collectées, sur le site Rotten Tomatoes^[16].

Distinctions

Sauf mention contraire, cette liste provient d'informations de l'Internet Movie Database^[17].

Récompenses

• Saturn Award des meilleurs costumes en 1990.

Nominations

• Oscar du meilleur montage sonore en 1989.
• Oscar des meilleurs effets visuels en 1989.
• Prix Hugo du meilleur film en 1989.
• Saturn Awards du meilleur film de fantasy, des meilleurs effets spéciaux, du meilleur second rôle féminin (Jean Marsh) et de la révélation masculine (Warwick Davis) en 1990.

Autour du film

• Kenny Baker, acteur vétéran de la saga Star Wars (puisqu'il y joue R2-D2 dans tous les épisodes), interprète ici le rôle d'un Nelwyn.
• À la faveur du tournage, Val Kilmer et Joanne Whalley tombent amoureux et se marient peu après, et l'acteur de petite taille Warwick Davis rencontre lui aussi sa future épouse parmi les figurants des villageois Nelwyn.
• Gavan O'Herlihy a joué plus de dix ans auparavant aux côtés de Ron Howard dans la première saison de la série Happy Days. Howard interprétait le rouquin Ritchie Cunningham et O'Herlihy, son frère aîné Chuck. Il incarne ici le personnage d'Airk Thaughbaer.
• George Lucas est séduit par l’idée de Chris Claremont d’offrir une suite à Willow sous forme de romans. Ils décident alors d’en faire une trilogie plus sombre que le film - qui s’adressait à un public familial – où Lucas pourrait développer un thème qui lui est cher : le héros en prise avec ses doutes et sa part sombre. Une trilogie de romans furent publiés entre 1995 et 2000 sous le nom des Chronicles of the Shadow War. Ce cycle se déroule douze ans après les évènements dépeints dans Willow et a Élora Danan comme personnage principal. Quinze ans plus tard, les éditions Soleil annoncent la parution française de la trilogie sous le titre Les Chroniques de la Terre d’Ombre, avec le premier volet en librairie le 21 septembre 2011.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Willow (film) » (voir la liste des auteurs)

Voir aussi

Bibliographie

• (en) Marcus Hearn, The Cinema of George Lucas, Abrams Books, 2005 (ISBN 0810949687) 
• (en) John Baxter, , Avon Publications, 1999 (ISBN 0380978334) 

Liens externes

• Willow sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
• Willow sur AlloCiné

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