Ennemi héréditaire

Le revanchisme ou esprit de revanche correspond à un sentiment nationaliste entretenu dans l’opinion publique.

Sa traduction historique la plus représentative vient des trois conflits franco-allemands, sur une période s’étalant pour le moins sur 70 ans durant laquelle le revanchisme a été ressenti de part et d’autre du Rhin.

Lorsque la concrétisation du pangermanisme à l’Est enclenche l’esprit de revanche à l’Ouest : le contentieux principal entre les deux nations était territorial : l’intégration de l’Alsace, et la Moselle dans l’Empire allemand, que le successeur Guillaume II d'Allemagne entérine par la restauration dans le style médiéval du château du Haut-Kœnigsbourg, sur lequel sont placées ses armoiries. Symboliquement, cette place forte garde les marches de l’Empire. Côté français, la cession liée à la paix de 1871 porte atteinte à l’intégrité territoriale nationale, l’esprit de revanche se forge sur cette perception d’une amputation qui ne doit pas rester ainsi.

Traits

Il s’agit de l’élargissement du sentiment individuel revanchard sur le plan d’une nation, qui profite sur le plan politique^[1] comme sur le plan des objectifs militaristes dans la recherche de casus belli. Quoique le revanchisme ne relève pas du domaine d’une idéologie affirmée, le caractère systématique du rappel des contentieux dans la mémoire collective de la population l’érige en volonté marquée; l’entretien de ce sentiment au cours du temps revêt de plus les mêmes aspects que le militantisme ; pour les militants revanchards, il procède d’une volonté froide et courroucée de maintenir l’animosité envers l’Autre dans l’esprit de leurs compatriotes. Car une fois les hostilités déclenchées, le climat ambiant issu de l’esprit de revanche apporte une puissante mobilisation pour les armées et l’effort de guerre^[2].

Les chapitres de cet article indiquent les contentieux de chaque période qui furent identifiés en arrière plan, dont l’existence ambiante est aussi cruciale dans l’engrenage que les casus belli déclencheurs des hostilités. Leur évocation montre que le phénomène de l’esprit de revanche procède d’un engrenage identique quel que soit le pays qui en soit animé.

L'unification allemande (1806-1871)

Avec la défaite prussienne d'Iéna, en 1806, s’est ouvert un cycle de violence mimétique qui alterne francophobie et germanophobie, une montée aux extrêmes qui conduira plusieurs fois à des guerres majeures entre les deux pays^[3].

Le traumatisme d'Iéna (1806)

Napoléon entre à Berlin à la tête de ses troupes. Charles Meynier, 1810

À la fin du XVII^e siècle, la Prusse devient, grâce à son militarisme autoritaire, une nouvelle grande puissance capable de rivaliser avec les anciens grands pays que sont la France et l’Angleterre^[4]. La défaite d’Iéna en 1806, où l’armée prussienne est écrasée par l’armée française, provoque un traumatisme au sein de l’élite prussienne et allemande^[5]. Des réformateurs tels que Carl von Clausewitz et Johann Gottlieb Fichte vont prendre conscience de la nécessité de transformer la vieille Allemagne en un État moderne et unifié afin de rivaliser avec la France^[6]. Les Allemands sortent humiliés et fascinés par l’occupation française et sont contraint de l’imiter pour s’en sortir. La France servira donc à la fois de modèle et de repoussoir pour l’unité allemande^[7] : le nationalisme allemand sera à la fois teinté de francophobie et nourri du libéralisme politique issu de la Révolution française.

Belle Époque

Amorce d’une francophobie en Allemagne : après la défaite et la capture de Napoléon III, l’expression allemande Erbfeind (« ennemi héréditaire » en allemand) devient populaire, d’abord dans la presse. Cristalliser l’opinion du peuple sur la xénophobie resserre l’identité nationale. Construction médiatique, la francophobie deviendra générale en Allemagne après la Première Guerre mondiale par le traité de Versailles puis l’occupation de la Ruhr (Sarre) de 1923. D’un point de vue politique, les élites prussiennes considèrent le républicanisme émanant de la politique française de la fin du XIX^e comme un phénomène à abattre.

Le contentieux territorial

La Lorraine pleurant sur l’épaule de l’Alsace, statue à Nancy

L’opinion française estime que les Alsaciens-Lorrains sont soumis depuis la fin de la guerre franco-prussienne à un régime oppressif et elle entretient la nostalgie des provinces perdues.^[8] Ce sentiment est illustré, par exemple, par le succès du livre Le Tour de France par deux enfants ou par la déclaration de Fustel de Coulanges, professeur à l’université de Strasbourg, qui déclara le 27 octobre 1870 à propos de l’Alsace :

« Il se peut que l’Alsace soit allemande par la race et par le langage ; mais par la nationalité et le sentiment de la patrie, elle est française. Et savez-vous ce qui l’a rendue française ? Ce n’est pas Louis XIV, c’est notre révolution de 1789. Depuis ce moment l’Alsace a suivi toutes nos destinées ; elle a vécu notre vie. Tout ce que nous pensions, elle le pensait ; tout ce que nous sentions, elle le sentait. Elle a partagé nos victoires et nos revers, notre gloire et nos fautes, toutes nos joies et nos douleurs. Elle n’a rien eu de commun avec vous. La patrie, pour elle, c’est la France. L’étranger, pour elle, c’est l’Allemagne. »

La volonté de l’opinion de recouvrer ces terres annexées sera l’une des causes du côté français du déclenchement de la Première Guerre mondiale.

Proclamation du second empire allemand à Versailles, 1871 - Tableau d’Anton von Werner.

L’humiliation de la galerie des Glaces

Vainqueur de la guerre, Otto von Bismarck célèbre la victoire dans la galerie des Glaces du palais de Versailles en proclamant le second Reich. Cet acte parachève le processus d’unité nationale, en créant la nation allemande sur le modèle de la Confédération de l'Allemagne du Nord, comme il confirme l’ascension du pouvoir de la Prusse des Hohenzollern sur le camp dynastique des Habsbourg.

La nation française, au même moment, est au plus bas puisque Thiers écrase la Commune, insurrection mâtinée de guerre civile, avec la bénédiction de Bismarck plus soucieux de restaurer l’ordre de la société bourgeoise que de voir le vaincu sombrer dans l’anarchie.

Le bonheur des uns faisant le malheur des autres, la rancœur gardée par les Français à l’encontre de cet événement fit que la France, parmi les Alliés vainqueurs de 1918, imposa les mêmes lieux pour la signature du traité de Versailles lors du conflit suivant, lavant l’affront de 1871.

Le contentieux colonial

Indépendamment de cette victoire, la nation allemande développe de la convoitise face au phénomène d’expansion territoriale des autres puissances européennes, France et Grande-Bretagne en tête. À la veille de la Grande guerre, 85 % des terres émergées sont sous obédience européenne. Parvenue tardivement dans le concert des nations, l’Allemagne considère avec avidité les empires coloniaux britannique et français, qui se sont taillés la part du lion dans une compétition consistant en une succession de traités et de guerres apportant la suprématie occidentale sur le Monde du XIX^e siècle. Écartée dès les premiers temps des Grandes découvertes du Monde, la confédération germanique est restée accaparée sur le continent par la politique démographique du Drang nach Osten. L’Allemagne se considère injustement exclue de ces découpes par rapport au poids qu’elle tient désormais en Europe, par le fait qu’elle aussi s’est érigée en empire^[9].

La victime émissaire : le 31 juillet 1914, la presse écrite titre : « ils ont assassiné Jaurès »

Le revanchisme entretenu dans les écoles

L’opinion française est imprégnée de cet esprit de revanche après la capitulation de 1871 jusqu’au début de la Première Guerre mondiale en 1914; la diffusion généralisée de ce sentiment d’ordre individuel a engendré des tensions jusqu’au niveau diplomatique ^[10].

Elle fut organisée par les autorités publiques puisque l’esprit revanchard faisait partie des programmes pédagogiques : le récit national de l’historiographie française était orienté sur la prise de conscience que la perte de l’Alsace-Lorraine constituait une atteinte à l’intégrité territoriale de la patrie : ainsi étaient formées des générations de futurs poilus. Cette démarche n’était pas spécifiquement française : l’introduction du film Joyeux Noël montre également les chansonnettes xénophobes apprises par les écoliers allemands et anglais, autant de préludes programmés à ce qui devint un massacre de masse.

Dans les consciences, la caractéristique revancharde qu’avait prise le patriotisme de l’époque a polarisé de manière extrême l’opinion publique, qui de l’autre bord politique appréhendait les thèses de l’anarchisme^[11]: ce clivage fut dangereux pour la paix civile et le climat social.

C’est d’ailleurs par la mise à l’écart des appels à la paix que la marche à la guerre a finalisé son déclenchement : en France avec l’assassinat de Jaurès lors de ce tragique été 1914, en Allemagne avec l’incarcération de Rosa Luxemburg en 1915 qui avait eu le tort de diffuser une pensée sur la mécanique des nations en guerre dans un contexte critique du capitalisme.

Lors de la conférence de paix de Versailles réunissant les vainqueurs de 1918, l’autoritarisme du « Tigre » amena les Alliés à imposer des réparations conséquentes. Ceci créa une situation revanchiste dans l’Allemagne des années vingt, l’influence des extrémismes et le ferment d’un conflit de même nature mondiale.
photo d’époque du Conseil des Quatre à Versailles

S’il fallait une preuve supplémentaire de l’imprégnation des institutions par ce courant de pensée, il suffit de considérer la clémence des tribunaux lors du jugement de Raoul Villain en 1919, qui assassina Jean Jaurès à la veille du conflit - assassinat politique pour ses opinions pacifistes. Ce meurtre donne une idée de la crispation de ce temps ; il marqua l’opinion et fut déclencheur d’un consensus vers l’Union sacrée : « rendez-vous pris de longue date, cette guerre devait survenir ».

Entre-deux-guerres

La défiance vis-à-vis du pacifisme passe côté allemand au sortir de la défaite de 1918. Cette tendance a accompagné l’expression du « coup de poignard dans le dos (Dolchstoßlegende) » dans les médias de Weimar, qui atténue la responsabilité du haut commandement militaire.

La faiblesse du parlementarisme et la crise de 1929 s’ajoutèrent au revanchisme pour fournir la base de la montée des extrémismes prônant un pouvoir fort, ce qui amena l’Allemagne nazie dont la politique étrangère consista à jeter à terre les clauses de Versailles : non paiement des réparations à la France, puis remilitarisation de la Rhénanie sont une nouvelle marche à la guerre.

Le traité de Versailles vu par les Allemands.

La perception du Diktat de Versailles, lié aux réparations des dommages de guerre à verser par suite au traité de Versailles au sortir de la guerre, devint un enjeu politique en Allemagne.

La Sarre est occupée (mais non annexée, alors qu’elle avait été française de Louis XIV à 1815) par la France après la première guerre mondiale; cependant, cette fois le contentieux se cristallise sur le paiement des réparations demandées lors de l’armistice par le camp français, qui parmi les Alliés vainqueurs n’a pas voulu passer l’éponge en argumentant sur le nombre de ses victimes. Le lieu d’infamie de 1918, comme auparavant la galerie des Glaces pour les Français, devient le wagon de l'armistice, symbolique de la défaite pour les Allemands, qui attendent une nouvelle revanche. Une fois employé en 1940 pour signer un armistice dans la même clairière de Rethondes, en forêt de Compiègne, (inversion du camp des vainqueurs), le wagon sera exposé tel un trophée de guerre à la porte de Brandebourg. Détruit en 1945 lors de la bataille de Berlin, c’est une réplique qu’on peut voir aujourd’hui à Rethondes.

Après-guerre

Côté allemand

Le mot revanchisme (en allemand Revanchismus) est aussi utilisé en Allemagne pour désigner une tendance de la droite qui n’a pas accepté les conséquences territoriales de la 2^e Guerre mondiale.

Côté français

Les quatre années d’occupation allemande en France connurent une sorte d’équivalent en Allemagne après la Libération, le gouvernement issu de la France libre tenant à figurer parmi les Alliés avec une zone d’occupation qui lui soit dévolue (centrée sur Baden-Baden).

L’importance de cette reconnaissance visait à faire oublier la période de la collaboration et de l’État Français de Vichy, qui avait porté au pouvoir ceux qui avaient analysé les causes de la défaite de 1940 ^[12].

Cette réciprocité ne relève cependant pas d’un désir de revanche puisqu’aucune guerre n’a plus été déclenchée pour l'instant.

Postérité

Les supergrands à l’issue du dernier conflit mondial ont analysé les causes de la rancœur et ont considéré :

1. l’importance d’en finir avec le militarisme de l’État prussien d’une part ^[13] ;
2. la volonté d’accorder opinion des populations et diplomatie internationale, de manière à assurer la coexistence pacifique.

Sur le plan européen, les ennemis d’hier sont devenus amis au travers du couple franco-allemand, moteur de la construction européenne. Faire amende honorable afin que le revanchisme fasse partie du passé fut une attitude volontaire et nécessaire dans l’Europe en ruines, d’une portée politique adulte au regard de la comptabilité en millions des pertes humaines de ces conflits.

Quelques exemples de réconciliation peuvent être portés au titre de cette collusion nouvelle, qui infirme les idées enflammées d’identités nationales irréconciliables ^[14]:

1. le fait que les représentations d’ambassade prennent des nationaux français ou allemands indifféremment pour expliquer les points de vue en commun que partagent les deux nations sur le plan des relations internationales;
2. l’expérience, désormais pérenne, de chaîne avec programmes en commun bilingues diffusés dans les deux pays : Arte ;
3. le jumelage de nombreuses communes françaises avec des homologues allemands.
4. la création d’une brigade franco-allemande (1989).
5. le siège du conseil de l'Europe qui a été choisi à Strasbourg.
6. l’initiative récente du manuel d'histoire commun franco-allemand illustre de même le soin apporté à l’historiographie dans les programmes pédagogiques.

Voir aussi

Le mot revanchisme, depuis la question de l’Alsace-Lorraine, est utilisé dans d’autres langues, comme le russe. Il s’applique aussi entre autres aux revendications nationales de cercles restreints en Allemagne à propos des anciens territoires disparus de Prusse-Orientale ou Prusse-Occidentale appartenant aujourd’hui à la Pologne et à la Russie. Depuis la reconnaissance en 1970 de la ligne Oder-Neisse par l’Allemagne, la Pologne et l’URSS, cette question est réglée.

Références

Liens internes

• Bellicisme | Irrédentisme (Italie) | Jingoïsme (terme anglo-saxon) | Chauvinisme | Nationalisme allemand | Nationalisme français | Propagande

• Relations entre l'Allemagne et la France | Amitié franco-allemande

Interwikis connexes

• (de) Deutsch-französische Erbfeindschaft
• (en) French-German enmity

Articles connexes

• Action française
• Antigermanisme
• Maurice Barrès
• Paul Déroulède
• Ernest Renan
• Hippolyte Taine
• Réconciliation franco-allemande
• Relations entre l'Allemagne et la France

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