Côte d'Or (chocolat)

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Logo actuel de la marque. Le premier logo à l'éléphant créé en 1906 montrait un éléphant tourné à gauche et trompe vers le bas, devant 3 pyramides et un palmier.

Côte d'Or est une marque de chocolat d'origine belge. Elle appartient maintenant au groupe Kraft Foods.

Histoire

C'est en 1870 que Charles Neuhaus^[1] ouvre une petite chocolaterie à Schaerbeek, en région bruxelloise. Il crée, en 1883, la marque Côte d'Or, évoquant la Côte-de-l'Or, actuel Ghana, d'où beaucoup des fèves de cacao qu'il utilisait provenaient. En 1889, Neuhaus se retire et cède son entreprise à la famille Bieswal qui s'allie bientôt à la chocolaterie Michiels pour s'intaller rue Bara à Anderlecht, face à la gare de Bruxelles-Midi en 1899. La production y restera jusque dans les années 1980, enbaumant le quartier et chatouillant les papilles de tous les usagers de la gare.

L'association des deux chocolateries et les besoins en machines aboutissent, en 1906, à la création de la société anonyme Alimenta. La même année, le logo Côte d’Or nait: un éléphant devant un palmier et trois pyramides, emprunté par Lambert Michiels à un timbre du Ghana^[2], qui sera très peu modifié (le logo actuel est un éléphant seul) et l'aspect graphique de la marque, qui est resté le même depuis.

Le capital de la société est porté à 600 000 francs belges et de nouveaux bâtiments sont construits en 1908, qui abritent de nouvelles machines. Le célèbre «paquet» Côte d’Or qui existe encore, deux tablettes sous emballage blanc doré, est créé en 1911. En 1929 apparait Supertoff, un bonbon au caramel mou précurseur du Chokotoff qui apparait en 1934.

Pendant ces années, la société grandit (350 ouvriers à Anderlecht dans les années 1930) et s'étend: la marque Côte d'Or est déposée aux États-Unis en 1931 et l'Exposition Universelle de Bruxelles de 1935 lui donne une notoriété internationale notamment grâce aux premiers pralinés "Dessert" et la Mignonette, créés pour l'occasion.

De 1940 à 1946, devant la difficulté de se procurer des fèves de cacao de qualité, la société décide de mettre la marque en sommeil et de la remplacer par la marque Congobar.

Après la Seconde Guerre mondiale, les créations continuent, avec notamment la pâte de chocolat à tartiner Pastador en 1952.

La société, qui obtient le titre "Fournisseur Breveté de la Cour de Belgique" en 1965, accélère son développement dans les années 1970: elle s'implante en France, aux Pays-Bas (1972), en Suisse et en Grande-Bretagne (1978), tandis qu'une nouvelle usine est construite à Seclin en 1974. La société Côte d’Or of America est créée en 1982 et en 1984, 101 ans après sa fondation, Côte d'Or est introduit en Bourse.

L'introduction en bourse marque la fin du contrôle exclusivement familial de la société, même si les familles Bieswal et Michiels en détiennent toujours une majorité.

En 1987, Nestlé et Suchard lancent une OPA sur Côte d'Or, ce qui fait l'effet d'une bombe sur une place financière peu accoutumée aux OPA, encore moins aux OPA agressives ^[3]. Mais les familles qui contrôlent la société sont conscientes du fait que celle-ci aura besoin, pour croitre, de nouveaux moyens que les actionnaires historiques ne peuvent assurer. Elles acceptent dès lors l'offre de Suchard, qui valorise Côte d'Or à 116,5 millions d'euros (4,7 milliards de francs belges, 26 fois son chiffre d'affaires de l'époque).

L'OPA se déroule en deux temps: dans un premier temps, en 1987, Suchard acquiert 66% des actions, et lance une seconde OPA qu'elle finalise en février 1989 avec l'acquisition de la totalité des actions. L'action est alors retirée de la cote de la Bourse de Bruxelles^[4].

Suchard décide de restructurer sa filiale belge, ce qui passera par la suppression de 264 emplois (sur environ 2000), mais décide aussi d'y investir près de 75 millions d'euros (3 milliards de francs belges) et d'en faire une marque globale du groupe. Trois ans plus tard, Suchard lui-même est absorbé par Kraft Foods, mais la marque reste une marque globale du groupe.

Gamme de produits

• Bâtons
• Blocs noisettes
• Bouchées
• Candybars
• Carrés
• Chokotoff
• Grand format
• Mignonette
• Mini Sensations
• Oraïa
• Pâte à tartiner
• Pralinettes
• Pastador

La barre dessert 58 de côte d'Or a été inventée spécialement pour l'expo 58.

Lien interne

• Équipe cycliste DAF Trucks-Côte d'Or-Gazelle

Notes

Sources

• Le monde des chocolateries belges
• Olifant van Côte d'Or is 125 jaar jong, Het Nieuwsblad
• Un éléphant qui ne trompe pas, La Libre Belgique
• Côte d'Or, le goût belge, RTL

Lien externe

• Site officiel sur le Côte d'Or

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