Cèze (rivière)

44°6′30″N 4°42′13″E / 44.10833, 4.70361

Cèze
Cascades du Sautadet à La Roque-sur-Cèze.
Caractéristiques
Longueur	128 km
Bassin	1 359 km2
Bassin collecteur	le Rhône
Débit moyen	22 m3⋅s-1 (la confluence avec le Rhône)
Régime	pluvial cévenol
Cours
Se jette dans	le Rhône
Géographie
Pays traversés	France : Lozère-Gard

La Cèze, cascades du Sautadet

Autre vue des cascades du Sautadet

La Cèze est une rivière française, affluent du Rhône en rive droite, et qui coule dans les départements de la Lozère et du Gard, en région Languedoc-Roussillon.

Étymologie

Son nom, localement le Sèze, vient d'un hydronyme préceltique (vraisemblablement un composé *sikk-ar- > *siker). Les graphies médiévales (Cicer en 817) témoignent d'une prononciation romane proche de celle du latin cĭcĕr, 'pois chiche'^[1] (languedocien cèze).

Géographie

La longueur de son cours d'eau est de 128 km^[2]. La Cèze prend sa source dans le département de la Lozère, sur le territoire de la commune de Saint-André-Capcèze à une altitude de 798 mètres juste en amont de la limite du département du Gard. La rivière se jette dans le Rhône entre Codolet et Laudun-l'Ardoise dans le Gard (27 mètres).

Son lit est parallèle au lit de l'Ardèche.

En aval de Barjac, elle forme la basse Vallée de la Cèze ou Val de Cèze.

Situé au nord du département du Gard, et pour une faible partie sur les départements de la Lozère et de l'Ardèche, le bassin versant de la Cèze occupe une superficie totale de 1 359 km² sur 99 communes dont 85 dans le Gard.

La Cèze est coupée par le barrage de Sénéchas — situé sur les communes du Chambon et de Malbosc, en amont de Peyremale —, dans sa haute vallée, aux confluents de l'Homol et du Luech. Ce barrage est un régulateur (écrêteur), surtout aux moments des crues (épisodes cévenols), qui protège les villes de Bessèges et Saint-Ambroix situées en aval.

Hydrologie

La rivière connaît des crues violentes au printemps et à l'automne et des périodes de très basses eaux en été.

Le débit moyen interannuel de la Cèze a été observé et calculé sur une période de 45 ans à La Roque-sur-Cèze (1961-2006).

Il se monte à 18 m³ par seconde pour une surface de bassin de 1 060 km², soit la plus grande partie (78 %) de son bassin versant (1 359 km²). La rivière présente des fluctuations saisonnières de débit typiques du régime cévenol, avec des hautes eaux d'automne et d'hiver à double sommet. Le premier sommet a lieu en octobre avec un débit moyen mensuel de 28,1 m³, puis après une baisse à 23,4 m³ en décembre, un nouveau sommet se produit, allant de 30 m³ en janvier à 26,3 en février. Cette période est suivie d'une période intermédiaire et prolongée de débit soutenu tout au long du printemps, allant de 20,4 en mars à 17 en mai. Dès lors on assiste à une chute rapide du débit, se terminant en une période d'étiage en juillet-août avec une baisse du débit moyen mensuel au niveau de 3,5 m³ ces deux mois. Dès septembre le débit remonte^[3].

Aux étiages, le VCN3 peut chuter jusque 1,0 m³, en cas de période décennale sèche. Le VCN3 est la quantité minimale écoulée ou débit minimal sur trois jours consécutifs.

Quant aux crues, elles peuvent être extrêmement importantes et sont tout à fait hors-normes en France et sans doute en Europe. C'est aussi le cas de ses voisines l'Ardèche et le Gardon. Elles se produisent généralement suite aux orages cévenols. En effet, le QIX 2 ou débit calculé de crue biennal et le QIX 5 ou débit calculé pour une crue quinquennale valent respectivement 690 et 1 200 m³ par seconde, ce qui est énorme pour un si petit bassin versant. Le QIX 10 ou débit calculé de crue décennale, encore plus impressionnant, est de 1 500 m³ par seconde, tandis que les QIX 20 et QIX 50 affichent les chiffres gigantesques de 1 800 et 2 100 m³ par seconde. ^{[réf. nécessaire]}

Le débit maximal instantané enregistré à La Roque-sur-Cèze a été de 2 010 m³ par seconde le 1^er octobre 1977 (débit largement supérieur au débit moyen du Rhône), tandis que le débit maximal journalier était de 1 200 m³ par seconde le 24 octobre de la même année.

La lame d'eau écoulée dans le bassin versant de la rivière est de 537 millimètres annuellement, ce qui est très élevé, mais assez nettement inférieur à celles du Gardon et de l'Ardèche ses voisines, ceci étant dû à la superficie fort réduite de son haut bassin dans la chaîne des Cévennes, là où les précipitations sont très abondantes. Le débit spécifique ou Qsp se monte ainsi à 17 litres par seconde et par kilomètre carré de bassin.

NB : la Cèze est une rivière aurifère comme beaucoup de cours d'eau de la région. Une activité d'orpaillage y était pratiqué jusqu'au début du XIX^e siècle. Les orpailleurs (chercheurs d'or) portaient le surnom de « dorier ».

Affluents

Les principaux affluents de la Cèze sont, en partant de l'amont :
rive droite...

• Chandoullière
• Bournaves
• Niverette
• Lalle (vallat de)
• Gagnière
• Montagnac (vallat de)
• Plauzolle (vallat de)
• Saint-Brès (vallat de)
• Malcap (vallat de)
• Grand Vallat
• Claysse
• Malaygues
• Roumejac
• Destel (vallat du)
• Issarts (vallat des)
• Rodières (ruisseau des)
• Valbonne (vallat de)
• Derbèze ou Passadouire

rive gauche...

• Chambonnet
• Connes
• L'Homol
• Le Luech
• Forge (vallat de la)
• Rieusset
• Fontfrède (vallat de)
• Graverol
• Vebron (vallat de) ou Moulinet (vallat du)
• Auzon (et ses affluents l'Auzonnet et l'Alauzène)
• Aiguillon (et son affluent l'Avègue)
• Vionne
• Pourpré (vallat de)
• Riaufrès ou Pijadon (vallat)
• Roubine
• Tave (et ses affluents la Mayre, la Veyre, le ruisseau de la Brives, le ruisseau d’Auzigues)

Voir aussi

• Liste des rivières de France
• Cascades du Sautadet
• Orage cévenol

Liens externes

• Atlas hydrogéomorphologiques Bassin-versant de la Cèze
• Inventaire cartographique des dégâts de la crue des 8 et 9 septembre 2002 - (Lien HS au 7/01/2011)
• Carte de vigilance "crues"
• Association Géologique d'Alès et de sa région
• Office de Tourisme de valcezard

Notes et références

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