Pois chiche

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Pois chiche
Pois chiche (Cicer arietinum)
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Rosidae
Ordre	Fabales
Famille	Fabaceae
Genre	Cicer
Nom binominal
Cicer arietinum L., 1753
Classification phylogénétique
Ordre	Fabales
Famille	Fabaceae
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Le pois chiche (Cicer arietinum) est une plante de la famille des Fabacées (ou légumineuses), voisine du petit pois mais d'un genre botanique différent. Il est cultivé dans les régions méditerranéennes dont il est originaire et produit une graine comestible. Il détient un double record : haute teneur en glucides assimilables et pourcentage élevé en protéines végétales.

Son nom latin d'espèce arietinum fait référence à la forme de la graine en tête de bélier (aries) flanquée de ses cornes.

Description

C’est un pois de taille moyenne, rond et bosselé, de couleur beige et terminé en pointe. Il est très parfumé et conserve sa forme à la cuisson (environ 1 heure).

Ses principaux constituants sont : lipides, protéines et autres substances azotées, amidons, sucres, sels minéraux (phosphore, potassium, magnésium, calcium, sodium, silice), oxyde de fer, arsenic, asparagine, vitamines C et B.

En tant que plante de grand intérêt économique, le séquençage de son génome est en cours.

Histoire

Le pois chiche est probablement originaire du Proche-Orient (Sud-Est de la Turquie, terres arméniennes, Syrie) où trois espèces annuelles sauvages de pois chiches existent encore dans cette région.

On dit souvent que le pois chiche a conquis l’Europe durant le Moyen Âge après que les croisés l’eurent redécouvert au Proche-Orient, il est alors appelé « pois cornu ». Mais sa culture et sa consommation sont en réalité attestées bien avant, au moins dès le IX^e siècle, par des sources écrites et archéologiques.

Le pois chiche est arrivé en Inde il y a seulement deux siècles en passant d’abord par l’Afghanistan. Le nom hindi des pois chiche est Kabuli chana (chana = pois chiche). Les variétés à petites graines sont appelées Desi (locale).

Les pois chiches sont connus et mentionnés depuis l’Antiquité, sous le nom d’hallaru (3 000 ans avant JC) comme source alimentaire en Mésopotamie. En langue arabe il est nommé hullar.

Le nom latin du genre pois chiche est cicer, peut-être dérivé du grec ancien kickere des populations du Nord de la Grèce mais plus probablement de la langue arménienne où le pois chiche se dit "cicer". Cette racine se retrouve aujourd’hui dans le français pois chiche, dans l’italien cece, dans l’allemand Kichererbse, dans l’anglais chick pea, dans le néerlandais kikkererwt ou même dans le berbère ikiker. En revanche son nom espagnol garbanzo qui n’est ni d’origine arabe, ni d’origine latine, est peut-être l’indice d’une introduction encore plus ancienne.

Cicéron a acquis son surnom à cause d’une grosse verrue en forme de pois chiche qu’il avait sur la figure ; il en est de même pour le pharaon d'origine grecque Ptolémée IX surnommé Lathyros, l'équivalent en grec.

Production

La production mondiale de pois chiche avoisine les 9 millions de tonnes^[1], dont 6,5 MT produits en Inde. Le pois chiche est bien acclimaté aux climats de type méditerranéen, comme l’Espagne, la Turquie, le Maghreb et le sud de la France. Sa culture valorise les sols secs et elle est excellente en rotation, notamment en troisième année après un blé dur.

Santé

Traditionnellement, le pois chiche était utilisé pour :

• prévenir l’impuissance sexuelle des hommes (torréfié),
• arrêter les diarrhées (cuit),
• soigner les plaies, pour éviter les infections (poudre), et en cataplasme contre les furoncles (poudre)^{[réf. nécessaire]}.

Le pois chiche est aussi utilisé en phytothérapie pour ses nombreuses propriétés ; il serait énergétique, diurétique, antiseptique urinaire, stomachique et vermifuge.

Cuisine à base de pois chiche

Il est consommé chaud ou froid (en salade), mais le plus souvent consommé comme l'un des "légumes" du couscous ou des ragoûts, potées, kormas, potages et estouffades, ou, après avoir été écrasé, sous forme d'houmous (ou houmos) ou falafel. Ces deux recettes traditionnelles des pays méditerranéens sont intéressantes pour la santé (voir les liens ci-dessus). Sous forme de farine, il entre dans la préparation de plats comme la socca et des panisses (recette typiquement niçoise consistant à passer dans la friture des grosses rondelles épaisses de pâte cuite coupée en bâtonnets).

Anecdotes

La Cèze, rivière du sud de la France, doit son nom au Cicer arietinum dans une région où la culture de cette légumineuse a été jadis très répandue.

À proximité, à Montaren, dans le Gard, a lieu la fête du Pois chiche au moi de mai. Cette manifestation qui dure trois jours est organisée par plusieurs associations locales et comprend de nombreuses animations.

À Rougiers, dans le Var, a lieu également chaque année au mois de septembre une fête des Pois chiche. La manifestation est organisée par l'association "Il était une fois Rougiers" et se clôture par un concours de souffler de pois chiche où chaque concurrent, à plat ventre, doit lancer le pois chiche le plus loin possible avec sa bouche. Il existe également la Confrérie du pois chiche de Rougiers.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Falafel
• Légumineuse
• Houmous
• Socca

Liens externes

• (fr) Fiche du pois chiche, site Pulse Canada des producteurs de légumineuses du Canada.. Consulté le 19 janvier 2011
• (fr) Culture du pois chiche, Site jardinbrico.com. Consulté le 19 janvier 2011

Bibliographie

• Pierre-Brice Lebrun, Petit traité du pois chiche, Le Sureau, 2011

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