- Charles VII de France
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Charles VII 
Charles VIITitre Roi de France 21 octobre 1422 – 22 juillet 1461
38 ans, 9 mois et 1 jourPrédécesseur Charles VI Successeur Louis XI Biographie Titre complet Roi de France
Duc de LuxembourgDynastie Valois Date de naissance 22 février 1403 Lieu de naissance Paris, 
Royaume de FranceDate de décès 22 juillet 1461 (à 58 ans) Lieu de décès Mehun-sur-Yèvre,
Royaume de FrancePère Charles VI Mère Isabeau de Bavière Conjoint Marie d'Anjou Héritier Louis de France 
Résidence Bourges
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Charles VII de France[1], dit Charles le Victorieux ou encore Charles le Bien Servi, né à Paris le 22 février 1403 et mort à Mehun-sur-Yèvre, entre Bourges et Vierzon, le 22 juillet 1461, fut roi de France de 1422 à 1461. Il est le cinquième roi de la branche dite de Valois de la dynastie capétienne.
Charles VII est le fils de Charles VI et d'Isabeau de Bavière[2].
Roi indissociable de l'épopée de Jeanne d'Arc, il réussit à renverser une situation compromise pour se faire sacrer à Reims le 17 juillet 1429. Il met fin en 1453 à la guerre de Cent Ans sur une victoire française.
Très contesté dans sa légitimité même, Charles devient roi en 1422 en pleine guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons, compliquée d'une intervention militaire anglaise victorieuse depuis la bataille d'Azincourt (1415). Chef de fait du parti Armagnac, il est déshérité par son père au traité de Troyes (1420) au profit du roi Henri V d'Angleterre puis du fils de ce dernier, Henri VI. Replié au sud de la Loire, le « roi de Bourges », comme on le surnomme par dérision, voit sa légitimité et sa situation militaire s'arranger nettement grâce à l'intervention de Jeanne d'Arc, et de Gilles de Montmorency-Laval dit Gilles de Rais qu'il fait maréchal de France en 1429. Ceux-ci délivrent Orléans et conduisent Charles à la cérémonie du sacre à Reims.
Souvent critiqué par la postérité pour avoir ralenti la reconquête de la France commencée par Jeanne d'Arc et pour l'avoir abandonnée à son sort après la victoire, Charles la fait néanmoins réhabiliter solennellement en 1456 et laver de toute accusation d'hérésie. Achevant de chasser les Anglais du royaume, il s'emploie également à rétablir l'économie grâce à Jacques Cœur, le gallicanisme et l'autorité royale.
Sommaire
Biographie
Jean Fouquet a représenté le roi Charles VII en roi mage. Il s'agit de l'un des très rares portraits du roi. D'après certaines sources[Lesquelles ?], les deux autres rois mages sont le dauphin Louis, futur Louis XI, et son frère.
Charles est le onzième des douze enfants de Charles VI et d'Isabeau de Bavière, et troisième à porter ce prénom. Les fiançailles entre Charles et Marie d'Anjou sont célébrées en 1413. La mère de Marie, Yolande d'Aragon, qui ne souhaitait pas laisser sa fille dans la capitale dangereuse, notamment menacée par les Bourguignons, réussit à emmener sa fille et son futur gendre en Anjou en février 1414. Aussi, le prince peut-il y passer, avec sa fiancée, quelques heureuses et paisibles années, jusqu'en 1417[3].
Dauphin de Viennois
Devenu dauphin à la suite de la mort prématurée de ses deux frères aînés, Louis en 1415 et Jean en 1417, Charles devient héritier du trône de France, en 1417, il est fait duc de Touraine, reçoit le duché de Berry et le Poitou. À cette époque — il n'a que 15 ans — on dit de lui qu'il manque de caractère et qu'il a horreur de la violence.
Devant les menaces qui se précisent contre sa personne, en pleine guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons, l’héritier de la couronne doit quitter Paris, aux mains des Bourguignons, le 29 mai 1418. Il se réfugie à Bourges avec quelques fidèles, ce qui lui vaut au début de son règne le surnom péjoratif de petit roi de Bourges. Aux côtés de Bernard VII d'Armagnac, il apparaît comme le chef du parti hostile à la politique du duc de Bourgogne Jean sans Peur. C'est dans cette ville de Bourges qu'il se proclame régent, en raison de l'incapacité mentale de son père. Il soumet plusieurs villes et établit un parlement. Jean sans Peur, soucieux de faire cesser cette résistance, l'invite à Montereau pour une entrevue maintes fois reportée qui se tient finalement le 10 septembre 1419. On dresse un enclos au milieu du pont où le dauphin et Jean sans Peur se retrouvent avec chacun quelques compagnons, le gros de chaque troupe attendant sur l'une ou l'autre rive. La discussion est orageuse ; les entourages étaient nerveux et, alors que le ton monte, Tanguy du Châtel, qui avait sauvé le jeune prince lors de l'entrée des Bourguignons à Paris en 1417, écarte le dauphin ; au cours de la mêlée qui s'ensuit, Jean sans Peur est poignardé.
Sa mère Isabeau de Bavière et les Bourguignons répandent la rumeur que Charles est en réalité le fils naturel de Louis d'Orléans dont il aurait voulu venger le meurtre . Déclaré bâtard, un décret le bannit du royaume le 17 janvier 1420. Charles, désormais accusé de complicité dans le meurtre de Jean sans Peur, est déshérité (1420).
Le 21 mai 1420, sous l'influence de la reine Isabeau de Bavière, Charles VI signe le traité de Troyes, stipulant que la couronne de France sera cédée au fils du roi Henri V d'Angleterre, à condition qu'il épouse une de ses filles. Comme Henri V meurt avant Charles VI de France, c'est son fils Henri VI d'Angleterre qui est reconnu roi de France.
1429 Territoires contrôlés par Henri V Territoires contrôlés par le duc de Bourgogne Territoires contrôlés par le dauphin Charles Principales bataillesRaid Anglais de 1415
Itinéraire de Jeanne d'Arc vers Reims en 1429
Ce traité légitime les prétentions du roi d’Angleterre sur le trône de France et vise à terminer la guerre de Cent Ans qui dure depuis plusieurs décennies. Le futur Charles VII, prenant prétexte de l’incapacité mentale de son père, refuse les termes du traité. Par ailleurs, Henri VI, un Lancastre, a moins de droit sur le trône de France que le dauphin.
Alors que l'armée française est désorganisée, le duc de Bedford Jean de Lancastre, régent du royaume d'Angleterre, met le siège devant Orléans, et veut poursuivre jusqu'à Bourges pour s'emparer du roi Charles VII. Celui-ci se réfugie alors à Chinon, en Touraine. C'est dans ce château que le 25 février 1429, une jeune fille vient le trouver et lui demande audience. Elle lui dit : « Gentil dauphin, je te dis de la part de Messire Dieu que tu es vray héritier du trône de France. »
Cette jeune fille de seize ans lui affirme qu'elle a eu des visions qui lui ont intimé l'ordre de sauver Orléans et de le faire couronner roi de France. Charles VII la fait examiner par des ecclésiastiques, qui se montrent convaincus de sa sincérité et de sa catholicité. Cette jeune fille, qui dit venir de Lorraine et s’appeler Jeanne d'Arc, pousse Charles à se déclarer roi et à lever une armée pour libérer la France des Anglais. Cette armée est levée par Gilles de Rais[réf. nécessaire]
Roi de France
Victoires militaires sur l'Angleterre
Après la levée forcée du siège d'Orléans, puis de Beaugency, suivi de la victoire française de Patay où de nombreux chefs de guerre anglais sont capturés (notamment Talbot, Joan et William Pole), Charles est couronné roi sous le nom de Charles VII, le 17 juillet 1429, à Reims, en présence de Jeanne d'Arc et de Gilles de Rais. À partir de ce moment tout tourne en sa faveur. Il reprend la majorité des territoires du nord contrôlés par les Anglais et réussit par le traité d'Arras en 1435 à faire la paix avec le puissant duc de Bourgogne, Philippe le Bon jusqu'alors allié de l'Angleterre. Charles VII reprend Paris aux Anglais (Paris qui s'était rendu de lui-même au roi en 1436) et finalement toute la France à l'exception du port de Calais (1448-1453). Ses victoires successives mettent fin à la guerre de Cent Ans.
Les succès de Charles VII doivent beaucoup au soutien de la riche et puissante famille de son épouse Marie d'Anjou, de sa belle-mère Yolande d'Aragon, de Jeanne d'Arc et de ses adjoints duc d'Alençon et autres chevaliers, la Hire et Gilles de Rais notamment. Cependant, malgré l'affection de Charles VII pour son épouse, sa grande passion reste sa maîtresse Agnès Sorel.
Renforcement du pouvoir royal et réorganisation administrative
La résolution du grand Schisme d'Occident par le conciliarisme affaiblit la papauté. La «théorie conciliaire» développée surtout par l'enseignement théologique de l'Université de Paris soutient la supériorité des conciles sur le souverain pontife et permet à Charles VII de s'imposer comme le chef naturel de l’Église de France, qui entre ainsi dans l'ère du gallicanisme : en 1438, la Pragmatique Sanction de Bourges limite les prérogatives papales et affirme la supériorité des décisions des conciles de Bâle et de Constance sur celles du pape[4]. Cet acte donne au roi la haute main sur la nomination des évêques et abbés des monastères et impose d'importantes restrictions aux impôts perçus par Rome sur le clergé du royaume.
Il limite l'autorité des grands féodaux et les justices seigneuriales en créant des parlements locaux (cours de justice). Il réorganise le Parlement de Paris en 1454, crée celui de Toulouse en 1443, confirme celui de Grenoble en 1455, et fait réformer l'Université de Paris par le cardinal d'Estouteville.
Tout au long de son règne, il tente de raffermir l'autorité du pouvoir monarchique. Il rétablit une monnaie saine, lève des impôts réguliers - la taille dès 1439 - et met en place une véritable armée permanente par les Grandes ordonnances de 1445 et 1448. Il contribue ainsi à réunir le royaume autour du roi. Enfin, il établit l'Université de Poitiers en 1432. Sa politique apporte une certaine prospérité économique au royaume.
Roi avisé, peu entreprenant mais politiquement intelligent, Charles VII décide de la codification de toutes les coutumes qui régissent localement le royaume, désorganisant le système judiciaire. Par l'ordonnance de Montils-lès-Tours en avril 1454, il ordonne la rédaction officielle des coutumes, sous son autorité, le transformant en « Roi, fontaine de Justice », lui et ses successeurs.
Fin de règne troublée
Les dernières années de Charles VII sont troublées par l'ambition de son fils Louis XI qui participe activement à la Praguerie en 1440.
En 1451, Jacques Cœur, grand argentier du roi, est arrêté sans doute à cause de ses créanciers et débiteurs jaloux de sa réussite personnelle. Il est banni en 1453.
Charles VII meurt des suites d'un abcès dans la bouche. Craignant d'être empoisonné, des historiens ont avancé qu'il se serait laissé mourir de faim[5]. Il rend son dernier soupir le 22 juillet 1461. Son fils lui succède sous le nom de Louis XI.
Sépulture
Gisants de Charles VII et Marie d'Anjou.
La chapelle caroline où furent placés les gisants de Charles VII et Marie d'Anjou (emplacement C).Il fut inhumé en la basilique de Saint-Denis où il reposa avec son épouse jusqu'à la révolution dans la chapelle caroline de Saint Jean-Baptiste. Les travaux de construction du tombeau débutèrent avant même le décès de la reine et furent achevés entre 1464 et 1465. Le socle de marbre noir n'étaient pas entourés de pleurants ni de statuettes princières, à la différence des tombeaux de Charles V et de Charles VI. Deux colonnes de marbre blanc sculpté bordaient les gisants sur la dalle. On retrouvaient dais, coussins et chiens traditionnels. Une inscription funéraire était gravée au dos du dais de Marie d'Anjou. La réalisation des gisants est attribuée à Michel Colombe (1430-1513). Le grand sculpteur, célèbre pour la réalisation du tombeau de François II de Bretagne, n’a guère séjourné en Ile de France mais il a suivi les rois dans leur déplacement de Bourges à Tours.
Le document de la collection Gaignières (aujourd'hui à Oxford, à la Bodleian Library) montre qu'au XVIIe siècle, le tombeau n'était plus intact. Les bras des souverains avaient été cassés et les couronnes amputées. On ne sait à quelle période eurent lieu ces dégradations marginales.
Cependant, le monument était relativement bien préservé comme le prouve l'état du décor gothique entourant les deux gisants, tout au moins jusqu'à la fin du XVIIe siècle car si le dessins Gaignières reproduit les deux colonnettes horizontales gothiques sur les côtés de la dalle, le plan de Dom Félibien de 1706 ne les montre plus. Ce plan, très détaillé, les maintient pour les tombeaux de Charles V et Charles VI, ce qui peut laisser penser qu'il y eut des travaux inachevés au début du XVIIIe siècle qui motivèrent un retrait temporaire de cette décoration.
Le tombeau fut détruit du 5 au 8 août 1793. A la différence des gisants de Charles V et de Charles VI (et d’Isabeau de Bavière), ceux de Charles VII et de Marie d’Anjou furent brisés à coup de masse. Alexandre Lenoir put sauver les bustes des gisants qu’il fit détacher des parties supérieures amputées et s’émiettant. Aussi fit-il découper horizontalement à la scie ce qui restait de récupérable pour le transporter dans les réserves du Musée des Monuments français.
Au XIXe siècle, les deux vestiges ne retournèrent pas à Saint-Denis mais subirent une restauration (nouveaux nez, nouvelles couronnes), peut-être à l’initiative de Viollet-le-Duc. Ils furent ensuite envoyés aux Archives nationales puis au Louvre et enfin retournèrent à la fin des années 1990 dans la basilique Saint-Denis, juste à côté du tombeau de Charles VI et d’Isabeau de Bavière, sur des colonnes se faisant face.
Généalogie
Article détaillé : Arbre généalogique des Valois.Descendance légitime
Il n'a pas vingt ans lorsqu'il épouse le 22 avril 1422 à Bourges, dans la cathédrale Saint-Étienne, Marie d'Anjou. Ils eurent quatorze enfants :
- Louis de France (3 juillet 1423 - 30 août 1483), qui lui succède sous le nom de Louis XI ;
- Radegonde de France (1425 - 19 mars 1444) ;
- Jean de France né et mort le 19 septembre 1426) ;
- Catherine de France (1428 - 13 septembre 1446), qui épouse en 1440 le futur Charles le Téméraire ;
- Jacques de France (1432 - 1437)
- Yolande de France (23 septembre 1434 - 29 août 1478), qui épouse le futur duc Amédée IX de Savoie en 1452, et qui, à la mort de ce dernier, devient régente de Savoie ;
- Jeanne de France (1435 - 1482), qui épouse en 1452 le futur duc Jean II de Bourbon ;
- Philippe de France (1436 - 1436)
- Marguerite de France (1437 - 1438)
- Jeanne de France (7 septembre 1438 - 26 décembre 1446) ;
- Marie de France (7 septembre 1438 - 14 février 1439), sœur jumelle de Jeanne de France ;
- Marie de France (1441-morte jeune)
- Madeleine de France (1er décembre 1443 - 24 janvier 1495), qui en 1462 épouse Gaston de Foix, prince de Viane ;
- Charles de France (1446 - 1472).
Descendance naturelle
Charles VII eut de sa liaison avec Agnès Sorel :
- Marie de France (1444-1473), qui épouse Olivier de Coëtivy, sénéchal de Guyenne ;
- Charlotte de Valois (ca. 1446-1477), qui épouse Jacques de Brézé, sénéchal de Normandie, dont le fils Louis de Brézé épousa Diane de Poitiers ; elle mourut assassinée par son époux qui la transperça d'un coup d'épée après l'avoir découverte dans les bras de l'un de ses écuyers ;
- Jeanne de Valois (1448-après 1467), qui épousa Antoine de Bueil, chancelier du roi.
Voir aussi
Bibliographie
- Jean Chartier et Alain Chartier, Chronique de Charles VII
- Auguste Vallet de Viriville, Charles VII, roi de France, et ses conseillers, 1403-1461, 1859
- Hippolyte Dansin, Étude sur le gouvernement de Charles VII. Thèse présentée à la Faculté des lettres de Paris, Impr. de Silbermann, Strasbourg, 1856
- Philippe Bully, Charles VII le « roi des merveilles », Tallandier, 1994 (ISBN 2-235-02124-7)
- Philippe Erlanger, Charles VII et son mystère, Gallimard, Paris, 1945, Perrin, 2001 (ISBN 2-262-01762-X)
- Georges Minois, Charles VII : un roi shakespearien, Perrin, Paris, 2005, 850 p. (ISBN 2-262-02127-9)
- Lussan, Jean-Pierre, Demain s'appelle l'Aurore, la très surprenante actualité de la chronique de Charles VII. éd. Chapitre 12, 2007.
Articles connexes
- Guerre de Cent ans
- Guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons
- Conseillers du dauphin Charles en 1418
- Jeanne d'Arc : naissance d'un mythe
- Roi de cœur
- Agnès Sorel
- Formation territoriale de la France métropolitaine
Liens externes
- (fr) Naissance du futur roi Charles VII le Bien Servi
- (fr) Supplique à Charles VII pour alléger les impôts de Lyon et du Lyonnais par Philippe Contamine.
Sources partielles
Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Charles VII de France » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878 (Wikisource)
Notes et références
- Généalogie de Charles VII sur le site Medieval Lands
- Claude Wenzler, Généalogie des rois de France, Éditions Ouest-France, 1994 (ISBN 2-7373-1529-8), p. 26
- Didier Feuer et Jean d'Hendecourt, Dictionnaire des souverains de France et de leurs épouses, Pygmalion, Paris 2006 (ISBN 978-2-7564-0030-3), p.347
- Marc Girot. L'affirmation du pouvoir royal (XII°-XV° siècles), site de l'IUFM de Créteil
- Henri Martin, Histoire de France, 1855, p. 521
Précédé par Charles VII Suivi par Charles VI 
Roi de France1422-1461 Louis XI Catégories :- Naissance à Paris
- Personnalité française du XVe siècle
- Dynastie des Valois
- Roi de France du Moyen Âge
- Dauphin de France
- Comte de Poitiers
- Souverain de la guerre de Cent Ans
- Personnalité de la guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons
- Naissance en 1403
- Décès en 1461
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