- Audi R18 TDI
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L'Audi R18 TDI à la journée test des 24 Heures du MansConstructeur 
AudiAnnées de production 2011 - Classe Sport-Prototypes Moteur et transmission Énergie Diesel (TDI) Moteur(s) 6 cylindres en V,
24 soupapesPosition du moteur Moteur longitudinal en position centrale arrière Cylindrée 3 700 cm3 Puissance maximale 540 ch Transmission Propulsion Boîte de vitesses Boîte séquentielle S-tronic à 6 rapports Poids et performances Poids 900 kg Châssis - Carrosserie Carrosseries Coupé LMP1 Chronologie des modèles Audi R15 modifier 
L’Audi R18 TDI, couramment abrégé « R18 », est un coupé conçu par le constructeur automobile allemand Audi destiné à concourir en Le Mans Prototype (LMP1). Le prototype succède à partir de 2011 à l’Audi R15+ TDI dans les compétitions internationales d'endurance et notamment dans l’épreuve reine des 24 Heures du Mans.
Sommaire
Historique
Origines
La présentation officielle de ce nouveau prototype, qui a eu lieu le 10 décembre 2010, a permis de constater qu’Audi opte à nouveau pour un prototype fermé, ce qui n’était plus arrivé depuis l’Audi R8C de 1999. Le directeur d’Audi Motorsport, Wolfgang Ullrich, explique en effet qu’« à l’avenir, l’efficacité aérodynamique sera plus importante au Mans que par le passé. Une voiture fermée présente un net avantage de ce point de vue »[1]. La coque est par ailleurs construite d’un seul tenant en fibre de carbone afin de limiter le poids et d’accroitre la rigidité[2].
Entre 2001 et 2003, le groupe Volkswagen avait engagé au Mans la Bentley Speed 8, une LMP1 fermée basée sur les Audi R8C (donc le développement avait continué malgré son abandon par Audi, pour donner une base à la Speed 8) et R8. Celle ci gagna le Mans en 2003, devant les Audi R8. Le concept de voiture fermée, bien que délaissé par Audi, avait donc déjà été abordé par le groupe Volkswagen, et bien que digne descendante de la R15+, dont la R18 s'inspire par son concept aérodynamique, la partie cockpit de la R18 rappelle étrangement celui de la Bentley Speed 8, avec un pare brise très bombé, et un capot moteur qui se profile dans la longueur, pour se finir sur une arrête presque verticale.
Poursuivant dans une stratégie de downsizing et contraint par le nouveau règlement LMP1 en termes de cylindrée du moteur et de brides à l’admission d’air[3], le moteur V10 5.5 L de la R15 est abandonné au profit d’un moteur V6 Diesel (dénommé « TDI » par Audi) d’une cylindrée de 3,7 L suralimenté par un turbocompresseur et associé à une inédite boîte séquentielle S-tronic à 6 rapports (contre seulement 5 auparavant)[2],[3]. Signature visuelle et esthétique des automobiles Audi depuis 2007, la R18 adopte également un éclairage entièrement à LED[2].
24 Heures du Mans 2011
L'Audi R18 TDI brille tout d'abord sur le circuit de la Sarthe en décrochant des temps convaincants pendant les essais préliminaires. Deux R18 s'emparent des deux premières places pour le départ de la 79e édition des 24 Heures du Mans, devant les Peugeot 908 pour la première fois depuis 2007. La dernière Audi R18 part cinquième de cette édition derrière les deux Peugeot.
Le début de course voit les Audi R18 plus performantes que ses adversaires. La troisième R18 se défait rapidement d'une des deux Peugeot 908 la précédant mais une série de catastrophes s'abat sur l'équipe Audi en un court laps de temps.
L'Audi n°3 part à la faute pendant la première heure de course. Allan McNish, plusieurs fois vainqueur du Mans (faisant équipe avec Tom Kristensen) notamment sur Audi, dépasse Timo Bernhard sur l'Audi n°1 et accroche la Ferrari n°58 d'Anthony Beltoise dans le S de la chapelle. La voiture part en travers, s'envole et s'écrase dans le mur de pneus après quelques vrilles. L'Audi ne blesse personne et le pilote en sort indemne.
Le deuxième accident a lieu après huit heures de course, à l'abord du virage d'Indianapolis, au bout de la courbe du Golf, où l'Audi n°1, percutée par la Ferrari 458 Italia n°71, part à la faute à plus de 320 km/h, s'écrasant dans le mur à 303 km/h selon les données télémétriques de la voiture rapportées par Audi Sport avant de se disloquer et de prendre feu. Transporté à l’hôpital, le pilote Mike Rockenfeller, vainqueur l'an dernier, ressort également indemne. La course est interrompue environ 2 h 20, le rail étant endommagé et l'Audi totalement détruite.
Après les deux abandons, la seule Audi R18 encore en course, la n°2 du Team Joest offre la victoire à Audi au Mans devant quatre Peugeot (dont 3 officielles) pour 13".
Notes et références
- Stéphane Vrignaud, « Audi présente sa R18 » sur Eurosport.fr. Mis en ligne le 11 décembre 2010, consulté le 11 décembre 2010
- Loïc Bailliard, « Changement de recette pour l’Audi R18 » sur Motorlegend. Mis en ligne le 10 décembre 2010, consulté le 11 décembre 2010
- Audi R18 TDI, la révolution du V6 sur Moteur Nature. Mis en ligne le 12 décembre 2010, consulté le 12 décembre 2010
Annexes
Articles connexes
Lien externe
- (en) Audi Motorsport, Le Mans sports cars - Site officiel Audi
Catégories :- Automobile Audi
- Automobile des années 2010
- Sport-Prototype d'Endurance
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