Ǣ

Le macron « ¯ » est un diacritique de l'alphabet latin et de l'alphabet grec. Il prend la forme d'une barre horizontale que l'on place le plus souvent au-dessus d'une voyelle. Son principal rôle est d'indiquer que le signe qui le porte reçoit une quantité vocalique longue ; il s'oppose en cela à la brève « ˘ ».

Utilisation

Letton et lituanien

Le letton, par exemple, utilise le macron au-dessus des voyelles a, e, i et u pour former ā, ē, ī et ū tandis que le lituanien ne l'utilise qu'au-dessus du u.

Français

Plaque de la place de Kyōto à Paris : exemple d'utilisation du macron en français pour une transcription de terme étranger.

Le français n'utilise normalement pas de macron (sauf pour les transcriptions de termes étrangers, notamment japonais).

Cependant, Nina Catach (1923-1997) a signalé en 1989, dans Les Délires de l’orthographe, un usage du macron dans la presse :

« Aujourd’hui je pose la question : avons-nous besoin de deux accents, l’aigu et le grave ? Notre presse imprimée, toujours à l’avant-garde, a résolu le problème (autre problème séculaire) des capitales non accentuées, et de l’aspect disgracieux des accents de guingois en travers des titres, par une procédure, sans bavures : un seul accent, horizontal, qu’on appelle couramment l’accent plat :

DEUX BUTS ENCAISSĒS

UN OUVRIER TUĒ

UN PIĒTON RENVERSĒ PAR SON FRĒRE^[1]. »

Puis, à propos du rapport de 1990 sur les rectifications orthographiques, Nina Catach constate que les élèves l'utilisent souvent dans leurs copies lorsqu'ils ont un doute quant au type d'accent à choisir, afin de ne pas à avoir à se prononcer, et ainsi éviter d'être pénalisés en cas d'erreur^[2]. C'est la neutralisation de l'accent, et une étude montre que son usage est courant chez les adultes également^[3],[4].

En 1992, elle plaide pour le remplacement des accents graves et aigus par l'accent plat^[5].

À ce sujet, Jean-Pierre Lacroux, autre orthotypographe, répond :

« les travaux historiques de Nina Catach sont certes remarquables, mais je suis loin de partager tous ses points de vue sur la situation actuelle et singulièrement pas, puisque c’est le sujet, son curieux penchant pour l’accent plat (qui pourrait remplacer l’aigu et le grave). »

— Jean-Pierre Lacroux, À France-Langue, du 25 mars au 9 juillet 1997. ^[6]

Maurice Gross recommande également de remplacer les trois types d'accents (ainsi que les trémas) par cet accent plat, afin de réduire le surcoût de traitement pour l'informatique, par rapport à des langues comme l'anglais qui n'utilisent pas de diacritiques^[7].

Phonologie

Le couple macron ~ brève est d'un usage très fréquent en phonologie : c’est en effet un artifice philologique très ancien puisqu’on le fait remonter à l’époque byzantine, celle pendant laquelle les diacritiques de l'alphabet grec ont été rationalisés.

Latin

On utilise aussi le macron pour indiquer des nuances de prononciation en latin : la 1^re déclinaison est aujourd’hui écrite rosa au nominatif, rosā à l’ablatif, bien que le macron n'existait pas à l’époque romaine.

Transcription Hepburn

Le macron employé pour donner des nuances de prononciation à partir d’alphabets autres que latine : la méthode Hepburn recommande donc d’écrire Tōkyō. Cependant les francophones préfèrent souvent remplacer le macron par l'accent circonflexe, qui a à peu près le même rôle en prononciation^{[réf. nécessaire]}, et présente pour les francophones l’avantage d'exister en français. James Curtis Hepburn étant américain, l’emploi de l'accent circonflexe n’aurait pas été plus simple pour lui que celui du macron, aucun de ces caractères n’existant en anglais.

Un panneau de la station de Inarichō (稲荷町, Inarichō^?) du métro de Tōkyō en kanji et en rōmaji suivant la transcription Hepburn.

La transcription Hepburn avec macron est la norme la plus utilisée en dehors du Japon^[8]. Elle est aussi utilisée au Japon, notamment dans les transports^[9].

Le macron est aussi largement utilisé pour la transcription du japonais dans les publications francophones comme certaines encyclopédies^{[10],[11],[12]}, des atlas^{[13],[14],[15],[16]}, des dictionnaires de noms propres^{[17],[18],[19]} ou de nombreux livres^[20],[21] et revues^[22],[23] spécialisées sur le Japon.

Codage

Voici la liste des lettres pour lesquelles il existe une version avec macron dans le norme Unicode, en minuscule et majuscule, avec leur codage HTML.

Écrire un macron

Sur les claviers d’ordinateurs, il existe un accent circonflexe que l'on peut ajouter aux voyelles (â ê î ô û), en tapant [circonflexe], puis la voyelle.

On appelle cela un « circonflexe mort ».

Une méthode similaire permet d'obtenir les caractères ā, ē, ī, ō, ū, ȳ, z̄, ḡ, ṝ et s̄.

Sur Mac OS X 10.3 et Mac OS X 10.4, il convient de sélectionner la méthode de saisie « clavier américain étendu », de taper « option » + « A » et de compléter par la lettre à accentuer (en prenant garde au fait que le clavier est considéré comme étant QWERTY). Le caractère particulier ǖ s'obtient en tapant « option » + « A », suivi de « V ».

Sur les systèmes utilisant X11, une lettre accentuée d'un macron peut s'obtenir grâce à la touche « Compose » puis « _ » puis la lettre à accentuer ou si le système utilise la disposition fr-oss (française alternative) en appuyant sur les touches « Alt Gr » + « Maj » + « * » puis en appuyant sur la lettre à accentuer.

Homonymie

• Macron est également une marque italienne d'équipement sportif^[24].

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Diacritiques de l'alphabet latin et diacritiques de l'alphabet grec ;
• alphabet latin ;
• diacritique.

Liens externes

• (en) Les accents sur un clavier Mac

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