A (Lettre)

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A
Graphies
Graphie	{{{graphie}}}
Capitale	A
Bas-de-casse	a
Isolée	{{{isolée}}}
Initiale	{{{initiale}}}
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Finale	{{{finale}}}
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Informations
Alphabet	Latin
Ordre	1er
Phonèmes principaux	/æ/ /ɑ/ /a/

A est la première lettre des alphabets latin et étrusque, ainsi que leur première voyelle. Il s’agit également de la majuscule de la lettre α de l’alphabet grec ainsi que du А de l’alphabet cyrillique.

Histoire

Hièroglyphe égyptien tête de bœuf

proto-sinaïtique tête de bœuf

Aleph phénicien

Alpha grec

A étrusque

A romain

Évolution de la lettre depuis l’alphabet linéaire proto-sinaïtique.

La lettre A tire probablement son origine de l'alphabet linéaire proto-sinaïtique, un alphabet utilisé dans le Sinaï il y a plus de 3 500 ans, lui-même dérivé des hiéroglyphes égyptiens ; le son, [ʔ] (coup de glotte), était alors représenté par une tête de bœuf stylisée.

La première lettre de l'alphabet phénicien, souvent nommée aleph (ʾālef) par analogie avec l'alphabet hébreu, était une consonne (l'alphabet phénicien était un abjad qui ne notait pas réellement les voyelles) correspondant non pas au son [a] mais au coup de glotte [ʔ]. Elle signifiait également « tête de bœuf » (rappelons d'ailleurs qu'un A à l'envers prend la forme d'une tête de bœuf) ; et son écriture provenait d'une stylisation du caractère proto-sinaïtique. Cette consonne, sous une autre forme, était également la première consonne de l'alphabet ougaritique, à qui l'on doit l'ordre levantin.

L'alphabet grec fut créé sur le modèle de l'alphabet phénicien. Le grec n'utilisait pas le coup de glotte et son alphabet devait transcrire les voyelles ; la première lettre de l'alphabet phénicien fut donc utilisée par l'alphabet grec pour écrire le son [a]. La lettre ainsi créée fut nommée « alpha », écrite « Α », puis lorsque l'alphabet devint bicaméral, « α » en minuscule. En grec, alpha provient de la prononciation sémitique ancienne (qu'on ne peut reconstituer avec précision), et ne signifie rien, ainsi qu'il en est des autres lettres (béta, gamma, delta, etc.).

La lettre s'est ensuite transmise à l'alphabet latin par l'intermédiaire de l'alphabet étrusque, lui-même dérivé de l'alphabet grec « rouge » employé en Eubée (voir l'article Histoire de l'alphabet grec) — alphabet que les Étrusques avaient appris à Pithékuses (Ischia), près de Cumes. En passant dans l'alphabet latin, les lettres ayant perdu leur nom pour se réduire le plus souvent à leur son, l’alpha grec a été rebaptisé a.

Typographie

La lettre a minuscule moderne dérive de l'écriture grecque, qui évolua depuis une graphie similaire à la capitale actuelle vers une forme circulaire avec une projection, aux environs du IV^e siècle.

Gothique	Onciale	Romaine moderne	Italique moderne	Script moderne
Quelques exemples de graphies de la lettre A

A diacritiqué

La lettre A peut-être munie de diacritiques dans l'écriture d'un certain nombre de langues utilisant l'alphabet latin :

• À/à : accent grave (catalan, écossais, français, italien, occitan, portugais, algonquin)
• Á/á : accent aigu (espagnol, féringien, hongrois, irlandais, islandais, occitan, portugais, slovaque, tchèque, vietnamien)
• Â/â : accent circonflexe (français, portugais, roumain, wallon)
• Ã/ã : tilde (kachoube, portugais)
• Ä/ä : tréma (allemand, estonien, finnois, portugais, slovaque, suédois)
• Å/å : rond en chef (danois, norvégien, suédois, wallon)
• Ā/ā : macron (letton, tahitien)
• Ă/ă : brève (vietnamien, roumain)
• Ǎ/ǎ : hatchek (pinyin, lingala, croate, tchèque, slovaque, slovène)
• Ą/ą : ogonek (polonais)
• A̧ /a̧ : cédille (doayo, gbaya, kako, karang, mundani, vute)
• Ȧ/ȧ : point suscrit (ulithien)
• Ạ/ạ : point souscrit (?)
• Ả/ả : crochet en chef (vietnamien)
• Ⱥ/ⱥ : barré (?)

Ligature a dans l’e

Il existe également une ligature de la lettre A avec la lettre E : Æ/æ qui donne le digramme «é» comme dans « curriculum vitæ » et « ex æquo ». Celui-ci est utilisé en français, danois, féringien, islandais et norvégien.

Variantes

La graphie du A a donné lieu à plusieurs variantes :

• ɐ : a minuscule retourné, utilisé par l’alphabet phonétique international
• ɑ : a cursif, utilisé par le nufi et l’alphabet phonétique international
• ɒ : inverse du précédent, utilisé par l’alphabet phonétique international

Codage

Informatique

Radio