Trente glorieuses

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L'expression « Trente Glorieuses » désigne la période de forte croissance économique qu’ont connu entre 1945 et 1974 une grande majorité des pays développés, principalement les membres de l’OCDE.

La période d'une trentaine d'années (plutôt 28 ans), entre la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945 et le choc pétrolier de 1973 se caractérise, après un début difficile, par la reconstruction économique des pays dévastés par la guerre, par un plein emploi dans la grande majorité des pays, une croissance forte de la production industrielle (accroissement annuel moyen de la production d'environ 5%), et à une expansion démographique importante (le baby boom) dans certains pays européens et nord-américains – particulièrement en France, en Allemagne de l'Ouest (la RFA), aux États-Unis et au Canada.

Les Trente Glorieuses furent une « révolution silencieuse » en tant qu'elles furent porteuses de changements économiques et sociaux majeurs ; elles ont marqué le passage en Europe, avec quarante années de retard sur les États-Unis, vers la société de consommation.

L’origine de cette forte croissance, basée sur un accès encore aisé aux énergies fossiles, est essentiellement celle d’un rattrapage technologique vis-à-vis des États-Unis, pour des pays dont le capital humain (niveau d’éducation et d’expérience des travailleurs) restait important. Les heures travaillées sont également très élevées (la durée du travail est plus élevée en France que dans les pays voisins et qu’aux États-Unis)^[1].

Origine de l'expression

Cette expression a été créée par Jean Fourastié^[2] et fait écho aux Trois Glorieuses, journées révolutionnaires des 27, 28 et 29 juillet 1830 qui avaient vu la chute de Charles X et l'instauration de la Monarchie de juillet de Louis-Philippe Ier.

C'est donc le cas de la France qui permet de saisir, au mieux, le sens du sous-titre du livre de Jean Fourastié, la « révolution invisible ». Lato sensu.

Déroulement général

Les Trente Glorieuses furent, du point de vue économique, une période extrêmement brillante, une révolution qui a profondément changé les pays en question. Le Produit intérieur brut y connait une forte augmentation. Par exemple, l’indice de la production industrielle en France (base 100 en 1938) est à 99 en 1947. Il monte à 204 en 1957, 338 en 1967 et 452 en 1973, à prix constant. En 26 ans, la production a été multipliée par 4,5, soit une croissance annuelle moyenne record de 5,9%.

Pays concernés

Les pays concernés avaient un fort potentiel (niveau d'éducation de la population élevé), mais des infrastructures en ruine et une économie dévastée au sortir de la Seconde Guerre mondiale, parfois tournée vers la production militaire.

Ces pays ont bénéficié à partir de 1947 du plan Marshall.

Le Japon, l'Allemagne, la France ont plus particulièrement connu cette très forte croissance économique (en France le taux de croissance est monté jusqu'à 7.9%). Cette croissance a consisté en partie en la reconstruction des infrastructures et des habitations détruites pendant la guerre. L'économie du Royaume-Uni, minée entre autres par des problèmes de convertibilité de taux de change avec le dollar^{[réf. nécessaire]}, n'a pas connu cette forte croissance. La croissance des pays qui basculent dans le Bloc de l'Est a également été plus faible.

Plus globalement, la société a été profondément remodelée, devenant une société de consommation de masse et une société de loisirs. Ce phénomène est en partie un rattrapage sur le style de vie américain des années 1920, sur lequel les pays européens étaient en retard. De même, le niveau du PIB par habitant se rapproche du niveau américain (et s'en éloignera à nouveau au cours des années 1980 et 1990).

Le cadre institutionnel international

Au sortir de la guerre, la reconstruction d'un système monétaire international s'impose. Pour ce faire, la conférence de Bretton Woods se réunit en juillet 1944. Au cours de cette conférence, s'opposent les projets britannique, défendu par John Maynard Keynes, et américain, défendu par Harry Dexter White. Finalement, le projet soutenu par les États-Unis s'impose et consacre l'hégémonie du dollar dans le système monétaire international.

En outre, la conférence de la Havane en 1946, « conférence des Nation Unies pour le commerce et l'emploi », souligne la volonté de décloisonner, de manière progressive, les échanges internationaux. En réponse à cette volonté, le GATT, General Agreement on Tariffs and Trade (ou AGETAC en français, Accord général sur les tarifs douaniers) est mis en place à la conférence de Genève en 1947. L'objectif est de réduire par « rounds » successifs les tarifs douaniers, ce qui aura pour conséquence de favoriser les échanges internationaux, soutenant la croissance économique des pays développés à économie de marché (PDEM).

D'autre part, les pays européens engagés dans le conflit, mais également le Japon, sont dévastés. Les besoins de reconstruction sont énormes. Dans ce contexte, le général George Marshall propose, au nom des États-Unis, une aide aux pays européens dans un discours du 5 juin 1947. Le Congrès américain vote, en avril 1948, l'European Recovery Program, le Plan Marshall qui distribue près de 13 milliards de dollars, majoritairement sous forme de dons, aux pays ayant accepté l'aide. Le plan Marshall répond à un double objectif politique et économique : celui qui consiste à endiguer le communisme (« containment ») et celui qui consiste à éviter la surproduction qui menace l'économie américaine et qui a été « l'irremplaçable démarreur de l'investissement » en Europe d'après Denis Woronoff^[3]. En effet, la contre-valeur issue du plan Marshall a servi, notamment en France, à financer l'investissement, permettant une modernisation de l'appareil productif et donc une augmentation de la productivité. Cette aide prend la forme d’un don de capitaux des États-Unis (en fait, une ligne de crédit), à condition que ceux-ci soient utilisés en commandes à l'industrie des États-Unis^{[réf. nécessaire]} (celle d'Europe était de toute façon exsangue à la fin de la guerre) : tracteurs, matériels ferroviaires,…

Les caractéristiques de la croissance

Taux de croissance économique élevé

La croissance économique de l'après-guerre est générale, mais il existe de fortes disparités entre chaque pays. En effet, sur la période 1950-1973, le taux de croissance annuel moyen est de 5,64% en Italie, de 6,0% en RFA et de 9,29% au Japon, si bien que l'on qualifie de « miracles économiques » la croissance de ces pays. Le taux de croissance annuel moyen de la Suisse (5,27%) et de la France (5,05%) sont légèrement inférieur tandis que ceux des États-Unis (3,93%) et du Royaume-Uni (2,93%) sont largement plus faibles^[4], parce que ces pays sont initialement plus développés. De plus, le PIB réel par habitant croît annuellement dans des proportions similaires : 4,8% en Italie, 5,0% en RFA, 8,4% au Japon, 4,1% en France, 4,0% en Suisse, 2,2% aux États-Unis et 2,5% au Royaume-Uni.

Enfin, cette forte croissance économique se caractérise par sa régularité tout au long de la période 1945-1973. Les faibles récessions constatées ne remettent pas en cause cette régularité si bien que la période des Trente Glorieuses laisse supposer le caractère atténué des fluctuations cycliques qui ont été une caractéristique du XIX^e siècle et de l'avant-guerre.

La particularité du Royaume-Uni en fait un pays de « croissance calme » vivant sur ses acquis ; pour retrouver un rythme de croissance élevé, le gouvernement de Margaret Thatcher , dans les années 1980, procède à des réformes qui libèrent le marché, les flux financiers et migratoires, mais détruisent les services publics et accroissent les inégalités et donc les tensions sociales.

Une croissance marquée par le plein-emploi

Entre 1950 et 1973, le taux de chômage du Japon s'établit à 1,3%, celui de la France à 1,8%, celui de la RFA sera même inférieur à 1% sur la fin de la période, La Suisse connaitra un taux de 0% entre 1960 et 1973^[5] tandis que celui des États-Unis s'établit à environ 4,5%^[6].

Les déséquilibres intérieurs et extérieurs

Au début de la période, les déséquilibres extérieurs traduisent la supériorité économique des États-Unis sur l'Europe et le Japon. C'est pourquoi on relève un déficit de la balance des transactions courantes des pays européens et un excédent de celle des États-Unis. Par la suite, la différence entre les États-Unis et l'Europe sera moins marquée avant le redressement de cette dernière. Néanmoins, la domination de l'économie américaine est incontestable durant la période des « Trente Glorieuses ». D'autre part, les déséquilibres extérieurs se traduisent par la nécessité de nombreux pays européens à recourir à la dévaluation de leur monnaie.

En France

Reconstruction et modernisation (1945-1958)

L'ouverture de l'économie française sur l'extérieur (1958-1973)

Généralités

La France développe durant la période un réseau autoroutier qui imite le réseau allemand d'Autobahnen développé avant-guerre, mais s'accompagne de l'abandon de plus de 7.000 km de voies ferrées, des tramways urbains et de nombreuses lignes de cars interurbains : c'est la politique dite du tout-routier.

De 1946 à 1950, la France paralysée par une économie et des infrastructures obsolètes, ne connait pas de réelle croissance et les conditions de vie sont très difficiles, en raison du coût élevé de la vie. Le rationnement, toujours présent jusqu'en 47-48 et la crise du logement, accentuent les difficultés d'un peuple encore marqué par la guerre.

La situation économique, très préoccupante (le PIB français de 1945 représente 40% de son niveau d'avant-guerre), focalise l'attention des pouvoirs publics, qui décident alors d'adopter, en partie, le modèle du New Deal américain d'avant-guerre : le GPRF procède à la nationalisation de pans entiers de l'économie (parfois au motif de de punir les entrepreneurs ayant collaboré tels Renault, mais surtout pour pouvoir piloter le relèvement économique : exemple des Charbonnages de France). Ce plan prime sur les clivages politiques : le patronat ne proteste pas, et le PCF ainsi que la CGT condamnent les grèves. Il s'agit, d'après Maurice Thorez, de "gagner la bataille de la production".

La diplomatie française ne ménage pas non plus sa peine: en 1946, Léon Blum se rend aux États-Unis pour obtenir auprès de Byrnes, ministre des Finances américain, l'annulation d'une partie des dettes de guerre françaises auprès des États-Unis en échange de l'ouverture du marché français au cinéma américain. Le régime de Vichy avait cédé aux Allemands ses actifs internationaux : les américains en récupèrent une partie (sauf ceux situés dans l'Europe sous domination soviétique). Jean Monnet, qui a participé aux négociations, est placé à la tête du Commissariat au Plan en janvier 1946. Il lui appartient de conduire, à la tête du désormais vaste, coordonné et efficace secteur public, le relèvement économique de la France.

Son plan quinquennal, prévu pour 1947, a pour objectif d'atteindre à l'horizon 1950 le niveau de production de 1929 (la meilleure année d'avant-guerre) et de le dépasser de 25% en 1952. L'accent est mis sur le charbon, l'électricité, les tracteurs, l'acier et le ciment. Le choix de ces priorités dénote l'état économique du pays. Le plan Monnet n'est pas solvable en l'état des finances françaises de l'époque, car il nécessite de nombreuses importations que la France ne peut régler par manque de dollars ("dollar gap"). Le plan Marshall se révèle presque providentiel à ce niveau, puisque la France reçoit environ deux milliards et demi de dollars des États-Unis, ce qui lui permet de combler en partie le "dollar gap" et donc de ne pas répercuter le coût du plan sur la valeur du franc, lequel se déprécie déjà régulièrement en raison d'une inflation galopante : entre 1945 et 1948 les salaires nominaux triplent mais le pouvoir d'achat recule d'un tiers^[7].

La mise en route du plan est donc coûteuse, il faut aux Français, comme aux autres Européens, assumer de longues et dures journées de travail pour ne toucher que de maigres paies. Couplée à un contexte international tendu (ébauche de la Guerre Froide), la situation dégénère en violentes grèves en octobre-novembre 1947. Cependant, lorsqu'arrive l'heure du bilan en 1952, on note un indéniable succès dans la réalisation des objectifs du plan puisque dans tous les domaines, les taux de réalisation sont proches voire au-delà de 100%. Le rationnement alimentaire prend fin en 1949 (en Allemagne occidentale, il continuera encore cinq ans, en Europe orientale, encore quarante ans). L'année 1949 est aussi celle où la hausse des salaires, en France, dépasse enfin celle des prix. La reconstruction des dommages de guerre (moindres en France qu'en Allemagne ou en Europe de l'est) est en bonne voie. Seule l'inflation se maintient à des niveaux préoccupants. Au début de l'année 1952, l'arrivée au pouvoir d'une coalition de centre-droit dirigée par Antoine Pinay amorce une maîtrise de l'inflation qui est contenue pendant 3 ans grâce, entre autres, à une diminution des investissements publics -il est vrai moins nécessaires qu'auparavant et au transfert de 80% des coûts de la guerre d'Indochine sur les finances américaines à partir de 1950. C'est rassérénée et en expansion que la France fonde aux côtés de l'Italie, de la RFA, de la Belgique, des Pays-Bas et du Luxembourg la CECA, le 18 avril 1951.

La croissance est également soutenue par la diffusion de nouvelles technologies, comme le transistor ou les matières plastiques, consécutive à l'augmentation de l'extraction du pétrole et à la hausse du pouvoir d'achat, jusqu'en 1973. C'est un boom économique :

• développement de l'industrie (la plupart des villes ont leur zone industrielle),
• développement massif du machinisme,
• développement des secteurs du bâtiment et des travaux publics, nécessaires à la reconstruction du pays, et à la modernisation de ses infrastructures,
• développement massif des exportations,
• économie de plein emploi (on manque même de main d'œuvre),
• augmentation du niveau de vie,
• augmentation des salaires,
• inflation assez peu maîtrisée,
• dévaluations successives,

En conséquence, produire en masse, acheter, consommer et même gaspiller (eau, accumulation de déchets, matières non recyclées notamment au niveau des emballages) deviennent des habitudes pour les citoyens des pays de l'OCDE. On entre donc dans une société de consommation. Cette consommation permet l'équipement matériel des ménages, dont le réfrigérateur et la machine à laver puis la télévision et l'automobile dans les années 1960 et 1970. En 1970 s'ajoutent à cette liste le lave-vaisselle et en 1980 le magnétoscope.
Les citoyens des pays de l'OCDE sont de plus en plus nombreux à devenir propriétaires de leur logement, et à partir de 1985 de plus en plus de foyers possèdent plusieurs automobiles.
Les loisirs et le tourisme se développent.
Des conséquences plus profondes affectent le tissu économique du pays, avec une industrialisation de nouvelles régions, et surtout la société elle-même. Les zones urbaines sont particulièrement touchées, leur mutation s'exprime dans la vie politique, par exemple par le biais de la création de groupes d'action municipale, qui veulent promouvoir l'urbanisme et les politiques culturelles locales.

Interprétations

Il existe plusieurs points de vue concernant cette période.

• Selon le point de vue libéral^[8], ce n'est pas le relatif dirigisme qui explique la croissance économique des « Trente Glorieuses », qui a été principalement « mécanique », le dirigisme sachant seulement bien l'orchestrer. Au contraire, ce dirigisme a « métamorphosé en malédiction » la croissance, en raison de deux effets pervers majeurs : la fonctionnarisation et le manque de concurrence, déjà présents avant 1940, et la persistance des préjugés contre l'économie de marché, dont les nationalisations de 1981 seraient une résurgence : l’émergence de l’antilibéralisme français aurait une partie de ses origines dans ce phénomène. Ce point de vue affirme qu'après leur retour à un état d’équilibre, les pays à économie sociale de marché caractérisés par un État-providence très présent, ont marqué le pas vis-à-vis des économies plus libérales^[9].
• Selon le point de vue qualifié par les sociologues de social-démocrate ou de social-libéral (qui postule que le marché est certes un moteur de la croissance, mais aussi un dérégulateur économique et social, et qu'à ce titre, il doit être encadré par des politiques de redistribution partielle)^[10], ce sont les politiques de redistribution, à commencer par le Plan Marshall, et les sacrifices consentis par tous les partenaires sociaux, qui expliquent la croissance des « Trente Glorieuses » et l'avance des pays concernés par rapport aux économies non réglementées comme celles d'Amérique latine, d'Asie du sud-est ou des États-Unis après 1980, et surtout par rapport aux économies planifiées des pays communistes.
• Selon le point de vue qualifié par les sociologues de socialiste (qui postule que le marché est un facteur de prédation économique et d'oppression sociale, et qu'à ce titre, il doit être remplacé par une économie planifiée et la nationalisation des biens et des moyens de production et de distribution)^[11], la croissance des « Trente Glorieuses » résulte, géopolitiquement, d'un phénomène de prédation des oligarchies des pays de l'OCDE à l'égard du Tiers monde, et socialement, d'une politique d'achat de la paix sociale par ces oligarchies, au prix d'un partage relatif des richesses (produites ou captées) avec les travailleurs des pays développés, partage fort inéquitable mais suffisant pour éteindre les revendications les plus violentes.

Entre ces points de vue tranchés, qui ont chacun des arguments chiffrés, il existe naturellement une multitude d'études et d'ouvrages développant des analyses plus fines et plus nuancées.

La période de croissance de 1945-1973 dans le reste du monde

Si l’on excepte l’immédiat après-guerre, période de rattrapage par excellence, les pays de l’OCDE ont un taux de croissance annuel moyen de 4%. Mais à l’intérieur du groupe on distingue 3 sous-ensembles :

• Croissance relativement lente : USA (3,5% l’an) et Grande Bretagne (2,7%)
• Un peu plus rapide en France (5,1%), RFA (5,1%), Suisse (5,25% 1944-1973) et en Italie (5,5%).
• Enfin une croissance tout à fait exceptionnelle au Japon avec 10%

Les États-Unis

A la fin de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis sont dans une position dominante. Pourtant, pendant la croissance des Trente Glorieuses, ils connaissent une croissance économique moins forte que dans les autres pays développés. Après une récession en 1948, l'économie américaine repart grâce à la Guerre de Corée et à travers un plan important de réarmement. Dans les années 1950, les salaires augmentent régulièrement ainsi que la consommation, et Galbraith publie en 1958 The Affluent Society. Kennedy lance au début des années 1960 une politique budgétaire (baisse des impôts) et une politique sociale afin de lutter contre la pauvreté. Johnson poursuit cette politique par son projet de « nouvelle société ». Cependant au cours des années 1960, le solde des États-Unis ne cesse de se dégrader: la balance commerciale devient négative avec la plupart des nations industrialisées, ce qui pousse le président Nixon à rendre le dollar inconvertible en or en 1971, mettant fin à la stabilité du dollar. La part des exportations américaines dans les exportations mondiales passe de 25% a 13% entre 1945 et 1973. Alors que l'économie américaine bénéficiait en 1945 d'un niveau élevé de productivité, et de gains de productivité importants jusqu'à la fin des années 1960 (mais plus faibles qu'ailleurs), ils sont de 1% par an dans les années 1970, ce qui explique un début de récession.

Le Royaume-Uni

L'Allemagne

Le Japon

La Suisse

A la sortie de la deuxième guerre mondiale, la Suisse étant restée neutre se retrouve avec des infrastructures intactes. Le boom de la reconstruction profite pleinement à l’industrie. La période 1944-1961 enregistre un faible taux d’inflation (1,35% en moyenne). Des 1961, des signes de surchauffe se font sentir, la croissance cette année-là atteint 8,35%. Les années suivantes, l’inflation augmente fortement, la balance des transactions courante devient déficitaire et le PIB continue d’augmenter à un rythme soutenu (5%). Pour endiguer le problème, le gouvernement émet deux arrêtés fédéraux urgents pour combattre l’inflation. Bien que la croissance diminue, l’inflation persiste jusqu’en 1968. Dès 1970 et jusqu’à 1973, la Suisse subit à nouveau une forte période de surchauffe avec des taux d’inflation élevés et un nombre de chômeurs n’avoisinant que 100 personnes. Les trente glorieuses en Suisse finiront d’une manière abrupte avec une baisse de 7,5% de l’activité économique. Elle évitera la stagflation et le chômage : plus de 300.000 immigrés perdent leur emploi et sont contraint de quitter la Suisse. Entre 1944 et 1973, le PIB par habitant a plus que triplé.^{[12][13][14][15][16]}

Les transformations générées et leurs limites

Rattrapage technologique

Il s’agit essentiellement d’un phénomène de rattrapage technologique vis-à-vis des États-Unis.

Progrès économique

Progrès social

Évolution sociologique

L'exode rural des paysans

Jusqu’en 1975, l’agriculture opère une révolution silencieuse. La part de la population travaillant dans le secteur primaire est passé de 27.5% en 1950 à 11.4% en 1970. La modernisation de l’agriculture (mécanisation, apparition des engrais chimiques, sélection des plantes et des races d'animaux,…) provoque une augmentation des rendements et des changements importants. La concurrence, attisée par la surproduction mondiale (les États-Unis et les pays neutres (Australie, Argentine,…) avaient augmenté leurs productions pour contre-balancer la chute de production des pays d'Europe. Lorsque ceux-ci retrouvent leurs niveaux de production d'avant-guerre, il y a surproduction), conduit les exploitations les moins rentables à la fermeture.

Les paysans les plus expérimentés se transforment en vrais chefs d’entreprises, et s'endettent pour agrandir et moderniser leurs exploitations. Les autres quittent le monde rural et partent travailler en ville.

L'émergence de la production industrielle de masse

Généralisation de la production organisée

Le nombre d'ouvriers spécialisés (OS) augmente fortement. Le travail à la chaîne, qui y était déjà présent avant la guerre, se généralise en Europe pendant les Trente Glorieuses.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Histoire économique de la France

Bibliographie

• Jean Fourastié, Les Trente Glorieuses, ou la révolution invisible de 1946 à 1975, Paris, Fayard, 1979, 300 p. (Rééd. Hachette Pluriel n° 8363)
• Jean-Charles Asselain, Histoire économique de la France du XVIII^e siècle à nos jours (2 volumes), Seuil, coll. Points Histoire, 1984

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