- Symphonie n° 2 de Mahler
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Symphonie nº 2 de Mahler
La Symphonie nº 2 en ut mineur « Résurrection » de Gustav Mahler est une symphonie composée entre 1888 et 1894. Le style monumental qu’elle partage avec les Première et Troisième Symphonies, la force de son message mêlant angoisse existentielle, foi chrétienne en la résurrection et célébration de la nature, et le vaste finale avec chœur et solistes vocaux dans la lignée de la Neuvième Symphonie de Beethoven, en ont fait l’une des œuvres les plus populaires de Mahler.
Une exécution dure environ quatre-vingt minutes ; elle est en cinq mouvements :
- Allegro maestoso [Totenfeier]
- Andante moderato
- [Scherzo]. In ruhig fließender Bewegung — attacca:
- »Urlicht«. Sehr feierlich, aber schlicht
- Im Tempo des Scherzos. Wild herausfahrend
Sommaire
Fiche technique
- Titre : Symphonie nº 2 en ut mineur
- Surnom : Résurrection (en allemand Auferstehung ou Auferstehungssinfonie), non mentionné sur la partition
- Composition : De 1888 à 1894
- Durée : 70 à 80 minutes environ
- Création :
- Les trois premiers mouvements : Berlin, 4 mars 1895. Orchestre philharmonique de Berlin, dirigé par le compositeur.
- La symphonie complète : Berlin, 13 décembre 1895. Orchestre philharmonique de Berlin, dirigé par le compositeur.
- Publication : 1897
Orchestration
Mahler a requis une disposition particulière des instrumentistes : un orchestre est sur scène et un ensemble de cuivres et de percussions joue depuis les coulisses.
La section des vents est composée de quatre flûtes (ou quatre piccolos) ; quatre hautbois (deux remplaçables par deux cors anglais) ; cinq clarinettes, dont deux petites clarinettes (une étant remplaçable par une clarinette) et une clarinette basse (remplaçable par une clarinette) ; trois bassons ; et un contrebasson (ou un quatrième basson).
La section des cuivres est composée de dix cors, dont quatre en coulisses ; huit à dix trompettes, dont quatre à six en coulisses ; quatre trombones ; et un tuba contrebasse.
La section des percussions est confiée à sept musiciens. Elle est composée de sept timbales (une en coulisses, trois musiciens); deux grosses caisses (une en coulisses); deux paires de cymbales (une en coulisse); deux gongs; deux triangles (un en coulisses); une caisse claire; un glockenspiel; un carillon tubulaire; plusieurs harpes (la partition comporte deux parties, avec plusieurs harpes pour chacune); et un orgue.
Pour la section des cordes, Mahler prescrit « le plus large contingent possible » de violons I et II, d'altos, de violoncelles et de contrebasses (certaines avec une corde de do).
La Symphonie « Résurrection » est l’une des quatre symphonies de Mahler utilisant des voix : une contralto chante l’Urlicht, et le final requiert une soprano, la contralto et un chœur.
Histoire
Composition
Mahler compose d’abord en 1888 un poème symphonique intitulé Todtenfeier (Cérémonie funéraire), d’après un poème épique d'Adam Mickiewicz ; achevé le 10 septembre, il sera remanié pour devenir le premier mouvement. La direction de l’Opéra royal de Budapest lui laissant peu de temps pour la composition, il n’abordera les mouvements suivants que cinq ans plus tard. En 1891, il devient directeur de l’Opéra municipal de Hambourg ; en octobre, il joue au piano sa composition au grand chef Hans von Bülow, qui la rejette absolument et déclare : « Si ce que j’ai entendu est de la musique, alors je ne comprends plus rien à la musique ! En comparaison de ce que je viens d’entendre, Tristan me fait l’effet d’une symphonie de Haydn. »
Pendant l’été 1893, il commence la composition des deux mouvements suivants, plus courts, et met l’ouvrage de côté dans l’attente de l'inspiration pour l’achever par un morceau adéquat.
En 1894, assistant aux obsèques d’Hans von Bülow, Mahler entend l’ode de Friedrich Gottlieb Klopstock Aufersteh’n (Résurrection), qui lui laisse une impression telle qu’il décide de conclure sa symphonie par un long mouvement choral basé sur ce poème, et qui ferait pendant aux angoisses exprimées par le premier. Entre ces deux longs morceaux, les deux mouvements déjà composés, auxquels s’ajoute un chant tiré de son cycle de Lieder Des Knaben Wunderhorn, fourniront une transition.
Il rédigea un programme à l’intention de son cercle d’amis, sans vouloir qu’il ne fût communiqué au public, ce qui est pourtant souvent fait aujourd’hui. Dans son esprit, le premier mouvement représente des funérailles – celles du « Titan » de la Première Symphonie, qui trouve ici son aboutissement –, et exprime l’interrogation existentielle de la résurrection : la vie et la mort ont-elles un sens, et y a-t-il une vie après la mort ? Le second mouvement est un rappel des moments heureux de la vie du défunt, le troisième exprime la perte de la foi sur un mode cruel et ironique, et le quatrième la renaissance de la foi naïve et pure (« Je viens de Dieu et veux retourner à Dieu »). Le cinquième mouvement voit le Jugement dernier, la réalisation de l’amour de Dieu et la proclamation de la résurrection et de la vie éternelle (« Je mourrai pour vivre… Ce que tu as vaincu te portera vers Dieu ! »).
La partition sera plusieurs fois révisée jusqu’en 1909.
Création
Grâce à l’entregent de Richard Strauss, les trois premiers mouvements sont créés à Berlin le 4 mars 1895, par l'Orchestre philharmonique de Berlin dirigé par Mahler lui-même. La salle était à moitié vide et la critique musicale protesta contre ce « pathos bruyant et pompeux » et des « dissonances atroces ».
L’aide de deux mécènes hambourgeois permit au compositeur et à l’orchestre d’organiser une exécution des cinq mouvements le 13 décembre de la même année. Bien que le faible nombre de réservations forcât à distribuer de nombreux billets d’entrée gratuits, le réaction du public fut enthousiaste et l’œuvre fut saluée par Arthur Nikisch, Felix Weingartner et Engelbert Humperdinck.
Réception
Claude Debussy quitta ostensiblement la salle lors de la première parisienne, et déclara : « Ouvrons l'œil (et fermons l’oreille)… Le goût français n’admettra jamais ces géants pneumatiques à d’autre honneur que de servir de réclame à Bibendum. »
Elle symbolise dans la seconde moitié du XXe siècle, à l’instar des autres œuvres du compositeur, une certaine modernité pour de nouvelles générations de chefs, qui redécouvrent Mahler après un long purgatoire. C’est avec elle que le jeune Claudio Abbado choisit de faire ses débuts au Festival de Salzbourg en 1965, et Simon Rattle embrasse la carrière de chef d’orchestre par une exécution de la symphonie lors de ses études.
Analyse
Le premier et le dernier mouvement, durant respectivement une vingtaine et une trentaine de minutes, sont deux grandes fresques qui encadrent la symphonie. Le pivot est fourni par les trois mouvements centraux, des épisodes plus courts et de caractère très différent.
Allegro maestoso
Le premier mouvement est un Allegro maestoso.
Il s’agit d’une marche vaguement basée sur la forme sonate, en do mineur comme le modèle du genre, la Marcia funebre de la Symphonie héroïque de Beethoven. Elle est construite sur le contraste, qui traverse toute l’œuvre de Mahler, entre des passages éclatants, tourmentés et violents, ici frappés comme une marche funèbre, et d’autres de renoncement profonds et douloureux. Le mouvement se termine dans le silence du tombeau.
Andante moderato
Le deuxième mouvement est un Andante moderato noté « Sehr gemächlich. Nie eilen » (« Très modéré. Ne jamais se presser. »). Le long premier mouvement est si violent et contraste si profondément avec celui-ci que Mahler demande dans la partition qu’une pause d’au moins cinq minutes ait lieu entre les deux. Cette indication est rarement respectée.
Il commence par un Ländler de style gracieux, détendu et rayonnant. Lui succède un second épisode, en triolets, d’atmosphère un rien plus sombre. Le premier épisode est ensuite réexposé, accompagné d’un contre-chant des violoncelles dont Mahler était particulièrement fier.
In ruhig fließender Bewegung
Le troisième mouvement est noté « In ruhig fließender Bewegung » (« En un mouvement tranquille et coulant »). C'est un scherzo basé sur Des Antonius von Padua Fischpredigt, l'un des Lieder de Mahler dans Des Knaben Wunderhorn, qui narre de manière grinçante le prêche aux poissons de saint Antoine de Padoue.
Une série de couples de coups de timbales introduisent decrescendo le rythme du mouvement, sur lequel les cordes et les vents jouent une mélodie de caractère léger, mais tordue et aigrie jusqu’à la grimace. Mahler y mêle le grotesque et la tragédie pour mieux souligner la vacuité supposée de toute chose et faire du mouvement une étape « négative » dans le déroulement de la symphonie. Un tutti frissonnant conclut le mouvement.
Urlicht
Le quatrième mouvement, Urlicht (Lumière originelle), noté « Sehr feierlich aber schlicht. Choralmässig » (« Très solennel, mais modeste. Modéré comme un choral »), est un chant pour contralto basé sur le Lied du même nom dans Des Knaben Wunderhorn.
Il est de caractère solennel et intemporel, et Mahler requérait que la contralto le chantât « comme un enfant au paradis ». La voix humaine occupe le premier plan, notamment soutenue par une sorte de fanfare douce et contenue des cuivres.
Le texte est celui du Volkslied (chant populaire) Urlicht, recueilli dans le volume II de Des Knaben Wunderhorn.
Im Tempo des Scherzos
Le cinquième et dernier mouvement est noté « In Tempo des Scherzos » (« Dans le tempo du scherzo »).
Comme celui de la Première Symphonie, ce final est introduit par une explosion fortissimo aux cymbales libérant une courte fanfare, qui évoque également le début du Presto de la Neuvième Symphonie de Beethoven. Lui succède un premier épisode ouvert par l’annonce de la résurrection et le Dies Iræ par les cuivres ; un récitatif très travaillé aux cordes, qui sera plus tard repris par les contralto, souligne la fragilité et l’angoisse de la condition humaine. Les cuivres reprennent ensuite le thème de la résurrection avant de gagner en puissance pour déboucher sur un premier climax triomphant et exalté. Un nouveau déchaînement de fureur exprimé par les hurlements des cuivres et le martèlement de timbales et de fouets, qui se résout par une marche où une fanfare des cuivres est soutenue par un contre-chant des cordes, marque la résurrection des corps et leur procession sans fin. Après un nouveau climax, le silence s’établit.
Le chœur, a cappella et triple pianissimo, bientôt rejoint par la soprano, entonne l’hymne de la résurrection, avant que la contralto ne chante à son tour les vers de Mahler. Le thème de la résurrection est repris par les ténors et basses, qui dialoguent ensuite avec les sopranos et contraltos pour mener l’annonce finale de la résurrection dans un glorieux triple fortissimo, auquel se joignent l’orgue et les cloches.
Le texte est composé de huit vers de l’ode Aufersteh’n de Friedrich Gottlieb Klopstock, et le reste est de la main de Mahler lui-même.
Discographie
Cette discographie sélective réunit quelques enregistrements particulièrement connus ou dirigés par de grands mahlériens. Les noms indiqués sont respectivement ceux du chef, de l'orchestre, de la soprano et de la contralto.
- Oskar Fried (1923), Berliner Staatsopernorchester, Gertrud Bindernagel, Emmi Leisner. Réédition Naxos Historical, 2001
- Otto Klemperer (1951), Concertgebouworkest d’Asterdam, Jo Vincent, Kathleen Ferrier. Radio Nederlands ; réédition EMI Classics, 1991.
- Hermann Scherchen (1958), Wiener Staatsopernorchester, Mimi Coertse, Lucretia West. Westminster, 1959 ; réédition MCA, 1991
- Otto Klemperer (1963), Philharmonia Orchestra and Chorus, Elisabeth Schwarzkopf, Hilde Rössl-Majdan. EMI ; réédition EMI Great Recordings of the Century, 2000
- John Barbirolli (1965), Berliner Philharmoniker, Maria Stader, Janet Baker. Sender Freies Berlin ; réédition Testament, 2004
- Simon Rattle (1986), City of Birmingham Symphony Orchestra, Arleen Auger, Janet Baker. EMI Classics, 1987
- Leonard Bernstein (1987), New York Philharmonic Orchestra, Barbara Hendricks, Christa Ludwig. Deutsche Grammophon, 1990
- Claudio Abbado (2003), Lucerne Festival Orchestra, Eteri Gvazava, Anna Larsson. Deutsche Grammophon, 2004
- Pierre Boulez (2005), Wiener Philharmoniker, Christine Schäfer, Michelle DeYoung. Deutsche Grammophon, 2006
L'éditeur américain Gilbert Kaplan, fasciné par la symphonie, en est devenu l’un des spécialistes mondiaux : il a acquis la partition originale, publié des essais, créé un musée, une fondation et donné des conférences sur le sujet. À l’âge de quarante ans, il a pris des cours de musique et de direction et s’est mis à diriger la symphonie, et est allé jusqu’à acquérir à cet effet une baguette utilisée par Mahler. Il en a donné une édition critique et l’a enregistrée à deux reprises, dans des versions dont la précision et la fidélité à la partition ont été saluées, mais qui présentent moins d’intérêt d'un point de vue artistique :
- Gilbert Kaplan (1987), London Symphony Orchestra, Benita Valente, Maureen Forrester. Sony Classical, 1987
- Gilbert Kaplan (2002), Wiener Philharmoniker, Latonia Moore, Nadja Michael. Deutsche Grammophon, 2003
Transcriptions et utilisations
- Un arrangement pour deux pianos a été publié par Hermann Behn en 1895.
- En 1899, Bruno Walter, disciple de Mahler, réalisa de la symphonie une réduction pour piano à quatre mains.
- Le troisième mouvement de la Sinfonia (1968–1969) de Luciano Berio, est basé sur le troisième mouvement de cette symphonie.
- Dracula: Pages from a Virgin’s Diary (Dracula, pages tirées du journal d'une vierge, 2002) de Guy Maddin, une version filmée d'un ballet du Royal Winnipeg Ballet, utilise abondamment des extraits de cette symphonie et de la Symphonie nº 1 en ré majeur.
Voir aussi
Source
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Symphony No. 2 (Mahler) ».
- (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « 2. Sinfonie (Mahler) ».
Articles connexes
Liens externes
- (fr) Page sur la Deuxième Symphonie sur le site gustavmahler.net, avec discographie et commentaire d'Henry-Louis de La Grange
- (en) Article « Mahler's symphonic premières - 2nd Symphony » sur l’encyclopédie en ligne H2g2 (site Web)
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