Role de l'Eglise catholique romaine dans l'oecumenisme

C'est avec le pape Jean XXIII (en 1958) et le concile Vatican II (1962-1965) que l'Église catholique romaine s'est officiellement engagé dans l'œcuménisme et la recherche de l'unité des chrétiens. Le texte le plus important à cet égard est le décret Unitatis Redintegratio (Restaurer l'unité) du concile Vatican II (24 novembre 1964).

L'engagement œcuménique de l'Église catholique a été confirmé avec force par l'encyclique Ut Unum Sint du pape Jean Paul II, en 1995.

Le Conseil pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens est au service de cet engament. Il fut créé à Rome par le pape Jean XXIII en 1960, sous le nom de Secrétariat du Conseil de l'Unité chrétienne. Il est présidé aujourd'hui par le cardinal allemand Walter Kasper^[1].

Sommaire 1 Histoire 1.1 XVIIe et XVIIIe siècles en Europe occidentale 1.2 Les relations avec les Églises d'Orient, les tentatives d’union et l’« uniatisme » 1.3 L’« unionisme » catholique au XIXe siècle 1.4 L’encyclique Mortalium animos de Pie XI 1.5 La préparation de Vatican II 2 Le Concile Vatican II et ses suites 2.1 Un élan nouveau 2.2 Les catholiques intégristes 2.3 Les divers dialogues œcuméniques auxquels participent les catholiques 2.4 Les difficultés persistantes 2.5 Bilan 3 Notes et références 4 Voir aussi 5 Liens externes

Histoire

XVII^e et XVIII^e siècles en Europe occidentale

Les XVII^e et XVIII^e siècles furent une époque peu propice aux rapprochements. Elle vit naître cependant plusieurs projets de réconciliation dont la correspondance entretenue pendant plusieurs années entre l’évêque de Meaux, Bossuet (1627-1704), et le philosophe Leibniz (1646-1716), de confession luthérienne, est un exemple.

Les relations avec les Églises d'Orient, les tentatives d’union et l’« uniatisme »

Deux conciles généraux de l’Église catholique, le deuxième concile de Lyon (1274), tenu en présence du basileus Michel VIII Paléologue, et celui de Florence (1439-1443) adoptèrent chacun un acte d’union avec les Grecs (et à Florence, avec plusieurs autres Églises orientales). Décidées par les autorités, mais sans profonde base populaire en Orient, ces réunions ne purent durer dans leur ensemble, d'autant plus que la chute de Constantinople en 1453 réduisit considérablement la possibilité de liens religieux avec l'Occident.

Au cours de l’histoire, certaines Églises ou portions d’Églises d’Orient se sont unis à l’Église catholique romaine, pour des raisons diverses et dans des conditions historiques souvent complexes et donnant lieu à polémiques. Le terme « uniate » a longtemps servi à désigner ces Églises catholiques d’Orient, mais a souvent aujourd’hui une connotation très péjorative^[2].

Ce qui est souvent qualifié d'« uniatisme » reste une plaie dans les relations entre le christianisme orthodoxe et le Vatican. L'existence de l'Église gréco-catholique de Biélo-Russie fut notamment l’un des principaux obstacles à la venue de Jean-Paul II, le pape voyageur, en Russie^[3].

« Le phénomène gréco-catholique est depuis toujours perçu par les orthodoxes comme une agression et le déni de leur ecclésialité, comme s'ils n'étaient pas reconnus par l'Église latine en tant que pleinement chrétiens » (Olivier Clément)^[4]. L'uniatisme est donc l'une de ces manifestations que les orthodoxes comprennent comme une prédation de l’Église latine.

L’union de certaines Églises orientales avec Rome suivit le développement des croisades, comme en 1181 pour l’Église maronite du Liban.

À partir du XV^e  siècle, ce processus suivit le développement des missions et de la colonisation. Les unions se multiplièrent entre Rome et des Églises minoritaires ; si leurs rites orientaux restèrent largement inchangés^[5], leurs théologies particulières seront souvent latinisés. Ces tentatives d’union ont souvent provoqué un schisme entre la partie qui s’unie à Rome et la partie réfractaire à l'union, qui demeure une Église orthodoxe ou une Église non-chalcédonienne.

• À l’accord de Brest-Litovsk (1595), où une partie de l'Église ruthène s'unie à Rome^[6].
• L’Église melkite (orthodoxe d’Antioche) entra dans la communion romaine sous son patriarche Cyrille IV (mort en 1760).

Ce processus suivit les difficultés politiques que vivent les minorités chrétiennes, notamment en milieu majoritairement musulman.

Au XIX^e  siècle, les plus récentes réunions de ce type eurent lieu en

• 1839 (Biélo-Russie)
• 1930 Église syro-malankar en Inde du sud, d’origine non-chalcédonienne. L'autre partie, laissée à l'abandon dans une situation difficile entre les musulmans et les hindouistes, est connue comme "Église de Mar Thomas". Elle a choisi de s'unir à la Communion anglicane (qui n'a demandé aucune allégeance doctrinale et s'occupe aussi bien spirituellement que matériellement de restaurer la théologie et les traditions liturgiques de cette petite Église). Ces Églises se disent parmi les plus anciennes si l'on en croit la tradition qui leur donne l’apôtre Thomas comme évangélisateur. La difficulté de leur situation s'accentuant, une grande partie des fidèles a trouvé refuge aux États-Unis.

L’« unionisme » catholique au XIX^e siècle

Les papes n’avaient jamais perdu l’espoir de refaire l’unité de la chrétienté, dont ils estimaient avoir la charge. Le XIX^e siècle, en particulier, fut la grande époque de l’intransigeantisme qui enjoignait aux confessions séparées au retour à l’unité romaine. En particulier, dans le Syllabus, Pie X déclare qu'on ne peut faire son salut avec le protestantisme. D'un autre côté, Pie IX invita les évêques grecs et autres orientaux, à participer au Ier concile du Vatican (1869-1870), celui où sera proclamée l'infaillibilité pontificale^[7], et il récolte, de façon assez cohérente avec la collégialité orthodoxe, une fin de non-recevoir.

Le pape Léon XIII, surtout, fut le chantre de l’unionisme. Il encouragea la prière pour l’unité des chrétiens, sous forme de neuvaine préparatoire à la Pentecôte. Dans l’encyclique Satis cognitum (1896), sorte de charte de l’unionisme, et dans 35 autres documents consacrés à la cause de l’unité chrétienne, il invitait les catholiques à la plus grande charité envers tous les chrétiens, et plus largement envers tous les hommes de bonne volonté.

L’encyclique Mortalium animos de Pie XI

Le magistère romain a souvent manifesté une grande réticence à l’égard des premières assemblées œcuméniques, soupçonnées de « panchristianisme ». Dans l'encyclique Mortalium Animos (1928), Pie XI interdisait absolument aux catholiques d’y participer. « On comprend donc, Vénérables Frères [disait-il en s’adressant aux évêques], pourquoi ce Siège Apostolique n’a jamais autorisé ses fidèles à prendre part aux congrès des non-catholiques : il n’est pas permis, en effet, de procurer la réunion des chrétiens autrement qu’en poussant au retour des dissidents à la seule véritable Église du Christ puisqu’ils ont eu jadis le malheur de s’en séparer. » ^[8] Cette encyclique, qui répondait ainsi à l'invitation faite pour les travaux de la commission œcuménique Foi et Constitution^[9], revenait à dire qu’il ne pouvait y avoir de véritable œcuménisme que par la réintégration des Églises issues de la Réforme dans le sein de l'unique véritable Église.

Ainsi l'Église catholique romaine n'a envisagé l'œcuménisme qu'à partir de 1928, et sans s'intégrer dans le mouvement en cours dans les milieux protestants, préférant développer sa spécificité. Selon elle, le terme œcuménique est repris de l’adjectif usuel dont on qualifiait les conciles universels de toutes les Églises chrétiennes particulières, depuis le premier d’entre eux : le concile de Nicée en 325. Il signifie « de toute la terre habitée ». C'était un temps où les Églises étaient régionales et indépendantes sans autre centralité que celle que leur donna Constantin, que Paul Veyne^[10] a pu qualifier de « président de l'Église » pour souligner son rôle en matière de doctrine comme en matière d'organisation de l’Église.

La préparation de Vatican II

Cependant, même du côté catholique, les efforts en vue de l’unité chrétienne ne cessèrent jamais complètement. On peut citer les « conversations de Malines », à l’initiative du cardinal Mercier, archevêque de Malines-Bruxelles, de Lord Halifax (anglican) et du Père Fernand Portal (lazariste), de décembre 1921 à avril 1925, entre des théologiens anglicans et catholiques romains.

En 1935, c'est le début à Lyon de la Semaine de prière pour l’unité des chrétiens, à l’initiative de l'abbé Paul Couturier. Ce sont en 1937 les premiers jours du Groupe des Dombes (voir plus bas).

Ce sont encore les travaux pionniers de certains théologiens catholiques : les Français Henri de Lubac et Yves Congar^[11], l’Allemand Karl Adam entre autres.

L’instruction du Saint-Office Ecclesia catholica, parue le 9 septembre 1949, jugeait que le désir de l’unité relevait d’une « inspiration de la grâce du Saint-Esprit ». Elle affirmait le devoir des évêques de s’en préoccuper, et prévoyait une participation catholique aux conférences œcuméniques sous la responsabilité de l’ordinaire du lieu.

Le Concile Vatican II et ses suites

Un élan nouveau

Il fallut attendre l’avènement du pape Jean XXIII (en 1958) et l’annonce du concile Vatican II (1962-1965) pour voir l’Église catholique s’engager pleinement dans l’aventure du mouvement œcuménique. Des observateurs non catholiques furent invités au concile. Un Secrétariat pour l’unité des chrétiens était créé, qui deviendra Conseil pontifical pour l’unité des chrétiens sous Jean-Paul II. Le concile promulgua des documents majeurs pour l’œcuménisme : Unitatis Redintegratio (décret sur l’œcuménisme) ; Nostra Ætate (sur les religions non chrétiennes) ; Dignitatis humanae (sur la liberté religieuse). Mais c'est l’ensemble de ses travaux qui revêtait une finalité nettement œcuménique : réforme liturgique, définition de l’Église comme peuple de Dieu et comme koinonia, communion.

Les successeurs de Jean XXIII, soit à Rome, soit au cours de leurs nombreux voyages à travers le monde, ont multiplié les contacts avec les dirigeants des autres Églises. Les conférences épiscopales sont membres des Conseils d’Églises, qui se sont formés dans la plupart des pays. Les fidèles catholiques eux-mêmes participent pleinement aux travaux, ainsi qu’aux prières, des congrès interconfessionnels et des rencontres œcuméniques.

Les catholiques intégristes

Certains catholiques contesteront le concile Vatican II, soit pour des raisons doctrinales (reconnaissance de la liberté religieuse par le Concile, œcuménisme), soit en raison de leur attachement à la célébration en latin et selon le missel romain de saint Pie V. Une de leur tête de file, M^gr Marcel Lefebvre, fondateur de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X rompra avec Rome en 1988 en ordonnant des évêques malgré l’interdiction qui lui était faite (il sera par là-même excommunié latae sententiae).

Les papes Jean Paul II et Benoît XVI ont cherché, en donnant diverses autorisations, notamment en matière de liturgie, à rétablir l’unité avec certains fidèles et prêtres traditionalistes.

Les divers dialogues œcuméniques auxquels participent les catholiques

Depuis 1937, il existe un dialogue non-officiel entre des théologiens catholiques et protestants francophones, fondé par Paul Couturier (1881-1953) et quelques pasteurs réformés suisses. En 1942, ce groupe prit le nom de groupe des Dombes. Il a publié, depuis, un certain nombre de rapports de haute valeur comme "Un seul maître" - L'autorité doctrinale dans l'Église en 2006^[12]. La méthode est le "consensus différencié" où chacun expose sa foi dans un souci de spécificité pour "entrer dans le point de vue de son frère, pour le mieux comprendre dans sa cohérence et pour s'en enrichir" ^[13].

En 1964, c'est la fameuse rencontre à Jérusalem entre le pape Paul VI et le patriarche Athénagoras de Constantinople^[14], et le 7 décembre 1965 la levée des excommunications réciproques du XI^e siécle, comme « geste de justice et de pardon réciproque »^[15].

En 1966, c'est la rencontre entre l’archevêque de Canterbury Michael Ramsey et le pape Paul VI, et la création de la Commission Internationale Anglicane Catholique Romaine (ARCIC). Ces dialogues entre l’anglicanisme et l’Église catholique romaine ont produit des accords doctrinaux assez remarquables. A savoir ARCIC-I : « La doctrine eucharistique » en 1971, « Ministère et ordination » en 1973, « L’autorité dans l’Église I » en 1976, « L’autorité dans l’Église II » en 1981. Puis ARCIC-II : « Le Salut et l’Église » en 1986, « L’Église comme communion » en 1990, « La vie en Christ : morale, communion, Église » en 1993, « Le don de l’autorité. L’autorité dans l’Église III » en 1999 et enfin « Marie : Grâce et espérance dans le Christ » en 2005.^[16]

Dès 1964, se met en place un processus de constitution d'un « Groupe mixte de travail » entre le l'Église catholique romaine et Conseil œcuménique des Églises (dont l'Église catholique ne fait pas partie). Ce groupe a, entre autres, publié en 2005 une étude sur la nature et objet du dialogue œcuménique^[17]. Depuis 1968, l'Église catholique romaine est membre à part entière de la Commission de Foi et constitution.

En 1969, Paul VI va rencontrer le Conseil œcuménique des Églises.

En 1982, c'est à l'initiative de la commission Foi et constitution du Conseil œcuménique des Églises, l'important document « Baptême, Eucharistie, Ministère » (dit de Lima), auquel des théologiens catholiques ont participé et qui a eu de larges échos au sein des diverses Églises. « Ce célèbre texte, adopté par la Commission plénière Foi et constitution lors de sa réunion de Lima (Pérou) en 1982, fait le point sur l'accord toujours plus grand – et les différences qui subsistent – dans des domaines fondamentaux de la foi et de la vie des Églises. Document le plus largement diffusé et étudié de Foi et constitution, le BEM a servi de base à de nombreux accords de « reconnaissance mutuelle » entre Églises, et il demeure une référence aujourd'hui encore. » ^[18]

En 1999, l’Église catholique romaine et la Fédération luthérienne mondiale ont signé à Augsbourg la « Déclaration commune sur la Doctrine de la justification »^[19], fruit de plus de trente années de dialogue et qui met pratiquement fin à une controverse qui durait depuis la Réforme. Il existe de même des dialogues bilatéraux entre l'Église catholique et d'autres Églises protestantes, notamment avec le Conseil Méthodiste Mondial, l'Alliance Reformée Mondiale et l'Alliance Baptiste Mondiale^[20].

Il importe aussi de signaler un nombre important d’accords doctrinaux entre l’Église catholique et les vieilles Églises non-chalcédoniennes d’Orient.

Les difficultés persistantes

Le dialogue entre l' Église orthodoxe et l'Église catholique romaine est actuellement dans une impasse en ce qui concerne « l'uniatisme ». La session de Balamand en 1993 s'est conclue sur un désaccord^[21]. La Commission ne s'est réunie que quelques années plus tard, à Baltimore en 2000^[22], mais les difficultés perdurent^[23]. En 2004, c'est la déclaration commune du pape Jean Paul II et du patriarche œcuménique Bartholomée Ier de Constantinople, où ils indiquent que, malgré certains problèmes et malentendus récents, « la longue pratique du "dialogue de la charité" nous aide précisément en ces circonstances, afin que les difficultés puissent être affrontées avec sérénité et ne ralentissent ni obscurcissent le chemin entrepris vers la pleine communion dans le Christ. »^[24]

La question du Filioque continue de diviser Églises catholique et orthodoxe. Est en cause l'introduction du Filioque dans le credo occidental (L’Esprit qui procède du Père et du Fils), qui fut proposée sous le règne de Charlemagne, et faite de manière unilatérale dans le Credo romain au XI^e siècle. Très mal perçue par les Églises d’Orient, c’est un lieu de discorde depuis lors. On peut penser que ce débat serait facilement résolu aujourd'hui si le climat entre les deux Églises n'était pas si tendu (voir l'article sur le Filioque).

En 2000, la déclaration Dominus Jesus^[25], de la congrégation pour la doctrine de la foi, insiste fortement sur l'unicité et l'universalité salvifique de Jésus-Christ et de son Église. Elle fut écrite à l’initiative du cardinal Joseph Ratzinger et du secrétaire de la congrégation pour la doctrine de la foi Tarcisio Bertone. Elle fut très mal reçue dans les milieux œcuméniques, notamment du fait que les communautés ecclésiales issues de la Réforme n’étaient pas considérées comme des Églises au sens propre du terme, et à cause d’une interprétation assez restrictive des textes du concile concernant l’œcuménisme^[26].

La question de l'hospitalité eucharistique fait souvent également débat. Les Églises protestantes admettent généralement facilement les autres chrétiens à la communion, tandis que les Églises catholique et orthodoxe sont très restrictives, une même communion dans les sacrements supposant selon leur doctrine une même communion dans la foi^[27]. La période actuelle, où les principes sont réaffirmés avec fermeté, déçoit les milieux œcuméniques protestants, qui attendaient plus d'ouverture dans la suite du concile Vatican II^[28].

Bilan

Dans son encyclique Ut unum sint, le pape Jean Paul II affirme l'engagement œcuménique irréversible de l'Église catholique : « Au Concile Vatican II, l'Église catholique s'est engagée de manière irréversible à prendre la voie de la recherche œcuménique, se mettant ainsi à l'écoute de l'Esprit du Seigneur qui apprend à lire attentivement les « signes des temps ». Les expériences qu'elle a vécues au cours de ces années et qu'elle continue à vivre l'éclairent plus profondément encore sur son identité et sur sa mission dans l'histoire. L'Église catholique reconnaît et confesse les faiblesses de ses fils, consciente que leurs péchés constituent autant de trahisons et d'obstacles à la réalisation du dessein du Sauveur. »^[29]

Cependant, selon certains observateurs, la période actuelle marque des formes d'essoufflement de l'élan œcuménique, et certains sont déçus de la lenteur des progrès dans la voie de l'unité des chrétiens. Il est bien sûr trop tôt pour tenter de faire une histoire complète de l'œcuménisme et seul l'avenir permettra de connaître et d'analyser les succès et les limites de la période présente.

Notes et références

Voir aussi

• Œcuménisme
• Vatican II
• Conseil œcuménique des Églises.
• Conseil pontifical pour l'unité des chrétiens
• Groupe des Dombes
• Liste de personnalités de l'œcuménisme
• Théologie catholique

Liens externes

• En ligne, le texte intégral de Chrétiens désunis - Principes d'un « œcuménisme » catholique, par Yves Congar, nouvelle version, corrigée et inédite, 1937-2003
• En ligne, le texte intégral de L'Église, De saint Augustin à l'époque moderne, par Yves Congar, Paris, Cerf, 1997
• Histoire du mouvement œcuménique sur le site de L'Église catholique en France
• L'Église catholique dans le mouvement œcuménique sur le site de L'Église catholique en France

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