Kurt Eisner

Kurt Eisner
K. Eisner en 1919.
Nationalité	Allemand, puis « Bavarois »
Naissance	14 mai 1867 Berlin
Décès	21 février 1919 sur la Promenadestrasse, à Munich
Profession	journaliste, écrivain
Carrière	journaliste puis rédacteur au Frankfurter Zeitung(1890-1897), rédacteur à Vorwärts (1898-1906), au Fränkischen Tagespost (1907-1910), chroniqueur indépendant (1910-1918)
Parti(s)	Parti social-démocrate d'Allemagne, co-fondateur du Parti social-démocrate indépendant d'Allemagne (USPD).
Plus haut poste (République de Weimar)	Premier ministre de Bavière du 8 novembre 1918 au 21 février 1919
Prédécesseur	chevalier Otto von Dandl
Successeur	Johannes Hoffmann (SPD)

Kurt Eisner, né le 14 mai 1867 à Berlin et assassiné le 21 février 1919 à Munich, était un homme politique socialiste (d’abord membre du SPD, puis, après 1917, de l’USPD), écrivain et philosophe allemand qui eut un rôle important en 1918 au cours de la révolution de Novembre, participant au renversement de la monarchie en Bavière.

Sous l’ère wilhelmienne de l’Empire allemand, il se fit un nom en tant que journaliste et écrivain républicain. Il publia une étude sur Friedrich Nietzsche, puis fut journaliste à la Frankfurter Zeitung, et enfin devint éditeur en 1898 au Vorwärts, le journal central du Parti social-démocrate (SPD). Berlinois de confession juive, il prit la nationalité bavaroise.

Il s’opposa au soutien de l’Empire allemand à l’Autriche-Hongrie contre la Serbie, mais cependant il soutint le gouvernement au début de la Première Guerre mondiale. En 1917, il adopta les thèses pacifistes et rejoignit le Parti social-démocrate indépendant (USPD) dont il devint rapidement un des dirigeants. Arrêté en 1918, il fut libéré peu après.

En novembre 1918, il contribua au renversement de la monarchie bavaroise et proclama la république, dont il fut le premier ministre-président et le ministre des Affaires étrangères. Il mourut assassiné par un lieutenant de la garde, le comte Arco Valley, le 21 février 1919. Quelques semaines plus tard, la révolution allemande accoucha de l’éphémère République des conseils de Munich.

Biographie

Période pré-révolutionnaire

Fils du fabricant de tissu juif Emanuel Eisner, Kurt passa sa jeunesse à Berlin. Il fréquenta le Lycée des Ascaniens, où il passa son baccalauréat en 1886. Il étudia d'abord la philosophie et la germanistique à l’Université Humboldt de Berlin, mais y mit un terme en 1889 alors qu'il préparait une dissertation sur Achim von Arnim.

Au cours des années 1890, Eisner travaille comme journaliste pour plusieurs journaux et revues, dont le Frankfurter Zeitung et le Hessische Landeszeitung. Ses critiques finement ciselées contre Nietzsche lui méritent une réputation qui dépasse les seuls cercles littéraires. Il épouse en 1892 Elisabeth Hendrich, dont il aura cinq enfants.

Journaliste au Vorwärts

Ses articles critiques contre la monarchie dans les journaux berlinois lui valent (alors qu'il est déjà rédacteur) une condamnation à neuf mois de prison pour crime de lèse-majesté. Le SPD fête sa libération, bien qu'il soit, sinon opposé, du moins très réservé à l'égard du marxisme très prégnant à l’époque dans le parti. Eisner trouve en effet plutôt ses idéaux dans la philosophie des Lumières d’Emmanuel Kant et, particulièrement lorsqu'il collaborera au Hessischen Landeszeitung de Marbourg, dans le néo-kantisme d’Hermann Cohen et de Paul Natorp^[1]. À l'instar des « Kantiens rouges » Karl Vorländer et Franz Staudinger, Eisner cherche à fonder la politique de la Social-démocratie sur la pensée de l’École de Marburg par une synthèse de Kant et de Marx :

« Car dans les faits, aussi fondamentalement et profondément hégélien qu'il soit, Marx s'inscrit dans la lignée de Kant, des grands penseurs du XVIII^e siècle… »

— Kurt Eisner, Kant ^[2]

Aussi le SPD était-il le parti dont les buts politiques étaient les plus proches de ceux de Eisner, même si, au tournant du siècle, au milieu des débats sur le révisionisme, ses prises de position en faveur d'un socialisme éthique devaient susciter des controverses entre Eduard Bernstein et ceux qui, à propos de Karl Kautsky, critiquaient son « marxisme orthodoxe ». À la fin de l'été 1898, Wilhelm Liebknecht, le rédacteur en chef du Vorwärts, l'organe central du SPD, nomme Eisner rédacteur au journal et le propose comme successeur d’Adolf Braun ; en décembre de la même année, Eisner adhère au parti^[3]. La nomination d'Eisner à la rédaction de Vorwärts était destinée, dans la pensée de Liebknecht, à élever le niveau du journal du parti :

« Eisner de Marbourg rejoint Berlin à ma demande pour s'occuper de Vorwärts. C’est une fine lame que nous avons là, et qui, j'espère, fera tomber quelques têtes. Peut-être ainsi parviendrons-nous à la fin à faire de notre feuille un véritable journal. »

— Wilhelm Liebknecht, Lettre à Max Quarck^[4], Berlin, 23 novembre 1898.

Comme Liebknecht, le rédacteur en chef, ne peut entièrement assurer ses fonctions au journal à cause de son mandat de député au Reichstag, Eisner, fort de son expérience journalistique et même administrative dans la presse bourgeoise, se hisse rapidement à la tête de la rédaction de Vorwärts, ce que même ses adversaires reconnaissent :

« Nous avons assez d’opportunistes à « Vorwärts » et le cerveau de la rédaction, Eisner, n'a malheureusement pour lui pas les connaissances utiles sur l'histoire et la doctrine du parti, sans quoi il serait l'homme n°1. »

— August Bebel, Lettre à Victor Adler^[5], Berlin, 23 octobre 1899.

Eisner rédige une biographie détaillée de Wilhelm Liebknecht peu après la mort de ce dernier, survenue en août 1900. Après la mort du rédacteur en chef, son rôle de leader au sein de la rédaction de Vorwärts demeure informel, car la direction du journal du parti est assurée par un collectif de rédacteurs cooptés^[6]. Des onze rédacteurs élus, quatre se groupent autour d’Eisner et de son collègue Georg Gradnauer, si bien que l’influence d’Eisner sur l'orientation du journal est le plus souvent maintenue, dans la mesure du moins où (contrairement à la plupart des rédacteurs exerçant des mandats, une charge publique ou devant faire face à des échéances électorales) il peut se consacrer à plein temps à son activité de journaliste^[7]. En 1905, les polémiques au sein de la rédaction ainsi qu'avec la direction du parti dégénèrent, ainsi que les controverses, aussi bien avec Eduard Bernstein qu'avec les « marxistes orthodoxes » du SPD. Comme il était envisagé, pour résoudre cette crise, de se séparer des rédacteurs partisans de la ligne Eisner pour les remplacer par des idéologues marxistes, la majorité de la rédaction décida de se démettre^[8].

Indépendant et désargenté : de Berlin à Munich

La rédaction de Vorwärts prenant désormais une orientation révolutionnaire^[9], Eisner passe le reste de l'année comme écrivain et journaliste sans affectation précise, mais reste au service du parti. C'est à cette époque qu'il publie « Le Sultan de la Guerre Mondiale » (Der Sultan des Weltkrieges) et « La Fin de l’Empire » (Das Ende des Reiches) ; En revanche, les ébauches de « La noblesse – Histoire d'une classe dominante » (Der Adel. Zur Geschichte einer herrschenden Klasse) de même que son projet d'une « Histoire de la littérature allemande pour tous » (Deutsche Literaturgeschichte für das Volk) ne se concrétiseront jamais^[10]. En octobre 1906, Eisner accepte la proposition du Fränkischen Tagespost de Nuremberg de devenir rédacteur en chef à partir de mars 1907, prenant là encore la succession d’Adolf Braun^[11]. Son déménagement de Berlin provoque une rupture familiale : sa femme Elisabeth garde les enfants et reste dans la capitale^[12]. Plus tard, au début des Journées de novembre, Eisner confiera que les raisons de son départ pour la Bavière tenaient à ce que les gens y étaient plus libres, étant étrangers à l’ultra-discipline prussienne.

Entre 1907 et 1910, Eisner exerce donc la charge de rédacteur en chef du Fränkischen Tagespost, un journal social-démocrate. Conséquence de l'éloignement de sa famille, sa liaison avec sa collaboratrice Else Belli, la fille du « Guetteur Rouge » (rote Feldpostmeister) Joseph Belli, est révélée. Le scandale, annoncé devant tous les comités internes du parti par le jeu de mot de casus belli, aura pour ultime conséquence l’abandon d’Eisner en tant que candidat SPD pour l'arrondissement de Dessau aux élections du Reichstag de 1912^[13]. Les commérages finissent même par rendre sa position au sein du journal nurembergeois problématique, si bien qu'en 1910 Eisner, à la suite d'un mauvais bilan annuel du Tagespost, se retire^[14] et déménage de nouveau, cette fois pour Munich.

Eisner s’installe à Munich avec Else Belli, qu'il épousera en 1917 (après son divorce avec Elisabeth), et dont il aura deux filles. À la fin de 1910, il est collaborateur indépendant au journal Münchner Post^[15] et contribue en tant qu'écrivain, journaliste et critique de théâtre à plusieurs journaux et revues : il n'aspire plus qu'à l'indépendance, qu'il n'a pas plus trouvée dans la presse socialiste que dans la presse bourgeoise. À cette fin, il crée sa propre agence, appelée Arbeiter-Feuilleton, qui approvisionnera les journaux sociaux-démocrates, surtout les innombrables quotidiens régionaux, en chroniques culturelles, lesquelles par ce biais connaîtront une vaste diffusion^[16]. Son travail de chroniqueur lui permet de nouer de multiples contact avec le milieu artistique et intellectuel (à l'époque très diversifié) de Munich. Il demeure en outre collaborateur politique au SPD jusqu'en 1917, mais malgré son indépendance professionnelle, n'exprime plus que de loin en loin ses prises de position pour les élections, et ses avis sur les questions culturelles et de politique extérieure^[13].

La Grande Guerre

Le 27 juillet 1914, lors du rassemblement pacifiste provoqué par les sociaux-démocrates munichois, Eisner prononce un discours où il présente la Russie tsariste comme la principale menace pour la paix et appelle la France, l’Angleterre et l’Allemagne à « conjurer la folie guerrière ». Mais si la guerre doit éclater, Eisner, persuadé que ce sera le fait d'une agression russe, estime qu'il faut défendre la patrie. Victime de la propagande du gouvernement impérial, il salue au début de la guerre l'approbation par les élus de son parti des premiers crédits de guerre, permettant de mener « la guerre d'anéantissement contre le tsarisme^[17] ».

Pourtant, Eisner, après une analyse critique du déroulement et des motifs de la déclaration de guerre, se convertit en 1915 à un pacifisme radical, se pose « ...en dernier ressort en critique impitoyable du régime, et même en véritable révolutionnaire^[18] » : jusqu'à la fin de la guerre, Eisner sera effectivement un critique éclairé de la politique d'agression allemande. Tandis qu'en 1914 il adhère encore à la thèse officielle d'une responsabilité russe au déclenchement du conflit (propagande qui flatte l'anti-tsarisme atavique des sociaux-démocrates allemands), il est convaincu dès le printemps 1915 que son pays a fait naître une guerre mondiale d'une « querelle d’Allemand ». Aussi s'oppose-t-il au soutien de la majorité par le groupe parlementaire du SPD au Reichstag et au Landtag de Bavière. Avec d'autre opposants au conflit (de Clara Zetkin à Ludwig Quidde en passant par Albert Einstein), il adhère à la Bund Neues Vaterland, où se regroupent les pacifistes de toutes tendances. En 1917, dans un contexte de défiance croissante (même au sein même des élus du SPD) à l’égard de la politique d’union sacrée, il participe à la scission de l'aile pacifiste du parti qui crée le Parti social-démocrate indépendant d'Allemagne (USPD). Eisner est l'un des membres fondateurs du nouveau parti en Bavière, et à Pâques 1917 gagne Gotha pour l'inauguration des antennes régionales. À partir de 1917, il est le leader de l’USPD à Munich.

Le ferment idéologique de l’USPD Munich, et le véritable fondement de l'action politique d'Eisner (pour une part importante, un travail d'interrogation rétrospective sur les causes de la guerre) s'exprime alors dans les soirées politiques tenues au restaurant Zum goldenen Anker, qu’à partir du 7 décembre 1916 Eisner présidera chaque semaine et qui, peu avant la grande grève de janvier 1918, regrouperont jusqu’à 150 participants. L'essentiel des assistants sont des jeunes des Jeunesses du SPD et des soldats réformés que leurs mutilations ont rendus impropres au service, et à qui Eisner « faisait l'impression d'un directeur d'école, d'un professeur en retraite qui, de sa table au fond de la pièce, lançait le débat^[19]. » Parmi les participants qui viennent par la suite rejoindre le groupe, on compte Felix Fechenbach, Oskar Maria Graf, Erich Mühsam, Johann Unterleitner, Ernst Toller, Joachim Kain, Sarah Sonja Lerch et Josef Sontheimer : du point de vue politique, un groupe hétérogène de partisans modérés de la social-démocratie, du communisme et de l’anarchisme, et outre cela, « des hommes remarquables aux idéaux anthroposophiques et des poètes pacifistes »^[20].

Après avoir organisé la grève des ouvriers des usines d'armement de Munich en janvier 1918, un épisode parmi d'autres des Grèves allemandes de janvier 1918, appelant à la démocratisation du régime et à une paix de compromis, il est arrêté à Munich le 31 janvier 1918 et condamné à une peine de prison. Il est libéré le 14 octobre (alors que l'effondrement du front ouest annonce avant peu la fin de la guerre), parce que l’USPD entend le présenter comme candidat aux prochaines élections au Reichstag.

La « Révolution de Novembre » à Munich

Timbre de la République de Bavière (avec la mention Volksstaat Bayern) après la déposition du souverain Louis III de Bavière.

Lors de la Révolution allemande déclenchée par la mutinerie des marins de Kiel à la fin de la Première Guerre mondiale, Eisner est en Bavière le meneur des évènements révolutionnaires, qui affectent Munich avant même la capitale impériale, Berlin. Avec le délégué de l'aile révolutionnaire de la Fédération paysanne de Bavière, Ludwig Gandorfer, Eisner, à l'issue d'un rassemblement de masse tenu dans la prairie de Theresienwiese le 7 novembre 1918, lance une marche de protestation populaire d'abord vers les casernes de Munich puis vers le centre-ville sans rencontrer de résistance notable. Dans la nuit du 8 novembre 1918, lors du premier conseil ouvrier dans la brasserie Mathäser, il proclame la république libre de Bavière (Freistaat Bayern, c'est-à-dire « libre de monarchie ») et prononce la déchéance de la maison régnante des Wittelsbach. Eisner, élu premier ministre de la république de Bavière par le conseil ouvrier, forme peu après un cabinet regroupant des membres du SPD et de l'USPD, au sein duquel, outre son rôle de chef du gouvernement, il assume aussi les fonctions de ministre des affaires étrangères. Le roi déchu, Louis III, se réfugie d'abord sur le lac de Chiemsee avant de prendre la fuite en Autriche.

Le 14 novembre 1918, Eisner invite à Munich Gustav Landauer, un théoricien anarchiste qu'il apprécie pour ses qualités d’écrivain et d’orateur et le prie de « contribuer par ses discours à l’éveil des esprits » ^[21]. Landauer s'attèle immédiatement à la tâche, tant et si bien qu'à la mort d'Eisner, le 7 avril 1919, il sera, en tant que commissaire politique, considéré comme l’un des meneurs de la « première » république des conseils de Munich.

Les « cent jours » d’exercice qu’Eisner effectue en tant que premier ministre de Bavière, sont ponctués de multiples changements, d'autant que le gouvernement fédéral, et particulièrement les ministres du SPD, n'y voyaient qu'un gouvernement provisoire en attente des prochaines élections régionales au Landtag, de sorte que les différentes discussions relatives aux institutions du futur état achoppaient, notamment sur l'adoption d'un statut de démocratie parlementaire ou d'une République des Conseils. Eisner, pour sa part, tenait une position intermédiaire : il voyait dans les conseils une instance consultative et de contrôle, opposée à un parlement élu, mais ne voulait lui confier à long terme ni pouvoir législatif, ni pouvoir exécutif. Il approuvait l'autorité des conseils au début de la révolution en tant que moyen d'éduquer le peuple à la démocratie.

« La révolution n’est pas la démocratie. Elle ne fait que préparer la démocratie. »

— Kurt Eisner

Sous le gouvernement d’Eisner, les banques, les grandes entreprises industrielles et financières ne sont pas touchées : leur collectivisation est repoussée. Les fonctionnaires royaux de la justice et la bureaucratie princière conservent leur affectation et la conserveront encore par la suite. Seules quelques réformes sociales et humanitaires sont entreprises au bénéfice des couches socialement défavorisées, surtout les ouvriers, notamment par l'adoption de la Loi des 8 heures, du Droit de vote des femmes et la suppression de la tutelle religieuse sur les écoles. En cela, Eisner heurte l’influente Église catholique et la bourgeoisie conservatrice, qui voteront essentiellement pour le Parti populaire bavarois. Le cardinal Faulhaber taxe d’ailleurs le gouvernement Eisner de « fléau de Jehova^[22]. »

En matière de politique étrangère, Eisner est à l'origine de menées séparatistes. Mais il ne parvient pas plus à faire aboutir sa proposition d'une Fédération du Danube qui regrouperait l’Autriche, la Bavière et la toute jeune République de Tchécoslovaquie que son exigence selon laquelle la Constitution de Weimar n'est pas valable tant qu'elle n'a pas été approuvée par les différents Länder : la résistance du gouvernement fédéral aura raison de lui sur ces deux plans.

Pour accréditer la thèse de la culpabilité allemande mise en avant par les vainqueurs Alliés de la Triple Entente (en l'imputant à la Prusse et à son souverain), et pour obtenir ainsi des conditions d'armistice plus favorables à la Bavière, Eisner rend publics les rapports diplomatiques confidentiels du gouvernement de Bavière. C'est ainsi qu'il se met définitivement à dos les militaires, qui jusque-là l'ignoraient ou se défiaient plus ou moins de lui. Nostalgiques de l'empire allemand et bourgeois nationalistes le considèrent comme un traître, car à leurs yeux il dresse une moitié du pays contre l'autre. C'est pourquoi le 25 novembre 1918 il entre en conflit ouvert avec le gouvernement SPD de Friedrich Ebert à Berlin.

La gauche révolutionnaire groupée autour de l'écrivain anarchiste Erich Mühsam et le Parti communiste d'Allemagne (KPD) fondé dans les premiers jours de janvier 1919 par le député munichois Max Levien exercent à leur tour une pression croissante sur le gouvernement instable de la coalition régionale du SPD et de l’USPD. La tentative d'occupation du ministère des affaires sociales de Munich par quelque 4 000 chômeurs, le 7 janvier 1919, est violemment réprimée par la police et fait trois morts et huit blessés. Eisner fait arrêter pour quelques jours les dirigeants du KPD et les partisans des conseils révolutionnaires ouvriers (Revolutionärer Arbeiterrat, RAR en abrégé) en tant que meneurs présumés des émeutes ; parmi les inculpés se trouvent Mühsam et Levien, qu'il faudra libérer peu après sous la pression des manifestants. À l'issue de ces événements, le KPD, les anarchistes et le RAR appellent au boycott des élections au Landtag. Kurt Eisner jouit toujours à ce moment du prestige de leader révolutionnaire, mais aux yeux de l'extrême-gauche il est trop conciliant vis-vis de la majorité SPD du gouvernement, groupée autour de son ministre de l'Intérieur et rival politique, Erhard Auer. Dans ses décisions, Eisner leur paraît trop faible et trop hésitant pour véritablement mener à leur terme les exigences du programme révolutionnaire. Plus d'un militant doute de sa bonne volonté en ce sens.

À la veille des élections au Landtag de Bavière du 12 janvier 1919, et malgré les critiques croissantes contre ses mesures, Eisner s'imagine encore qu'une large majorité de la population le soutiendra, lui et l’USPD ; en quoi il s’illusionne, étant donné notamment la large représentation des campagnes dans l'électorat. Après la défaite cinglante de l'USPD aux élections avec seulement 2,5 % des voix, Eisner, quoiqu’invité à démissionner, s’en abstient jusqu’à la première session du nouveau parlement régional.

Le SPD présidé par Erhard Auer a obtenu 33 % des voix et le parti conservateur Bayerische Volkspartei (BVP), qui, avec l'appui des mouvements nationalistes de droite, a visé Eisner en tant que personne en menant dans la capitale une campagne de diffamation antisémite contre la « révolution judéo-bolcheviste », a obtenu 35 %.

L’assassinat d’Eisner

Kurt Eisner, premier ministre de la république autonome de Bavière.

Le 21 février 1919 , Eisner quitte le siège du ministère des Affaires Étrangères de Bavière, où il a mis la dernière main à sa lettre de démission, et qu'il doit lire à 10 heures devant le nouveau Landtag. Il est accompagné de son secrétaire Felix Fechenbach, de son collaborateur aux Affaires Étrangères, Benno Merkle, et de deux gardes du corps. Fechenbach avait pressé Eisner, à la suite de l'animosité publique contre lui et des diverses menaces de mort publiées les jours précédents, de prendre le chemin de la Chambre Régionale en empruntant la porte de derrière de l'hôtel, ce que l'ex-ministre avait écarté, disant : « On ne peut se dérober éternellement à une menace de mort, et on ne pourra me tuer qu'une seule fois. » Alors qu'il traverse la Promenadestraße (aujourd'hui Kardinal-Faulhaber-Straße), Eisner est atteint à bout portant par deux coups de feu (l'un dans le dos, l'autre à la tête) tirés par un étudiant nationaliste (rattaché à la mouvance de la Société Thulé), lieutenant réserviste du Régiment royal d'infanterie de ligne de Bavière, le comte Anton von Arco auf Valley. Eisner meurt sur le coup. Le comte Arco justifiera par la suite son acte, entre autres, sur une « trahison secrète d'Eisner envers ses alliés ». Juste après l'attentat, le tueur est lui-même grièvement blessé de plusieurs coups de feu et maîtrisé par les deux gardes du corps. Il survivra grâce à une opération d'urgence pratiquée par le célèbre chirurgien Ferdinand Sauerbruch.

Deux heures après l'attentat contre Eisner, un garçon-boucher membre du Conseil révolutionnaire ouvrier (RAR), Aloïs Lindner, tue en représailles deux députés conservateurs depuis la tribune du public en pleine session du parlement (le commandant von Jareiss et Heinrich Osel, tous deux élus BVP), car il soupçonnait que le meurtre d'Eisner a eu des commanditaires. Il tire également sur le président du SPD lui-même, Erhard Auer. Sur ces événements extraordinaires, et sous le coup de la panique qui s'ensuit, la session ordinaire du parlement est ajournée. Auer survivra également à ses blessures grâce à une autre opération d'urgence du Dr. Sauerbruch.

Le mémorial Kurt-Eisner à Munich (1989) rappelle l'empreinte du corps d'Eisner sur les lieux mêmes de l'attentat.

Par peur d'une tentative de Putsch des cercles d'extrême-droite, l'USPD appelle à la grève générale à Munich, la presse bourgeoise est interdite et les presses des journaux sont occupées. Par la suite, le gouvernement provisoire, présidé par Ernst Niekisch (SPD, plus tard USPD), occupe les locaux du Zentralrat der bayerischen Republik laissés vacants par le Congrès des Conseils.

Sur les lieux de l'attentat contre Eisner,dans la rue du cardinal-Faulhaber, un mémorial rappelle depuis 1989 ces événements.

Le 26 février 1919, le cercueil de Kurt Eisner est accompagné de la Theresienwiese au Cimetière de l'est (à Munich) par une foule inouïe, estimée à près de 100 000 personnes. Puis, le corps est incinéré en présence d'un petit cercle d'intimes et les cendres inhumées ; les éloges posthume sont prononcés par Hans Unterleitner et Hugo Haase (USPD), Max Levien (KPD) et Gustav Landauer^[23]. Sur ordre des nazis, l’urne funéraire sera transférée en 1933 au « nouveau cimetière israélite » (Neuen Israelitischen Friedhof) du Cimetière nord dans une fosse commune avec celle de Gustav Landauer (ce dernier avait été exécuté par des soldats des Corps Francs le 2 mai 1919 à la chute de la République des Conseils, soit onze semaines après la mort d'Eisner).

Conséquences : La République des Conseils et le procès Arco-Valley

Après l'assassinat d’Eisner, l'opposition entre les tenants d'une république parlementaire et les partisans d'une république des Conseils s'intensifie. Le congrès des Conseils et le Landtag se disputent la légitimité pour former le gouvernement. S'opposant à l'élection de Martin Segitz (SPD) comme premier ministre par les Conseils le 1^er Mars 1919, le Landtag élit Johannes Hoffmann (SPD) chef du gouvernement autonome le 17 mars. Son gouvernement minoritaire, dominé par le SPD, soutenu par une coalition groupant les élus du BVP, la Confédération paysanne de Bavière et surtout l’USPD, se tient toutefois sur la défensive et cèdera après les événements de Bamberg.

La République des Conseils est proclamée dans la capitale régionale le 7 avril 1919, provoquant la démission des élus USPD du gouvernement. Le gouvernement de la république des conseils sera désormais dirigé par des intellectuels anarchistes et pacifistes, parmi lesquels Gustav Landauer, Erich Mühsam et le successeur d'Eisner à la présidence de l'USPD, Ernst Toller, puis par des membres du KPD comme Eugen Leviné, Max Levien ou Rudolf Egelhofer. D'autres villes de Bavière se rallient à la République des Conseils. Au bout de quelques semaines, dans les premiers jours de mai 1919, elles sont occupées et livrées à la répression par les phalanges nationalistes des Corps Francs et les débris de la Reichswehr qui ont offert leurs services au Gouvernement régional de Bamberg et au gouvernement fédéral dirigés par le SPD. Au cours des combats, les gardes rouges s'emparent de dix compagnons de la Société Thulé et de leurs proches ; ils les exécuteront ensuite dans un lycée, le Luitpold-Gymnasium. On estime que plus de 2 200 partisans de la république des Conseils tombèrent, victime des exactions des Corps Francs. La plupart des dirigeants sont assassinés, condamnés à mort par des tribunaux militaires ou condamnés à de lourdes peines de prisons par toutes sortes d'instances juridiques.

À l'issue de cette expérience relativement brève du socialisme, amorcée avec la venue au pouvoir d'Eisner en tant que premier ministre, la Bavière devient définitivement une province réactionnaire et conservatrice, véritable « bastion de l'Ordre » dans l'Allemagne de la République de Weimar. C'est d'ailleurs à Munich qu’au cours des années vingt l'ascension politique d’Adolf Hitler et de son Parti national-socialiste des travailleurs allemands prend son essor, favorisé par l'anticommunisme et l'antisémitisme prévalents dans l'opinion après les tumultes révolutionnaires.

Le comte Arco-Valley, auteur de l'attentat, est accusé du meurtre. Comme il a été lui même touché par balle après l'attentat et grièvement blessé, son procès devant le tribunal populaire (un tribunal d'exception avec délibérations à huis clos), ne s'ouvrira que huit mois après la déroute de la république des Conseils qui succéda à la mort d'Eisner – presque un an après l’attentat. Le juge Georg Neithardt dirige les débats de manière superficielle. Les indices sur les relations entre le Haut État-major et la secrète Société Thulé, groupuscule d'extrême-droite et germe du futur parti nazi, seront négligés. Arco est jugé comme assassin isolé. L'attendu du jugement spécifie que l'assassinat n'est pas « du ressort d'un motif crapuleux », mais qu'il a été inspiré par un « amour ardent de la patrie ». Malgré ces paroles conciliantes du juge envers les motivations du tueur, la cour condamne Arco à la peine capitale le 16 janvier 1920. Le gouvernement régional de Bavière le grâcie dès le lendemain en application d'une décision des juges relatives aux motifs d'Arco et commue la peine en réclusion à vie à la forteresse de Landsberg-am-Lech, d'où il sera libéré à la suite d'un train d'amnisties en avril 1924 et définitivement relaxé par un jugement d'octobre 1927.

Œuvres (sélection)

• Psychopathia spiritualis. Friedrich Nietzsche und die Apostel der Zukunft. Leipzig 1892.
• Wilhelm Liebknecht. Sein Leben und Wirken. Buchhandlung „Vorwärts“, Berlin 1900 [2. Aufl. 1906].
• Taggeist. Culturglossen. Berlin 1901.
• Der Zukunftsstaat der Junker. Manteuffeleien gegn die Sozialdemokratie im preußischen Herrenhaus am 11. und 13. Mai 1904. Buchhandlung „Vorwärts“, Berlin 1904.
• Der Geheimbund des Zaren. Der Königsberger Prozeß wegen Geheimbündelei, Hochverrat gegen Rußland und Zarenbeleidigung vom 12. bis 25. Juli 1904. Buchhandlung „Vorwärts“, Berlin 1904.
• Der Sultan des Weltkrieges. Ein marokkanisches Sittenbild deutscher Diplomaten-Politik. Kaden, Dresden 1906.
• Das Ende des Reiches. Deutschland und Preußen im Zeitalter der großen Revolution. Berlin 1907.
• Gesammelte Schriften. 2 Bände, Berlin 1919.
• Die Götterprüfung. Eine weltpolitische Posse in fünf Akten und einer Zwischenaktspantomime. Paul Cassirer, Berlin 1920 (Online).
• Die halbe Macht den Räten. Ausgewählte Aufsätze und Reden. Hrsg. von Renate und Gerhard Schmolze, Köln 1969.
• Sozialismus als Aktion. Ausgewählte Aufsätze und Reden. Hrsg. von Freya Eisner, Suhrkamp, Frankfurt am Main 1975.
• Zwischen Kapitalismus und Kommunismus. Hrsg. von Freya Eisner, Frankfurt am Main 1996.

Notes et références

Bibliographie

• Bernhard Grau, Kurt Eisner: 1867–1919. Eine Biografie, Munich, 2001 (ISBN 3406471587) [lire en ligne] ; (critique de Die Zeit 13/2001, p. 25 et suiv.).
• Hans Beyer, Die Revolution in Bayern 1918-19, 1988 (réimpr. 2e édition, Berlin-est) (ISBN 3326003285) .
• Freya Eisner, Kurt Eisner: die Politik des libertären Sozialismus, Suhrkamp, Frankfurt am Main, 1979 (ISBN 3518104225) 
• Allan Mitchell, Revolution in Bayern 1918-1919. Die Eisner-Regierung und die Räterepublik, Munich, Beck, 1965 (réimpr. 1967) 
• Oskar Maria Graf, Wir sind Gefangene, Munich, 2002 (ISBN 3423016124).
  réimprimé avec différents sous-titres depuis 1927.
   

Source

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Kurt Eisner » (voir la liste des auteurs)
• (en) Eisner, Kurt. (2006). In Encyclopædia Britannica. Lien accédé le 14 juillet 2006 du Service premium de l'Encyclopædia Britannica

v · Ministre-présidents du Land de Bavière depuis 1918
1918-1945	1918-1919 : Kurt Eisner • 1919-1920 : Johannes Hoffmann • 1920-1921 : Gustav Ritter von Kahr • 1921 - 1922 : Hugo Graf von und zu Lerchenfeld auf Köfering und Schönberg • 1922-1924 : Eugen Ritter von Knilling • 1924-1933 : Heinrich Held • 1933-1942 : Ludwig Siebert • 1942-1945 : Paul Giesler
Depuis 1945	1945 : Fritz Schäffer • 1945-1946 : Wilhelm Hoegner • 1946-1954 : Hans Ehard • 1954 - 1957 : Wilhelm Hoegner • 1957-1960 : Hanns Seidel • 1960-1962 : Hans Ehard • 1962-1978 : Alfons Goppel • 1978-1988 : Franz Josef Strauß • 1988-1993 : Max Streibl • 1993-2007 : Edmund Stoiber • 2007-2008 : Günther Beckstein • Depuis 2008 : Horst Seehofer

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