François

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François I^er, duc de Bretagne et premier souverain de ce nom, représenté priant sous le patronage de François d'Assise.

François est un nom propre qui entre dans la désignation de personnes, de familles, de lieux et d'œuvres artistiques.

Sens, origine et diffusion du nom

François est un prénom français masculin et une forme ancienne du mot Français, dont il partage l'origine latine et germanique. Le passage du gentilé au nom de baptême est historiquement lié à la canonisation de François d'Assise.

Étymologie - François, Francia, Frank

François est un dérivé de France, anciennement Francie, du bas-latin Francia dont le sens premier est « pays des Francs ». C'est l'homologue en français du latin médiéval Franciscus, « de France »^[1], lequel suit lui-même le germanique frankisk^[2] et a donné par ailleurs la forme savante Francisque. Il renvoie au bas-latin Francus, nom de peuple emprunté à l'ancien bas-francique Frank^[3] et aussi nom commun signifiant « homme libre », d'où provient le français franc, franche^[4].

L'étymologie fait ainsi de François (et du Français) « l'homme de France », soit au sens premier « l'homme du pays des Francs » ou encore « l'homme du pays des hommes libres ».

Histoire - Francesco, François, Français

Si le mot, sous la forme initiale franceis, est attesté en français dès le XI^e siècle^[5], son usage comme nom de personne est plus tardif : c'est au XIII^e siècle qu'il apparaît, d'abord sous la forme italienne Francesco, dans certaines régions d'Italie en relations d'échanges avec la France. Il connaît à partir de là une expansion qui reflète celle de la popularité de François d'Assise^[6]. On sait que celui-ci naquit et fut baptisé Giovanni en l'absence de son père, lequel ne voulait pas de ce prénom : de retour, il fit appeler son fils Francesco, « petit Français », en hommage au pays où il menait de fructueuses affaires et qui était aussi, croit-on, celui de sa femme, Dame Pica^[7]. Plus tard, la réputation grandissante du saint et l'influence des Franciscains assurèrent le succès du nom bien au-delà de sa terre natale.

En France, c'est le rayonnement de la culture italienne au XV^e siècle qui favorisa son adoption dans la noblesse, puis dans le peuple. En moins de cent ans, il se hissa au rang des prénoms les plus courants ; porté par des saints (François de Paule, François de Sales), des souverains (en France comme dans d'autres dynasties européennes : Bretagne, Lorraine, Toscane, Modène, Transylvanie, Parme, Saint-Empire, Autriche, Deux-Siciles, Liechtenstein), des écrivains (Villon, Rabelais, Malherbe, La Rochefoucauld, Fénelon, Voltaire, Chateaubriand), des musiciens (Couperin), des peintres (Boucher), des hommes politiques (Arago, Mitterrand), il resta près de quatre siècles durant parmi les dix prénoms les plus donnés^[6].

Au XV^e siècle, la graphie François est commune au gentilé et au nom de personne, qui se prononcent encore tous deux [fʁɑ̃.swɛ] (« fransouè »). Mais pour le premier et suivant une tendance globale et ancienne dans l'usage populaire, la prononciation [fʁɑ̃.sɛ] (« fransè »), qui se diffuse particulièrement à partir du XVI^e siècle, tend au XVII^e siècle à prévaloir et devient au XVIII^e siècle d'usage général. Parallèlement le prénom conserve la prononciation antérieure qui devient [fʁɑ̃.swa] (« fransoua ») à la fin du XVIII^e siècle. Ces évolutions divergentes se traduiront tardivement dans l'écriture : ce n'est qu'avec l'orthographe moderne appliquée à partir de l'édition de 1835 du dictionnaire de l'Académie française que l'on pourra distinguer, à l'écrit comme à l'oral, Français et François^[5].

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Popularité actuelle du prénom

La longue popularité du prénom a commencé à décroître à partir du début du XX^e siècle et la tendance s'est fortement accentuée depuis les années 1960. D'après les chiffres de l'INSEE, en France 389 473 personnes ont été prénommées François au cours des cent années du siècle dernier ; de 1900 à nos jours, le prénom se classerait au 19^e rang parmi les prénoms masculins^[6].

Variantes du nom

Variantes en langue française

• Francis, forme usuelle en anglais et également bien établie en français
• Francisque, forme savante du prénom
• Frantz, transcription française de la forme allemande Franz
• Diminutifs : Fanfan, Fanfoué ; Fafa ; Fran
• Formes féminines : Françoise, Francine

Remarque : Franck, directement formé sur la racine germanique Frank, est un prénom apparenté et non une variante.

Formes dans d'autres langues

• Ferenc - hongrois
• Ffransis - gallois
• Francés - occitan
• Francesc - catalan (diminutif Xesc ou Cesc)
• Francesco - italien (diminutifs Ceccardo, Cecchino, Cecco, Cesco, Checco, Chicchino, Chicco, Chino, Ciccillo, Ciccio, Cino, Cisco)
• Francescu - corse (diminutif Francè, Ceccè, Ceccu, Cè)
• Francho - aragonais
• Francis - anglais (diminutif Fran)
• Francisc - roumain
• Francisco - espagnol (diminutifs Arro, Chicho, Chico, Cisco, Curro, Farruco, Fran, Francho, Frasco, Kiko, Pachi, Pachito, Pacho, Paco, Pancho) ; portugais (diminutifs Chico, Quico, Xico)
• Franciscus - latin
• Frančišek - slovène
• Francisko - esperanto
• Francisks - letton
• Francet, Françoes - poitevin
• Franciszek - polonais
• Frangag - écossais
• Franjo, Frano, Frane - croate, serbe
• Frans - danois, islandais, norvégien, suédois (variante Franciskus) ; finnois, néerlandais (variante Franciscus)
• Fransesch - piémontais (diminutifs Ceco, Cichin)
• Frañsez - breton (diminutifs Fañch, Fañchig, Saig, Soaig)
• František - slovaque, tchèque
• Frantziscu - sarde
• Frantzisko, Pantxoa - basque (diminutif Patxi)
• Franz, Franziskus - allemand
• Pranciškus - lituanien
• Proinsias, Proinnsias - irlandais

Prénoms composés

• Commençant par François : François-Adolphe, François-Adrien, François-Albert, François-Alexandre, François-Alexis, François-Alfred, François-Almire, François-Alphonse, François-Ambroise, François-Amilcar, François-Anatole, François-André, François-Annibal, François-Antoine, François-Arnoul, François-Athanase, François-Auguste, François-Augustin, François-Baptiste, François-Benjamin, François-Benoît, François-Bernard, François-Charles, François-Christophe, François-Clément, François-Constant, François-Célestin, François-Césaire, François-César, François-David, François-Denis, François-Désiré, François-Dominique, François-Edme, François-Edmée, François-Edmond, François-Édouard, François-Egon, François-Élie, François-Émile, François-Emmanuel, François-Éric, François-Ernest, François-Étienne, François-Eudes, François-Félix, François-Ferdinand, François-Frédéric, François-Gabriel, François-Gédéon, François-Georges, François-Godefroy, François-Guillaume, François-Henri, François-Hilaire, François-Hippolyte, François-Honorat, François-Hubert, François-Hyacinthe, François-Jean, François-Jérôme, François-Joachim, François-Joël, François-Joseph, François-Jules, François-Julien, François-Juste, François-Laurent, François-Léon, François-Louis, François-Marc, François-Marcel, François-Marie, François-Martin, François-Mathurin, François-Maurice, François-Michel, François-Nestor, François-Nicolas, François-Noël, François-Norbert, François-Olivier, François-Paul, François-Philippe, François-Pierre, François-Placide, François-Raoul, François-Réal, François-Régis, François-René, François-Robert, François-Rolland, François-Salvator, François-Saturnin, François-Séraphin, François-Séverin, François-Siméon, François-Tanguy, François-Thomas, François-Timoléon, François-Urbain, François-Victor, François-Vincent, François-Virgile, François-Xavier, François-Yves^[8]
• Finissant par François : André-François, Antoine-François, Charles-François, Claude-François, Frédéric-François, Guy-François, Jacques-François, Jean-François, Louis-François, Marc-François, Paul-François, Pierre-François, Xavier-François^[9]

François comme anthroponyme

François comme nom de personne

Saints chrétiens

Souverains et seigneurs

François comme prénom

François est un prénom très courant.

• Tous les articles commençant par François

François comme nom de famille

François est un nom de famille notamment porté par :

• Alphonse François (1814-1888) et son frère Charles-Rémy-Jules François (?-1861), graveurs français
• André François-Poncet (1887-1978), homme politique et diplomate français
• Auguste François (1857-1935), photographe et diplomate français
• Claude François (1939-1978), chanteur français
• Déborah François (1987-), actrice belge
• Étienne François (1943-), historien franco-allemand
• Frédéric François (1950-), chanteur belge d'origine italienne
• Hermann von François (1856-1933), général allemand
• Jacqueline François (1922-2009), chanteuse de variétés française
• Jacques François (1920-2003), acteur français
• Jean François (mathématicien) (1582-1668), jésuite, professeur de Descartes
• Jean François-Poncet (1928-), homme politique et diplomate français (fils d'André François-Poncet)
• Jean-Luc François (1958-), styliste, créateur
• Jean-Pierre François (1965-), chanteur et ancien footballeur français
• Nicolas François, dit « François de Neufchâteau », puis comte François de Neufchâteau, (1750-1828), écrivain, homme politique et agronome français.
• Pierre Joseph Célestin François (1759-1851), peintre belge
• Roger François (1900-1949), haltérophile et champion olympique français
• Samson François (1924-1970), pianiste français
• Stéphane François (1973-), historien des idées et politologue français
• Yves François (1914-2000), ichtyologiste français

François comme toponyme

François est un nom de lieu notamment porté par :

• François, commune française des Deux-Sèvres
• Frans, commune française de l'Ain
• Le François, commune française de la Martinique
• Saint-François, nom de nombreux lieux, villes du Canada et communes françaises notamment
• San Francisco, nom de nombreux lieux, en Amérique hispanique et aux États-Unis notamment
• Vitry-le-François, commune française de la Marne

François comme titre d'œuvre

• François, deuxième album de Desireless
• François le bossu, roman de Sophie Rostoptchine, comtesse de Ségur
• François le Champi, roman de George Sand

Divers

• François : la lettre F de l'alphabet radio français.

Notes et références