Consolidated B-24 Liberator

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Consolidated B-24 Liberator
Un B-24 de l'USAF dans les années 1940
Constructeur	Consolidated Aircraft Corporation
Rôle	Bombardier lourd
Statut	Retiré du service
Premier vol	29 décembre 1939
Mise en service	1941
Date de retrait	1968
Nombre construits	18 188[réf. nécessaire]
Équipage
7 à 10
Motorisation
Moteur	Pratt & Whitney R-1830-65
Nombre	4
Type	14 cylindres en double étoile refroidis par air
Puissance unitaire	1 200 ch (883 kW)
Dimensions
Envergure	33,52 m
Longueur	20,47 m
Hauteur	5,37 m
Surface alaire	97,36 m2
Masses
À vide	23 700 kg
Avec armement	25 000 kg
Maximale	32 295 kg
Performances
Vitesse maximale	480 km/h
Plafond	8 535 m
Rayon d’action	Avec 2,3 tonnes de bombes : 2 750 km
Armement
Interne	5 800 kg de bombes
Externe	10 mitrailleuses Browning M2 de 12,7 mm
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Le Consolidated B-24 Liberator est un bombardier lourd américain. Il est construit à plus de 18 000 exemplaires soit plus qu'aucun autre appareil américain au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Conception

Construction de Consolidated B-24 Liberator dans l'usine Willow Run (en) de Ford à Belleville.

Les études préliminaires du projet commencent au début de 1939 suite à une demande concernant un bombardier lourd doté de caractéristiques de vitesse, d'autonomie et de plafond pratique supérieur au Boeing B-17.

Le prototype vole en décembre 1939 avec en particulier un profil d'ailes original, un fuselage profond et une grande soute à bombes avec des portes métalliques.

Le train d'atterrissage est de type tricycle avant et les roues principales s'escamotent horizontalement dans l'épaisseur des ailes.

Engagements

Le B-24 est utilisé sur tous les théâtres d'opération de la Seconde Guerre mondiale par l'USAAF, aussi bien dans le Pacifique qu'en Europe. On le retrouve ainsi au sein de la 8th USAAF sur l'ETO (théâtre d'opération européen), et dans la 15th USAAF qui opère sur le MTO (théâtre d'opération méditerranéen). Les parachutages a la résistance française et italienne furent opérés par le 885^th BS qui utilisait des B-24D et des B-17. Ce furent aussi des B-24 qui bombardèrent Marseille, Cannes et Nice en mai 1944.

Bombardier lourd, il est surtout utilisé par les forces stratégiques, souvent aux côtés du B-17.

Plusieurs armées de l'air alliées utilisent cet appareil notamment l'armée de l'air française qui l'avait commandé, mais que la défaite de juin 1940 empêcha de l'utiliser, la Royal Air Force (qui reçut les B-24 français en plus des siens), la Royal Australian Air Force et l'Aviation royale du Canada ou l'Armée rouge.

Après guerre, certains de ces avions sont utilisés par des compagnies civiles^{[réf. nécessaire]}.

Opérateurs

• Brésil, Canada, Chine nationaliste, Tchécoslovaquie, France, Inde, Italie, Nouvelle-Zélande, Portugal, Union soviétique, Afrique du Sud, Turquie

Variantes

• PB4Y Privateer : avion de patrouille maritime et d'espionnage électronique ayant joué un rôle important dans la bataille de l'Atlantique.
• C-87 Liberator Express, avion de transport de troupes ou de fret.
• XB-41 Liberator, un B-24 reconverti en avion d'escorte pendant la guerre.
• LB-30 , version non standard US Air Force, destinée à l'exportation et souvent utilisée comme avion de transport.

Autres caractéristiques

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Boeing B-17 Flying Fortress, un avion comparable
• Liste des avions militaires de la Seconde Guerre mondiale

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