- Convair XF2Y-1
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Convair XF2Y-1 Sea Dart 
Vue de l’avionConstructeur 
ConvairRôle Hydravion de chasse Statut Prototype Premier vol 14 janvier 1953 Mise en service Jamais mis en service Date de retrait 1957 Équipage 1 pilote Motorisation Moteur Westinghouse J46-WE-22 Nombre 2 Type Turboréacteurs Poussée unitaire 27 kN Dimensions Envergure 10,03 m Longueur 16 m Hauteur 4,90 m Surface alaire 53 m2 Masses À vide 5 730 kg Maximale 9 750 kg Performances Vitesse maximale 1 325 km/h Plafond 13 000 m Vitesse ascensionnelle 4 374 m/min Rayon d’action 826 km Charge alaire 142 kg/m2 Armement Interne 4 canons de 20 mm Externe 2 missiles air-air, roquettes modifier 
Le Convair F2Y Sea Dart était un projet d'hydravion à réaction développé à la demande de l'US Navy. Seuls cinq prototypes furent construits, et il reste à ce jour (2011) le seul hydravion au monde à avoir dépassé le mur du son.
Il fut rebaptisé YF-7 en 1962 après l'adoption d'une standardisation des désignations pour les quatre armes, bien que retiré du service actif.
Sommaire
Développement
Le projet Sea Dart a commencé lorsque Convair est entré en compétition pour l'appel d'offre pour un avion d'interception supersonique lancé par la marine américaine en 1948. Il y avait beaucoup de scepticisme à propos de l'exploitation d'avions supersoniques à partir des ponts des porte-avions, ce qui explique pourquoi la marine américaine a commandé de nombreux chasseurs subsoniques à cette époque. L'inquiétude avait quelques fondements, puisque de nombreuses études à l'époque montraient que les supersonique nécessitaient une longue distance de roulement au décollage, avaient une vitesse d'approche élevée et n'étaient pas très stables ou facile à contrôler - tous ces facteurs sont gênants sur un porte-avions.
Sa proposition étant gagnante, Convair reçu commande de deux prototype fin 1951. Douze appareils de production furent commandés avant même qu'un prototype ait volé. Aucun armement n'a jamais été installé sur un Sea Dart mais il était prévu d'armer le modèle de production avec quatre canons de 20 mm et une batterie de roquettes à empennage escamotable non guidées[1]. Quatre appareils de la commande furent redéfinis pour essais en service et huit unités de production aussitôt ajoutés.
Étude
L'avion devait être un chasseur aile delta avec une coque étanche et une paire d'hydro-skis rétractables pour le décollage et l'atterrissage. À l'arrêt ou en déplacement lent le Sea Dart flottait le bord de fuite des ailes touchant l'eau. Lors du décollage les skis n'étaient pas déployés avant que l'appareil n'ait atteint environ 10 mph (16 km/h).
La propulsion devait être fournie pas deux réacteurs Westinghouse XJ46-WE-02 avec post-combustion, les entrées d'air étant placées hautes, au dessus des ailes, pour éviter d'aspirer les projections. Les moteurs n'étaient pas prêts pour les prototypes et furent remplacés par deux Westinghouse J34-WE-32 fournissant à peine plus de la moitié de la puissance initiale prévue.
Configuration des skis
Le premier prototype fut équipé d'un unique ski expérimental qui s’avéra être plus efficace tandis que le second expérimenta (sans succès) une nouvelle paire de skis. Les essais sur différentes configurations de skis ont continué jusqu'en 1957, après quoi il fut remisé.
Transport par sous marin
Dans les années 1950, la marine américaine a envisagé l’aménagement interne d'un sous marin pour transporter cet avion. Placé dans un compartiment pressurisé, qui ne dépasserait pas de la coque il serait hissé pas un élévateur placé à bâbord derrière la tourelle et mis en position de décollage par mer calme ou catapulté vers l'arrière par gros temps. Le projet n'a pas dépassé le stade « écrit sur le coin de la table », deux problèmes n'ont pas été abordés : l'encombrement de l’ascenseur aurait gravement affaibli la coque et les contraintes d'un ascenseur en fonction seraient également difficilement absorbées par structure de la coque.
Histoire opérationnelle
Les avions ont été construits à San Diego dans les installation de Convair sur Lindbergh Field et furent transporté dans la baie de San Diego pour les tests.
Le 14 janvier 1953, l'avion avec ED « Sam » Shannon aux commandes a fait, par inadvertance, son premier vol court pendant ce qui devait être une course de taxi rapide ; son premier vol officiel fut le 9 avril.
Le manque de puissance des moteurs ont rendu le chasseur poussif, et les hydro-skis n'étaient pas aussi efficaces qu'attendu créant de violentes vibrations au décollage et à l'amerrissage, malgré les supports amortisseur et absorbeurs de choc qui les maintenaient. Le travail sur les skis et les supports ont un peu amélioré les choses mais n'ont pas pu améliorer les performances. Le Sea Dart s'est montré incapable de passer en supersonique avec les moteurs J4, sans compter que sa structure pré-loi des aires impliquait une forte traînée transsonique.
Le second prototype fut abandonné et le premier appareil pour tests en service fut le suivant à être construit et à voler. Celui ci était équipé des moteurs J46 dont la puissance était en dessous des attentes. Toutefois la vitesse a dépassé Mach 1 en palier ce qui en a fait le seul hydravion supersonique à ce jour. Le 4 novembre 1954, le Sea Dart BU No 135762 s'est désintégré en vol au dessus de la baie de San Diego pendant un vol de démonstration destiné à la presse et à des officiels de la Navy, tuant le pilote d'essai de Convair, Charles E Richbourg, quand il a involontairement dépassé les limites de la structure de l'avion[2].
Avant cela la Navy avait perdu son intérêt pour l'avion, les problèmes des avions supersoniques à bord de porte-avions ayant été résolus, le crash a relégué le Sea Dart au rang d'avion expérimental. Toute production de l'avion a été abandonnée bien que les trois avion de test furent finis les deux derniers prototypes n'ont jamais volé.
Redésignation
Bien que l'avion soit officiellement retiré et n'ait pas volé depuis 1957, au moins un F2Y était encore remisé en 1962. En conséquence il a été redésigné F-7 dans le cadre du 1962 United States Tri-Service aircraft designation system (en)[3].
Opérateurs
Caractéristiques (F2Y-1)
Caractéristiques générales
- Équipage: 1
- Longueur: 16 m (52 ft 7 in)
- Envergure : 10,3 m (33 ft 8 in)
- Hauteur: 4,9 m (16 ft 2 in)
- Surface alaire: 53 m2 (568 ft2)
- Poids à vide : 5 730 kg (12 625 lb)
- Poids en charge: 7 480 kg (16 500 lb)
- Masse au décollage maximale : 9 750 kg (21 500 lb)
- Motorisation : 2 × réacteurs Westinghouse J46-WE-2 (en) de 27 kN chacun {banc d'essai 2 x réacteurs J43-WE-32 W de 15 kN chacun[4]}
Performances (estimées[5])
- Vitesse maximale : 1 325 km/h
- Rayon d'action : 513 km
- Plafond : 16 700 m
- Taux de montée : 86,7 m/s
- Charge alaire : 142 kg/m2
- Poussée / poids : 0,56 (max chargé) 0,96 (vide)
Armement
- Canons: 4 × canons de 20 mm
- Roquettes: roquettes non guidées
- Missiles: 2 × missiles air-air
Voir aussi
Développement lié
Aéronefs comparables
- Saunders-Roe SR.A/1 (en)
Articles connexes
Liens externes
Bibliographie
- Lloyd S. Jones, U.S. Fighters: Army-Air Force 1925 to 1980s. Fallbrook, California: Aero Publishers Inc., 1975. ISBN 0-8168-9200-0.
- Jim Winchester, The World's Worst Aircraft: From Pioneering Failures to Multimillion Dollar Disasters. London: Amber Books Ltd., 2005. ISBN 1-904687-34-2.
Notes et références
- Winchester 2005, p. 105.
- Robert Jackson, Combat Aircraft Prototypes since 1945, Arco/Prentice Hall Press, New York, New York, 1986, Library of Congress card number 85-18725, ISBN 0-671-61953-5, page 161.
- Parsch, Andreas.Aircraft Redesignations in 1962. designation-systems.net, 2007. Consulté le 24 avril 2010.
- Jones 1975, p. 320.
- Winchester 2005, p. 104.
Sources
- Les Avions, Tome 5 éditions Elsevier ISBN 2-8003-0344-1
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Convair F2Y Sea Dart » (voir la liste des auteurs)
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