Lockheed SR-71 Blackbird

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Lockheed SR-71 Blackbird
Un SR-71 en vol
Constructeur	Lockheed Corporation
Rôle	Avion de reconnaissance ou de surveillance
Statut	Retiré du service
Premier vol	22 décembre 1964
Mise en service	1968
Date de retrait	1998
Nombre construits	32
Équipage
2
Motorisation
Moteur	Pratt & Whitney J58 (JT11D-20A)
Nombre	2
Type	Turbo-statoréacteurs avec post-combustion
Poussée unitaire	144 kN
Dimensions
Envergure	16,94 m
Longueur	32,74 m
Hauteur	5,64 m
Surface alaire	166,7 m2
Masses
À vide	26 762 kg
Maximale	77 110 kg
Performances
Vitesse maximale	3 529,56 km/h (Mach 3,5)
Plafond	26 000 m
Rayon d’action	5 150 km
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Le Lockheed SR-71 Blackbird (Merle) est une version de l'avion espion Lockheed A-12 Oxcart construite à au moins 32 exemplaires pour l'armée de l'air américaine, qui l'utilisa principalement de 1968 à 1990.

Également surnommé « Habu » (du nom d'un serpent noir demeurant sur certaines îles du Japon, notamment Okinawa où un détachement d'appareils était basé), le SR-71 conserve la silhouette unique et les performances extraordinaires du A-12, mais s'en distingue par des capteurs de reconnaissance spécifiques et la présence d'un second membre d'équipage chargé de les mettre en œuvre.

Conception

Le développement du SR-71 commença en 1962, sur la base du A-12 qui venait tout juste de faire son premier vol. Destiné à l'USAF, le SR-71 devait pouvoir effectuer sa mission de reconnaissance sans avoir à passer à la verticale de son objectif, contrairement au A-12. Le premier vol de cette version eut lieu le 22 décembre 1964. À partir du mois de mars 1968, les premiers SR-71 commencèrent à être déployés sur la base de Kadena à Okinawa, en remplacement des A-12. La première mission opérationnelle eut lieu le 21 mars au-dessus du Vietnam.

Le SR-71 a été utilisé durant toute la Guerre froide à des fins de surveillance et d'espionnage photographique. Il a notamment photographié tous les sites secrets de l'URSS et 2 500 missiles ont été tirés contre lui à ces occasions sans jamais parvenir à l'atteindre. Les missiles soviétiques n'allaient pas à plus de 2 200 km/h, or, en vol, l'avion ne passait presque jamais en dessous de la barre des 2 400 km/h, soit Mach 2^[1]. En 2010, le détail des missions reste encore un secret militaire, même si certaines photos prises par le SR-71 ont été déclassifiées. La plupart des SR-71 étaient basés à la base de Beale en Californie, mais d'autres bases, comme celle de Kadena et de Mildenhall furent utilisées.

Le développement par les États-Unis de réseaux de satellites d'observation militaires de plus en plus nombreux et aux images de plus en plus précises a rendu l'avion de moins en moins compétitif. Il est vrai que les opérations du SR-71 nécessitaient une importante logistique, notamment une flotte d'avions ravitailleurs spécialisés, les KC-135Q, capables de fournir le carburant spécial JP-7, qui n'était utilisé que par le Blackbird. Les SR-71 étaient généralement ravitaillés en vol en altitude après une pointe de vitesse vers Mach 3 qui permettait à la structure de l'avion de s'échauffer et de se dilater et d'assurer ainsi l'étanchéité des réservoirs^[2] Le SR-71 fut mis à la retraite en janvier 1990. Cependant, en septembre 1994, le Congrès américain vota un budget de 100 millions de $ pour permettre la réactivation de trois SR-71. Ces avions reprirent du service de 1995 à 1998. Le dernier vol d'un SR-71 eut lieu en octobre 1999 : il s'agissait d'un vol de recherche pour le compte de la NASA.

Certains prétendent que le Blackbird a été, en fait, remplacé par l'hypothétique SR-91 Aurora ou le Northrop B-2 Spirit dont les performances officielles, subsoniques, relèveraient de la désinformation. Toutefois, si le programme Aurora reste très obscur, la configuration aérodynamique du B2 lui interdit d'être supersonique. À comparer avec le SR-71 qui dépassait facilement Mach 3,5 ^{[réf. nécessaire]} et effectuait ses missions à des vitesses supérieures à Mach 2.

Utilisateurs

Les SR-71 a été utilisé principalement par la CIA, le Département d'État Américain, la NASA et paradoxalement par l'US Navy. En effet cette dernière, après le retrait du RA-5, se trouva dépourvue de moyen de reconnaissance à long rayon d'action^[3].

Équipements

Le SR-71 est équipé des capteurs suivants^[4] :

• deux appareils photos à haute résolution
• un radar à ouverture synthétique (ASARS)
• un radar cartographique à balayage latéral (CAPRE) ou un appareil photo panoramique (OBC, couvre 70° de chaque côté de l'avion)
• un système d'acquisition d'émissions électromagnétiques (ELINT)

Variantes, production et pertes

Des SR-71 en fabrication à Skunk Works en 1965.

Aujourd'hui, il ne reste plus que 20 Lockheed SR-71 Blackbird en état.

Aucun SR-71 ne fut abattu, les pertes étant dues à des accidents, et aucun pilote n'a perdu la vie au cours de ces accidents.

Records

Record mondial de vitesse^[6] :

• le 1^er septembre 1974, de New York à Londres (5 568 km) en 1 heure 54 min 56,4 s soit 2 907 km/h de moyenne
• le 13 septembre 1974, de Londres à Los Angeles (8 764 km) en 3 heures 47 min 39 s soit 2 310 km/h de moyenne

Le 27 juillet 1976, un SR-71 établit un record simultané d'altitude et de vitesse en atteignant 3 529,56 km/h à 25 929 mètres.

Culture populaire

Gros plan sur les postes de pilotage de l'unique SR-71B.

Cinéma

• L'avion des X-Men dans la série cinématographique a une ressemblance frappante avec le SR-71 et porte d'ailleurs le nom de « Blackbird » ;
• Dans le film Firefox, l'arme absolue (1982), réalisé par Clint Eastwood, celui-ci doit voler un prototype russe quasiment identique au SR-71 ;
• Dans le film D.A.R.Y.L. (1985), Daryl utilise un SR-71 pour rejoindre son ami, celui-ci saute en parachute avant que l'avion ne soit autodétruit ;
• Dans le film L'Approche finale (Fox Video, 1991), l'avion utilisé est un SR-71 ;
• Dans le film Armageddon (1998), l'équipe de sauvetage reçoit un cours dans un hangar à avions. Ils font alors face à deux SR-71 ;
• Dans le film La Menace fantôme (épisode de Star Wars, 1999), la Nef Royale Naboo est une représentation assez directe du SR-71 ;
• Dans le film Space Cowboys (2000), Francis Corvin et le colonel William « Hawk » Hawkins (un ancien pilote de SR-71) discutent sous l'aile d'un Blackbird avant le départ dans l'espace de l'équipe ;
• Dans le film Iron Man (2008), réalisé par Jon Favreau, Tony Stark demande à Jarvis, l'ordinateur de bord de sa combinaison, quel est le record d'altitude détenu par le SR-71, puis tente de le battre ;
• Dans le film Transformers 2 : la Revanche, Jetfire, alias Skyfire, est un SR-71 Blackbird.
• Dans le film Turbulences en plein vol, pour que Tom entre dans l'Airbus, ils utilisent un SR-71 Blackbird.
• Dans le film X-Men : Le Commencement (2011), le SR71 apparait comme un avion révolutionnaire pour les années 60 car il y est construit par un mutant surdoué.

Jeux vidéo

• Dans le jeu vidéo Ace Combat 5: Squadron Leader, la première mission consiste à poursuivre un avion de reconnaissance ennemi, qui est un SR-71 ;
• Dans le jeu vidéo heatseeker le joueur peut le débloquer en fin de campagne
• Dans le jeu vidéo Metal Gear Solid 3: Snake Eater, le héros du jeu est déposé derrière les lignes russes en pleine Guerre froide grâce à cet avion ;
• Dans le jeu vidéo Chrono Trigger, sur Snes, une forteresse volante massive est baptisée « Blackbird » par son créateur, l'un des trois gourous Balthasar, le gourou de la raison ;
• Dans le jeu vidéo GL-117, Blackbird est le nom d'un modèle d'avions de combat non jouable.
• Dans le jeu vidéo Tom Clancy's H.A.W.X, le joueur peut piloter un SR-71.
• Dans le simulateur de vol Chuck Yeager's Advanced Flight Training, il est possible de piloter le SR-71
• Dans le jeu vidéo Call of Duty: Black Ops, le joueur dans une mission fait décoller le Blackbird puis se sert de l'outil d'espionnage pour diriger l'escouade au sol. En mode multijoueurs, on le débloque après 8 éliminations d'affilée sans mourir ou 7 avec l'atout Implacable
• dans le jeu transformer le jeu, on peut avoir, en multijoueur, jetfire qui est un sr-71 blackbird.

Séries TV et autres

• Dans la série Battlestar Galactica Blackbird est le nom d'un vaisseau furtif ;
• Dans le tome 5 du manga Hellsing, Alucard le vampire s'écrase littéralement sur un porte-avions piraté par ses ennemis du groupe Millenium, à bord d'un SR-71.
• Le constructeur Honda sort en 95/96 la CBR 1100 XX aussi nommée « super black bird ». L'avion est derrière la moto à la sortie d'un hangar sur la photo de présentation.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Lockheed D-21
• Lockheed A-12 Oxcart
• Lockheed YF-12
• Aurora (avion)
• Pratt & Whitney J58
• Liste des avions militaires (des années 1970 à la fin du XXe siècle)

Liens externes

• (en) SR-71 Online, site entièrement consacré à cet avion et sur lequel on trouve jusqu'au manuel de vol de l'appareil
• (en) Le SR-71 sur GlobalSecurity.org
• (en) Site Web dédié au SR-71
• (en) Interview de Richard H. Graham, pilote de SR-71

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