Consolidated PBY Catalina

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Consolidated PBY Catalina
Vue de l’avion
Constructeur	Consolidated Aircraft
Rôle	Hydravion de patrouille et de bombardement
Statut	En service comme bombardier d'eau
Premier vol	28 mars 1935
Mise en service	Octobre 1936
Coût unitaire	90 000 dollars
Nombre construits	4 050 (toutes versions)
Équipage
9 (pilote, co-pilote, ingénieur de vol, opérateur radio, mécanicien, navigateur, 3 mitrailleurs (tourelle avant, 2 sabord)
Motorisation
Moteur	Pratt & Whitney R-1830
Nombre	2
Type	Moteur en étoile
Puissance unitaire	1 200 ch
Dimensions
Envergure	31,70 m
Longueur	19,46 m
Hauteur	6,15 m
Surface alaire	130 m2
Masses
À vide	9 485 kg
Avec armement	16 066 kg
Performances
Vitesse maximale	314 km/h
Plafond	4 000 m
Vitesse ascensionnelle	318 m/min
Rayon d’action	4 030 km
Armement
Interne	2 mitrailleuses Browning 1919 de 7,62 mm dans le nez 2 Browning M2 de 12,7 mm à l'avant 1 Browning 1919 de 7,62 mm à l'arrière
Externe	1 800 kg de bombes ou de charges de profondeur
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Le Consolidated PBY Catalina est un hydravion militaire conçu dans les années 1930 aux États-Unis. Il a été largement utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale, tant par l'armée américaine que par celle d'autres pays alliés, effectuant des missions très diverses (lutte anti-sous-marine, escorte de convois, sauvetage en mer, etc.).

Très fiable et capable de parcourir de grandes distances, le Catalina a été construit à environ 4000 exemplaires, dont une partie au Canada et en URSS. Il a été utilisé par plus de 25 pays différents, y compris comme avion de transport civil. Un certain nombre d'exemplaires sont toujours en service de nos jours, employés comme bombardiers d'eau dans le cadre de la lutte contre les feux de forêt. D'autres ont été restaurés et sont maintenus en état de vol par diverses associations.

La désignation initiale de l'avion était simplement PBY ("PB" pour Patrol Boat, "Y" étant la désignation de la société Consolidated, son constructeur). Il fut surnommé Catalina par les Britanniques^[1], en référence à l'Île Santa Catalina. Les avions fabriqués au Canada étaient eux désignés Canso.

Historique

En 1933, l'US Navy émet un appel d'offres pour un hydravion ayant une autonomie de 4 800 km et une vitesse de croisière de 160 km/h. Deux projets sont retenus : le XP3D-1 de la firme Douglas et le XP3Y-1 de Consolidated (Model 28), qui avait déjà produits deux appareils de ce type (le Model 16 "Commodore" civil et le Model 22 "Ranger" militaire). Le premier prototype du Catalina fit son vol inaugural le 28 mars 1935^[2] à Norfolk (Virginie). Lors des vols d'essais, l'avion relia Norfolk au canal de Panama puis, de là, rejoignit San Francisco, démontrant ses capacités.

Un certain nombre de modifications furent apportés au XP3Y-1, notamment l'installation de moteurs plus puissants et une nouvelle dérive, l'avion modifié recevant la désignation XPBY-1. Il fit son premier vol le 19 mai 1936 et, quelques mois plus tard, Consolidated commença à livrer les 60 exemplaires de cette version initiale. D'autres commandes furent reçues de l'US Navy, correspondant aux versions PBY-2, PBY-3 et PBY-4 qui différaient principalement du PBY-1 par la motorisation de plus en plus puissante.

Engagements

Le Catalina avait été initialement conçu comme un patrouilleur-bombardier, un avion avec long rayon d'action capable de localiser et d'attaquer des navires de transport ennemis afin de rompre les lignes de ravitaillement ennemies. Il pouvait être armé de bombes, de torpilles ou de charges de profondeur pour la lutte anti-sous-marine.

Seconde Guerre mondiale

Les Catalina américains, canadiens et britanniques assurèrent la protection des convois de bateaux traversant l'Atlantique vis-à-vis des sous-marins allemands. Ils en coulèrent une trentaine seuls (dont le U-156, le U-164, le U-197, etc.) plus quelques autres en collaboration avec d'autres moyens anti-sous-marins^[3].

C'est un Catalina de la Royal Air Force qui, le 26 mai 1941, retrouva le cuirassé allemand Bismarck qui s'était échappé après avoir coulé le HMS Hood, fierté de la marine britannique^[4].

C'est un Catalina de l'US Navy qui, le 3 juin 1942, repéra la flotte japonaise s'approchant de Midway et permit ainsi de lancer la première attaque aérienne de la bataille de Midway^[5].

Un Catalina et son équipage.

Pendant la guerre dans le Pacifique, les Catalina de plusieurs escadres avaient été modifiés pour pouvoir opérer de nuit. Équipés de détecteurs d'anomalies magnétiques, peints en noir, ces Catalina (surnommés les Black Cats en référence à leur peinture), attaquaient les convois de ravitaillement japonais la nuit. Dans ce rôle, ils coulèrent 112 700 tonnes de bateaux marchands, en endommagèrent 47 000 tonnes et endommagèrent 10 navires de guerre^{[réf. nécessaire]}. On assiste à une attaque de ce genre dans le jeu vidéo Call of Duty: World at War (la mission se nomme d'ailleurs « Black Cats »).

Autres conflits

La France a engagé ses Catalina pendant la guerre d'Indochine^[6] puis la Guerre d'Algérie.

Variantes

• Consolidated 28 : prototype.
• PBY-1 : version initiale équipée de 2 moteurs R-1830-64 de 900 ch (60 exemplaires).
• PBY-2 : version améliorée (50 exemplaires).
• PBY-3 : version équipée de moteurs R-1830-66 de 1 000 ch (66 exemplaires).
• PBY-4 : version équipée de moteurs R-1830-72 de 1 050 ch (33 exemplaires).
• PBY-5 : version équipée de moteurs R-1830-82 ou -92 de 1 200 ch (683 exemplaires).
• PBY-5A : version amphibie du PBY-5 (803 exemplaires).
• PBY-6A : version amphibie dotée d'une meilleure aéro- et hydrodynamique (175 exemplaires).
• PB2B-1 et PB2B-2 : PBY-5 construits par Boeing Canada Inc. (232 exemplaires).
• PBN-1 Nomad : PBY-5 modifiés construits par la Naval Aircraft Factory (USA, 156 exemplaires).
• PBV-1A : PBY-5A construits par Canadian Vickers (380 exemplaires)
• GST : exemplaires construits en URSS (plusieurs centaines)

Utilisateurs

Le Catalina F-BBCD de la compagnie Air France.

•  Afrique du Sud
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• Union soviétique
•  Uruguay

Notes et références

Voir aussi

Liens internes

• Liste des avions militaires de la Seconde Guerre mondiale
• Les avions bombardiers d'eau (lutte contre l'incendie)

Liens externes

• PBY-5A/-6A Catalina de l'Aéronautique navale, histoire, missions, photos, caractéristiques.
• The Catalina Society (Plane Sailing)

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