Confrontation à la réalité de l'image du requin tueur des Dents de la mer

Confrontation à la réalité de l'image du requin tueur des Dents de la mer

Confrontation à la réalité de l'image du requin tueur des Dents de la mer

La tétralogie Les Dents de la mer (titre original américain : Jaws) a beaucoup contribué à la mauvaise réputation qu'ont les requins auprès du public, en installant durablement dans l'esprit du spectateur, l'image d'un animal étant une impitoyable machine à tuer. Le film de Steven Spielberg a donné lieu à plusieurs ersatz, principalement italiens et américains, faisant souvent primer la surenchère sur une quelconque représentation plausible de la réalité.

Sommaire

Une mauvaise réputation légendaire non méritée

Dès le Moyen Âge, la mauvaise réputation du requin est déjà un fait établi :

« Ce poisson mange les autres, il est très goulu, il dévore les hommes entiers, comme on a connu par expérience ; car à Nice et à Marseille on a autrefois pris des Lamies, dans l'estomac desquelles on a trouvé homme armé entier. »

— Guillaume Rondelet, De piscibus marinis, libri XVIII, in quibus veræ piscium effigies expressæ sunt (L'histoire entière des poissons), Lyon, 1554.

En 1876, dans Le petit Buffon illustré des enfants, le requin est décrit de manière encore plus terrifiante [1] :

« Cet être vorace est le tigre de la mer. Il atteint quelquefois dix mètres de longueur ; sa gueule et son gosier sont très larges et lui permettent d’avaler un homme avec beaucoup de facilité, aussi en a-t-on trouvé maintes fois dans leur corps ; - on cite un requin, dans le ventre duquel on trouva deux hommes, dont l’un avait des bottes et l’épée au côté. [...] En somme, cet animal, armé pour la bataille, ne redoute que bien peu d’ennemis, et il ravagerait le monde de la mer, sans le cachalot qui l’arrête dans son œuvre de destruction, en le détruisant lui-même. Le requin montre une grande avidité pour la chair humaine ; une fois qu’il en a goûté, il ne cesse de fréquenter les parages où il espère en trouver. »
Tableau n°1 : Moyenne des décès/an liés à des animaux aux É.-U. de 1990 à 1999 [2]
Animal Morts/an
Cervidés 130 a
Chiens 18 b
Serpents 15 c
Pumas 0,6 d
Requins 0,4 e
a-U.S. Department of Transportation
b-Pediatrics (revue)
c-Center for Disease Control
d-Thomas J. Chester
e-ISAF, 15/07/2003
Ce tableau est librement inspiré d'un fait réel, celui de l'attaque par un requin de Brook Watson, futur marin anglais alors âgé de quatorze ans, en 1749, dans le port de La Havane à Cuba.
Watson and the Shark de John Singleton Copley
Huile sur toile, 1778 (1,82 x 2,29 m)
Fond Ferdinand Belin Lammot
et Museum of Fine Arts (Boston) (réplique grandeur nature)
Paradoxalement la réputation du requin tient surtout à l'aspect exceptionnel et rare d'une attaque, d'autres animaux entrainant plus souvent la mort d'humains (voir : tableau n°1). En effet, l'hippopotame ou le cobra tuent des milliers de personnes chaque année dans le monde sans pour autant que cela soit médiatisé, en revanche une attaque ou même la seule présence d'un requin dans l'eau donne lieu à un article en bonne place dans les journaux. En fait, la raison de cette crainte est surtout liée à la perception psychologique voire psychanalytique des profondeurs sombres et inconnues des océans qui alimentent tous les fantasmes.

Le requin est un prédateur, notamment spécialisé dans le nettoyage de cadavres flottants et l'attaque d'animaux malades. Qualifier un requin de mangeur d'hommes est impropre car son régime ne comprend qu'exceptionnellement des êtres humains. La majorité des rares attaques de requins sont du type mordu-relâché (ou morsure d'exploration) sans autre suite que les conséquences de l'unique morsure (qui peut être mutilante et fatale pour cause d'hémorragie). Les requins n'ont pas l'habitude de consommer des êtres humains, cette nourriture ne faisant pas partie de leur menu habituel et commun .

Le plus souvent une attaque est liée à une erreur d'identification ou peut être motivée par la curiosité ; cette dernière hypothèse devenant de plus en plus crédible aux yeux de spécialistes du grand requin blanc comme R. Aidan Martin.

Un évènement aussi rare et spectaculaire qu'une attaque de requin a souvent une couverture médiatique mondiale disproportionnée alimentée par la recherche du sensationnel. C'est ce qui a amené George Burgess, spécialiste des requins du muséum d'histoire naturelle de Floride et responsable de la base de données mondiale des attaques de requins, à rappeler que statistiquement il y avait beaucoup plus de risque d'être tué en allant se baigner en Floride par une noix de coco qui tombe sur la tête que par un requin. Le risque est également bien plus grand de se faire écraser par une voiture en traversant la rue.

Depuis quelques années se développe la plongée sans cage avec des requins en milieu tropical. Des centaines de plongées sont organisées chaque jour dans le monde en compagnie essentiellement de requins de récif mais également à l'occasion en présence de requins tigres, de grands requins-marteaux ou encore de requins bouledogues. Cette activité, relativement peu risquée (pour l'instant), permet de démystifier le requin auprès des plongeurs et de l'observer en milieu naturel. Néanmoins, le mythe du « requin tueur sanguinaire » continue à rester profondément ancré dans l'inconscient collectif du grand public.

Une réalité des faits peu compatible avec les films traitant des attaques de requin

Article détaillé : Attaque de requin

Généralités

Dans le seul film Les Dents de la mer, qui a ouvert la voie à un certain genre de longs métrages centrés sur les attaques de requins, on recense pas moins de 6 morts. Or en 15 ans, de 1990 à 2005, des statistiques plutôt fiables montrent qu'il y aurait eu 12 morts recensés dans les eaux territoriales des États-Unis [3], pays où se passe l'action du film de Spielberg. La distortion de la réalité est donc importante, d'autant que le film de Spielberg s'étale sur quelques jours seulement, et elle le sera encore bien plus avec des films comme Peur bleue ou la série des Shark Attack (voir : tableau n°2).

Tableau n°2 : Statistiques de films dont l'histoire est centrée sur les attaques de requins [4]
Année Titre Réalisateur Type-Taille et poids du requin Nombre d'attaques Nombre de morts
1975 Les Dents de la mer Steven Spielberg Grand requin blanc- 7 mètres - 3 tonnes 7 6
1977 Tintorera: du sang dans la mer René Cardona Jr. Requin tigre - Taille et poids non connus 6 5
1978 Les Dents de la mer : 2e partie Jeannot Szwarc Grand requin blanc- 7 mètres - 3 tonnes 11 8
1981 La Mort au large Enzo G. Castellari Grand requin blanc- 10 mètres - 7 tonnes 12 8
1983 Les Dents de la mer 3 Joe Alves Grand requin blanc- 10 mètres - 6 tonnes 7 6
1987 Les Dents de la mer 4: la revanche Joseph Sargent Grand requin blanc- 7 mètres - 3 tonnes 6 3
1999 Peur bleue Renny Harlin Requin mako- 7 mètres - 4 tonnes 13 11
1999 Shark Attack Bob Misiorowski Grand requin blanc- 3 mètres - 1 tonne 5 2
2001 Shark Attack 2 David Worth Grand requin blanc- 5 mètres - < 5 tonnes 16 10
2001 Shark Hunter Matt Codd Megalodon- 24 mètres - 40 tonnes 12 11 + autres victimes non identifiées
2003 Shark Attack 3: Megalodon David Worth Megalodon- 18 mètres 23 21
2003 Open Water : En eaux profondes Chris Kentis Divers requins - Taille et poids normaux 2 2
2004 Megalodon Pat Corbitt Megalodon- 18 mètres 7 5

En réalité, le film de Steven Spielberg est bien plus proche d'un cas réel et unique : l'attaque de plusieurs personnes par un ou plusieurs requins dans le New Jersey en 1916, ayant entrainé la mort de quatre personnes sur une période de douze jours (voir : tableau n°3). Si le roman Les Dents de la mer de Peter Benchley et l'adaptation cinématographique de Spielberg en sont certainement librement inspirés, l'histoire sera clairement reprise dans un docu fiction américain de 2004 réalisé par Jack Sholder pour Discovery Channel, 12 Days of Terror [5].

Tableau n°3 : L'attaque des requins dans le New Jersey en 1916 [6]
États-Unis d'Amérique Ocean County Montmouth County
Carte n°1 (New jersey) Carte n°2 (Beach Haven) Carte n°3 (Spring Lake) Carte n°4 (Matawan)
Map of USA NJ.svg Beach haven nj 029.png Spring lake nj 025.png Matawan nj 025.png
Le roman et le film Les Dents de la mer sont certainement librement inspirés d'un fait divers peu fréquent, l'attaque d'au moins un requin le long des côtes du New Jersey (carte n°1) en 1916, ayant entraîné la mort de quatre personnes, une dernière ayant survécue. Les attaques ont été perpétrées le long des côtes du New Jersey sur une distance d'environ 14 km et sur une période de 12 jours. Le 1er juillet à Beach Haven (carte n°2), alertés par des cris, un maître nageur et deux hommes ont sorti de l'eau Charles Vansant mourant (25 ans). Le 6 juillet à Spring Lake (carte n°3), alertés par des amis de la victime, un bateau des maîtres nageurs a essayé de sauver Charles Bruder (28 ans) en mer, qui est finalement mort avant que l'embarcation et les sauveteurs n'atteignent le rivage. Le 12 juillet à Matawan Creek (carte n°4), Lester Stillwell (11 ans) fut attaqué par un requin, Stanley Fisher essaya de le sauver. Les deux sont finalement morts, Fisher ayant assez de force pour être amené à l'hôpital, mais pas pour survivre à l'attaque. À la même date et au même endroit fut également agressé Joseph Dunn (12 ans), qui alerté par ses amis de la présence d'un requin, nagea de toutes ses forces pour rejoindre une échelle et sortir de l'eau. Il n'eut le temps que d'atteindre le barreau le plus bas avant de se faire mordre la jambe gauche par un requin. Il se fera amputé, mais survécu à l'attaque.

Recensement des attaques de requins et confrontation avec Les Dents de la mer

Tous types d'attaques confondues et selon des statistiques uniquement basées sur des faits dûment répertoriés, les dix requins les plus dangereux sont, dans l'ordre croissant [7]:

  1. Carcharodon carcharias (grand requin blanc)
  2. Galeocerdo cuvier (requin tigre)
  3. Carcharhinus leucas (requin bouledogue)
  4. Carcharias taurus (requin des sables)
  5. Ginglymostoma cirratum (requin dormeur)
  6. Isurus oxyrinchus (requin maquereau)
  7. Carcharhinus limbatus (requin nene pointe)
  8. Prionace glauca (requin squale)
  9. Negaprion brevirostris (requin citron)
  10. Carcharhinus perezi (requin de récif)


Source : ISAF - International Shark Attack File
Données mondiales confirmées pour la période 1580 - 2005

     Nombre d'attaques totales par espèce,dont     Nombre d'attaques ayant entrainé la mort

Le surfeur est, de loin, la première victime des attaques de requins sur des humains, suivi par les nageurs et les plongeurs.
Cette liste n'est pas exhaustive, 35 espèces de requins différentes ayant été recensées dans des attaques avérées. De nombreux requins sont donc susceptibles d'attaquer, pour de multiples raisons, à un moment ou à un autre. Malgré tout, un fait est scientifiquement prouvé, de la liste ci-dessus, les trois premiers sont les plus dangereux. Et le plus agressif envers l'homme est très certainement le requin tigre.

Une partie de ces attaques se sont faites envers les bateaux eux-mêmes et non leurs occupants. En ce qui concerne les attaques sur les humains, des statistiques récentes révèlent qu'elles se font en priorité sur des surfeurs, puis sur des nageurs et enfin sur des plongeurs. Les attaques en bord de côte, lorsqu'une personne rentre ou sort de l'eau sont très rares.

Logo de l'ISAF (International Shark Attack File), qui a recensé toutes les informations sur les attaques de requins dans le monde intervenues depuis 1580. L'ISAF est co-administré par l'American Elasmobranch Society et par le Florida Museum of Natural History.
Toutefois, il reste difficile d'établir des statistiques fiables, dans la mesure où tous les cas ne sont pas répertoriés et où, dans le cas où la victime s'en sort, elle a tellement été choquée par l'attaque que la description de son agresseur est fausse ou trop floue pour pouvoir être prise en compte ou être fiable à 100%. De plus, l'étude précise et systématique des attaques de requins est une discipline relativement récente, quelques décennies au plus, qui a justement connu un fort développement suite à la sortie du film Les Dents de la mer. Par conséquent, même si les scientifiques possèdent de très anciens témoignages d'attaques de requins, il est évident que les statistiques récentes sont bien plus fiables qu'au début du XXe siècle et à plus forte raison des siècles précédents.
La mâchoire et la denture des requins ont tout pour effrayer le grand public (ici, gros plan de dents d'un requin tigre).
Les statistiques du XXe siècle montrent une très forte augmentation du nombre d'attaques chaque décennie, mais c'est sûrement uniquement du au fait que les attaques sont mieux prises en compte depuis quelques années.

En revanche, si l'on prend les données de l'International Shark Attack File (ISAF) [8], sur la période allant de 1990 à 2005, qu'on peut estimées relativement fiables, 869 cas d'attaques de requin ont dument été répertoriées dans le monde. Sur ce nombre, 94 se sont révélées mortelles, ce qui concerne donc environ, une personne sur dix. Avec ce recul de quinze ans, on s'aperçoit que la moyenne d'attaques de requins dans le monde est de l'ordre de 35 par an, et que le nombre de personnes qui en sont directement décédées est inférieur à quatre par an.

Concernant le requin blanc, le « tueur » du film de Steven Spielberg, sur cette même période, il aurait été responsable de 99 attaques (soit 11,4% des attaques toutes espèces confondues) entrainant la mort de 23 personnes (ce qui signifie un taux de mortalité de 23,2% des victimes de grands requins blancs et 24,5% des personnes décédées des suites d'une attaque de requin, toutes espèces confondues).

Attaques de requins dûment répértoriées, toutes espèces confondues, intervenues dans le monde de 1990 à 2005 [9]
     Nombre d'attaques totales, dont     Nombre d'attaques ayant entrainé la mort
Attaques de grands requins blancs dûment répértoriées, intervenues dans le monde de 1990 à 2005 [10]
     Nombre d'attaques totales, dont     Nombre d'attaques ayant entrainé la mort

Dans le film, les attaques sont censées se passer à Amity, qui est proche de New York et donne sur l'océan.

Or, si l'on prend tous les États du Nord-est des États-Unis bordées par l'océan Atlantique, on a du sud au nord, le New Jersey, New York, le Connecticut, Rhode Island, le Massachusetts, le New Hampshire et le Maine, qui n'ont répertoriés que 7 morts par attaques de requins en près de 330 ans (données ISAF pour la période 1670-2005). Les données du film ne correspondent pas avec la réalité, beaucoup moins effrayante. Éventuellement, les mêmes scènes auraient pu être plus crédibles si elles s'étaient passées en Floride ou en Californie, États qui ont connu respectivement 13 et 7 morts sur la même période de référence (données ISAF).

Répartion géographique des attaques de requins confirmées survenues dans le monde (carte générale)[11]
Attaques-de-requins-dans-le-monde-map.png
Répartion géographique des attaques de requins confirmées survenues dans le monde (tableau de détails)
Pays Attaques totales Attaques mortelles Pays Attaques totales Attaques mortelles Pays Attaques totales Attaques mortelles
Europe • Depuis 1847 Amérique du Nord • Depuis 1670 (États-Unis) — Depuis 1900 (Bermudes) Antilles • Depuis 1749
Italie Italie 13 4 Flag of Florida.svg Floride 520 13 Haïti Haïti 4 1
Grèce Grèce 9 8 Flag of Hawaii.svg Hawaii 104 15 Îles Vierges américaines Îles Vierges américaines 4 2
Croatie Croatie 5 4 Flag of California.svg Californie 89 7 Porto Rico Porto Rico 6 2
France France 4 1 Flag of South Carolina.svg Caroline du Sud 52 4 Flag of Cuba.svg Cuba 13 9
Royaume-Uni Royaume-Uni 2 0 Flag of North Carolina.svg Caroline du Nord 30 3 Bahamas Bahamas 24 1
Espagne Espagne 3 0 Flag of Texas.svg Texas 32 4 Afrique • Depuis 1828
Malte Malte 2 2 Flag of Oregon.svg Oregon 18 1 Afrique du Sud Afrique du Sud 208 41
Océanie • Depuis 1925 (îles du Pacifique) — Depuis 1700 (Australie) — Depuis 1852 (Nouvelle-Zélande) Flag of New Jersey.svg New Jersey 16 5 Flag of France.svg Flag of Mauritius.svg Mascareignes 18 11
Papouasie-Nouvelle-Guinée Papouasie-Nouvelle-Guinée 49 25 Flag of Georgia (U.S. state).svg Géorgie 9 0 Mozambique Mozambique 10 3
Fidji Fidji 20 8 Autres États des USA 32 3 Égypte Égypte 7 1
Salomon Salomon 12 5 Territoire d'outre-mer autonome (Royaume-Uni) Bermudes 4 0 Kenya Kenya 5 1
Flag of the Marshall Islands.svg Marshall 9 0 Amérique centrale • Depuis 1880 Tanzanie Tanzanie 4 3
Kiribati Kiribati 8 0 Mexique Mexique 36 20 Autres États africains 19 9
Autres 20 11 Panamá Panamá 13 8 Asie et Moyen-Orient• Depuis 1580
Flag of New South Wales.svg Nouvelle-Galles-du-Sud 128 61 Costa Rica Costa Rica 5 2 Iran Iran 23 8
Flag of Queensland.svg Queensland 88 37 Nicaragua Nicaragua 3 0 Philippines Philippines 14 6
Flag of Western Australia.svg Australie-Occidentale 31 10 Salvador Salvador 2 1 Hong Kong Hong Kong 14 11
Flag of South Australia.svg Australie-Méridionale 27 14 Amérique du Sud • Depuis 1931 Inde Inde 14 5
Flag of Victoria (Australia).svg Victoria 20 8 Brésil Brésil 85 20 Japon Japon 12 8
Flag of Tasmania.svg Tasmanie 8 4 Argentine Argentine 4 0 Irak Irak 8 2
Autres entités d'Australie 3 2 Venezuela Venezuela 4 2 Singapour Singapour 5 3
Nouvelle-Zélande Nouvelle-Zélande 45 9 Équateur Équateur 3 0 Autres pays d'Asie et du Moyen-Orient 26 11

Liens externes

Références

  1. Réf. : (fr) Monstres marins : mythes et légendes citedelamer.com.
  2. Réf. : (en) U.S. Annual Average of Animal-Related Fatalities During the 1990s flmnh.ufl.edu.
  3. Réf. : (en) ISAF Statistics for the USA Locations with the Highest Shark Attack Activity Since 1990 flmnh.ufl.edu.
  4. Réf. : (en) Sharks on Film mywebpages.comcast.net.
  5. Réf. : (en) Fiche sur 12 Days of Terror french.imdb.com.
  6. Réf. : (en) SEMP Biot #195 semp.us, d'après le livre de Richard G. Fernicola, Twelve Days of Terror: A Definitive Investigation of the 1916 New Jersey Shark Attacks, Lyons Press, 368 pages, 2002 (ISBN 1585745758)
  7. Réf. : (en) ISAF Statistics on Attacking Species of Shark flmnh.ufl.edu.
  8. Réf. : (en) Florida Museum of Natural History - Ichthyology Department - ISAF flmnh.ufl.edu.
  9. Réf. : (en) ISAF Statistics for the Worldwide Locations with the Highest Shark Attack Activity Since 1990 flmnh.ufl.edu.
  10. Réf. : (en) ISAF Statistics for Worldwide Unprovoked White Shark Attacks Since 1990 flmnh.ufl.edu.
  11. Réf. : (en) Maps and Statistics of Shark Attacks by Region flmnh.ufl.edu.


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