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AB Groupe 
Création 1977 Fondateurs Jean-Luc Azoulay, Claude Berda Siège social 
Seine Saint-Denis (France)Activité Audiovisuel Produits émissions télévisées, films, distribution Filiales RTL9, AB1, AB3, AB4, AB shopping, Lucky Jack.tv, Clubbing TV, AB Moteurs, Golf Channel, Mangas, XXL, Dorcel TV, Action, Ciné FX, Ciné Polar, Escales, Animaux, Chasse et Pêche, Toute l'Histoire, Encyclo. Site web www.abweb.com modifier 
AB Groupe est un groupe audiovisuel français fondé par Claude Berda et issu du démantèlement de la société AB Productions. La dénomination provient des initiales de ses fondateurs : A d'Azoulay pour l'Artistique et B de Berda pour le Business.
La société a été dénommée AB Productions de 1977 à 1999. En juillet 1999, les deux dirigeants, Claude Berda et Jean-Luc Azoulay se séparent professionnellement et créent chacun leur société respective. Jean-Luc Azoulay rachète 80% des activités de production (hors dessins animés et documentaires) et crée JLA Holding. Claude Berda conserve les chaines et le catalogue de programmes pour créer AB Groupe.
AB Groupe possède de nombreuses filiales de production et d'édition et une vingtaine de chaines de télévision en France, en Belgique et au Luxembourg. Premier éditeur indépendant français de chaines thématiques, il compte 24 millions de foyers abonnés cumulés.
La société a été cotée de 1996 à 2001 au New York Stock Exchange puis de 2000 à 2003 à la Bourse de Paris sur le second marché. Elle est ensuite rachetée en totalité par Claude Berda, lequel, tout en restant majoritaire, cède 33,5% de ses parts au groupe TF1, le 5 décembre 2006.
AB Groupe pèse en 2010, 720 millions d'euros et Claude Berda détient la 64e fortune de France en 2009 avec 450 M€[1].
Sommaire
AB Productions
Dates clefs
- 1977 : création d'AB Productions, société spécialisée dans la production de disques (disco, enfants…) et de spectacles.
- 1979 : production du premier disque de Dorothée
- 1980 : première production pour la télévision : Dorothée au pays des chansons pour Antenne 2.
- 1987 : début de la collaboration avec TF1 et production du Club Dorothée. AB devient un producteur très important.
- 1989 : AB produit la première sitcom française pour la jeunesse : Salut Les Musclés pour TF1. Début de constitution d'un catalogue de programmes.
- 1992 : AB produit ses premiers dessins animés et lance sa sitcom la plus célèbre : Hélène et les Garçons.
- 1996 : AB rachète Hamster Productions. La même année, lancement du bouquet satellite AB Sat en France.
- 1997 : fin de la collaboration avec TF1
- 1998 : AB rachète 65 % du capital de RTL9
- 2001 : AB achète Via Productions, producteur pour TF1 de série télévisée Une femme d'honneur
- 2006 : entrée de TF1 dans le capital et le conseil d'administration d'AB
- 2009 : protocole de cession des parts de TMC et de NT1 au profit de TF1 pour un montant de 192 millions d'euros.
Historique
AB Productions est à l’origine, une société de production de disques et de spectacles. Elle est créée par Jean-Luc Azoulay et Claude Berda en 1977 avec 25 000 francs. En 1978, la rencontre avec Dorothée et la spécialisation dans les disques destinés à la jeunesse, leur permet de faire fortune. En 1980, AB produit sa première émission de télévision : Dorothée au pays des chansons pour Antenne 2. En 1981, AB produit l'émission Discopuce dans le cadre de Récré A2.
Après Dorothée, la principale locomotive financière de la société (17 000 000 de disques vendus), AB Productions lance la carrière de la chanteuse Emmanuelle Mottaz, avec succès, puisque le 45 tours Premier baiser, sorti en 1986 s'écoulera à 850 000 exemplaires et se classera deuxième du Top 50.
En 1987, avec un certain opportunisme, Jean-Luc Azoulay tente de profiter de la nouvelle notoriété de Vanessa Paradis, qui se fait connaître avec son tube Joe le taxi, pour ressortir des cartons, sa toute première tentative en chanson à l'âge de 10 ans : La Magie des surprises parties produite par AB Disques. Toutefois, la famille de la jeune chanteuse mineure s'y oppose et AB Productions ne pourra pas commercialiser le titre. Quelques exemplaires de presse seront toutefois distribués aux stations de radio pour la promotion.
En septembre 1987, c'est la naissance du Club Dorothée sur TF1, émission vitrine qui va faire d'AB une société majeure dans le paysage audiovisuel français. Les parts de marché du Club Dorothée sont considérables (jusqu'à 65%) et permettent à la société de faire des profits conséquents. En 1993, AB déclare un chiffre d'affaires d'1 milliard de francs et devient le premier producteur français puis européen, en volume de productions[2].
Parallèlement au Club Dorothée, AB produit d'autres émissions : Terre Attention Danger, Club Science, Des millions de copains, Jacky Show et six prime time pour Dorothée : Dorothée le show en 1987, Le cadeau de noël en 1991, Le cadeau de la rentrée en 1992, Dorothée Rock n' roll show en 1993, Dorothée réveillon rock n' roll show en 1993 et 1994.
À partir de 1991, c'est la production intensive de sitcoms : Salut Les Musclés, Premiers Baisers, Le Miel et les Abeilles, Les filles d'à côté, mais surtout Hélène et les Garçons, en 1992 qui battra tous les records. 25 sitcoms constituant 2 000 épisodes seront produites avec, dans l'ensemble, un grand succès (voir liste des séries d'AB Productions).
En 1991, AB crée le label musical AB Disques et édite ses propres chansons pour Dorothée, Les Musclés, Christophe Rippert, Emmanuelle Mottaz, Anthony Dupray, Manuela Lopez… En tout plus de 1000 chansons. La société atteint son point culminant avec la réussite de la chanteuse Hélène Rollès qui devient, entre 1992 et 1995, un véritable phénomène de société, vendant 4 000 000 de disques et squattant les couvertures de magazines.
AB s'associe également à spectacles Camus Coullier et produit les concerts de ses chanteurs "maison", dont les Bercy de Dorothée.
En 1995, AB produit sa première sitcom pour une chaine autre que TF1 : Un homme à domicile pour France 2, mais c'est un échec. En 1996, c'est la production de Extra Zigda pour M6, mais c'est là aussi un échec.
En 1996, AB rachète Hamster Productions, la société de Pierre Grimblat (Navarro…) et étoffe ainsi un peu plus son catalogue qui devient très important.
C'est pourquoi en 1995, AB Productions décide de devenir diffuseur et crée sa première chaine de télévision : AB Channel 1. AB lance son bouquet satellite de 18 chaines, AB Sat, en décembre 1996 via le satellite Eutelsat. C'est un échec dans la commercialisation directe, mais les deux patrons n'abandonnent pas. Il réussissent les années suivantes à faire diffuser leurs chaines sur les bouquets concurrents Canalsat et TPS. AB devient ainsi un grand groupe audiovisuel.
Mais en lançant son propre bouquet satellite, AB rentre en guerre industrielle avec TF1 (qui est actionnaire de TPS) et les contrats avec TF1 sont revus à la baisse. Quand le Club Dorothée (émission vitrine pour AB) s'arrête en août 1997, c'est la fin d'une collaboration de dix ans avec TF1 et c'est le début d'une période sombre pour AB. Après avoir embauché jusqu'à 1300 personnes, la société doit se résoudre à un vaste plan social et ne conserve que 300 personnes.
En mars 1998, AB rachète la chaine RTL9 pour 65 millions de francs, ce qui est un coup de maître car la chaine est N°1 du câble et du satellite.
En 1999, Jean-Luc Azoulay et Claude Berda décident de se séparer professionnellement et AB Productions disparait et se scinde en deux sociétés :
- JLA Holding, gérée par Jean-Luc Azoulay, qui rachète les droits de productions à AB.
- AB Groupe, gérée par Claude Berda, qui se recentre sur la direction des chaines de télévision et la gestion du catalogue.
Aujourd'hui, AB Groupe est le premier éditeur français de chaines thématiques et détient le plus gros catalogue de programmes d'Europe.
AB Distribution
AB Distribution apparaît afin de fournir des dessins animés pour ses émissions jeunesses de TF1, et gérer les droits de toutes les productions maisons. Elle achète alors les droits de distribution de productions japonaises. Dans son catalogue d'origine se trouvent ainsi de nombreux dessins animés japonais de qualités diverses. On leur doit l'introduction des Chevaliers du Zodiaque, de Dragon Ball et Dragon Ball Z, puis de Dr Slump, Nicky Larson, Ken le survivant et bien d'autres.
En 1995, le lancement d'AB Sat réoriente la politique d'achats de programmes vers des séries télévisées américaines (Dingue de toi, Friends…), puis allemandes (Derrick, Le Renard…), et depuis quelques années d'émissions américaines (le Catch, The Jerry Springer Show…).
La société est devenue aujourd'hui un acteur important (le catalogue comprend en 2007 quelque 40 000 heures de programmes en langue française), qui fournit TF1, France Télévisions, Jimmy, (…) et les chaînes du groupe. Pourtant, elle garde mauvaise presse suite à ses débuts : de nombreux dessins animés japonais ont été remontés avant diffusion, en raison de demandes du CSA, mais ne sont toujours pas disponible aujourd'hui en version complète, malgré leur commercialisation sur d'autres supports (VHS et DVD).
Plus récemment, en Janvier 2003, le refus de négocier les salaires des acteurs de doublage de la série Friends, suivi du licenciement de certains de ces derniers, a offusqué les fans français de la série.De plus, malgré la diversité et la qualité du catalogue de séries proposées par AB Distribution, la société s'est très souvent fait remarquer par la piètre qualité des traductions et doublages qu'elle propose (réalisés alors par le Studio SOFI, propriété du groupe), même quand ceux-ci restent cohérents vis-à-vis de l'histoire (ce qui était et est toujours assez rare). Pour plusieurs programmes (Dr Slump, Ken le survivant …), la traduction est toujours inachevée, bloquée, censurée et souvent ridicule. Heureusement, dans le cas de certaines séries, l'interprétation des comédiens sauve la mise.
Bis TV (AB Sat)
Article détaillé : AB Sat.Article détaillé : Bis Télévisions.Dates clefs
- 1995 : lancement du bouquet de chaînes thématiques AB Sat sur les satellites Hot Bird puis Astra.
- 1998 : acquisition de 65% de RTL9 et cession de AB Sports au groupe Pathé.
- 2001 : prise de participation de 25% dans YTV, détenteur d'une licence de diffusion hertzienne en Belgique francophone, et en octobre de la même année YTV lance la chaîne AB3.
- 2002 : YTV lance la chaîne AB4 en Belgique, chaîne dédiée aux séniors disponible sur câble et antenne terrestre.
- 2005 : NT1 et TMC (chaine détenue à 40% par TF1, 40% par AB et 20% par la Monégasque des ondes) sont retenus par le CSA pour faire partie de l'offre de télévision numérique terrestre en France.
- 2006 : AB4, qui est devenue une chaîne généraliste, cesse sa diffusion en analogique terrestre suite à une rupture de contrat avec la RTBF qui utilisera la fréquence pour émettre RTBF Sat à sa place.
- 2006 : entrée de TF1 en décembre dans le capital (à 33,3%) et le conseil d'administration de AB.
- 2006 : YTV est devenu BTV, contrôlée entièrement par Rolland Berda qui lance en septembre en Belgique La4, nouvelle chaîne destinée aux seniors. Elle s'arrêtera quelques mois plus tard et en 2007, Vidéoclick prend sa place.
- 2007 : 13 août, arrivée de France 2 dans le bouquet de AB
- 2007 : 13 octobre, arrêt de toutes les émissions de call-tv sur les chaînes RTL9 et NT1. L'arrêt de ce format n'a pas été commenté par le groupe AB, mais l'on peut supposer que cela fait suite au courrier envoyé par le CNP au dirigeant de RTL9. Le CNP n'avait pas hésité à utiliser le terme d'arnaque pour qualifier l'émission de call-tv La nuit est à vous qui était diffusée sur RTL9 et NT1 depuis juin 2007.
- 2007 : 10 décembre : suite à sa relance commerciale, AB Sat change de nom et devient le bouquet BIS Télévisions (BIS TV) sur le satellite Eutelsat et ses deux positions phares (Atlantic Bird 3 à 5° Ouest et Hot Bird à 13° Est). De plus, pour les abonnés à l'ADSL, le bouquet BIS TV Online composé d'une trentaine de chaînes équivalente à l'offre satellitaire est également proposé.
- 2009 : protocole de cession des parts de TMC et de NT1 au profit de TF1 pour un montant de 192 millions d'euros.
Les chaînes
AB Sat est destiné au départ à fournir de nouveaux débouchés à AB Productions. Ceci explique une certaine homogénéité des programmes sur l'ensemble des chaînes du groupe.
Disponible par satellite dans toute l'Europe :
• Offre de base PANORAMA à 4€90 par mois : TF1, France 2, France 3, France 4, France 5, France Ô, M6, Arte, Direct 8, W9, TMC, NT1, NRJ 12, La Chaîne parlementaire, BFM TV, Direct Star, Gulli, RTL9, AB1, Mangas, Game One, Lucky Jack.tv, Golf Channel, Orange Sport Info, AB Moteurs, Equidia Live, Animaux, Chasse et Pêche, Encyclo, Escales, Toute l'Histoire, TV5 Monde, TV8 Mont-Blanc, KTO sur le satellite AB3.
Et les options à 4€90 chacune :
• Option CINERAMA : Action, Ciné Polar, Ciné FX. • Option NIGHT : XXL et Dorcel TV.
Le bouquet va évidemment s'enrichir de nouvelles chaînes durant les mois à venir.
- France :
Disponibles uniquement en version câble, satellite et ADSL : AB1, Mangas, AB Moteurs, Action, Animaux, Chasse et Pêche, Ciné FX, Ciné Polar, Encyclo, Escales, Toute l'Histoire, XXL.
Disponibles sur le câble, satellite, ADSL et l'analogique hertzien local : RTL9 (Lorraine), TMC (Principauté de Monaco).
Disponibles sur le câble, satellite, ADSL et la télévision numérique terrestre : NT1, TMC gratuitement.
Disponibles sur le câble, l'ADSL et TéléSAT : toutes les chaînes françaises du groupe avec AB3, AB4.
- Romandie (Suisse Romande)
Disponibles sur câble dans toute la Romandie : AB1, Animaux, Escales, RTL9 et TMC. Les autres chaînes, notamment NT1 sont la plupart du temps disponibles en télé à péage, en options payantes ou dans l'offre numérique de base, notamment chez Cablecom et Naxoo.
Sources
Bibliographie
- Abécé, Dorothée : Merci pour la Récré, Éditions de la Lagune, 2008 (ISBN 978-2849691089)
Notes et références
- http://www.challenges.fr/classements/fortune.php?cible=138
- (fr) Stéphane Haïk, « Claude Berda, le poil à gratter du PAF » sur francesoir.fr, 11 juin 2009
Autres activités AB Disques • AB Distribution • AB Sat/Bis TV • Vidéoclick
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