Centre (Genève)

Cité-centre est un terme administratif désignant le centre-ville de Genève (Suisse).

Sommaire 1 Géographie 2 Histoire 3 Institutions 3.1 Hôtel-de-Ville 3.2 Palais de justice 4 Culture 4.1 Religion 4.1.1 Cathédrale Saint-Pierre 4.1.2 Église russe 4.2 Arts 4.2.1 Grand Théâtre 4.2.2 Conservatoire de musique 4.2.3 Musées 4.3 Collège Calvin 5 Espaces verts 5.1 Parc des Bastions 5.2 Jardin anglais 5.3 Promenades 5.3.1 Treille et Saint-Antoine 5.3.2 Pin et Observatoire 6 Places 6.1 Molard 6.2 Fusterie 6.3 Longemalle 6.4 Bourg-de-Four 6.5 Neuve 7 Anecdotes 8 Notes et références 9 Liens externes

Géographie

Partie du secteur administratif de Genève-Cité, le quartier de Cité-centre se divise en quatre parties principales :

• la ville haute ou Cité : située sur la colline surplombant Genève et dominée par la silhouette de la cathédrale Saint-Pierre
• la ville basse : le quartier des Rues basses et de Rive qui regroupent les principales artères commerçantes (rue de la Confédération, rue du Marché, rue de la Croix-d'Or, rue de Rive, rue du Rhône, etc.) ainsi que certaines des plus anciennes places de la ville (Molard, Fusterie et Longemalle)
• les quartiers des Tranchées et de Saint-Léger situés à l'emplacement des anciennes fortifications orientales de Genève
• le quartier bancaire de Hollande et celui environnant le parc des Bastions

La vieille-ville de Genève, qui constituait la ville médiévale fortifiée, est constituée de Cité-centre et du quartier de Saint-Gervais. Cité-centre occupe la rive gauche du Rhône, et Saint-Gervais la rive droite^[1].

Histoire

Cette élévation de terrain abrite d'abord l'oppidum de Genava, peuplé par les Allobroges. Ce nom est quasiment l'homonyme de celui de Genua (actuelle Gênes) en Italie, la particule « gen- » signifiant « embouchure ». Devenue ville romaine puis ville médiévale fortifiée, elle est ceinte de remparts jusqu'au XIX^e siècle.

Institutions

Hôtel-de-Ville

Situé dans la rue qui porte son nom, en face de l'ancien arsenal qui abrite les Archives d'État, l'Hôtel-de-Ville, est le siège de la vie politique cantonale et municipale de Genève.

L'édifice s'est développé à partir de la salle des Pas-Perdus et de la Tour Baudet qui abrite encore la salle du Conseil d'État. C'est au XVI^e siècle qu'est construite la rampe d'accès puis la salle du Conseil des Deux-Cents, ancêtre de l'actuel Grand Conseil. Jusqu'au XIX^e siècle, le bâtiment regroupe les pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire du canton de Genève. Il abrite également la Chancellerie d'État qui assure le bon fonctionnement du Conseil d'État.

C'est dans la salle de l'Alabama, située au rez-de-chaussée du bâtiment, qu'est signée la première convention de Genève en 1864.

Palais de justice

Culture

Religion

Cathédrale Saint-Pierre

La cathédrale Saint-Pierre, située sur la cour de Saint-Pierre, constitue le principal édifice religieux de la ville. La présence d'une cathédrale et d'un ensemble religieux sur le site de Saint-Pierre est attestée depuis le IV^e siècle.

C'est durant le Bas-Empire qu'est construite une cathédrale double avec un baptistère (groupe cathédral). Jusqu'au XI^e siècle, la structure évolue jusqu'à la création d'un bâtiment unique mais c'est au XII^e siècle que le premier prince-évêque de Genève, Arducius de Faucigny, entame la construction de l'actuelle cathédrale romano-gothique — combinant le style roman (remarquables chapiteaux historiés) dans les parties anciennes et le style gothique dans les parties les plus récentes — étape qui s'étend de 1150 à 1250. Construite pour le rite catholique, l'avènement de la Réforme protestante, au milieu du XVI^e siècle, avec sa philosophie d'austérité bouleverse l'intérieur de l'édifice, le vidant de tout ornement et recouvrant les décors polychromes du Moyen Âge. Seuls les vitraux sont épargnés. Les grands travaux reprennent au XVIII^e siècle avec la réalisation — sur les plans de l'architecte Benedetto Alfieri — du portique gréco-romain entre 1752 et 1756, notamment en raison de la menace d'écroulement de la partie occidentale du bâtiment.

Un site archéologique est installé dans le sous-sol du sanctuaire à la suite du chantier de fouilles, ouvert en 1976 par l'archéologue cantonal Charles Bonnet, qui a marqué le début des recherches de grande ampleur menées sous la cathédrale et ses abords.

Église russe

Arts

Grand Théâtre

Le Grand Théâtre est l'opéra de Genève construit grâce au legs du duc de Brunswick. Inauguré en 1879 avec la représentation de Guillaume Tell de Rossini, il s'inspire de l'Opéra Garnier de Paris.

Dominant la place, il est ravagé par un important incendie le 1^er mai 1951 lors d'une répétition de La Walkyrie. La salle et le toit de l'opéra sont complètement détruits et seules les façades tiennent encore debout à la fin de la journée. Reconstruit, il a rouvert en 1962 avec la version française de Don Carlos.

Le Grand Théâtre présente des ballets, des opéras et des concerts de musique classique.

Conservatoire de musique

Le Conservatoire de musique, fondé en 1835 par le financier et mécène François Bartholoni, est historiquement le premier grand conservatoire de musique suisse. Il regroupe l'École de musique destinée aux non professionnels et la Haute école de musique destinée aux élèves musiciens souhaitant faire carrière. Fondation de droit privé, elle est toutefois subventionnée par le département de l'instruction publique du canton de Genève ainsi que par la ville de Genève.

Musées

Le Musée d'art et d'histoire, inauguré en 1910, abrite des collections d'archéologie, de peinture et de sculpture ainsi qu'une partie des arts appliqués. Propriété de la ville de Genève, il est devenu le centre d'un réseau muséographique regroupant notamment :

• le Cabinet des estampes
• le Musée Rath est le premier musée de Suisse à avoir été ouvert au public. Consacré aux beaux-arts, il propose des expositions temporaires d'art suisse et international ainsi que d'archéologie.
• la Maison Tavel, située au numéro 6 de la rue du Puits-Saint-Pierre, constitue la plus vieille maison genevoise encore existante et un exemple d'architecture civile médiévale en Suisse. Elle abrite depuis 1986 un musée de l'histoire urbaine et de la vie quotidienne genevoises.
• la Bibliothèque d'art et d'archéologie

La vielle-ville abrite également le musée de la cathédrale Saint-Pierre, le Musée international de la Réforme de même que l'Espace Rousseau.

Collège Calvin

Le collège Calvin est un établissement d'enseignement secondaire situé au numéro 2 de la rue Théodore-de-Bèze. Fondé en 1559 par Jean Calvin, le programme d'enseignement y demeure pratiquement inchangé jusqu'au XIX^e siècle. C'est alors que l'enseignement des langues étrangères est introduit et que l'on met fin à la pratique des châtiments corporels. Avec l'introduction de la mixité en 1969, il prend son nom actuel.

Espaces verts

Parc des Bastions

Le parc des Bastions couvre une superficie de 64 968 m² et constitue sans doute le parc le plus populaire et le plus fréquenté de la ville. Il est aussi le plus visité par les touristes puisque c'est dans son enceinte que se trouve le Mur des Réformateurs, l'un des monuments les plus célèbres de Genève.

Il devient le premier jardin botanique de Genève en 1817 et regroupe aujourd'hui encore de nombreuses variétés d'arbres qui sont étiquetées, ce qui permet leur identification. En bordure du parc se trouvent le bâtiment le plus ancien de l'université (1873) ainsi que le Palais Eynard — construit en 1817 pour un banquier suisse par un architecte florentin — qui accueille le siège du Conseil administratif.

Le parc est un haut lieu de distraction où est organisé la Fête de la Musique durant le mois de juin. La fête nationale du 1^er août y est aussi célébrée autour d'un feu de joie. C'est enfin le lieu de départ et d'arrivée de la Course de l'Escalade. Tout au long de l'année, on vient y jouer aux échecs sur les six échiquiers géants à disposition des passants. L'ancien kiosque à musique est transformé en restaurant en été, la grande terrasse offrant calme et fraîcheur.

Jardin anglais

Le Jardin anglais est un jardin public situé au bord du lac Léman sur une parcelle gagnée sur le lac dès 1854 en lieu et place des anciennes fortifications. Il est le premier parc genevois aménagé sur le modèle des jardins à l'anglaise. Profitant de la construction du pont du Mont-Blanc en 1862, le Jardin anglais est remodelé et agrandi pour prendre son aspect définitif. En 1870-1871, le Jardin est à nouveau étendu à l'occasion du prolongement du quai des Eaux-Vives (futur quai Gustave-Ador).

En 1857, une fontaine achetée à Paris est installé dans le jardin mais, jugée trop petite, elle est remplacée par l'actuelle fontaine monumentale des Quatre-Saisons en bronze datant de 1862.

À la périphérie occidentale du jardin se trouvent le Monument national inauguré le 7 septembre 1869 et la célèbre horloge fleurie, symbole de l'importance de Genève dans l'horlogerie suisse. On y trouve également un bâtiment classé à l'inventaire et abritant aujourd'hui un restaurant ainsi qu'un square à musique accueillant de nombreux concerts en été.

Promenades

Treille et Saint-Antoine

La promenade de la Treille est une étroite promenade arborisée coincée entre les hôtels particuliers de la rue des Granges, l'Hôtel-de-Ville et les remparts dominant le parc des Bastions. Elle est notamment connue pour son banc long de 126 mètres et ses marroniers dont l'un sert au sautier pour déterminer le début officiel du printemps. C'est ici que l'on tire au canon, le 31 décembre au matin, en souvenir de la restauration de la république en 1813 à la suite de l'occupation française. Une statue y rappelle le souvenir de Charles Pictet de Rochemont, chef de la délégation genevoise au Congrès de Vienne de 1815.

La promenade Saint-Antoine quant à elle est située sur le terre-plein d'un ancien bastion dominant la partie orientale de la cité. La promenade et le boulevard en contrebas sont la marque historique des fortifications de la ville entre le XVII^e et le XIX^e siècle. Les vestiges des fortifications du XVI^e siècle, découverts à l'occasion de la construction du parking Saint-Antoine, sont accessibles par un ascenseur.

Pin et Observatoire

Places

Molard

L'espace de l'actuelle place du Molard a longtemps été occupé par un port ouvert sur le lac Léman. La tour qui domine la place sur son côté septentrional est un ancien ouvrage militaire intégré à l'enceinte qui fermait la ville et protégeait le port au XIV^e siècle. Reconstruite sous sa forme actuelle en 1591, elle est par la suite ornée de frises peintes, d'armoiries des principaux acteurs de l'histoire du Moyen Âge et de la Réforme protestante ainsi que d'une plaque sculptée à la gloire de « Genève, cité de refuge ». Le lac allait jusqu'à son pied et une douve permettait de faire décharger des marchandises. Les Halles du Molard attenantes, édifiées en 1690, servent alors de plate-forme aux échanges de Genève avec le reste du bassin lémanique.

La place aujourd'hui piétonne et agrémentée d'une fontaine octogonale surmontée d'un obélisque de marbre datant de 1711 est rénovée en 2004 afin de supprimer les traces des anciennes voies de circulation. Plusieurs cafés y installent leur terrasses durant l'été.

Fusterie

Longemalle

Bourg-de-Four

La place du Bourg-de-Four, établie sur une dénivellation entre le plateau des Tranchées et le sommet de la colline et point de convergence des sentiers de la rive gauche du lac et du delta de l'Arve, constitue le centre du développement de la vieille-ville qui s'étendra progressivement vers les rives du Rhône et du lac Léman. Déjà à l'époque romaine, la place est un lieu de commerce situé à l'extérieur des remparts. Le nom de la place aurait pu venir de sa fonction de forum auquel le mot « four » fait référence.

Rapidement, des faubourgs se créent le long de la voie qui descend au pont du Rhône. Après la chute de l'Empire romain, Genève se retranche de derrière une enceinte dont la place se trouve exclue et reste inhabitée jusqu'au Moyen Âge. À partir du XI^e siècle, les foires s'installent sur la place bientôt bordée d'hôtels et intégrée dans la ville par l'extension de l'enceinte dans la seconde moitié du XII^e siècle. Avec la Réforme protestante, les populeux faubourgs sont rasés avec leurs églises et couvents et les portes de Saint-Léger, de Saint-Christophe et de Saint-Antoine sont murées en 1564, transformant ainsi le Bourg-de-Four en cul-de-sac. Une partie des immeubles de la place sont surélevés au XVII^e siècle afin d'accueillir les exilés protestants venus de France. D'importants travaux de nivellement entrepris en 1816-1817 au Bourg-de-Four lui donnent sa forme actuelle alors que la démolition des fortifications dès 1848-1850 rétablit les voies d'accès vers le nouveau quartier des Tranchées. En 1856-1857, le Palais de Justice est aménagée sur le flanc oriental de la place qui abritait auparavant un couvent des Clarisses puis un hôpital. Classée en 1929, la place est demeurée intacte au XX^e siècle.

Située au cœur du quartier, on y trouve plusieurs exemples d'architecture du XVI^e siècle et des constructions cossues des XVII^e et XVIII^e siècles. La fontaine qui occupe son centre date du XVIII^e siècle.

Neuve

La place Neuve est aménagée au-delà des anciens remparts occidentaux de la vieille-ville à l'emplacement de l'une des portes de la cité médiévale, la porte de Neuve, au débouché de la rampe de la Treille.

Cette place est un haut lieu de la culture genevoise puisque qu'elle est bordée par le Conservatoire de musique, le Grand Théâtre inauguré le 2 octobre 1879 et le Musée Rath édifié en 1824.

Une statue équestre érigée au centre de la place en 1884 représente le général Dufour, héros national et premier réalisateur des cartes géographiques de la Suisse. Il donne son nom à la Pointe Dufour qui est le plus haut sommet de Suisse (situé dans les Alpes valaisannes). Bordant la place, en contrebas des anciens remparts, le parc des Bastions fut le premier jardin botanique de la ville et reste un havre de paix, notamment pour les étudiants de l'université toute proche. La place servira de terminus au premier tramway genevois mis en place vers le Rondeau de Carouge le 19 juin 1862. En 2007, un arrêt des lignes 12 et 17 se trouve toujours devant le parc des Bastions.

Anecdotes

Le passage de Monetier, étroite ruelle permettant tout juste à une personne de marcher, est un chemin secret conçu par les défenseurs des remparts et utilisable autrefois en cas de conflit ou de siège pour acheminer discrètement des renforts. Ce passage accessible par la rue du Perron est fermé au public durant toute l'année et n'est ouvert que le week-end de la fête de l'Escalade, dans la nuit du 11 au 12 décembre.

Des plaques commémoratives se trouvent sur divers immeubles de la vieille-ville en rappel de diverses personnalités ayant vécu ou étant nées dans le quartier dont :

• le compositeur André Grétry qui a vécu à la Grand-Rue
• l'auteur russe Nikolaï Karamzine qui a séjourné à la Grand-Rue
• le philosophe Jean-Jacques Rousseau qui naît au numéro 40 de la Grand-Rue où se trouve un Espace Rousseau ouvert au public
• l'acteur Michel Simon qui naît le 9 avril 1895 à la Grand-Rue

Notes et références

Liens externes

• Histoire du Bourg-de-Four et du faubourg Saint-Léger sur le site de la Compagnie de 1602
• La Maison Tavel - le plus ancien bâtiment d'habitation privé dans la FAO du 25 août 2006
• Présentation de la Tour Baudet sur le site de l'État de Genève

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46° 12′ 11″ N 6° 08′ 56″ E / 46.203, 6.149