Cap Blanc Nez

Cet article fait partie d’une série d’articles sur les sites naturels de France et la conservation de la nature.

Cap Blanc-Nez Catégorie IV de la CMAP (Aire de gestion des habitats/espèces) [1]
Emplacement	Pas-de-Calais
Ville proche	Calais
Coordonnées	50° 55′ 21″ Nord        01° 42′ 59″ Est / 50.9225, 1.71639
Superficie	39 ha
Création	1987
Site web	Le grand site des 2 caps
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Le cap Blanc-Nez est un cap situé à Escalles dans le Pas-de-Calais, à 10km de la ville de Calais. C'est la falaise la plus septentrionale de France.
Il est constitué de falaises escarpées, constituées de craie et de marne. Ces falaises s'élèvent jusqu'à 134 m de haut (151 m selon le Conservatoire du littoral) au-dessus d'un estran rocheux.
C'est un des sites emblématiques du Parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale, qui constitue l'un des lieux-phare du « Grand Site des Deux Caps ». La falaise supporte une lande herbeuse, d'une qualité liée au sol et aux vent et embruns salés. Ces pelouses herbeuses sont entourées de grandes cultures et sont localement marquées par des séquelles de guerre (cratères de bombes de la seconde guerre mondiale).

Par temps clair, on peut y observer distinctement les falaises des côtes Anglaises, le Cap Gris-Nez et la baie de Wissant au sud-ouest, la plaine flamande au nord, les collines du Boulonnais à l'est.

L'orthographe actuelle n'est pas conforme aux anciennes dénominations. Au XVII^e siècle, on l'appelait le Blannest. Si la première partie du nom désigne bien la couleur, la seconde partie -ness ou -nes est issue du vieux saxon naes qui signifie promontoire.

Géologie

Le Cap Blanc-Nez et les monts qui lui sont associés forment une crête au relief accidenté, représentant la branche nord de l'anticlinal de l'Artois. Aux pieds de ces falaises blanches subsistent les traces d'un ancien rivage de l'ère quaternaire, fossilisé par la plaine maritime. La coupe de cette plage fossilisée constitue une curiosité exceptionnelle, de renommée internationale.

Aspects environnementaux et biogéographiques

Ce site abrite le seul habitat de type coteau calcaire situé directement en bord de mer pour toute la façade maritime de la région Nord-Pas-de-Calais.

Flore

Des pelouses calcaires uniques dans la région et sans doute en France (espèces endémiques du boulonnais) subsistent sur le haut de la falaise. Elles hébergent une flore exceptionnelle, dont deux espèces nouvelles pour la flore française, et la rarissime gentiane amère. Le Choux marin est une des espèces emblématiques ; c'est l'ancêtre de tous les choux cultivés. L'origan et le thym parfument le tapis végétal où l'on trouve aussi la chlore, l'euphraise la scabieuse ou la polygale, l'hélianthème, diverses orchidées.
Malheureusement, le site a beaucoup souffert et de son attrait touristique. S'ajoutant au dépôt d'ordures diverses, le piétinement trop important transforme la pelouse en prairie et localement la roche mère affleure : la flore s'appauvrit et certaines espèces finissent par disparaître. Depuis 1987, le département du Pas de Calais et le conservatoire du littoral tentent de préserver ces espaces naturels de grande valeur. Dans cette optique, le site a été restructuré en 2005, avec notamment la suppression des parking du Blanc-Nez et du plan d’Escalles.

Faune

Les pelouses abritent essentiellement des passereaux, dont le Tarier pâtre. Les falaises constituent un site important de nidification grâce aux anfractuosités et petites cavernes de la paroi crayeuse : choucas des tours, hirondelle de fenêtre, fulmar boréal, faucon crécerelle, Mouette tridactyle, sterne, goéland argenté... Ce milieu inaccessible permet également le développement d'une flore spécifique comme le chou des falaises.
Lors des périodes de migration aviaire (printemps, automne), le trait de côte - véritable couloir écologique d'importance paneuropéenne pour les oiseaux - est longé ou survolé par des millions d'oiseaux migrateurs.
A partir des falaises, un observateur attentif et équipé de bonnes jumelles peut parfois apercevoir des phoques ou de petits cétacés.

Classements et protection foncière

Le site est déjà classé pour son exceptionnel intérêt paysager et écopaysager.
Il fait partie du réseau européen Natura 2000^[1] (site FR3100477). Une désignation complémentaire au titre du réseau natura 2000 en mer est prévue avant mi-2008^[2] et à ce titre a une importance particulière pour le réseau écologique paneuropéen et pour la trame verte régionale et la trame verte et bleue nationale.
Début 2009, 116 hectares avaient été achetés par le conservatoire du littoral (de 1987 - 2003), en 23 actes d'acquisition signés, sur les communes d'Escalles et Sangatte. Les terrains acquis sont gérés par EDEN 62 avec le Parc naturel régional des caps et marais d'opale

Site de mémoire

Au sommet se trouvent des bunkers datant de la Seconde Guerre mondiale ainsi qu'un monument en forme d'obélisque, nommé la Dover Patrol. Ce dernier, mémorial dédié à la patrouille de Douvres, symbolise le sacrifice des soldats français et britanniques qui ont défendu les eaux du détroit du Pas-de-Calais, hautement stratégiques, au cours de la première Guerre mondiale.

Travaux

Le Cap Blanc-Nez bénéficie d'une opération de sauvegarde d'envergure menée par le Conseil général du Pas-de-Calais, et financée également par la Région du Nord-Pas de Calais, l'Etat et l'Union Européenne. Renaturation des anciens parking, remodelage du sommet du Cap, inauguration du monument de la Dover Patrol...tous les efforts sont conjugués pour redonner une nouvelle jeunesse à ces falaises. L'Opération Grand Site des Deux Caps concerne également le Cap Gris-Nez.

Contre la colline, une cuvette dite « Fond Pignon » a accueilli sur 30 hectares, derrière une digue de 35 mètres de haut, environ 5,3 millions de mètres cube de boue de craie bleue extraite par l'équipe française de creusement du tunnel sous la Manche. Cette boue s'y déshydrate peu à peu pour être recolonisée par la végétation. Afin qu'elle ne soit pas érodée par les pluies et qu'elle s'intègre rapidement dans le paysage, la digue a été ensemencée par des graines prélevées sur le site même, grâce au Conservatoire Botanique de Bailleul. 70 hectares sont pâturés par les troupeaux d'éleveurs locaux afin d'entretenir des pelouses rases favorables aux espèces de milieux ouverts que les brachypodes et bromes tendent à supplanter.

Galerie d'images

Le cap Blanc-Nez vu du petit Blanc-Nez

Mouettes surveillant le détroit du Pas de Calais

Cerf-volant

Le cap en hiver

Voir aussi

Articles connexes

• Site naturel du Pas-de-Calais
• Natura 2000
• Détroit du Pas-de-Calais
• Réseau des Grands Sites de France

Bibliographie

Liens externes

Le grand site des deux caps

Notes et références

Communes et sites remarquables du Parc naturel régional des Caps et Marais d'Opale
Communes adhérentes	Acquin-Westbécourt • Affringues • Alembon • Alincthun • Alquines • Ambleteuse • Andres • Arques • Audembert • Audinghen • Audrehem • Audresselles • Baincthun • Bainghen • Balinghem • Bayenghem-les-Seninghem • Bayenghem-lès-Éperlecques • Bazinghen • Bellebrune • Belle-et-Houllefort • Beuvrequen • Blendecques • Bléquin • Boisdinghem • Bonningues-lès-Ardres • Bouquehault • Bournonville • Boursin • Bouvelinghem • Brunembert • Caffiers • Campagne-lès-Guines • Campagne-les-Wardrecques • Carly • Clairmarais • Clerques • Cléty • Colembert • Condette • Conteville-lès-Boulogne • Coulomby • Courset • Crémarest • Dannes • Desvres • Dohem • Doudeauville • Echinghen • Elnes • Eperlecques • Equihen-Plage • Escalles • Escœuilles • Esquerdes • Ferques • Fiennes • Guînes • Halinghen • Hallines • Hardinghen • Haut-Loquin • Helfaut • Henneveux • Herbinghen • Hermelinghen • Hervelinghen • Hesdigneul-les-Boulogne • Hesdin-l'Abbé • Hocquinghen • Houlle • Isques • Journy • La Capelle-les-Boulogne • Lacres • Landrethun-le-Nord • Landrethun-lès-Ardres • Le Wast • Ledinghem • Leubringhen • Leulinghem • Leulinghen-Bernes • Licques • Longfossé • Longuenesse • Longueville • Lottinghen • Lumbres • Maninghen-Henne • Marquise • Menneville • Mentque-Nortbécourt • Moringhem • Moulle • Nabringhen • Nesles • Neufchâtel-Hardelot • Nielles-lès-Bléquin • Nordausques • Nort-Leulinghem • Offrethun • Ouve-Wirquin • Pernes-lès-Boulogne • Pihem • Pittefaux • Polincove • Quelmes • Quercamps • Quesques • Questrecques • Rebergues • Recques-sur-Hem • Remilly-Wirquin • Réty • Rinxent • Rodelinghem • Ruminghem • Saint-Etienne-au-Mont • Saint-Inglevert • Saint-Martin-au-Laërt • Saint-Martin-Choquel • Saint-Omer • Salperwick • Samer • Sangatte • Sanghen • Selles • Seninghem • Senlecques • Serques • Setques • Surques • Tardinghen • Tatinghem • Tilques • Tingry • Tournehem-sur-la-Hem • Vaudringhem • Verlincthun • Vieil-Moutier • Wacquinghen • Wavrans-sur-l'Aa • Wierre-au-Bois • Wierre-Effroy • Wimereux • Wimille • Wirwignes• Wismes • Wisques • Wissant • Wizernes • Zouafques • Zudausques
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Sites remarquables	Cap Blanc-Nez • Cap Gris-Nez • ...

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