Unité d'alcool

L'unité d'acool (unit of alcohol en anglais) est une mesure du volume de pur alcohol trouvé dans une boisson alcoolisée et qui apparaît parfois sur une étiquette de bière, notamment dans les pays Anglo-Saxons où elle peut être obligatoire.

Une unité d'alcool et définie comme 10 millilitres au Royaume-Uni et 10 grammes (12.7 ml) en Australie. Dans ces pays, un verre standard (standard drink) contient une unité d'alcool, mais ce standard varie en fonction des pays.

Étiquette de bière Adelscott

Un adulte peut métaboliser trois quart d'une unité australienne d'alcool, ou 95% d'une unité d'alcool britannique, en environ une heure^[1].

Formule

Le nombre d'unité d'alcool dans une boisson peut être déterminé en multipliant le volume de la boisson (en millilitres) par son pourcentage d'alcool en volume (abv), et divisé par 1000. Ainsi une pinte (568 ml) de bière à 4% abv contient :

La formule utilise la quantité en millilitres divisée par 1000 ; d'où il résulte qu'on obtient une unité par point de pourcentage par litre.

Quand le volume alcoolique est donné en centilitres, la détermination du nombre d'unité est simple ; il suffit de multiplier le volume par le pourcentage (converti en une fraction de 1). Ainsi 75 centilitres de vin (contenus dans une bouteille standard) à 13 % abv contiennent :

Quantités

On confond souvent une unité d'alcool avec l'équivalent d'un verre de vin, d'une demi-pinte de bière, etc. Mais les différence de teneur d'alcool (en % abv) font que ce calcul s'avère trompeur.

Bières

Étiquette de bière Spitfire.

• une demi-pinte (284 ml) de bière britannique avec une force de 3.5% abv contient presque exactement une unité. Mais la plupart des bières sont plus fortes et les pubs servent par exemple des bières allant de 4% à 5.5% abv. Ainsi une pinte de bière de 568 ml à 5.2% contient près de 3 unités d'alcool et non pas les 2 unités par pinte d'une bière moins forte.
• une canette de 500 ml de bière à 5% contient environ 2.5 unités.
• une bière très forte de 8% abv peut contenir 2 unités par demi-pinte.
• un litre de bière servie à l'Oktoberfest (5.5% à 6%) contient de 5.5 à 6 unités d'alcool.

Vins

• un verre moyen (175 ml) de 12% abv contient environ 2 unités d'alcool. Mais les verres des débits de boisson sont souvent plus grands, avec une contenance de 250 ml, qui implique alors 3 unités d'alcool, taux augmentant avec la force du vin (jusqu'à 16%).
• une bouteille de 750 ml à 12% abv contient 9 unités d'alcool, mais avec un taux de 14.5% abv elle contient 10.88 unités.

Limites

Depuis 1995 le gouvernement du Royaume-Uni affirme qu'une consommation régulière maximale de 3–4 unités/jour pour les hommes, et 2–3 unités/jour pour les femmes, est un seuil qui certes n'induit pas de risque sanitaire, mais qu'il convient ni de recommander ni de franchir^[2].

Auparavant (de 1992 à 1995), les conseils délimitaient un taux de 21 unités/semaine pour les hommes et 14 unités/semaines pour les femmes, mais ces chiffres ont été changés car une étude a montré un nouveau comportement à risque : beaucoup de gens économisaient leurs unités pour les dépenser durant le week-end. The Times écrivait alors, en 2007, que ces limites n'avaient aucun fondement scientifique^[3].

Une étude internationale concernant 6 000 hommes et 11 000 femmes trouva que les personnes buvant plus de 2 unités d'alcool par jour avaient un risque supplémentaire de fractures comparées aux abstinents. Par exemple, celles buvant plus de 3 unités par jour avait deux fois plus de chance d'avoir une fracture de la hanche^[4].

Articles connexes

• Verre standard (standard drink)
• Alcoolémie

Références

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