Rumeur de survie

La rumeur de survie^[1] est le plus souvent une légende ou une croyance se développant à l'occasion de la disparition d'un personnage illustre et colportant qu'il est en réalité toujours vivant, caché volontairement ou enfermé.

Cette rumeur de survie peut être une croyance fondamentale d'une religion, une réaction psychologique à une disparition jugée intolérable, ou encore une manipulation politique organisée. Parfois la conséquence (ou la cause) de ces rumeurs est l'apparition courante d'un (voire plusieurs) aventuriers usurpant l'identité du disparu et profitant de l'émotion populaire pour tenter de remplacer le héros (faux-Baudouin, fausses Jeanne d'Arc, Faux Dimitri, Faux Louis XVII par exemple). Dans plusieurs cas, ces rumeurs ont eu des répercutions historiques parfois notables (fausses Jeanne d'Arc, Faux Dimitri, Faux Louis XVII par exemple).

Dans certains cas, le phénomène s'apparente dans son fonctionnement aux diverses théories du complot, avec parfois sur des exemples historiquement très anciens.

Traditionnellement réservées aux dirigeants politiques ou militaires, les rumeurs de survie se sont plus récemment déplacées sur les idoles du Show-Business. Leur disparition parfois brutale peut paraître si inacceptable pour des admirateurs que la rumeur peut facilement se développer.

Personnages historiques, ordre chronologique

• Quand Frédéric Barberousse se noie le 10 juin 1190 dans le fleuve Saleph au cours de la troisième croisade, le monde germanique ne peut croire à cette mort si brutale et inattendue. La rumeur, puis la légende le dit endormi avec ses chevaliers dans une caverne dans les montagnes de Kyffhäuser en Thuringe, et que lorsque les corbeaux cesseront de voler autour de la montagne, il se réveillera et rétablira l'Allemagne dans son ancienne grandeur. Cette figure quasi-messianique sera encore réutilisée par des dignitaires nazis^[2].

• Baudouin VI de Hainaut : comte de de Flandre et de Hainaut, empereur de Constantinople. Le 15 avril 1205, les Francs sont battus devant Andrinople, le comte de Blois est tué. Baudouin est fait prisonnier selon Geoffroi de Villehardouin^[3], même si les chroniqueurs Meyer et Raynaldi reconnaissent ignorer s’il est mort au champ d’honneur ou en prison. Si l’on en croit un autre chroniqueur, Nicétas Khoniatès, Baudouin aurait été détenu à Ternobe, puis aurait été abandonné dans une vallée pieds et mains coupées, et serait mort après une agonie de trois jours. Cette version est contestée, et il est plus probable que l’empereur flamand soit mort en prison. Quoi qu'il en soit, sa mort incertaine permit en 1225 à un imposteur, Bertrand Cordel, de se faire passer en Flandre pour l'empereur, censé avoir échappé à la mort en Bulgarie. Le difficile contexte flamand de l'après Bouvines et la captivité du comte Ferrand permit l'aventure. Mais le roi Louis VIII de France démasque l'imposteur qui s'enfuit, puis retrouvé et ramené en Flandre, où il fut condamné à mort et étranglé à Lille (fin septembre 1225). Son cadavre fut exhibé au gibet de Loos.

• Jean Ier de France (1316-1316): Le fils posthume de Louis X le Hutin est né dans la nuit du 14 au 15 novembre 1316, il ne vécut que cinq jours. Quelques années plus tard, la rumeur se répandit que le petit roi Jean n'était pas mort. Pendant la captivité de Jean II, un homme du nom de Giannino Baglioni prétendit être Jean Ier et donc l'héritier de la couronne. Il essaya de faire valoir ses droits, mais fait prisonnier en Provence, cet homme mourut en captivité en 1363.

• Bien que Jeanne d'Arc ait été brûlé vive en public sur la place du Vieux-Marché à Rouen le 30 mai 1431, de nombreuses "fausses Jeanne" apparurent dans ce contexte de traumatisme populaire qui favorisa les impostures. La plus célèbre fut Jeanne des Armoises qui se fit passer pour la pucelle entre 1434 et 1440, date à laquelle elle admit ensuite publiquement son imposture suite à une enquête de l'Université et du Parlement de Paris^[4].

• Édouard V d'Angleterre, le jeune roi d'Angleterre de 13 ans et son jeune frère Richard de Shrewsbury sont enfermés le 25 juin 1483 à la Tour de Londres par leur oncle Richard III afin d'usurper le pouvoir en prenant sa place. S'ils ont été probablement assassinés, aucun témoignage ne les verra plus. Cette trouble disparition permettra à un aventurier, Perkin Warbeck d'affirmer être le Prince Richard en 1490 et de tenter de prendre le pouvoir à l'aide des cours de Bourgogne et d'Écosse.

• Sébastien Ier de Portugal (1554-1578) : à 21 ans et avec 16000 soldats, il décide de soumettre le Maroc. Le 4 août 1578, Sébastien est battu à la bataille d'Alcácer-Quibir (Ksar el-Kébir). Il a certainement été tué ou fait prisonnier puis exécuté, puisque seulement soixante Portugais reviendront à Lisbonne. Faute de cadavre, beaucoup de Portugais estimèrent que le roi avait juste disparu. On se référa alors au « roi dormant » qui reviendrait au Portugal en cas de difficulté pour sauver le royaume^[5]. Pendant ce que les Portugais considèrent comme l'occupation espagnole, trois personnes prétendirent être le roi Sébastien. Le dernier, un Italien, fut pendu en 1619.

• Le Tsaveritch Dimitri (1582-1591) est le second fils survivant à son père Ivan le terrible. C'est son frère ainé, Fédor I^er qui succède à leur père sur le trône mais le pouvoir réel est au main de Boris Godounov. C'est peut être lui qui le fait poignarder le 15 mai 1591, avant de se faire couronner tsar à la mort de Fédor 1er. Ce changement dynastique provoque le contexte favorable à l'apparition de plusieurs "faux-Dimitri" qui auraient survécu.
  • Le plus important sera Gregori Otrepiev qui parviendra à se faire couronner tsar sous le nom de Dimitri II et succèdera à Boris Godounov, grâce au soutien du roi de Pologne et le mécontentement populaire contre Boris Godounov. Couronné le 30 juillet 1605, il est assassiné le 17 mai 1606, principalement en raison de ses liens avec la Pologne.
  • Dès l'été 1607, un second imposteur apparaît. Il parvient rapidement à convaincre des Russes, des Polonais et des Cosaques de le suivre. La Moscovie se divise alors en deux : le nord est partisan de Vassili, le sud de Dimitri. Aucun n'est assez puissant pour renverser l'autre. Mais l'aventure tourne court et le second faux-Dimitri est assassiné le 10 décembre 1610.
  • Un troisième "faux-Dimitri" apparaît à Ivangorod le 28 mars 1611. Avec une armée de cosaques, il ravage la région de Moscou avant d'être arrêté à Pskov le 18 mai 1612 puis exécuté.

• Pierre III de Russie (1728-1762) : Succédant à la tsarine Élisabeth I^re de Russie, Pierre III est rapidement détesté à la cour et par le peuple en raison de ses sentiments pro-prussiens et de son mépris pour la Russie. Sa femme, Catherine II la Grande, prend le pouvoir, assigne le tsar à résidence le 9 juillet 1762 et l'oblige à signer son acte d'abdication. Le 17 juillet 1762, il est assassiné dans des circonstances troubles par Alexeï Orlov et ses gardiens. Cette fin mystérieuse donnera naissance à de nombreuses légendes. Le cosaque Pougatchev, meneur de la dernière grande insurrection paysanne en Russie, de 1773 à 1774, prétendra être Pierre III en guerre contre Catherine II, l'usurpatrice allemande. Il en fut de même de Selivanov, grand maître de la secte des castrats.

• Louis XVII meurt dans la prison du temple le 8 juin 1795, à l'âge de dix ans et après bientôt trois ans de captivité. Nombreux pourtant sont ceux qui doutent de cette disparition et c'est c'est bientôt une myriade de pseudo-dauphin qui se manifestent durant le XIXe siècle. Le plus célèbre d'entre eux reste Karl-Wilhelm Naundorff^[6] (mort le 10 août 1845) qui réussit à convaincre plusieurs personnes qu'il est Louis XVII. Ses descendants ne cesseront de chercher à défendre sa cause, mais les récentes analyses ADN ont réduit à néant les prétentions des "survivantistes". Il faut aussi citer Jean-Marie Hervagault, le prétendu baron de Richemont, Charles de Navarre, dit Mathurin Bruneau, Bourlon, Fruchard, Marassin, Mèves, Junt, Eliézer Williams, Varney, Ligny de Luxembourg, Gruau, La Roche^[7]...

• Michel Ney, maréchal d'Empire, dit "le brave des braves" est exécuté le 7 décembre 1815 à Paris, place de l'Observatoire. Plusieurs années plus tard, un homme se réclamant de son identité est mort à Brownsville en Caroline du Nord en 1846. Il s'appelait Peter Stuart Ney, il enseignait le français, l'allemand, l'hébreu et les mathématiques. On dit qu'il tenta de se suicider à l'annonce de la mort de Napoléon et qu'il affirma être le maréchal d'empire sur son lit de mort^[8].

• Alexandre I^er de Russie meurt le 1^er décembre 1825 à Taganrog au bord de la mer d'Azov. Dès l'annonce de sa mort, des doutes naissent en Russie, alimentés par le fait que de nombreuses personnes, défilant devant son cadavre, ne parviennent pas à le reconnaître. La rumeur s'installe alors selon laquelle le tsar aurait simulé sa mort et se serait retiré loin des hommes, tandis qu'on lui substituait le cadavre d'un soldat lui ressemblant vaguement. Quelques années plus tard, en effet, un ermite du nom de Fiodor Kouzmitch fut reconnu par de nombreuses personnes comme étant Alexandre I^er : arrêté, fouetté puis déporté en Sibérie, il devint staretz et mourut le 20 janvier 1864 à Tomsk, en Sibérie. Lorsque Alexandre III de Russie fit ouvrir le tombeau d'Alexandre I^er, afin de vérifier le bien-fondé des rumeurs de survie, le cercueil fut découvert vide...

• Anastasia Nikolaïevna de Russie, fille de l'empereur Nicolas II de Russie, est assassinée avec toute la famille impériale dans la nuit du 16 au 17 juillet 1918 à Iekaterinbourg. Les zones d'ombres qui planèrent longtemps cette exécution ont pu rendre crédibles les rumeurs qu'une partie de la famille impériale aurait pu échapper à la tuerie. De nombreuses femmes ont prétendu, tout au long du XX^e siècle, être la grande-duchesse Anastasia. Anna Anderson est la plus célèbre d'entre elles avec Eugenia Smith. Mais en 2008, des tests ADN ont prouvé définitivement que toute la famille avait bien été exécuté à Iekaterinbourg.

• Adolf Hitler se suicide dans son bunker le 30 avril 1945. Nombre de rumeurs ont circulé sur la possibilité que Hitler ait survécu à la fin de la guerre. Le FBI a mené des enquêtes en ce sens jusqu’en 1956 sur des pistes plus ou moins sérieuses^[9].

• John F. Kennedy aurait survécu à l'attentat de Dallas de 1963 : sa femme Jackie l'aurait fait transporté dans le coma dans l'île de Skorpios appartenant à Aristote Onassis, c'est du moins une rumeur du début des années 1970 ^[10]!

• Harold Holt (5 août 1908–17 décembre 1967) fut le dix-septième Premier Ministre d'Australie en 1966. Son mandat s'acheva dramatiquement en décembre 1967 quand il disparut alors qu'il se baignait à Cheviot Beach près de Portsea et on suppose qu'il s'est noyé, mais en 1983 un journaliste britannique prétendit qu'il était un agent secret de la République Populaire de Chine, et qu'il aurait été enlevé par un sous-marin chinois^[11].

• John Thomson Stonehouse était un homme politique et ministre britannique. Quand ses vêtements furent découverts sur une plage de Miami le 20 novembre 1974, on conclut à un suicide, expliqué par ses problèmes financiers. En réalité, il avait simulé sa mort pour échapper à ses créanciers. Il fut arrêté en Australie alors que les policiers le suspectaient d'être Lord Duncan, un comte anglais recherché dans le monde entier pour le meurtre de Sandra Rivett^[12]. Ce cas authentique d'un faux-suicide orchestré par un individu voulant échapper au monde est précisément le phénomène sur lequel s'appuie souvent les rumeurs de survie.

Personnages religieux, ordre chronologique

• La première rumeur de survie pourrait être celle de Jesus Christ, dont les disciples affirment la résurrection après la crucifixion. C'est un évènement miraculeux, essentiel de la foi chrétienne, tout en étant rejeté par le matérialisme athée. Pourtant, cet épisode fondamental n'est tressé que de quelques scènes^[13] qui présentent une forte diversité selon les évangiles, les textes présentent l'après-coup : l'étonnement des femmes qui découvrent le tombeau vide, puis l'apparition du Ressuscité parfois en Galilée, parfois dans les environs de Jérusalem ou encore ici et là, envoyant tantôt en mission, tantôt accordant l'Esprit aux disciples ou encore partageant leur repas. On peut constater trois constantes des récits canoniques : la résurrection est inattendue, elle n'est pas décrite en tant que telle et elle n'est accessible qu'aux seuls croyants^[14].

• Muhammad al-Mahdî est né en 869 à Samarra (actuel Irak). Pour les chiites duodécimains, il est le dernier imâm, il succéda à son père Hasan al-Askarî en 874. En 939, l'Imam fit annoncer la mort prochaine du dernier représentant et l'entrée dans la grande occultation. Depuis ce temps l'Imam ne s'est plus manifesté. Selon la croyance chiite majoritaire, il n'est pas mort mais restera caché (occulté) jusqu'aux derniers jours. Il reviendra alors sous les traits du Mahdi.

Vedettes du Show-Business

• James Dean a-t-il survécu à l'accident de sa Porsche 550 Spyder du 30 septembre 1955 ? La rumeur le prétend soit maintenu en état de vie végétative dans un hôpital de l’Indiana soit vivant caché, défiguré et paralysé, dans une ferme des environs de Los Angeles^[1].

• Elvis Presley meurt le 16 août 1977 à Memphis, Tennessee, mais cette mort prématurée est intolérable pour ses fans dont certains veulent croire à une mise en scène du chanteur lui-même. De nombreux détails sont interprétés comme des "preuves" de la survie du "king". L'importance de la littérature sur internet prouve la vivacité de cette théorie^[15]. Un sondage révèlerait même que 7% des américains croient que Elvis Presley est toujours vivant^[16].

• Le décès de Michael Jackson le 25 juin 2009 est un évènement de choix pour l'apparition d'une nouvelle rumeur de survie. Star mondialement adulée, décès inattendu et prématuré, fortune donnant le pouvoir d'une manipulation, tous les ingrédients étaient réunis pour l'apparition d'une nouvelle rumeur de survie. Les believers n'ont pas tardé à proclamer la survie de leur idole^[17].

Conclusions

Il est notable qu'aucune des rumeurs de survie historiques n'aient pu être authentifiée. Et quand la science moderne, notamment par les analyses d'ADN, a pu résoudre l'énigme, cela n'a encore jamais été en faveur de la survie présumée. La légende, sans fondement réel, semble donc être la règle pour les rumeurs de survie.

Notes et références

Articles connexes

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• Propagande
• Mythe
• Légende urbaine
• Théorie du complot

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