- Lockheed XF-90
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XF-90 
XF-90 en vol.Constructeur 
LockheedRôle Chasseur d'escorte Statut Jamais entré en production Premier vol 3 juin 1949 Investissement 5,1 millions de dollars US pour le programme[1] Nombre construits 2 Équipage 1 pilote (monoplace) Motorisation Moteur Westinghouse J34-WE-15 Nombre 2 Type Turboréacteurs avec postcombustion Dimensions Envergure 12,2 m Longueur 17,12 m Hauteur 4,8 m Masses À vide 8 204 kg Avec armement 12 363 kg Maximale 14 118 kg Performances Vitesse maximale 1 064 km/h Plafond 11 900 m Vitesse ascensionnelle 846 m/min Rayon d’action 3 680 km Charge alaire 386 kg/m2 Rapport poussée/poids 0,3 Armement Interne 6 canons de 20 mm Externe 8 roquettes HVAR de 127 mm
Jusqu'à 907 kg de bombesmodifier 
Le Lockheed XF-90 a été construit en réponse à une demande de l'United States Air Force d'un chasseur de pénétration à longue portée, escorteur de bombardier. La même demande a conduit au XF-88 Voodoo chez McDonnell. Lockheed a obtenu un contrat pour deux prototypes XP-90 (rebaptisés XF-90 en 1948). Le design a été développé par Willis Hawkins (en) et les équipes du Skunk Works dirigées par Kelly Johnson. Deux prototypes ont été réalisés (s/n 46-687 et -688). Des problèmes tant politiques que techniques ont retardé le projet jusqu'au premier vol le 3 juin 1949, avec le chef pilote d'essais Tony LeVier (en) aux commandes. Les performances ont été jugées insuffisante en raison d'une trop faible puissance, et le XF-90 n'est jamais entré en production.
Sommaire
Conception et développement
Après une refonte de son plan d'origine en aile delta, un prototype du Lockheed 90 a été construit en 1947[2]. Le design final présentait des ailes en flèche de 35°, un nez très pointu et deux turboréacteur Westinghouse J34-WE-11 à flux axial, fournissant une poussée totale de 27,6 kN (6 200 lbf), montés côte à côte à l'arrière du fuselage alimentés par des prises d'air latérales[3]. Les ailes avaient des dispositifs hypersustentateurs, des volets Fowler et des ailerons sur le bord de fuite. Le cockpit pressurisé était équipé d'un siège éjectable et une verrière bulle. L'armement prévu comprenait six canons de 20 mm. Le carburant embarqué était complété par des réservoirs montés en bout d'aile, portant la capacité totale à 6 308 l. L'utilisation d'aluminium 75ST plutôt que l'alliage standard 24ST, avec pièces forgées et usinées, donna une cellule extrêmement bien construite et robuste. Cependant, ces innovations ont aussi donné un avion ayant une masse à vide 50 % plus élevé que ses concurrents[3]. Le premier XF-90 utilisait des J34 sans postcombustion, tandis que le second (XF-90A) était doté de la postcombustion ; ils furent testés sur un banc d'essai F-80, mais l'avion est demeuré sous-motorisé[3].
Tests et évaluations
Le premier prototype XF-90.
Le XF-90 a été le premier jet de l'USAF doté d'un système de postcombustion et le premier avion à réaction de Lockheed à voler en supersonique, mais en piqué. Il avait également un stabilisateur vertical inhabituel qui pourrait être déplacé d'avant en arrière pour la stabilisation horizontale. En raison du manque de puissance le McDonnell XF-88 a remporté le contrat de production en septembre 1950. Suite à la perte du contrat de production par Lockheed, les deux prototypes ont été utilisés pour d'autre tests. Le premier avion (46-687) a été livré au Laboratoire de Cleveland de la NACA en 1953 pour les tests de structures. Il n'était plus pilotable, et sa cellule extrêmement solide a été testée jusqu'à destruction. L'autre (46-688) a résisté à trois explosions atomiques à Frenchman Flat (en) sur le site d'essai du Nevada en 1952. Le XF-90 fut, dans la culture populaire, l'avion (en) de la bande dessinée Blackhawks (en).
En 2003, la carcasse fortement endommagée du deuxième XF-90A (46-688) a été récupérée sur le site de test du Nevada et déménagé au National Museum of the United States Air Force de Dayton (Ohio). Il subit actuellement une restauration légère dans un des hangars de l'atelier de restauration du musée. Ses ailes avaient été enlevées, et son nez est endommagé par les explosions nucléaires. Au cours du processus de décontamination, tous les rivets ont dû être retirés pour enlever le sable radioactif. À l'heure actuelle, le musée envisage de l'exposer en l'état, presque non restauré, afin de montrer les effets des armes nucléaires.
Voir aussi
Bibliographie
- Walter J. Boyne (en), Beyond the Horizons: The Lockheed Story. New York: St. Martin's Press, 1998. (ISBN 0-31219-237-1).
- Lloyd S. Jones,U.S. Fighters: Army-Air Force 1925 to 1980s. Fallbrook, California: Aero Publishers Inc., 1975. (ISBN 0816892016).
- Michael O'Leary, America's Forgotten Wings, ed. "Deep Penetration." Volume 1, 1994.
- Steve Pace, Lockheed Skunk Works. Osceola, Wisconsin: Motorbooks International, 1992. (ISBN 0-87938-632-0).
- Steve Pace, X-Fighters: USAF Experimental and Prototype Fighters, XP-59 to YF-23. Osceola, Wisconsin: Motorbooks International, 1991. (ISBN 0-87938-540-5).
Liens externes
Notes et références
- Knaack Marcelle Size, Encyclopedia of US Air Force Aircraft and Missile Systems: Volume 1 Post-World War II Fighters 1945-1973. Washington, DC: Office of Air Force History, 1978. ISBN 0-912799-59-5.
- O'Leary 1994, p. 18.
- Jones 1975, p. 241.
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