Bataille de Tudela

42° 03′ 18″ N 1° 36′ 59″ W / 42.054925, -1.616331

Bataille de Tudela
Bataille de Tudela Huile sur toile de January Suchodolskia, 1827 Musée national de Varsovie
Informations générales
Date	23 novembre 1808
Lieu	Tudela près de Saragosse, Espagne
Issue	Victoire française
Belligérants
Empire français	Espagne
Commandants
• Jean Lannes • François Joseph Lefebvre • Michel Ney	• Francisco Javier Castaños • José de Palafox y Melzi • Conde de Villariezo • Juan O'Neylle • Manuel la Peña • Pedro Grimarest Oller
Forces en présence
31 000	19 000
Pertes
650 morts ou blessés	4 000 morts, blessés ou prisonniers
Guerre d'Espagne
Batailles
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La Bataille de Tudela est une bataille de la guerre d'Espagne disputée le 23 novembre 1808 près de Tudela, en Espagne. La bataille aboutit à la victoire des Français commandés par le maréchal Lannes contre les espagnols commandés par le général Castaños.

19 000 Espagnols tentèrent de retenir 30 000 soldats français, avant d'être battus. Les pertes espagnoles furent d'environ 4 000 hommes, pour seulement 650 dans le camp français

Le champ de bataille

Schéma des positions espagnoles - Santa Barbara: Division La Peña

C'est la zone comprise entre Tudela et les monts voisins que l'on trouve sur la gauche, le front espagnol se déployait sur les collines de Santa Barbara, Tudela, Torre Monrreal, Santa Quiteria, le sommet de Maya, la colline où se trouvait l'ermitage de San Juan de Calchetas, et les villages de Urzante (disparu), Murchante, Castante. Comme séparation naturelle entre les Espagnols et les Français, se trouvait le rio Queiles, un affluent de l'Ebre.

Contexte

Francisco de Castaño

Maréchal Jean Lannes (1769-1809)

Pour les Français, il fallait éliminer la droite espagnole, c'est-à-dire l'armée de Castaños, que l'on appelait l'armée du Centre, qui occupait Calahorra et sur la rive droite de l'Ebre, allait jusqu'au voisinage de Lodosa pour faire sa jonction avec la réserve de Palafox, qui elle occupait la rive de l'Arga jusqu'à son confluent avec le Rio Aragon, en face de Falces, Peralta et Milagro où étaient cantonnées les forces française de Moncey.

Le 18 novembre 1808, Napoléon donna à Jean Lannes, l'ordre d'avancer jusqu'à Tudela selon le programme suivant: Le 21 à Lodosa, le 22 à Calahorra, le 23 à Tudela. En arrivant à Logroño, il ordonna à Moncey de traverser l'Èbre vers Lodosa afin de joindre ses forces à celles de Lannes. Une fois à Lodosa il organisa les forces dont il disposait.

Tandis que les Français organisaient une offensive rapide et soigneusement préparée, les armées espagnoles de l'Èbre se trouvaient dans les pires conditions pour affronter avec succès l'ennemi."la qualité des troupes et leur infériorité numérique ne leur permettaient pas de rivaliser avec les troupes aguerries des français"^[1].

Ceci pour ce qui concerne les troupes, car pour ce qui est de leurs chefs, il y avait une grande mésentente entre Castaños et Palafox, qui ne pouvaient se mettre d'accord sur la façon de mener les opérations, Palafox, tirant orgueil de sa défense de Saragosse, se considérait comme supérieur à son collègue.

Castaños avait réclamé le commandement unique des armées, mais la Junte Suprème tardait à le lui octroyer. Il pensait que le front qu'il avait créé depuis les flancs du Moncayo jusqu'à l'Èbre sur environ 50 km pouvait arrêter l'avance de l'armée française, mais au lieu des 80 000 hommes qui lui avait été promis, il pouvait compter que sur 26 000.

Juan O'Neylle avait le reste des forces espagnoles, mais celles-ci se trouvaient à Caparroso et Villafranca. Castaños envoya un émissaire avec une lettre à O'Neylle, lui demandant de venir à Tudela aussitôt que possible car les Français étaient en route et arriveraient d'un moment à l'autre. Le messager arriva à Caparroso à 17 heures le 21 novembre, O'Neylle lut la lettre et répondit:

« Je comprends bien le caractère critique de la situation, mais mon chef est Palafox, et celui-ci m'a donné l'ordre de rester sur mes positions, malgré tout je suis prêt à marcher jusqu'à Tudela avec mes 20 000 hommes, mais ce sera demain à la tombée de la nuit, dès maintenant j'envoie une dépêche à Palafox pour qu'il me dise à quels ordres je dois me tenir. »

Le 22 novembre les forces espagnoles étaient déployées de la manière suivante:

• A Tarazona se trouvait Grimarets à la tête de trois divisions totalisant de 13 000 à 14 000 soldats. Avec son avant-garde détachée sur la route de Ágreda, par laquelle on supposait que viendrait l'ennemi d'un moment à l'autre.
• A Cascante se trouvait la quatrième division du général Manuel la Peña avec 8 000 hommes, en majorité des andalous qui avaient participé à la bataille de Bailén.
• A Ablitas Castaños établit son quartier général. Il pensait couvrir l'espace entre Cascante et l'Ebre avec sa cinquième division et les renforts du Maréchal O'Neylle et Felipe Augusto de Saint-Marcq dont il attendait l'arrivée avec impatience.

Cet après-midi les unités d'Aragon commencèrent à se concentrer au lieu dit Traslapuente^[2]( de l'autre côté de l'Ebre par rapport à l'armée de Castaños), mais ils ne franchirent pas le pont, ils campèrent à cet endroit, ayant ordre de ne pas traverser ... jusqu'à ce que Palafox ne l'ordonna !!!

Castaños piqua une colère, c'était incroyable, les Français étaient sur le point d'arriver et les renforts n'étaient pas à leur poste de combat.

Palafox, sommé de répondre se tut mais ne céda pas. Castaños, devant cette attitude qui mettait en péril la défense et la vie de milliers d'hommes, convoqua un conseil de guerre à Tudela, au palais du Marquis de San Adrían et où se réunirent Palafox (qui était arrivé la veille de Saragosse, avec son frère Francisco Palafox), le général Coupigny et un observateur britannique sir Thomas Graham.

En cette nuit fatale - dira un historien - il y eut des alliances, des oppositions mais aucune prise de mesure de nature à sauver les armées.

Palafox était opposé à l'établissement de la ligne de Queiles, se basant sur le fait que l'on ne disposait pas des effectifs suffisants pour résister à l'ennemi, il valait mieux se retirer sur Saragosse et défendre l'Aragon.

L'Espagne doit défendre l'Espagne!! - s'exclama Castaños - Nous devons rester unis face à l'ennemi.

Ainsi se passa une grande partie de la nuit du 22 novembre. Vers le milieu de la nuit, ils reçurent les premières informations disant que les Français avaient déjà pris Corella et Cintruénigo. La nouvelle arriva comme une bombe parmi les membres de la réunion, ensuite la nouvelle se répandit dans toute la ville, et au dire des témoins, déclencha une panique. Il faut que O'Neylle franchisse l'Ebre immédiatement, l'ennemi est sur nous!! Palafox, têtu, s'obstina sur ses positions.

Sur quoi, Castaños le traita de couard, les reproches jaillirent, l'un et l'autre se traitèrent de tous les noms. Finalement, Palafox, à son grand dam, céda, et donna l'ordre que ses forces passent l'Ebre, mais exigea que chacun porte par écrit son opinion.

La bataille

Aux premières lueurs de l'aube, les forces de l'armée de réserve commencèrent à traverser les 360 m du pont sur l'Ebre, ces forces étaient aragonaises en majorité, avec quelques volontaires navarrais, les uniformes grisâtres, et équipés à la diable, avec plus d'ardeur que de discipline, et beaucoup plus l'aspect d'un peuple en armes que d'une armée régulière. Quelques semaines plus tôt, le colonel de l'un des bataillons se plaignait que:

« "Ses gens avaient seulement des chemises et des caleçons, et que leurs fusils étaient inutilisables." »

La traversée de Tudela par les troupes, alors qu'il faisait encore nuit et que les rues de la vieille ville étaient très étroites, fut une tâche difficile. Il y eut un grand chahut, et les ruelles furent embouteillées. À cause de cela et aussi parce qu'ils arrivèrent tard dans la ville, les soldats tardèrent à occuper les positions qui leur étaient assignées, en conséquence entre Santa Quiteria et Cabezo Maya une grande partie du terrain resta sans protection.

Pendant ce temps, le maréchal français Lannes, qui ne perdait pas de temps, s'assura des alentours de la ville, alors que le soleil commençait à pointer depuis les monts de Cierzo. Lannes s'étonna qu'il n'y eut aucune sentinelle et de ne voir nulle part l'ennemi^[3],[4],[5].

Pendant ce temps, les renforts finissaient de traverser le pont et le trafic des troupes, des voitures, des canons et de la cavalerie se réglait quelque peu dans les rues de la ville. On entendait les premières salves de canons et de fusillades tirées par les Français.

Ceci mit fin à la dispute entre Castaños et Palafox - Résister ou se retirer? En toute hâte, il fut nécessaire de prendre des dispositions défensives.

Il devait être sept heures du matin quand les premiers français se rendirent maitre du castillo^[6] Selon un historien de l'époque, ce fut à huit heures que l'on annonça l'arrivée des français et que l'on commença à se préparer au combat.

Les premiers engagements

Carte de la bataille de Tudela 23 novembre 1808

Selon le rapport du général Castaños, Franciso Palafox voulut sortir avec son adjoint par la route qui lui paraissait la plus courte pour découvrir l'ennemi et se retrouva nez à nez avec une patrouille de dragons français, au débouché d'un tournant, et il dut tourner casaque en toute hâte. Comme les ruelles de la ville étaient pleines de soldats, l'entrée des français fut retardée.

Selon certains témoins, l'armée de réserve entama l'action dans la ville, les hommes de la division Roca attaquèrent bravement à la baïonnette, réussirent à déloger les patrouilles ennemies du sommet de Santa Barbara.

Une fois maîtres de la colline qui dominait Tudela, les bataillons Caro et Pinohermoso se déployèrent sur les flancs de la colline, prirent position sur les collines voisines, en face du plateau de Puntal del Cristo, d'où l'on découvrait à présent le gros des forces françaises de Mathieu.

Les volontaires de la division de Saint-March se disposaient à occuper les hauteurs de la vallée du rio Queiles (Mont San Julian qui abrite aujourd'hui le cimetière et la colline de Santa Quiteria).

O'Neylle, avec la majeure partie des troupes d'Aragon s'efforça d'organiser la défense aux abords de la ville, sur la route de Saragosse, dans l'attente des ordres du général Castaños à qui on avait accordé le commandement dans ce moment critique.

Entre huit et neuf heures, la surprise et la réaction se succédèrent rapidement dans Tudela. La surprise avait été totale, la confusion atroce, mais la réaction fut violente et énergique, bien que conduite dans les pires conditions.

Ce coup avorté de l'ennemi fut suivi d'une période de calme relatif. C'est à la fin de cette trêve que le maréchal français conçut son plan de bataille, après avoir observé les lignes de défense espagnoles et surtout au vu du grand nombre de failles qui étaient non seulement nombreuses mais importantes.

Il négligea l'armée qui se trouvait à Tarazona et se concentra sur la ligne qui va de Tudela à Cascante, la partie la plus vitale et aussi la plus dégarnie.

Les premières décisions de Lannes concernèrent les objectifs suivants :

• Attaque partielle du flanc droit espagnol (Tudela).
• Reconnaitre et tester le centre (Monts de la rive du rio Queiles jusqu'à Urzante), tâche pour laquelle il garda en réserve les divisions Morlot et Granjean.
• Lancer le gros de sa cavalerie contre celle de Cascante pour éviter que le général La Peña n'étende ses lignes jusqu'à Tudela et afin de donner à la division Lagrange le temps d'arriver en position d'affrontement avec ceux qu'ils pensait être les andalous.

Et voilà comment commença la bataille de Tudela, qui à cause de quelques erreurs, de la discorde entre les généraux espagnols et le mauvais état de l'armement des troupes espagnols... commença à neuf heures, se généralisa à dix heures devait avoir un dénouement rapide et tragique à trois heures de l'après-midi.

La division Mathieu fut la première à attaquer la colline de Santa Barbara^[7] pendant que la division Musnier restait sur le plateau de Puntal del Cristo.

Suivant les ordres, les généraux Mathieu et Habert formèrent leurs troupes en colonne d'attaque et attaquèrent les Espagnols, précédés d'un bataillon de tirailleurs. Mathieu marchait à la tête d'un régiment de la Vistule et Habert devant le 14^e de ligne. C'étaient de vieux régiments qui avaient combattu à Eylau^[8].

Le choc survint peu après neuf heures du matin. il eut lieu sur les trois collines des contreforts du Canraso qui s'étend en face de Tudela^[9].

Avant cette attaque, Castaños renforça le château de Santa Barbara avec des Aragonais qui venaient de passer le pont^[10].

Notes et références

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of Tudela » (voir la liste des auteurs)

• (es) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en espagnol intitulé « Batalla de Tudela » (voir la liste des auteurs)

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