Bataille de la forêt de Rennes

Bataille de la Forêt de Rennes
Informations générales
Date	7 mai 1794
Lieu	Forêt de Rennes
Issue	Victoire des Républicains
Belligérants
Républicains	Chouans  Vendéens Fédéralistes
Commandants
• Lacombe	• Joseph de Puisaye • Dupérat • Henri Forestier • Louis Hubert
Forces en présence
2 000 hommes	1 000 à 1 300 hommes
Pertes
	50 à 80 morts 15 prisonniers
Chouannerie
Batailles
Révoltes paysannes (1792-1793) 1er Vannes — Fouesnant — Scrignac — Lannion — Pontrieux — Bourgneuf-la-Forêt — Plumelec — Savenay — Loiré — Ancenis — 2e Vannes — Pluméliau — Pontivy — 1er La Roche-Bernard — 1er Rochefort-en-Terre — Pacé — Guérande — Fleurigné — Fougères — Vitré — Mané-Corohan — Plabennec — Saint-Pol-de-Léon — Kerguidu — Lamballe — Saint-Perreux — 2e Rochefort-en-Terre — 2e La Roche-Bernard Virée de Galerne (1793) Laval — La Gravelle — Croix-Bataille — Entrammes — Ernée — Fougères — Granville — Pontorson — Dol — Angers — La Flèche — Le Mans — Savenay Morbihan — Est Ille-et-Vilaine — Ouest Ille-et-Vilaine — Côtes-du-Nord — Loire-Inférieure et Anjou — Maine — Normandie Première Chouannerie (1793-1795) Ambon — Trébiguet — Coëtbihan — Mangolérian — Beignon — Forêt de Rennes — Bois de la Renardière — Saint-Michel-et-Chanveaux — Guémené-sur-Scorff — Le Faouët — Ville-Mario Deuxième Chouannerie (1795-1796) Étangs des Rochettes — Grand-Champ — Saint-Bily — Florange — Argentré — Pont-de-Buis Expédition de Quiberon Groix — 1er Pontsal — Saint-Michel — 2e Pontsal — Auray — 1re Landévant — 2e Landévant — Fort Sans-Culotte — Carnac — Sainte-Barbe — Elven — Josselin — Plouharnel — Pont-Aven — Coëtlogon — Quintin — Quiberon Segré — 1erRocher de La Piochais — La Ceriseraie — La Chapelle-Saint-Aubert — La Cornuaille — La Vieuville — 2eRocher de La Piochais — La Croix-Avranchin — Auverné — Maigrit — Croix-Couverte — Tinchebray — L'Auberge-neuve — Locminé — Saint-Hilaire-des-Landes — Val de Préaux — Le Grand-Celland — Piré Troisième Chouannerie (1799-1800) Argentré — Noyant-la-Gravoyère — La Hennerie — Saint-Aubin-du-Cormier — Le Mans — Nantes — Saint-Brieuc — Ballée — Vire — Locminé — Le Lorey — Mont-Guéhenno — 1er Redon — 2e Redon — La Tour d'Elven — 2eSaint-James — Les Forges de Cossé — Pont du Loc'h — Les Tombettes Quatrième Chouannerie (1815) Sainte-Anne-d'Auray — Cossé — Redon — Muzillac — Auray — Châteauneuf-du-Faou — Guérande — Fort-la-Latte Cinquième Chouannerie (1832) Touchenault — Riaillé
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Le combat de la forêt de Rennes se déroula lors de la chouannerie.

Prélude

Vainqueurs à Beignon, les Chouans gagnent Concoret le 4 mai, où la population leur fait un accueil triomphal. Les Chouans se saisissent d'armes et coupent les arbres de la liberté, puis se portent sur Saint-Méen. Les Républicains craignent que ces troupes ne se réunissent aux rebelles du Morbihan, aussi 2 000 soldats commandés par le général Lacombe sont chargés de détruire la colonne royaliste. Les Républicains arrivent à Concoret après le départ de Puisaye, la commune est livrée au pillage, un homme est fusillé pour avoir crié « Vive le Roi ! »^[1]. Les Chouans traversent Mauron, Saint-Léry et Gaël, ils reçoivent quelques renforts, une centaine selon Pontbriand^[2], tandis que le maire républicain de Guilliers déclare :

« Mon frère les a compté, ils sont 1 314, des gens de toute réquisition. Il y a plus de 2 000 hommes à leur poursuite. Voilà plus de huit jours que ces coquin-là nous font courir de part et d'autres^[1]. »

Depuis le Morbihan Joseph de Fay, avec 30 hommes et Pierre Guillemot, tentent de rejoindre les forces de Puisaye mais arrivent après le départ des Chouans, le premier à Paimpont, le second à Concoret^[1].

Puisaye songe attaquer Montfort-sur-Meu mais l'arrivée de 500 soldats dans la ville le fait changer d'avis et il se porte en direction de Bédée. Deux jeunes chouans sont néanmoins capturés par les habitants qui les fusillent et mutilent leurs cadavres^[2].

Cependant Puisaye n'est plus obéi, les Chouans du pays de Vitré, qui forment le gros de la troupe, se rendent compte que Puisaye les a trompé et qu'il ne dispose d'aucun des renforts promis, et décident retourner dans leur pays. Cependant ils ne peuvent faire marche arrière, menés par Dupérat, ils contournent Rennes par le Nord^[2].

La bataille

Les Chouans traversent la rivière à Saint-Germain-sur-Ille, jusqu'à cette commune ils traversaient des territoires ou la population leur était acquise et les ravitaillaient, mais ils entrent à présent dans des pays d'opinion républicaine. Dans les communes aux alentours, le tocsin sonne et les paysans se rassemblent, ils se réunissent aux soldats cantonnés dans les environs, tandis que'une colonne sort de Rennes^[2].

Épuisés, les Chouans et les Vendéens sont rattrapés par les Républicains à la forêt de Rennes le 7 mai à trois heures du matin^[3]. Les Chouans ne sont pas en mesure de résister, l'arrière-garde tente de couvrir le gros de la troupe à l'entrée de la forêt. Selon Pontbriand, Puisaye disparaît dès les débuts des combats. La plupart des Royalistes parviennent à s'enfuit au bois de Sévailles, d'où ils partent trouver refuge dans les pays de Fougères et Vitré^[2].

Pour Dubois-Crancé, 50 rebelles sont tués le 7 mai et 450 autres périssent encore le lendemain^[3]. Dans son rapport du 7, le général Jean-François Moulin parle également de 50 morts et 15 prisonniers pour les Chouans, pour lui ces derniers n'étaient que 500 alors que Dubois-Crancé parle de 1 200 rebelles, mais Moulin semble mélanger ce combat avec l'escarmouche de la fin du mois d'avril lors du premier passage des Chouans dans la forêt^[3]. Pour Pontbriand, les pertes des Royalistes sont de plus de 80 tués parmi lesquels, Eusèbe Traurout de Kermarec, Tuffin, Fabre et Poncet, tandis que l'officier fédéraliste Frocart est pris et fusillé^[2].

« Les brigands ont été rejoints ce matin à 8 heures. Ils ont perdu 50 hommes dont plusieurs chefs, entre autres Focart, chirurgien-major de Félix de Wimpffen. On leur a pris force prisonniers, des fusils, des vases sacrés, des haches^[1]. »

— Edmond Louis Alexis Dubois de Crancé

Bibliographie

• François Cadic, Histoire populaire de la chouannerie, t. I, éditions Terre de Brume, 2003 , p. 453-458.
• Toussaint Du Breil de Pontbriand, Mémoires du colonel de Pontbriand sur les guerres de la Chouannerie, édition Plon, Paris, 1897 (réimpr. Y. Salmon, 1988) , p. 84-94.
• Émile Gabory, Les Guerres de Vendée, éditions Robert Laffont, 1912-1931 (réimpr. 2009) , p.434-435.
• Jean Julien Michel Savary, Guerres des Vendéens et des Chouans contre la République, t. III , p. 518-526. texte en ligne sur google livres

Références

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