Something

Something
Single par The Beatles extrait de l’album Abbey Road
Face A	Something
Face B	Come Together
Sortie	6 octobre 1969 31 octobre 1969
Enregistrement	2 et 5 mai, 11 et 16 juillet et 15 août 1969 Studios EMI, Londres
Durée	3:02
Genre	Pop rock
Format	45 tours
Auteur-compositeur	George Harrison
Producteur	George Martin
Label	Apple
Singles de The Beatles
The Ballad of John and Yoko/Old Brown Shoe (1969)	Let It Be/You Know My Name (Look Up the Number) (1970)
Pistes de Abbey Road
Come Together	Maxwell's Silver Hammer

Something est une chanson des Beatles, écrite par George Harrison et parue sur l'album Abbey Road le 26 septembre 1969. Elle est éditée en single « double face A » un mois plus tard, en compagnie de Come Together de John Lennon.

C'est la seule chanson de George Harrison à apparaître en face A d'un single du groupe et à atteindre la première place des hit-parades dans de nombreux pays, particulièrement aux États-Unis. Autre fait inhabituel concernant ce single publié le 31 octobre 1969, il arrivait après Abbey Road où les deux titres étaient déjà présents l'un derrière l'autre en ouverture de l'album. Something est également la seule chanson de Harrison à avoir atteint la première place des ventes alors qu'il était membre des Beatles.

Genèse

George Harrison composa Something durant les sessions d'enregistrement de l'album blanc aux studios Abbey Road, en octobre 1968. Il profita d'une pause alors que Paul McCartney réalisait des overdubs dans le studio n°2 et s'installa au piano dans le studio n°1, alors libre. La seule raison pour laquelle Something ne fut pas incluse sur l'album blanc est que la sélection des chansons avait déjà été faite^[1]. Une très belle version démo datant de cette période, où George chante sa chanson en s'accompagnant seul à la guitare, est disponible sur la compilation Anthology 3.

Les deux sources d'inspiration pour sa plus célèbre balade furent son épouse d'alors, Pattie Boyd, à qui ce texte semble être adressé — et aux côtés de qui il se montre dans le clip vidéo de la chanson —, et un morceau de l'artiste James Taylor, Something in the Way She Moves, titre qui, accolé aux paroles « ...attracts me like no other lover », est devenu la première phrase de la chanson de Harrison. James Taylor était à l'époque sous contrat avec Apple Records, et avait enregistré Something in the Way She Moves le 3 octobre 1968 aux studios Trident à Londres, tandis que les Beatles travaillaient au même endroit sur une autre chanson de George, Savoy Truffle^[1].

Après la sortie de l'album blanc en novembre 1968, Harrison ne destinait pas forcément Something aux Beatles. Il la proposa premièrement à Joe Cocker et à Jackie Lomax, puis finalement, en mai 1969, il décida de l'enregistrer avec le groupe pour l'album Abbey Road^[1].

Enregistrement

L'enregistrement de Something s'étale sur quatre journées différentes : les 2 et 5 mai 1969, le 16 juillet et enfin le 15 août. La version originale enregistrée en mai 1969 durait plus de huit minutes, avec une partie de piano jouée par John Lennon à la fin et une mélodie supplémentaire en contrepoint au milieu du morceau. La mélodie en question et le piano de Lennon furent coupés dans la version finale^[2]. Mais ce dernier se servit ensuite de ce qu'il jouait pour en faire la base de son titre Remember sur le disque John Lennon/Plastic Ono Band^[3].

La partie de basse jouée par Paul McCartney est très fournie, très présente, et développe sa propre ligne mélodique. On peut considérer, soit qu'elle embellit le morceau, soit qu'elle est nettement trop chargée. C'était l'avis de George Harrison. Paul expliqua de son côté qu'il voulait juste « servir au mieux cette chanson »^[4].

L'arrangement pour cordes a été écrit par George Martin, qui en dirige l'orchestration effectuée le 15 août 1969^[2].

Interprètes

• John Lennon – guitare, piano
• Paul McCartney – basse, chœurs
• George Harrison – chant, guitare électrique
• Ringo Starr – batterie, chœurs

• Billy Preston – orgue Hammond
• Orchestre – violons, altos, violoncelles, contrebasse

Équipe technique

• George Martin – production, arrangements orchestraux
• Geoff Emerick – ingénieur du son
• Jeff Jarratt – ingénieur du son
• Glyn Johns – ingénieur du son
• Phil McDonald – ingénieur du son

Paroles et musique

Le thème de la chanson est assez simple, et traite de l'affection du narrateur pour son aimée, mais aussi le côté incertain de leur relation. La fille lui demande si l'amour du narrateur pour elle va grandir, ce dont celui-ci n'est pas sûr.

Le chanteur de Something est bien sûr George Harrison. Le tempo de la chanson est d'environ 66 battements par minute et reste constant tout au long de la chanson. La mélodie démarre en do majeur et continue dans cette tonalité sur les deux premiers couplets avant le pont de huit mesures, cette fois-ci dans la tonalité de la majeur. Après le pont (« You're asking me will my love grow, I don't know »), retour en do pour le solo de guitare joué par Harrison et la fin du morceau^[5].

Parution et réception

Succès commercial

Si Something entra dans les charts américains trois semaines après sa sortie sur l'album Abbey Road, le 18 octobre 1969, on commença à douter que la chanson puisse atteindre le sommet du hit-parade. À l'époque, les ventes et la diffusion des deux faces (en l'occurrence, elles étaient toutes les deux « faces A » aux États-Unis) d'un même single étaient comptées séparément, et la popularité de Come Together concurrençant celle de Something, il n'était absolument pas certain que le single pourrait atteindre la première place^[3].

Cependant, le 29 novembre, le magazine Billboard commença à additionner les performances de chaque face dans ses calculs. Ainsi, Something occupa la première place des charts américains pendant une semaine, avant d'en sortir deux mois plus tard. Dans le classement concurrent de Cash Box, où les performances des deux faces restaient séparées, Something atteignit la deuxième place, tandis que Come Together passa trois semaines en tête. Trois semaines après sa sortie, le single fut certifié disque d'or, et il devint de platine en 1999^[3].

Au Royaume-Uni, Something sortit en single le 31 octobre. Si la chanson entra dans les charts le 8 novembre, elle ne fut pas un grand succès, n'atteignant que la quatrième place, avant de sortir du classement trois mois après sa sortie. La reprise de Shirley Bassey se classa également quatrième.

Accueil critique

En 1970, alors que les Beatles étaient déjà séparés, Something reçut l'Ivor Novello Award de la meilleure chanson pour sa musique et ses paroles. Elle commença également à être reprise par d'autres artistes, dont Elvis Presley, Frank Sinatra, The O'Jays, et même Ray Charles, qui était la personne que Harrison avait en tête comme chanteur lorsqu'il écrivit la chanson^[5]. Par la suite, Harrison a cependant déclaré que ses reprises favorites étaient celle de James Brown et de Smokey Robinson^[3].

Something a continué à recevoir des louanges des professionnels de la musique, des années après sa parution. Le site de la BBC l'a élue 64^e meilleure chanson de tous les temps. D'après la BBC, « Something montre mieux que toute autre chanson canonique des Beatles que le groupe comprenait trois grands auteurs, pas seulement deux ». Le site officiel des Beatles affirme que « Something souligne la progression de George Harrison comme un auteur majeur »^[6]. En 1999, BMI a classé Something 17^e dans la liste des chansons les plus interprétées du XX^e siècle, avec cinq millions de performances en tout. En ce qui concerne les Beatles, la liste comprenait également Yesterday et Let It Be^[7]. En 2004, Something arriva à la 273^e place du classement du magazine Rolling Stone des 500 plus grandes chansons de tous les temps.

Postérité

Accueil artistique

Quoique Harrison lui-même ait fait preuve de dédain à l'égard de la chanson — il déclara par la suite : « Je l'ai mise au frigo pendant six mois parce que je la pensais trop simple » — les deux auteurs principaux du groupe, John Lennon et Paul McCartney, ont tous deux affirmé qu'ils estimaient beaucoup Something. Lennon a déclaré qu'il s'agissait de la meilleure chanson de l'album, et pour McCartney, « c'est la meilleure qu'il ait écrite »^[4]. Les deux auteurs avaient en grande partie ignoré les compositions de Harrison avant Something, leurs propres chansons étant sous les feux de la rampe. Par la suite, Lennon a expliqué : « Il y a eu une période embarrassante pendant laquelle les chansons de George n'étaient pas très bonnes, et personne ne voulait rien dire. Pendant longtemps, il n'a pas joué dans la même catégorie. Ce n'était pas pour le descendre, il n'avait simplement pas notre expérience d'auteurs »^[3].

Frank Sinatra fut particulièrement impressionné par Something, qu'il appelait « la meilleure chanson d'amour jamais écrite ». Il l'interpréta des centaines de fois en concert, et affirma une fois qu'il s'agissait de la « composition Lennon/McCartney » qu'il préférait. George Harrison ne semblait pas se soucier de cette confusion de la part du crooner américain, et il emprunta même une modification des paroles apportée par Sinatra. La chanson originale avait « You stick around now it may show » dans ses paroles, et Sinatra chantait « You stick around, Jack, she might show ». Harrison employa les paroles modifiées lorsqu'il interprétait Something en tournée^[8].

Le 29 novembre 2002, un an après la mort de George Harrison, Paul McCartney et Eric Clapton interprétèrent Something lors du concert-hommage organisé par Clapton, le Concert for George, au Royal Albert Hall de Londres. Leur interprétation fut nominée pour le Grammy Award de la meilleure collaboration pop avec chant^[9]. Bob Dylan a aussi chanté Something en hommage à Harrison après sa mort^[10]. Paul McCartney a également repris la chanson, en s'accompagnant simplement d'un ukulélé, durant ses tournées Back in the U.S. en 2002 et Back in the World en 2003 ; comme George Harrison aimait cet instrument, ces reprises furent à chaque fois acclamées par le public.

Reprises

Après la séparation des Beatles, Something a été reprise par de très nombreux artistes majeurs comme Shirley Bassey, Elvis Presley, Frank Sinatra, James Brown, Julio Iglesias, Hank Marvin, Ray Charles ou Smokey Robinson, devenant la deuxième chanson la plus reprise du groupe après Yesterday^[1]. Paul McCartney a repris pour la première fois Something au ukulélé lors du concert-hommage à George Harrison organisé par Eric Clapton le 29 novembre 2002 au Royal Albert Hall de Londres. Il a ensuite continué sous cette formule (seul avec le petit instrument à quatre cordes) lors de sa tournée mondiale en 2003.

Voici une liste non exhaustive des reprises majeures de la chanson :

Références

Annexes

Articles connexes

• Abbey Road (album)
• Come Together

Bibliographie

• (fr) The Beatles, The Beatles Anthology, Paris, Seuil, 2000, 367 p. (ISBN 2-02-041880-0) 
• (fr) Geoff Emerick (trad. Philippe Paringaux, préf. Elvis Costello), En studio avec les Beatles : les mémoires de leur ingénieur du son, Le Mot et le Reste, 2009, 486 p. (ISBN 978-2-915378-99-3) 
• (fr) Tim Hill (trad. Denis-Armand Canal, préf. Jean-Claude Perrier), The Beatles : Quatre garçons dans le vent, Paris, Place des Victoires, 2008 (1^re éd. 2007), 448 p. (ISBN 978-2-84459-199-9) 
• (en) Mark Lewisohn (préf. Ken Townsend), The Beatles : Recording Sessions, New York, Harmony Books, 1988, 204 p. (ISBN 0-517-57066-1) 
• (fr) Philip Norman (trad. Philippe Paringaux), John Lennon : une vie, Paris, Robert Laffont, 2010 (1^re éd. 2008), 862 p. (ISBN 978-2-221-11516-9) 
• (fr) François Plassat, Paul McCartney : l'empreinte d'un géant, Paris, JBz & Cie, 2010, 544 p. (ISBN 978-2-75560-651-5) 
• (fr) Steve Turner (trad. Jacques Collin), L'intégrale Beatles : les secrets de toutes leurs chansons, Hors Collection, 2006 (1^re éd. 1994, 1999), 288 p. (ISBN 2-258-06585-2) 

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