Shirley Bassey

Shirley Bassey
Shirley Bassey au stade de Wembley, 2006
Nom	Shirley Veronica Bassey
Naissance	8 janvier 1937 Cardiff,  Pays de Galles
Activité principale	Chanteuse
Genre musical	Musique populaire
Années d'activité	Depuis 1957
Labels	Philips, EMI Columbia, United Artists Records, PolyGram, Geffen Records
Site officiel	http://www.dameshirleybassey.com
Entourage	Norman Newell, Johnny Harris, John Barry, David Arnold

Dame Shirley Bassey, DBE, née le 8 janvier 1937 à Cardiff (Pays de Galles), est une chanteuse galloise dont la carrière a commencé vers la fin des années 1950 jusqu'à nos jours.

Avec Barbra Streisand, elle est recordwoman de longévité dans les hit-parades^[1] et, selon son label, créditée de 135 millions d'albums vendus^[2]. Elle est également artiste de l'UNESCO pour la Paix.

Elle est particulièrement connue pour être la seule personne à avoir enregistré plus d'une chanson du générique des films James Bond (Goldfinger en 1964, Les Diamants sont éternels en 1971 et Moonraker en 1979).

De la naissance à 1959

Shirley Bassey est la dernière d'une famille de 7 enfants^[3]. Fruit de l'union entre Eliza Jane et Henry Bassey, elle grandit dans le quartier pauvre de Tiger Bay. Après avoir quittée l’école à l’âge de 15 ans, elle trouve un premier emploi dans une usine d’emballage locale tandis qu’elle se produit en chantant dans des cafés et des clubs le soir et le week-end.

C'est en 1953 qu'elle signe son premier contrat professionnel de chanteuse pour la revue itinérante Memories of Al Jolson en 1953 et Hot from Harlem l'année suivante. Mais Shirley Bassey tombe enceinte de sa première fille Sharon et ressort déçue du monde du spectacle. Elle retourne vivre au domicile familial puis est repérée par un agent, Michael Sullivan, qui décide de faire d'elle une star. Elle se produit alors dans plusieurs salles avant de participer à une émission TV qui lui ouvre les portes de la célébrité au Adelphi Théâtre de Londres. Johnny Franz, agent chez Philips, impressionné par sa prestation, propose à la jeune chanteuse d’enregistrer son premier disque.

C'est ainsi qu'en 1956, à tout juste 19 ans, qu'elle enregistre son premier single Burn My Candle (At_Both_Ends). Banni des ondes de la BBC pour ses paroles suggestives, le single ne se vend pas. C'est en 1957, avec son titre Banana Boat Song, que Shirley Bassey s'offre son premier hit, classé numéro 8 aux charts britanniques^[4]. Au milieu des années 58, elle enregistre quelques unes des chansons qui deviendront des classiques de son répertoire: As I love you, Hands Across the Sea et Kiss Me, Honey Honey, Kiss Me.

De 1960 à 1979

Au cours de la première partie des années 60, cinq albums se classent dans le top 15 des charts britanniques. Sa reprise de la chanson As Long As He Needs Me de la comédie musicale "Oliver!" reste 57 semaines aux "UK Singles Chart", y atteignant la 3ème place. Le 13 novembre 1960, Shirley Bassey fait ses débuts à la télévision Américaine au The Ed Sullivan Show^[5]. In 1962, elle collabore avec Nelson Riddle et son orchestre pour la production de l'album Let's Face the Music (#12) et le single What Now My Love (#5).Elle continue à occuper le classement avec ses titres Reach for the Stars/Climb Ev'ry Mountain et I'll Get By(1961), I (Who Have Nothing) en 1963. C'est à cette période qu'elle fait la Une du magasine Ebony. Elle est invitée à un gala du président Kennedy à Washington.

En 1964, elle enregistre la chanson phare du nouveau James Bond Goldfinger (#1 aux Etats-Unis et # 9 au Royaume uni) et la même année le titre The liquidator, générique du film parodique Bondien. Goldfinger propulse Shirley Bassey au rang de star internationale. Grâce au succès époustouflant de Goldfinger, elle apparaît à de nombreuses reprises dans des talk-shows à la télévision américaine. Ceux de Johnny Carson et de Mike Douglas en particulier.

Sous le coup d'une interdiction de travailler au Royaume-Uni pour cause d'exil fiscal, Shirley Bassey participe au festival de Sanremo en Italie. Elle y chante La vita, une chanson italienne de Bruno Canfora et Antonio Amurri, dont une partie des paroles ont été adaptées en anglais par Norman Newell. Cette version entre au Top 40 italien, et Shirley Bassey enregistre l'album éponyme. Malgré ces succès, les ventes s'effritent au Royaume-Uni.

Elle entame à partir des années 70 la période la plus prolifique de sa carrière et signe son retour aux Royaume-Uni. Elle se produit au cabaret "The Talk of the Town" et enregistre la même année l'album something. Son succès international (single #4, album #5) engendre une série d'albums sous le label United Artists, tous couronnés de succès (Something Else (1971), And I Love You So (1972), I Capricorn (1972"), Never Never Never (1973), Good, Bad but Beautiful (1975), Life, Love and Feelings (1976), You Take My Heart Away (1977) et Yesterdays (1978)).

Concert de shirley Bassey début des années 70 à la Muensterhalle de Munster en Allemagne

Entre 1970 and 1979, Shirley Bassey sort 18 albums classés aux charts britanniques. En 1973, elle affiche complet lors d'une série de concert à New York au Carnegie Hall (performance qui sera enregistré sur l'album: Shirley Bassey: Live at Carnegie Hall). En 1971, elle enregistre le générique du nouveau James Bond Diamonds Are Forever. Elle apparaît la même année au "Morecambe and Wise Christmas Show" de noël. En 1976, Shirley Bassey enregistre six épisodes de son show diffusé sur la BBC. Une seconde série de 6 épisodes seront réalisés en 1979. Ces séries d’émissions se caractérisent par leurs invités (Neil Diamond, Lulu, Michel Legrand, Dusty Springfield, Charles Aznavour…) et ses prises de vue à travers le monde (Cap Canaveral, une plate-forme pétrolière, le Concorde…) et en studio.

En 1978 Shilrey Bassey plaide coupable lors de son procès pour désordre public et outrage à agent^[6]

La décennie se termine par l'enregistrement de son troisième générique de James Bond Moonraker (1979)

De 1980 à 1999

Tout au long des années 1980, Shirley Bassey axe sa carrière sur des concerts de charité et des tournées occasionnelles dans toute l'Europe, l'Australie et les États-Unis. Après avoir terminé son contrat avec EMI-United Artists, elle décide de prendre ce qu'elle appelle une «semi-retraite». Toutefois au Royaume-Uni, Shirley Bassey reste l’artiste qui vend le plus de singles. Elle sera détrônée par Madonna au début des années 90. En 1982, elle enregistre l'album intitulé All by Myself, et l'émission A Special Lady avec Robert Goulet et Richard Clayderman. En 1983, elle sort un duo avec Alain Delon, Thought I'd Ring You, qui est devenu un hit en Europe. Sort en 1984 un album de reprise de ses chansons les plus célèbres: I Am What I Am, réalisée avec l'orchestre symphonique de Londres dirigé par Carl Davis. En 1986, elle enregistre un single (et vidéo à l'appui) pour l'office de tourisme londonien There's No Place Like London co-écrit par Lynsey Paul et Gérard Kenny. En 1987, elle sort un album chanté entièrement en espagnol La Mujer. Line Renaud propose à la Diva de se produire la même année à Paris lors d’une soirée au profit de la lutte contre le sida. La même année, Shirley Bassey participe aux célébrations de l’anniversaire de la fondation de Berlin. En 1988, elle est l’invitée d’honneur de Jacques Chancel lors d’un Grand Echiquier exceptionnel aux côtés de Michel Legrand, Charles Trenet… Shirley Bassey se produit en 1992 à l’occasion des 60 ans de la reine Sikirit de Thaïlande. C'est au milieu des années 1980 que Shirley Bassey commence à travailler avec un coach vocal, une ancienne chanteuse d'opéra, et son album de 1991 Keep the Music Playing est teinté d'influences pop et lyrique.

En 1994, EMI publie une compilation de ses titres de 1959 à 1979. Le livret d'accompagnement débute par un poème de Marc Almond. La diffusion de l’émission "An audience with Shirley Bassey" en 1995 réunit plus de 10 millions de téléspectateurs. En 1996, Shirley Bassey collabore avec Chris Rea dans le film La Passion, jouant son propre rôle et interprétant le single disco La Passione. Elle enregistre l'année suivante, History Repeating, écrit pour elle par les Propellerheads et qui sera un grand succès. Shirley Bassey a célébré son 60e anniversaire en 1997 avec des concerts en plein air, à Castle Howard et Althorp Park, et par une émission spéciale. L'album qui en résulte live The Birthday Concert reçu une nomination aux Grammy Awards de la meilleure performance pop vocale traditionnelle. En 1998, Shirley Bassey devient le deuxième artiste (après Franck Sinatra) à se produire devant le Sphinx et les pyramides en Egypte, à l’invitation du premier ministre égyptien. Dans le film Little Voice de 1998, Shirley Bassey est l'un des trois personnages centraux avec Marilyn Monroe et Judy Garland. Jane Horrocks, l'actrice principale dans le film, reprendra son rôle à diverses occasions lors d'imitations remarquées. Au cours de sa tournée au Royaume-Uni de 1998, la Diva galloise se produit devant 120 000 spectateurs et pulvérise son propre record à Londres durant dix spectacles à guichets fermés au Royal Festival Hall. La même année, elle enregistre et interprète World In Union avec le ténor Bryn Terfel, la chanson officielle de la Coupe du Monde de Rugby, lors de la cérémonie d’ouverture au Millenium Stadium de Cardiff, vêtue d'une robe conçue sur le drapeau gallois.

En 1998 Bassey a été poursuivi par son ancien assistant personnel pour une violation de contrat mais aussi pour violences verbales. Shirley Bassey a obtenu gain de cause^[6].

De 2000 à nos jours

En 2001, Shirley Bassey fut l'artiste principale lors de la cérémonie consacrée au 80e anniversaire du duc d'Édimbourg. Puis, en 2003, elle fête ses 50 ans dans le monde du spectacle par la publication du CD Thank you for the years, qui fut classé au Top 20 album. Elle enregistre en 2006 une seconde émission spéciale "An another audience with Shirley Bassey". Elle donne par la suite des concerts dans cinq arénas à travers le Royaume-Uni en Juin, culminant à Wembley. Elle a également donné un concert devant 10.000 personnes au "Faenol Festival" de Bryn Terfel, diffusé par la BBC du Pays de Galles. Marks & Spencer signe avec elle pour une campagne télévisée de Noël "James Bond" en 2006. Shirley Bassey est vu dans un palais de glace glamour chantant une reprise de la chanson de Pink Get the Party Started, vêtue d'une robe de M & S.

The Living Tree, écrit, produit et enregistré à l'origine par le groupe Never the Bride, sort en 2007 et marque le 50^e anniversaire de Shirley Bassey dans les charts britanniques. Elle participe la même année au festival de Glastonbury pendant plus de 45 minutes.

Dame Shirley Bassey

Elle est transportée à l'hôpital de Monaco le 23 mai 2008 pour une opération suite à des douleurs abdominales. Elle fut alors forcée de se retirer du concert spécial "Nelson Mandela 90^e anniversaire"

En 2009, Shirley Bassey enregistre un nouvel album, The Performance. Elle apparaît aussi comme vedette aux "BBC Electric Proms" le 23 Octobre 2009, dans son unique live de 2009.

Références dans la culture populaire

En raison de sa longévité dans le monde de la chanson, Shirley Bassey est devenue un personnage reconnu, honoré et imité. Au cinéma, un nombre impressionnant d’allusions est à noter chez les Monty Python, Mr Bean, Shreck 2… Le titre de La Vie De Brian est une parodie de Goldfinger. Daniel Craig est un fan de Shirley Bassey et serait heureux de l’entendre interpréter un nouveau générique d’un James Bond. A la télévision, le même constat est à faire. Le premier gagnant de l’émission britannique Stars In Their Eyes est un imitateur de Shirley Bassey. L’apparition humoristique de la chanteuse au Morecambe et Wise Christmas Show en décembre 1971 est devenue un grand classique de la télévision britannique. Plus récemment, son duo avec Dame Edna sur le titre Big Spender a prouvé encore une fois qu’elle était capable d’autodérision. Enfin, un grand nombre de ses chansons illustrent des spots publicitaires au Royaume-Uni, en France, en Italie, aux États-Unis, en Australie, au Japon… Dans le domaine de la chanson, la nouvelle génération voue une admiration à Shirley Bassey. Citons entre autres, Kanye West et sa chanson Diamonds From Sierra Leone ou encore les Artics Monkeys et leur reprise de Diamonds Are Forever lors du festival de Glastonbury. Pour finir, un nombre incalculable de ses grands succès remixés circule dans le monde entier depuis que Shirley Bassey a eu l’honneur en 2000 d’un album signé par les meilleurs remixeurs du moment dont Robin Twelve Tree.

Vie personnelle

Shirley Bassey fut mariée à Kenneth Hume (1961-65). Son second mari fut Sergio Novak. (1968-77). Shirley Bassey a deux filles, Sharon et Samantha. Avec Novak, elle a également adopté un enfant : Mark. En 1985, à 21 ans, Samantha Novak est retrouvée morte dans l'Avon river à Bristol, en Angleterre. Shirley Bassey a toujours soutenu que la mort de sa fille n'était pas un suicide^[6]. Elle réside actuellement à Monte Carlo.

Discographie

Récompenses

En reconnaissance de son immense carrière et de part l'admiration que lui porte la famille royale, Shirley Bassey est élevée au rang de l'ordre de l'Empire britannique en 1999. Elle est invitée à participer aux célébrations du jubilé de la reine Élisabeth II en 2002. En 1999, Shirley Bassey reçoit la Légion d'honneur en France.

• 1972 – Meilleure chanteuse – TV Times
• 1973 – Meilleure chanteuse – TV Times
• 1974 – Meilleure artiste féminine – American Guild of Variety Artists
• 1976 – Meilleure chanteuse – Music Week
• 1976 – EMI Award pour les 20 ans de carrière au Royaume-Uni
• 1977 – Meilleure artiste féminine britannique au cours des 25 dernières années – BRIT Award
• 1977 – Nomination for The Shirley Bassey Show au Festival de la Rose d'Or
• 1991 – Walk of Fame, Star Boulevard – plaque à Rotterdam^[7]
• 1993 – Nomination à l'Ordre de l'Empire britannique
• 1995 – Personnalité du Show business de l'année – Variety Club of Great Britain
• 1997 – Nomination aux Grammy pour The Birthday Concert (enregistré à Althorp Park)
• 1999 – Légion d'honneur – France
• 1999 – Statues au musée "Madam Tussaud" (second modèle à Las Vegas)
• 2003 – Prix pour sa grande contribution au monde de la musique – National Music Awards, UK^[8]
• 2005 – Plaque sur l'avenue des stars à Londres Avenue of Stars –

Liens externes

• (en) The Bassey Blog
• (en) The Songs Of Shirley Bassey

Notes et références

• Portail du Royaume-Uni
• Portail de la musique
• Portail du monde contemporain
• Portail du pays de Galles