- This Boy
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This Boy Single par The Beatles
extrait de l’album Past Masters, Volume 1Face A I Want to Hold Your Hand Sortie 29 novembre 1963 Enregistrement le 17 octobre 1963
aux studios EMIDurée 2:13 Genre Rock, Beat Format 45 tours Auteur-compositeur John Lennon
Paul McCartneyLabel Parlophone Singles de The Beatles 
She Loves You/I'll Get You (1963) Can't Buy Me Love/You Can't Do That (1964) 
Pistes de Past Masters, Volume 1 I Want to Hold Your Hand Komm, Gib Mir Deine Hand This Boy est une chanson des Beatles, parue pour la première fois en face B du single I Want to Hold Your Hand en novembre 1963. Écrite par John Lennon, This Boy est caractérisée par les harmonies à trois voix de Lennon, George Harrison et Paul McCartney, exercice auquel ils se prêtent encore sur Because des années plus tard.
Sommaire
Composition
John Lennon compose This Boy dans une chambre hôtel, d'abord pour s'entraîner aux harmonies à trois voix[1]. De son propre aveu, il s'agit d'une tentative d'écrire une chanson dans le style de Smokey Robinson, vedette principale de la Motown[2]. L'influence des Everly Brothers, groupe aux harmonies permanentes, est également notable[1], ainsi que celle de la chanson To Know Him Is To Love Him des Teddy Bears, succès de 1959[3].
De par son aspect mélodique, This Boy est souvent citée par les Beatles pour casser l'image qu'avaient leurs compositeurs : un Paul McCartney en doux mélodiste et un John Lennon plus rock'n'roll. Lennon lui-même pensait qu'il était incapable d'écrire des mélodies, mais, rétrospectivement, il se reconnaît un certain talent dans ce domaine, en prenant pour exemples This Boy ou In My Life[4], et expliquant que, malgré son image : « Si on étudie attentivement les morceaux des Beatles, on s'aperçoit que je suis partie prenante dans tous les machins sentimentaux, tout comme Paul. J'aime tout autant cette musique-là[5]. »
Lennon affirme que le texte de sa chanson n'a pas d'importance, que seuls « le son et l'harmonie » comptent[1]. Les paroles racontent simplement l'histoire d'un garçon qui lui a pris sa fiancée. Lennon joue sur les démonstratifs this boy (ce garçon-ci) et that boy (ce garçon-là), le premier désignant celui qui a emmené la fille, le second celui à qui la petite amie a été enlevée[6].
Enregistrement
Les Beatles enregistrent This Boy le 17 octobre 1963 aux studios EMI, destinée à paraître en face B de I Want to Hold Your Hand, enregistrée le même jour. Cette session marque l'arrivée du magnétophone quatre-pistes, qui allait changer significativement la façon de travailler en studio. Ken Townsend, ingénieur du son, explique ainsi : « Avec quatre pistes, on pouvait enregistrer une piste rythmique de base, et ajouter les voix et d'autres choses plus tard. Ça donnait au studio les apparences d'un atelier[7]. »
La chanson est complète dès la première prise, mais il en faut quinze au total pour obtenir le morceau dans sa version finale. John Lennon, Paul McCartney et George Harrison joignent ainsi leurs voix dans une harmonie à trois, sur les couplets et le refrain, même si, au départ, le pont devait contenir un solo de guitare[7]. Un fade out est ajouté le 21 octobre[8].
George Martin, producteur des Beatles, a écrit une version instrumentale de This Boy, pour servir de musique d'ambiance au film A Hard Day's Night qui met en scène le groupe. Intitulée Ringo's Theme (car audible lors de la scène où Ringo Starr erre près d'un fleuve), elle rentre dans les charts aux États-Unis, dans la catégorie des disques orchestraux. Martin l'a enregistrée et mixée en quatre-pistes[9].
Interprètes
- John Lennon : chant, guitare acoustique
- Paul McCartney : chœurs, guitare basse
- George Harrison : chœurs, guitare solo
- Ringo Starr : batterie
Publication
This Boy est publiée en face B de I Want to Hold Your Hand le 29 novembre 1963 au Royaume-Uni, uniquement en mono. Une version stéréo ne paraît dans le pays qu'en 1981, sur l'EP She's a Woman ; il ne s'agit toutefois pas d'une stéréo véritable, mais bien recréée[10]. Le 20 janvier 1964, elle paraît sur l'album américain Meet The Beatles!. This Boy est publiée en CD en 1988, sur la compilation Past Masters qui reprend les singles du groupe.
Bien que reléguée en face B, le spécialiste des Beatles Mark Lewisohn la juge techniquement supérieure à I Want to Hold Your Hand, expliquant que « le fait qu'ils pouvaient se permettre de gaspiller des titres en face B en dit long sur le superbe matériel qu'ils créaient alors »[7]. This Boy est aussi l'une des premières chansons du groupe a être commentée par un critique musical[11]. Il s'agit en l'occurrence de William Mann du Times, qui écrit, en décembre 1963 : « cette chanson lente, triste, que les Beatles jouent souvent, est significativement inhabituelle en raison de sa musique lugubre, mais, harmoniquement, c'est l'une de leurs plus intrigantes, avec ses chaînes de grappes pan-diatoniques, et l'émotion est valable car chantée proprement et clairement[12]. »
Des versions alternatives de la chanson sont aussi publiées officiellement. Une version live est disponible sur Anthology 1 et deux prises incomplètes paraissent sur le single Free as a Bird. La version orchestrale de George Martin est présente sur son album Off the Beatle Track, sur Music From A Hard Day's Night par le George Martin Orchestra, et enfin sur la version américaine de A Hard Day's Night.
Les Beatles ont joué This Boy le 16 février 1964 lors de leur seconde apparition au Ed Sullivan Show aux États-Unis.
Reprises
This Boy a notamment été reprise en 1964 par Bob Leaper, Roger Webb and his Trio, ou encore Keely Smith (baptisée This Girl, sur son album de reprises des Beatles). Plus récemment, Rio Reiser (sur Am Piano II, 1999) , Laurence Juber (sur LJ Plays the Beatles, 2000) et The Smithereens (sur Meet the Smithereens!, 2007) l'ont enregistrée[13]. Sean Lennon, second fils de John, l'a également reprise.
Notes et références
- Steve Turner, p. 44
- (en) Interview de John Lennon - This Boy, sur beatlesinterviews.org. Consulté le 1/03/2011
- Ian McDonald, p. 92
- The Beatles Anthology, p. 197
- The Beatles Anthology, p. 96
- (en) Paroles de This Boy, sur stevebeatles.com. Consulté le 1/03/2011
- Mark Lewisohn, p. 36
- Mark Lewisohn, p. 37
- The Beatles Anthology, p. 130
- Daniel Lesueur, pp. 74-75
- (en) This Boy sur songfacts.com. Consulté le 1/03/2011
- (en) William Mann, « What songs the Beatles sang », 23/12/1963. Consulté le 1/03/2011
- (en) Reprises de This Boy, sur secondhandsongs.com. Consulté le 1/03/2011
Bibliographie
- The Beatles (trad. Philippe Paringaux), The Beatles Anthology, Seuil, 2000 (ISBN 2-02-041880-0)
- Steve Turner, L’intégrale Beatles : les secrets de toutes leurs chansons, Hors Collection, 1995 (ISBN 2-258-04079-5)
- Daniel Lesueur, Les Beatles : La discographie définitive, Alternatives & Parallèles, 1997 (ISBN 2-86227-138-1)
- (en) Mark Lewisohn, The Complete Beatles Recording Sessions : The Official Story of the Abbey Road Years, 1962-1970, Londres, Hamlyn-EMI, 1988 (ISBN 0-600-55784-7)
- (en) Ian MacDonald, Revolution in the Head, Londres, Pimlico, 1998 (ISBN 0-7126-6697-4)
Catégories :- Chanson des Beatles
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- Chanson de 1963
- Single musical sorti en 1963
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