Puck (mythologie)

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Puck. Peinture de Joshua Reynolds.

Le puck (ou Puck avec la majuscule lorsque l’on parle du personnage de Shakespeare dans Le Songe d’une nuit d’été^[1]), (possiblement à l’origine púca, signifiant « fantôme » en vieil irlandais ; aussi appelé pwwka, pooka, puka, phouka, púka, pwcca en gallois, bucca en cornique, pouque en guernesiais, puca ou puck en anglais) est une créature féerique du folklore celte, notamment en Irlande, dans l’ouest de l’Écosse et au Pays de Galles.

On le surnomme aussi Jack-o’-lanthorn (« Jack à la lanterne »), Will-o’-the-wisp (« Will au tortillon »), Friar Rush (le « moine pressé »)^[2], Robin Goodfellow (Robin Bonenfant^[3] ou Robin Bon Compère^[2]), l’homme vert ou hob.

Selon Édouard Brasey : « il semble bien que Shakespeare ait emprunté les principaux traits de caractère de son Puck au pwca ou pooka gallois, en s’inspirant des nombreuses histoires que lui raconta son ami Richard Price of Brecon, qui vivait précisément près de Cwm Pwca, l’un des lieux de prédilection du pwca^[4]. »

Description

Puck.

Sorte de lutin, nain^[1] ou farfadet malin et espiègle, il joue des tours aux voyageurs, se transforme, effraie les jeunes filles et bouscule les vieilles dames.

Il a la capacité de prendre de nombreuses formes mais ne prend généralement celle d’une homme. Il est capable de prendre autant des formes terrifiantes que plaisantes, par exemple : un cheval, un lapin, une chèvre, un gobelin ou un chien. Peu importe laquelle, sa fourrure est presque toujours foncée. Il prend souvent l’apparence d’un grand cheval noir aux yeux jaunes et enflammés, avec une longue crinière sauvage. Sous cette forme, il parcourt un large territoire pendant la nuit en forçant les portails et en terrorisant les habitants des fermes isolées^[5]. Si un humain est attiré sur le dos d’un púca, il doit se préparer à une chevauchée endiablée, même si, à la différence du Kelpie qui amènera directement son cavalier dans le cours d’eau ou le lac le plus proche pour le noyer afin de le dévorer, le púca ne lui fera pas vraiment mal.

Variations régionales

Dans certaines régions, on parle du púca avec considérablement plus de respect que de crainte ; s’il est traité avec les égards dus, il pourrait se montrer salutaire à ceux qui le rencontrent. Le púca est un être des montagnes et des collines, dans ces régions se trouvent des histoires selon lesquelles il apparaîtrait le Jour de Novembre pour donner des prophéties et des avertissements à ceux qui le consultent.

Traditions agricoles

Certaines traditions agricoles entourent le púca. C’est une créature associée à Samhain, un festival des récoltes païen, lorsque les dernières cultures ont été ramassées. Tout ce qui reste dans les champs est considéré comme « puka », ou flétri par les fées, et est donc immangeable. Dans certaines localités, les faucheurs ne coupent pas une petite partie de leur récolte qu’ils appellent la « part du púca » pour apaiser la créature affamée. Néanmoins, le premier novembre de chaque année se nomme le jour du púca ; c’est la seule fois de toute l’année que l’on peut s’attendre de lui de se conduire avec civilité.

Théâtre

Shakespeare en fait un personnage du Songe d’une nuit d’été. Puck, aussi appelé Robin Goodfellow, y est présenté comme un esprit espiègle, qui effraie les jeunes filles, ôte la crème du lait, joue des tours aux vieilles, égare les voyageurs dans la nuit et amuse son maître Obéron, roi des fées, en imitant le hennissement d'une jeune pouliche pour « séduire » un cheval bien nourri (acte II, scène 1). Obéron, désireux de se venger de Titania, reine des fées, envoie Puck chercher la fleur d’« amour en oisiveté » (love-in-idleness), dont la propriété est de faire naître, chez celui ou celle dont on en a oint les paupières, un vif amour pour le premier être vivant rencontré. Puck doit en déposer le suc sur les yeux de Titania pendant son sommeil afin qu'elle tombe amoureuse à son réveil de quelque « vile créature ». Obéron a également vu un jeune homme « en costume d’Athénien » (Demetrius) repousser sans ménagement l'amour d'une « douce jeune fille » (Helena). Sensible à l'infortune de celle-ci, Obéron ordonne à Puck d'appliquer le charme au jeune homme afin qu'il rende à la jeune fille, en s'éveillant, l'amour qu'elle lui porte. Par erreur, Puck administre ce charme à un autre jeune homme endormi, Lysandre. Par jeu, il afflige Nick Bottom d’une tête d’âne, et c'est de lui que Titania tombe amoureuse à son réveil. Cette série de quiproquos participe au ressort comique de la pièce. Puck s’amuse d'abord de la confusion qu’a entraîné sa bévue. Plus tard, il reçoit d’Obéron l’ordre de créer un brouillard épais et d’y égarer Demetrius et Lysandre, les amants rivaux prêts à s'entre-égorger, en imitant leur voix, puis d’appliquer un antidote aux paupières de Lysandre. À la fin de la pièce, il explique ses actes dans un discours qui sert à souligner le caractère de fiction la pièce, pour le cas où elle aurait pu offenser les spectateurs. « Ombres que nous sommes, si nous avons déplu, figurez-vous seulement que vous n’avez fait qu’un mauvais somme. » Ce vers a pour fonction de rattacher les spectateurs à la pièce en les comparant aux amants athéniens : dans la pièce ils se sont eux-mêmes éveillés comme d’un rêve des folies du monde des fées.

Dans les années 1980, le nom de Puck a été donné à une lune d’Uranus en hommage à Shakespeare.

Cinéma et télévision

• Le film Harvey, film américain réalisé par Henry Koster en 1950 et interprété par James Stewart fait référence à un lapin géant de 2,03 mètres qu’il indique être un « Pooka ».
• Cette créature aurait inspiré Pucca, un dessin animé.
• Puck apparaît régulièrement dans le dessin animé Gargoyles.

Autres apparitions

• Les Pookas sont une race dans le jeu de rôle Changelin : Le Songe
• Puck apparaît dans la série littéraire américaine Les Sœurs Grimm de Michael Buckley.
• Puck, avec Obéron, Merlin et Morgane, sera l’un des protagonistes féeriques de « Songe d’un Matin d’Hiver », une aventure de Corto Maltese par Hugo Pratt dans Les Celtiques
• Véritable ode au théâtre, le jeu vidéo Final Fantasy IX consacre son existence avec un personnage à son nom. Il s’agit en effet d’un jeune rat, fils du Roi de Bloumécia.
• Dans le manga Berserk, Puck est un elfe, sorte de petite fée accompagnant le héros.
• Claude Debussy a mis en scène Puck dans un de ses préludes pour piano, La danse de Puck.
• Les Pookas sont une race du jeu vidéo Odin Sphere ressemblant à des lapins anthropomorphiques^[6].
• Puck apparaît dans le tome 34 de la série Charmed.
• Puck apparaît de façon récurrente dans le dessin animé Code Lyoko sous la forme d'une poupée (Mister Pück) appartenant à un des personnages, Aelita.
• Puck est aussi l'un des personnages principaux du livre La princesse maudite (les Royaumes invisibles tome 1) de Julie Kagawa.
• Puck est l'un des personnages de la trilogie 'Le Cas Jack Spark' ecrite par Victor Dixen

Notes et références

Articles connexes

• Harvey (film, 1950)
• Knocker
• Mogwai

Liens externes

• (en) Pooka sur Irelandseye
• (en) Article sur Pooka

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Púca » (voir la liste des auteurs)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Puck (mythology) » (voir la liste des auteurs)

Bibliographie

• (en)Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry écrit et édité par William Butler Yeats (1888).
• (en)Fairy Legends and Traditions écrit par Thomas Crofton Croker (1825)
• (en)Legendary Fictions of the Irish Celts écrit par Patrick Kennedy (1891)
• Édouard Brasey, L’Univers féerique, Pygmalion, 2008, 863 p. (ISBN 9782756401881) 

v · petit peuple
Généralités	Gnome • Gobelin • Lutin • Nain • Troll • Fripon • Enfant intérieur • Liste de créatures du petit peuple
Origines	Dusius • Faune • Faunus • Lares • Nain dans la mythologie nordique • Pan • Pénates • Satyre • Sylvanus
Lieux et objets liés	Wichtelhöhlen • Outils de lilliputiens
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Auteurs, illustrateurs et spécialistes	Pierre Dubois (La Grande Encyclopédie des lutins) • Édouard Brasey • Brian Froud • Pascal Moguérou • Jean-Baptiste Monge • Christine Ferlampin-Acher • Claude Lecouteux • Françoise Morvan
Voir aussi les fées

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