Première Bataille de Fontenay-le-Comte

Bataille de Fontenay-le-Comte
Informations générales
Date	16 mai 1793
Lieu	Fontenay-le-Comte
Issue	Victoire républicaine
Belligérants
Républicains	Vendéens
Commandants
• Alexis Chalbos • Jean-Baptiste Nouvion • Claude Sandoz	• Maurice d'Elbée • Jacques Cathelineau • Louis de Lescure • Henri de La Rochejaquelein • Jean-Nicolas Stofflet • Gaspard de Marigny
Forces en présence
9 000 hommes	10 000 hommes 30 Canons
Pertes
10 morts	700 morts 200 prisonniers 25 canon perdus
Guerre de Vendée
Batailles
Première Guerre de Vendée (1793-1794) 1re Machecoul — Jallais — 1re Cholet — Pont-Charrault — 1re Pornic — 1re Sables d'Olonne — 2e Pornic — 2e Sables d'Olonne — Chemillé — Les Aubiers — Challans — Saint-Gervais — Vezins — Beaupréau — 2e Machecoul — Legé — Thouars — La Châtaigneraie — Palluau — 1re Fontenay-le-Comte — 2e Fontenay-le-Comte — 3e Machecoul — Saumur — 1re Luçon — Nantes — Parthenay — 1re Moulins-aux-Chèvres —1re Châtillon — Martigné-Briand — Vihiers — 2e Luçon — 3e Luçon — Chantonnay — Coron — Tiffauges — Pont-Barré — Montaigu — Saint-Fulgent — Clisson — Treize-Septiers — 2e Moulins-aux-Chèvres — 2eChâtillon — 1re Noirmoutier — La Tremblaye — 2eCholet  Virée de Galerne Laval — La Gravelle — Croix-Bataille — Entrammes — Ernée — Fougères — Granville — Pontorson — Dol — Angers — La Flèche — Le Mans — Savenay Colonnes infernales 2e Noirmoutier — Gralas — Les Brouzils — Legé — 3e Cholet — Saint-Colombin — Les Clouzeaux — Les Ouleries — Chaudron-en-Mauges — Fréligné  Deuxième Guerre de Vendée (1795-1796) Yeu — Saint-Cyr-en-Talmondais — La Guyonnière Troisième Guerre de Vendée (1799-1800) Les Aubiers — La Flocellière — Chambretaud Quatrième Guerre de Vendée (1815) Châtillon — Aizenay — Saint-Gilles-sur-Vie — Les Mathes — Rocheservière — Thouars Cinquième Guerre de Vendée (1832) La Hautière — Le Chêne — La Penissière

La bataille de Fontenay-le-Comte se déroula lors de la guerre de Vendée.

Prélude

Après la prise de La Châtaigneraie le 13 mai, l'armée vendéenne se présenta trois jours plus tard devant Fontenay-le-Comte, rebaptisée par les Républicains Fontenay-le-Peuple. Cependant elle ne comptait plus que 10 000 hommes dans ses rangs, la plupart des soldats ayant abandonné l'armée pour rentrer chez eux. Cela faisait près de deux semaines que la troupe était en armes, une durée bien supérieure à l'ordinaire, et désormais les hommes voulaient regagner leurs foyers. Aussi Cathelineau et la plupart des officiers furent d'avis de renoncer à l'attaque et de rentrer dans le bocage vendéen. Mais en revanche d'Elbée et Stofflet voulaient Fontenay coûte que coûte et parvinrent à imposer leurs vues.

La bataille

Le 16 mai les Vendéens passèrent à l'attaque, D'Elbée, Stofflet et Cathelineau sur le flanc droit, Lescure et La Rochejaquelein sur la gauche, la cavalerie commandée par Dommaigné et l'artillerie de Marigny au centre. Mais, habitués à pratiquer la guerre d'embuscade dans le bocage, les Vendéens étaient vulnérables à terrain découvert et notamment sur les plaines devant Fontenay où s'étaient déployés les 6 000 soldats républicains du général Chalbos.

Aussi le général républicain n'eût guère de mal pour mettre cette troupe en déroute par une charge de cavalerie. Alors que l'infanterie parvenait à contenir l'offensive vendéenne, Chalbos, prenant la tête des gendarmes à cheval, contourna les lignes vendéennes et les attaqua dans leurs dos, pendant que le général Nouvion les prenait de flanc. De plus, le général Sandoz arriva en renfort de Luçon pendant la bataille, à la tête de 3 000 hommes. Les Vendéens prirent la fuite, il perdirent 600 à 700 hommes tués, 200 capturés et toute leur artillerie, dont leur célèbre canon la "Marie-Jeanne", de plus le général d'Elbée avait été blessé lors de la bataille.

Sources

• Yves Gras, La Guerre de Vendée, éditions Economica, 1994, p.44.
• Jean Tabeur, Paris contre la Province, les guerres de l'Ouest, éditions Economica, 2008, p.83.

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