Pigments

Pigments

Pigment

Des pigments à vendre dans un marché de Goa (Inde)

Le pigment est une substance colorée naturelle ou artificielle. Dans la nature cela peut-être le constituant d'un minéral ou bien une substance organique, animale ou végétale, présente dans les cellules d'un organisme vivant et produisant la couleur.

En art ou en industrie les pigments sont des poudres, généralement broyées très finement avant d'être mises en suspension dans un liant (ou médium), liquide, plus ou moins fluide, ou visqueux, pour obtenir les peintures, les enduits, ou les encres. Ils sont généralement insolubles dans le milieu se fixant à la surface du support sur lequel on l'applique, contrairement aux teintures qui pénètrent dans les fibres.

Sommaire

Histoire

Les colorants étaient connus et utilisés depuis la plus haute Antiquité. Les Sumériens, Grecs, Romains, Égyptiens, Mayas, etc. les utilisaient abondamment, notamment comme produits cosmétiques.

Cependant, ces colorants, malgré leur très grande efficacité, ne sont plus utilisés car ils contenaient des sels métalliques hautement toxiques comme des arséniates, du carbonate de cuivre ou vert-de-gris, de la céruse sans oublier l'antimoine, le mercure, le plomb, etc.

Botanique

Substance organique produisant la couleur constitutive des éléments de la plante :

Les principaux pigments naturels (colorants) extraits des plantes comprennent (voir aussi plante tinctoriale):

  • l'indigo tiré de l'indigotier,
  • le bleu pastel tiré du pastel ;
  • Le rouge de garance extrait des racines de la plante ;
  • le safran tiré du Crocus sativus. Loin devant le caviar et les truffes, c'est le produit alimentaire le plus cher au monde puisqu'il se négocie couramment autour de 2 000 euros le kg…Il faut 160 000 fleurs pour faire un kilo de safran.
  • l'alizarine et la purpurine, rouges tirés de la garance, petit arbuste de la garrigue méditerranéenne. Ce rouge éclatant a coloré jusqu'en 1915 les pantalons des poilus ;
  • des terpènes comme le lycopène (rouge du radis et de la tomate) et le carotène (orange des carottes) ;
  • le fusain, charbon du bois homonyme.

Médecine

On connaît deux types de mélanine :
L'absence congénitale de mélanine produit l'albinisme. Cette absence est due à une voire deux enzymes défaillantes. La première servant à former de la tyrosine et la deuxième servant à transformer la tyrosine en mélanine. Cela signifie que si la première enzyme est défaillante, la mélanine ne sera pas produite et par conséquent le sujet sera albinos.
  • dans les yeux, les pigments, mélanines et lipofuscine (yeux verts) colorent l'iris en vert, gris, noir, noisette…
Alors que des pigments en très faible quantité donneront les yeux bleus. Cet iris peut parfois être rouge en l'absence totale de pigment (ex. en cas d'albinisme).
  • Dans les vaisseaux des mammifères : l'hémoglobine équivalent sanguin de la chlorophylle donne un rouge rutilant.

Zoologie

Les colorants naturels comprennent :

  • le pourpre tiré d'un coquillage : le murex qui colore depuis des millénaires la robe des sénateurs ou des cardinaux à Rome,
  • le carmin tiré de la cochenille.

Chimie

Depuis le XIXe siècle, les colorants naturels, ont été le plus souvent remplacés par des composés synthétiques, azoïques tirés de l'aniline.

Alimentation

Article détaillé : colorant alimentaire.

Si le rouge de betterave (bétanine - E162) est bien inoffensif, d'autres pigments colorants ne l'étaient guère, comme :

Ils ont été justement condamnés par l'Académie de Médecine comme cancérigènes bien qu'ils aient été largement utilisés dans les siècles précédents.

Peinture

De nos jours, la plupart des pigments ne sont pas d'origine industrielle. Seuls quelques pigments sont extraits à partir de minéraux, comme les ocres. La production mondiale de certains pigments comme le blanc de titane s'élève à plusieurs centaines de tonnes par an.

En peinture, les qualités requises pour les pigments sont :

  • la stabilité à la lumière. Certains pigments se décolorent lorsqu'ils sont exposés à la lumière, ils sont donc à éviter en peinture.
  • la stabilité en mélange avec d'autres pigments. Pour obtenir des teintes variées, il est nécessaire de mélanger des pigments différents. Il est important que ceux-ci ne réagissent pas entre-eux. Par exemple, les pigments de cadmium ne doivent pas être mélangés avec des pigments contenant du plomb.

Exemples pour l'huile (peinture à l'huile), l'eau (gouache), l'œuf (tempera)...

  • Pour le bleu :
    • bleu de cobalt
    • bleu de Prusse
    • bleu outremer
    • bleu de phtalocyanine
    • indigo (végétal), n'est plus utilisé
    • lapis-lazuli (minéral), n'est plus utilisé, il est remplacé par le bleu outremer.
  • pour les noirs végétaux :
    • noir de vigne
    • noir de campêche
    • noir de fumée et/ou noir de suie et/ou noir de lampe
    • autres noirs végétaux.
  • pour les noirs minéraux :
    • noir de vase ;
    • noir de Mars ou noir de fer ;
    • noir de manganèse;
    • noir de Prusse ;
    • la terre de Cassel ;
    • le bitume de Judée ;
    • le khôl (surtout utilisé en cosmétique) ;
    • autres noirs minéraux.
  • pour le noir animal :
    • noir d'ivoire (à base d'ivoire à l'origine, l'ivoire étant remplacé par de l'os par la suite)
  • Le jaune, couleur lumineuse, très utilisé, en peinture, y est l'intermédiaire entre l'or et l'orange.
  • pour l'orangé utilisé en peinture, on se heurte à une grande difficulté : « classer, dans la gamme des couleurs (ou nuancier) cette couleur intermédiaire entre le rouge et le jaune » Van Dyck.
    • les oranges de cadmium (sulfo-séléniures de cadmium) ; l'orangé de Mars ou terre de Mars (oxyde de fer), le minium, véritable mine de rouges/orangés, le rouge-orangé d'Andrinople ; le rouge de carthame (quasiment un orangé), l'arséniate de cobalt va du rouge au jaune, mais hyper-toxique, il a été remplacé par le jaune-orangé de cobalt (autre sel de cobalt), les orangés traditionnels persans (de compositions diverses).
    • un seul orangé végétal : la gomme-gutte ou jaune du Cambodge. Elle aussi, peut être, jaune ou orangée en fonction de sa composition.

Cosmétique

Les pigments étaient utilisés autrefois, pour les produits dit cosmétiques.

Voir aussi

Lien interne

Liens externes

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