Ordre de Sainte-Ursule

Pour les articles homonymes, voir Ursuline (homonymie).

Sainte Ursule, par Benozzo Gozzoli, v. 1455-1460.

L'Ordre de Sainte-Ursule est un ordre religieux catholique fondé en novembre 1535 à Brescia en Lombardie (Italie) par sainte Angèle Merici (1474-1540). Il se consacre principalement à l'éducation des filles ainsi qu'aux soins des malades et des nécessiteux dans de nombreux couvents des ursulines.

Naissance de l'ordre

Contrairement aux congrégations catholiques de cette époque, la compagnie de Sainte-Ursule fondée par Angèle Merici est une nouvelle famille de religieuses non cloitrées et n'ayant pas prononcé de vœu public. Ces sœurs sont donc, en fait, des laïques qui se rencontrent souvent pour des congrès et des actes de dévotion, mais ne vivent pas en communauté. Dans ses écrits, Angèle Merici ne donne aucune consigne concernant leur apostolat. Quatre ans après sa mort la compagnie est reconnue par le pape Paul III, mais, en 1572, le cardinal archevêque de Milan, saint Charles Borromée en modifie les institutions en soumettant les sœurs à la règle de saint Augustin. Les sœurs prononcent désormais des vœux et se voient imposer la vie commune. Elles se soumettent à l'autorité épiscopale. Le nouvel ordre ainsi créé est officiellement reconnu par Grégoire XIII. Seules les sœurs de Brescia conservent les institutions originales d'Angèle Merici. Le rayonnement des ursulines se propage ensuite rapidement au monde entier.

En France

Les Ursulines apparaissent en France en 1586. Les Ursulines sont installées à Valenciennes depuis 1654. Au début, la révolution française n'a qu'une faible incidence sur leur vie quotidienne. L'arrêté de 1792 signifiant la fermeture de tous les couvents dans le Nord-Pas-de-Calais commence à les inquiéter.

En mars 1793, l'armée de la République est sous la menace des coalisés. Valenciennes est occupé par les troupes autrichiennes et anglaises. Après quelques moments de calme, les Français remportent la bataille de Fleurus en juin 1794 et reviennent à Valenciennes.

Un révolutionnaire nommé Lacoste entre à Valenciennes et procède à de nombreuses arrestations. En octobre 1794, les personnes arrêtées pour "crime d'émigration" et d'exercice d'une fonction interdite sous la protection de l'ennemi sont conduites à l'échafaud. Le nombre d'exécutions doit se situer autour de 60 à 70 personnes dont trente-sept prêtres, onze Ursulines, Brigittines et Urbanistes. Dès 1792, réfugiées au couvent de Mons, six Ursulines rejoindront ensuite le couvent des Ursulines de Liège. Les onze Ursulines martyrisées furent béatifiées en 1920 par le pape Benoît XV.

Couvents de France

• Couvent des Ursulines d'Angers
• Couvent des Ursulines de Château-Gontier en Mayenne
• Couvent des Ursulines d'Eymoutiers
• Couvent des Ursulines de Grenade en Haute-Garonne
• Monastère des Ursulines de Laval
• Couvent des Ursulines de Le Faouët dans le Morbihan
• Couvent des Ursulines de Marcigny
• Couvent des Ursulines de Mâcon
• Couvent des Ursulines de Montpellier
• Couvent des Ursulines (Poligny) dans le Jura
• Ursulines de Québec
• Couvent des Ursulines de Rouen
• Couvent des Ursulines de Thoissey, dans l'Ain
• Couvent des Ursulines de Saint-Denis
• Couvent des Ursulines de Beaugency
• ancien couvent des Ursulines à Redon (Ille-et-Vilaine
• Couvent des Ursulines d'Abbeville
• Couvent des Ursulines de Bordeaux
• Couvent des Ursulines de Valencienne
• Couvent des Ursulines de Givet fondé par le suffragant fondateur du couvent de Liège

En Belgique

C'est un évêque suffragant qui établit les Ursulines à Liège en 1614, en provenance de Bordeaux, souhaitant renforcer l'enseignement catholique aux frontières de la Réforme. Elles se fixent au Pont-de-Torrent derrière Saint-Denis. En 1619, elles demeurent en Souverain-Pont à Lombard et enfin, en 1642, dans la rue Hors-Château où elle vont rester jusqu'au régime hollandais en 1817. La dernière Ursuline de Liège, Marie-Madeleine Lovinfosse, est décédée à l'âge de 84 ans à cette date^[1]. La chapelle est construite en 1660.

Couvents de Belgique

• Couvent des Ursulines de Liège
• Couvent des Ursulines de Mons
• Couvent des Ursulines de Huy fondé par le Couvent des Ursulines de Liège
• Couvent des Ursulines d'Herselt
• Couvent des Ursulines de Dinant^[2]
• Couvent des Ursulines de Givet fondé par le suffragant fondateur du couvent de Liège: En 1623, Étienne Strecheus, qui était chanoine de l'église cathédrale de Liège et prévôt de Saint-Jean , érigea à Givet un couvent d'Ursulines soumis à la règle de la congrégation de Bordeaux.^[3]
• Couvent des Ursulines de Blaugies
• Couvent des Ursulines de Stavelot fondé par des Ursulines d'Aix-la Chapelle^[4]

Allemagne

Les couvents belges vont ensuite s'installer en Allemagne

• Couvent des Ursulines de Bonn, fondé par le couvent d'Herselt
• Couvent des Ursulines de Cologne, fondé par le couvent des Ursulines de Liège
• Couvent des Ursulines d'Aix la Chapelle^[5], fondé par le couvent de Dinant

Canada

Marie de l'Incarnation, ursuline de Tours, et deux consœurs arrivent en Nouvelle-France en 1639 pour fonder une maison à Québec, dont le but est d'instruire et de convertir au christianisme les petites Amérindiennes. Des monastères seront par la suite créés, principalement au Canada francophone, dans les villes et villages suivants date de fondation entre parenthèses :

• Trois-Rivières (1697)
• Roberval (1882)
• Stanstead (1884)
• Waterville (1888)
• Grand-Mère (1900)
• Mérici (1902)
• Rimouski(1906)
• Shawinigan (1908)
• Gaspé (1924)
• Chambord (1945)
• Jacquet River, Nouveau-Brunswick (1945)
• Amqui (1946)
• St-Eugène (1946)
• Saint-Léonard (Nouveau-Brunswick) (1947)
• Sainte-Croix (1949)
• Anse-aux-Gascons (1950)
• Matane (1950)
• St-Siméon (1951)
• Saint-Léon-le-Grand (1952)
• Maillardville, Colombie-Britannique (1952)

Aujourd'hui

Au XXI^e siècle, 43 familles religieuses la reconnaissent pour fondatrice : ordre religieux, congrégations, fédérations, maisons autonomes, institut séculier... Les Ursulines continuent cette œuvre d'éducation de manières diverses : accueil, établissements scolaires, accompagnement spirituel, dispensaires, aide aux plus pauvres.

Voir aussi

Articles connexes

• Couvent des Ursulines 
• Ordres religieux par ordre alphabétique
• Liste des congrégations catholiques
• Histoire des congrégations chrétiennes
• Contre-réforme
• Patrimoine religieux de Liège

Liens externes

• Congrégation des ursulines du cœur de Jésus agonisant (CJA)
• Union Romaine des Ursulines
• Lettre de Jean-Paul II à l'occasion du centenaire de l'union romaine de l'ordre de Sainte Ursule
• Musée des Ursulines de Trois-Rivières (Québec)
• Musée des Ursulines de Québec
• Enseignement
• Le Couvent des Sœurs Ursulines de Beaugency

Notes et références

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