- National Geographic Society
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National Geographic Society 
Création 27 janvier 1888 Fondateurs Gardiner Greene Hubbard Slogan « Inspirer le désir de protéger la planète » Siège social 
Washington, D.C. (États-Unis)Direction John M. Fahey, Jr. Effectif 8,5 millions Site web www.nationalgeographic.fr modifier 
La National Geographic Society (NGS), fondée le 27 janvier 1888, est l’une des plus importantes organisations scientifiques et éducatives non-lucratives dans le monde, dont le siège social se trouve à Washington, aux États-Unis. Ses intérêts vont de la géographie, l’archéologie, les sciences naturelles, à la promotion de l’environnement, la protection historique et l’étude des cultures et de l’histoire du monde.
Le logo de la National Geographic Society est un cadre jaune, qui apparaît sur la couverture de sa publication principale, le magazine National Geographic.
Sommaire
Généralités
La mission que s’est donnée la National Geographic Society est d’ "accroître et de diffuser les connaissances géographiques tout en promouvant la préservation des ressources culturelles, historiques et naturelles du monde". Selon John M. Fahey, Jr, son PDG depuis mars 1998, le but de la NGS est d’« inspirer le désir de protéger la planète ».
Elle est dirigée par un conseil d'administration de vingt-trois membres, composé d’enseignants, d’intellectuels, de chefs d’entreprises, d’anciens membres du gouvernement et de directeurs de musées. La NGS sponsorise et finance des recherches et des explorations scientifiques. Elle possède une publication officielle, le magazine National Geographic, publie aussi d’autres magazines, des livres, des produits éducatifs, des cartes et des films, qui sont distribués dans de nombreuses langues et de nombreux pays. La National Geographic Society a créé une fondation dédiée à l’éducation, qui subventionne des organisations éducatives mettant en valeur l’enseignement de la géographie[1]. Le Comité pour la Recherche et l’Exploration octroie des fonds pour la recherche scientifique depuis le début de l’existence de la NGS.
L’ensemble des publications de la National Geographic Society touche chaque mois environ 360 millions de personnes dans le monde[2]. Elle a installé un musée gratuit dans son siège social de Washington. Elle sponsorise des expositions, telles que le Roi Tut : cette exposition d’objets provenant de la tombe d’un jeune pharaon égyptien s'est tenue dans plusieurs villes des États-Unis et a terminé sa tournée américaine à l’Institut Franklin de Philadelphie.
Histoire
La National Geographic Society débute comme un club d’académiciens et de riches entrepreneurs intéressés par les voyages[3]. Le 13 janvier 1888, trente-trois explorateurs et scientifiques se retrouvent au Cosmos Club (un club privé situé à l’époque à Lafayette Square, à Washington) pour créer « une société pour accroître et diffuser les connaissances géographiques ». Après la préparation d’une charte, la National Geographic Society est créée officiellement le 27 janvier. Gardiner Greene Hubbard en devient le premier président. Son beau-fils, Alexandre Graham Bell, lui succède après sa mort en 1897. En 1899, le beau-fils d’Alexandre Graham Bell, Gilbert Hovey Grosvenor, est nommé premier rédacteur en chef à temps plein du magazine National Geographic et le reste jusqu’en 1954. Les membres de la famille Grosvenor ont depuis une place importante dans la Society.
Alexandre Graham Bell et Gilbert Hovey Grosvenor ont mis au point, avec succès, la notion d’adhésion à la Society. Ils sont également parmi les premiers à utiliser la photographie dans un magazine. L’actuel président du conseil d’administration de la National Geographic Society est Gilbert Melville Grosvenor.
Publications
National Geographic Magazine (janvier 1915)
National Geographic
Article détaillé : National Geographic.Le magazine National Geographic est la publication officielle de la National Geographic Society. Sa première édition est parue en octobre 1888, neuf mois après la fondation de la Society. Le cadre jaune de la couverture est sa marque de fabrique.
Le magazine est un mensuel et publie plusieurs cartes chaque année. Occasionnellement, des hors-séries sont publiés sur des sujets spécifiques. Le magazine contient des articles sur la géographie, les sciences, l’histoire, les cultures, des évènements d’actualité et des photos du monde entier. National Geographic est actuellement publié en 33 éditions étrangères. L’édition anglophone touche environ neuf millions de lecteurs par mois. Toutes les autres éditions regroupent quarante millions de lecteurs par mois[4].
Autres publications
En plus de son magazine phare, la National Geographic Society publie cinq autres périodiques aux États-Unis :
- National Geographic Kids, pour les enfants : lancé en 1975 sous le titre National Geographic World, il a pris son nom actuel en 2001. Aux États-Unis, environ 1,5 million d’exemplaires sont vendus mensuellement. Il existe dans dix-huit autres langues, qui totalisent 500 000 exemplaires de plus. En 2007, une édition en arabe a été lancée en Égypte. Plus de 42 000 exemplaires sont distribués dans les écoles publiques égyptiennes, et 15 000 sont vendus. Les plus récentes éditions sont albanaise et polonaise.
- National Geographic Little Kids : pour les enfants entre trois et six ans.
- 'National Geographic Travelers' : lancé en 1984. Existe en neuf langues.
- National Geographic Adventure : lancé en 1999.
- National Geographic Explorer : édition pour les écoles, lancée en 2001 en même temps que National Geographic Kids. Atteint 2,5 millions d’exemplaires.
- National Geographic Green Guide : lancé en 2003, il contient des conseils et astuces pour les consommateurs qui souhaitent mener une vie plus écologique. Il n’existe qu’en édition électronique.
- Glimpse Magazine, en association avec National Geographic.
- Treasures of the Earth, sur les minéraux et les pierres précieuses.
La National Geographic Society anime également un blog sur Internet, National Geographic News.
D’autres publications ont disparu :
- National Geographic School Bulletin, un magazine similaire à National Geographic, mais à destination des enfants des écoles élémentaires, publié hebdomadairement pendant l’année scolaire. Il a été édité de 1919 à 1975, avant d’être remplacé par National Geographic World.
- Entre 1980 et 1990, un journal de recherche scientifique a été publié, puis supprimé.
Télévision
Article détaillé : National Geographic Channel.La National Geographic Society possède une chaîne de télévision, National Geographic Channel. Des programmes spéciaux aussi bien que des séries sont diffusés sur plusieurs des chaînes américaines. La série Geographic a été retransmise dès 1964 sur CBS, puis sur ABC à partir de 1973, et finalement sur PBS depuis 1975. Elle a fait intervenir de nombreuses personnalités scientifiques, telles que Louis Leakey, Jacques-Yves Cousteau ou encore Jane Goodall. La majorité des émissions spéciales ont fait intervenir comme narrateurs des acteurs connus, comme Richard Kiley et Martin Sheen. Le générique des émissions spéciales, composé par Elmer Bernstein, a été adopté par la National Geographic Channel. Cette dernière a lancé plusieurs sous-branches sur le marché international, comme Nat Geo Wild, Nat Geo Adventure, Nat Geo Junior ou encore Nat Geo Music.
National Geographic Film, qui appartient à la National Geographic Society, a produit un film (K-19 : Le Piège des profondeurs) basé sur le journal d’un commandant d’un sous-marin russe, avec l’acteur Harrison Ford. Plus récemment, elle a remanié le film français La Marche de l'empereur pour le marché américain, avec la voix de Morgan Freeman. En 2007, la NGS a produit Arctic Tale, un documentaire sur la vie de deux familles d’ours polaires.
Financements de projets et recherches
La National Geographic Society a sponsorisé de nombreuses expéditions et projets de recherches depuis sa création, parmi lesquels :
- Florence Darbre, Rodolphe Kasser et Gregor Wurst – Préservation et traduction du Codex Tchacos, l’unique copie restante de l’évangile de Judas (2001)
- Ian Baker – Découverte des chutes d’eaux cachées des gorges de Tsangpo, au Tibet
- Robert Ballard – Découverte du RMS Titanic (1985) et du PT-109, l’avion de John F. Kennedy (2002)
- Robert Bartlett – Exploration de l’Arctique (1925-1945)
- George Bass – Archéologie marine – Commerce de l’âge du bronze
- Lee Berger – Découverte des plus anciennes traces de pieds d’humains modernes
- Hiram Bingham – Découverte de l'ancienne cité Inca du Machu Picchu (1911)
- Richard Byrd – Premier vol au-dessus du pôle Sud (1929)
- Jacques-Yves Cousteau – Exploration sous-marine
- Mike Fay – MegaTransect (1999) et MegaFlyover (2004) en Afrique
- Dian Fossey – Gorilles des montagnes
- Biruté Galdikas – Orangs-outans
- Jane Goodall – Chimpanzés
- Robert F. Griggs – Vallée des Dix Mille Fumées (1916)
- Louis Leakey et Mary Leakey - Découverte de l’hominidé Paranthropus, vieux de plus de 1,75 million d’années
- Gustave McLeod – Premier vol jusqu’au pôle Nord dans un cockpit ouvert.
- Robert Peary et Matthew Henson – Expédition au pôle Nord (1905)
- Paul Sereno – Dinosaures
- Will Steger – Expédition polaire (1996)
- Spencer Wells – Projet génographique
La NGS finance aussi le National Geographic Bee, un concours annuel de géographie pour les écoliers américains. Plus de quatre millions d’élèves participent chaque année à la compétition, dans leur ville, jusqu’à la finale, qui réunit à Washington les gagnants de chaque État américain. Une compétition internationale par équipe est organisée tous les deux ans. En 2009, elle s’est tenue à Mexico et a réuni quinze équipes nationales. Le Canada a remporté le concours, suivi par les États-Unis et par la Pologne.
La médaille Hubbard
La médaille Hubbard est la plus haute distinction décernée par la National Geographic Society pour une exploration, une découverte ou une recherche. La médaille porte le nom de Gardiner Green Hubbard, le premier président de la National Geographic Society. La médaille Hubbard a été décernée trente-quatre fois, dont la dernière à titre posthume à Matthew Henson, qui a accompagné Robert Peary dans son exploration de l’Arctique.
Voir aussi
Articles connexes
Liens externes
- (fr) National Geographic France
- (en) Site officiel National Geographic Society
- (fr) L'histoire du National Geographic sur Photophiles
Notes et références
- National Geographic Education Foundation (anglais)
- National Geographic Society, US Departement of State. (anglais)
- Université du Texas à Austin (anglais)
- National Geographic Fact Sheet, (anglais)
Catégories :- National Geographic Society
- Groupe de presse américain
- Société de géographie
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