Mosquée al-Aqsa

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Mosquée Al-Aqsa de Jérusalem
Présentation
Nom local	الجامع القبلي (Al-Masjid Al-Aqsa)
Culte	Islam
Type	Mosquée
Début de la construction	avant 679
Style(s) dominant(s)	Architecture islamique
Protection	Patrimoine mondial (1981, vieille ville de Jérusalem)
Géographie
Pays	Israël - et Palestine?
Ville	Jérusalem
Coordonnées	31° 46′ 34″ N 35° 14′ 08″ E / 31.776111, 35.23555631° 46′ 34″ Nord        35° 14′ 08″ Est / 31.776111, 35.235556
Géolocalisation sur la carte : Israël
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La mosquée al-Aqsa ou al-Aksa (appelée en arabe « al-jamaâ al-Qibli » arabe : الجامع القبلي , le terme arabe : المسجد الاقصى, al-masjid al-Aqsa « la plus lointaine » étant réservé à l'esplanade des Mosquées) est une mosquée construite au VII^e siècle à Jérusalem (al-Quds). Elle fait partie, avec le Dôme du Rocher, d'un ensemble de bâtiments religieux construit sur l'esplanade des Mosquées (Haram al-Sharif) qui est le troisième lieu saint de l'islam, après La Mecque et Médine. Il s'agit de la plus grande mosquée de Jérusalem, où 5 000 fidèles peuvent prier, le site dans sa totalité peut accueillir plusieurs centaines de milliers de personnes^[1].

Un emplacement symbolique

La mosquée al-Aqsa est située sur un lieu très symbolique, puisqu'il s'agit, selon la tradition juive, de l'emplacement du temple de Salomon, reconstruit au VI^e siècle av. J.‑C. et agrandie au I^er siècle av. J.‑C. par Hérode, avant d'être détruit en 70 par les Romains. Le Mur des Lamentations témoigne de ce passé. La mosquée semble avoir été édifiée sur « le secteur ajouté au Ier siècle à l'époque d'Hérode pour permettre la construction d'une basilique royale et de sa colonnade, la stoa » ; elle prend place sur « une structure hérodienne en forme de basilique romaine classique »^[2].

Les historiens de l'art affirment que durant la période chrétienne, le lieu fut laissé à l'abandon, sans doute pour marquer le triomphe du christianisme sur l'ancienne religion^[3]. Selon eux, ce n'est qu'avec l'arrivée de l'islam que l'esplanade des mosquées est à nouveau utilisée pour des édifices religieux. Ce fait est confirmé par l'étude d'Andreas Kaplony sur les sources historiques, qui indiquent que l'esplanade du Temple, sous les Byzantins, avait été négligée et qu'il s'agissait d'un lieu de non-architecture, où la nature avait repris ses droits. Toujours selon cette étude, il semble que les juifs de la ville aient tenté, sous Julien (règne de 361 - 363) puis lors de l'occupation sassanide de la ville (614 - 628) d'y reconstruire un temple, en vain^[4]. Certains guides touristiques affirment, suivant une opinion récurrente dans les ouvrages du XIX^e siècle, qu'une église avait été établie à cet emplacement en 530 par l'empereur Justinien^[5].

La tradition musulmane, à partir du milieu du VIII^e siècle environ, associe Jérusalem et l'esplanade du Temple à la masjid al-Aqsa, que, lors du Isra et Miraj, Mahomet aurait atteint à la suite de son voyage nocturne depuis La Mecque, et depuis laquelle il aurait entrepris l'ascension jusqu'au septième ciel, comme l'indique le Coran (17, 1) : « Gloire et Pureté à Celui qui de nuit, fit voyager son serviteur (Mahomet), de la Mosquée Al-Haram à la Mosquée Al-Aqsa dont Nous avons béni l'alentour, afin de lui faire voir certaines de Nos merveilles. C'est Lui, vraiment, qui est l'Audient, le Clairvoyant. » Le terme de masjid al-Aqsa fut donc le plus ancien nom donné à l'esplanade des mosquées tout entière, avant que le sens ne soit restreint à la seule grande mosquée^[6]. C'est plutôt vers le dôme du Rocher que vers la mosquée en elle-même que s'est focalisée la tradition du miraj, le terme masjid ne désignant pas seulement la mosquée en tant qu'architecture mais aussi tout lieu saint^[7].

Certains ont suggéré que la « mosquée Al-Aqsa » belle et bien nommée et mentionnée dans le Coran n'était pas celle de Jérusalem, il s'agirait donc d'une erreur historique coranique, car du vivant du prophète Mahomet, qui est mort en 632, la mosquée n'existait pas et n'avait pas encore été construite avant la conquête de Jérusalem par Omar en 638. Mais cette thèse repose en fait sur une conception erronée de la notion de mosquée, traduction de l'arabe de la notion de mosquée. Masjid en arabe ne désigne pas un bâtiment, mais un lieu sacré, littéralement « le lieu [Ma-] où (l'on) se prosterne [-sjid] ». Ainsi, la « Mosquée » de la Mecque, tout comme l'esplanade des Mosquées de Jérusalem, est un lieu sacré de prosternation (donc masjid) à ciel ouvert et à l'image d'une esplanade où se réunissent chaque année des millions de pélerins pour les pélerinages du Hajj ou de l'Omra. Le bâtiment central, que la tradition islamique attribue aux prophètes Abraham et son fils Ismaïl, ne jouant qu'une fonction symbolique au sein du Haram, l'espace sacré d'adoration.

Cette conceptualisation disputée de Masjid comme bâtiment sacré - à l'image d'un temple païen par exemple - ne connaît donc que très peu d'adhérents arabophones, mais on peut ponctuellement la retrouver dans la presse populaire. Par exemple dans l'article de Ahmed Mohammed Arafa, chroniqueur de l'hebdomadaire égyptien Al-Qahira (5 août 2003)^[8]. L’auteur y soutient que contrairement à ce qu'affirme la sourate, dite "Du voyage nocturne", ce serait en fait l'émigration de Mahomet (Hégire) de la Mecque à Médine. Ce dernier priait effectivement vers Aelia (Jérusalem), mais cette derniere n'avait pas encore été conquise par les musulmans. En effet, les Musulmans avaient perdu la bataille en 629 face aux Byzantins (appellation romaine mais appelés "Romains" dans l'Arabie antique et le Coran), dans sa marche pour Jérusalem à l'est du Jourdain. Et la Sourate 30, verset 1 à 5 du Coran, garde effectivement le souvenir de l'encouragement donné aux vaincus. Il se serait alors détourné de cette direction pour la prière (qibla) pour s'orienter de Médine vers la mosquée, "la plus lointaine" (Al Aqsâ, à tort selon cette théorie) soit celle d'Al Haram à la Mecque.

Le changement de la direction de la qibla de Jérusalem vers la Mecque par Mahomet est en effet bien attesté dans les hadiths, mais rien a priori ne le met en relation avec le masjid al-Haram mentionné dans le Coran.

Il y a lieu de noter ici que le changement de direction "qibla" eu lieu à Médine même. Une mosquée a d'ailleurs été érigée sur le lieu de ce changement de direction. C'est la mosquée "qiblatain" qui veut dire "deux directions". Cette mosquée existe encore. Puisque l'on ne pouvait être à Médine et prier en direction de Médine, il s'ensuit, nécessairement que Médine ne pouvait pas être la "masdjid al-Aqsâ". Cette hypothèse doit donc être invalidée.

Il fut aussi supposé que bien plus tard et à des fins politiques, que le calife ʿAbd Al-Malik aurait fait construire une nouvelle mosquée à Jérusalem, celle du Dôme du Rocher, comme nouveau lieu de pèlerinage, dans le but de détourner le peuple des pèlerins de La Mecque alors dominée par son rival Ibn Al-Zubayr Marwan. Mais cette idée d'un détournement de pèlerinage, soutenue par des sources abbassides du IX^e siècle hostiles à la dynastie ommeyyade, a été invalidée par la plupart des chercheurs^[9].

Les différentes phases de construction

Arculfe nous livre une description du lieu, entre 679 et 688 : « Sur le lieu du Temple, proche du mur est, les Sarrasins fréquentent une maison de prière carrée, construite rudimentairement, en poutres et en planches. Cette maison peut accueillir trois mille hommes en même temps^[10]. » C'est sans doute sur l'impulsion du calife Abd al-Malik (685 - 705), constructeur du dôme du Rocher, ou de son fils al-Walid Ier (705 - 715) qu'est édifiée la première mosquée en dur^[11]. Si l'on en croît l'historien al-Muqaddasi, le calife aurait souhaité cette reconstruction pour éviter le contraste entre la mosquée et le dôme.

Selon Myriam Rosen Ayalon, cette première phase était fort différente de la construction actuelle, puisqu'il s'agissait d'un plan à trois nefs parallèles à la qibla, comme à la grande mosquée des Omeyyades de Damas, quelques années plus tard^[12]. À cette époque, la mosquée devait être directement reliée au palais de la ville, le dar al-imarat (découvert dans les années 1970) par un passage voûté derrière le mihrab principal. Un séisme la détruit presque totalement en 748.

Sous la dynastie abbasside, les nefs de la mosquée changent d'orientation. Avec la construction d'al-Mahdien, en 780, quinze travées perpendiculaires au mihrab composent le lieu de prière, dont une magnifiée au centre. Un tremblement de terre, en 1033, la détruit à nouveau. La mosquée est, une fois de plus, reconstruite. Jérusalem étant prise lors des croisades en 1099, la mosquée n'est pas détruite, mais sert de palais appelé « temple de Salomon » et, en 1119, elle devient le siège de l'ordre du Temple.

Suite à la reconquête musulmane de la ville en 1187, une dernière reconstruction, en 1217 - 1218, donne à l'édifice son aspect actuel : une nef centrale, surmontée d'un dôme et bordée de part et d'autre de trois travées. Ne reste d'ancien que le mur de la qibla, toujours préservé durant les siècles, puisqu'il remployait déjà le mur pré-islamique au sud de l'esplanade du Temple.

Époque moderne

Entre 1969 et 1983, le dôme de la mosquée al-Aqsa était recouvert d'aluminium par anodisation, ce qui lui donnait un aspect argenté. En 1983, il a retrouvé son revêtement d'origine en plomb, de couleur gris foncé.

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  le dôme recouvert d'aluminium en 1982

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  actuel revêtement de plomb d'origine gris foncé

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  Mosquée al-Aqsa

Le décor de bois sculpté

Les bois sculptés du plafond de l'édifice datent sans doute de la période omeyyade. Ils constituent donc l'un des seuls témoignages de l'art du bois à cette époque, avec ceux du Khirbat al-Mafjar. Constitués de motifs végétaux traités avec naturalisme, ils rappellent notamment les mosaïques voisines du dôme du Rocher, et les sculptures du château de Mshatta.

Les bois sculptés participaient sans doute d'un décor bien plus vaste, avec des mosaïques et du marbre, comme on en voit encore au dôme du Rocher ou à Damas. Néanmoins, ceux-ci n'ont pas été conservés.

Les tensions actuelles

La mosquée al-Aqsa entre 1890 et 1900

Le 21 août 1969, un chrétien australien, Michael Denis Rohan, met le feu à l'édifice afin de faire place au troisième temple. Les dégâts, importants, purent être réparés.

Le mur des Lamentations, lieu saint de la religion juive, faisant partie du mur d'enceinte de la mosquée, cette zone relativement restreinte de Jérusalem peut être source de tensions entre communautés. Israël autorise l'accès à la mosquée pour les non-musulmans, uniquement aux hommes et aux femmes mariés, respectivement âgés d'au moins 50 et 45 ans, l'accès aux musulman(e)s de tout âges est autorisé mais peut être limité par les autorités Israéliennes en cas de tensions où autre.

La mosquée al-Aqsa, comme le reste de la vieille ville de Jérusalem, est sous contrôle israélien depuis 1967. La gestion de l'ensemble de l'esplanade des mosquées est confiée à un waqf, fondation religieuse islamique, contrôlé par la Jordanie. Lors des accords de Wadi Araba, Israël a confirmé celui-ci dans ses fonctions et garantit à la Jordanie le rôle privilégié de garante des lieux saints musulmans dans de futures négociations de paix israélo-palestiniennes.

Controverse

Depuis la première fouille de 1938 effectuée par l'Américain Edward Robinson, plusieurs autres fouilles ont eu lieu dans la zone sud et sud ouest du Mont du Temple mais jamais sous l'esplanade des mosquées où se trouve la mosquée al-Aqsa^[13],[14]. Pourtant, l'Organisation de la conférence islamique (OCI) considère qu'elles menacent ses fondations.

Notes et références

v · Vieille ville de Jérusalem
Quartier juif	Mur occidental • Synagogue Hourva • Quatre synagogues séfarades • Synagogue Ramban • Portes de Houldah	Quartier chrétien Quartier juif Quartier arménien Quartier musulman Mont du Temple
Quartier musulman	Église Sainte-Anne • Grottes de Sedecias • Piscine de Bethesda
Quartier chrétien	Église du Saint-Sépulcre
Quartier arménien	Cathédrale Saint-Jacques • Tour de David
Mont du Temple	Temple de Jérusalem (1er • 2e • Temple d'Hérode) • Esplanade des Mosquées (Dôme du Rocher • Mosquée al-Aqsa • Dôme de la Chaîne)
Portes (désignées par les chiffres sur la carte)	1. Nouvelle Porte • 2. Porte de Damas • 3. Porte d'Hérode • 4. Porte des Lions • 5. Porte dorée • 6. Porte des Immondices et Porte des Tanneurs • 7. Porte de Sion • 8. Porte de Jaffa

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