Lac du bourget

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45°43′55″N 5°52′06″E / 45.73194, 5.86833

Lac du Bourget
Le Lac du Bourget vu depuis Brison
Administration
Pays	France
Géographie
Latitude Longitude	45° 43′ 55″ Nord        5° 52′ 06″ Est / 45.73194, 5.86833
Type	Naturel
Superficie	44,5 km²
Altitude	231,5 m
Profondeur	145 m
Hydrographie
Bassin versant	560 km²
Émissaire(s)	Canal de Savières, Rhône
Géolocalisation sur la carte : Savoie   Géolocalisation sur la carte : France
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Plus grand lac naturel d'origine glaciaire de France (à l'exception du Léman, situé en partie en Suisse ), le lac du Bourget fait partie des lacs post-glaciaires des Alpes. Il a été formé après la dernière Glaciation de Würm, il y a environ 19 000 ans par le retrait des grands glaciers du quaternaire.

D'une grande richesse naturelle, d'un intérêt écologique majeur, il est aussi une destination touristique importante depuis le XIX^e siècle. Le volume d'eau de ce lac équivaut à la consommation annuelle d'eau potable en France^[1].

Géographie

Données chiffrées

Le lac vu dans sa totalité depuis les balcons de Pragondran

D’une superficie de 44,5 km² (4 450 hectares), le lac s’étire tout en longueur dans un axe nord-sud sur 18 kilomètres, et avec une largeur comprise entre 1,6 et 3,5 kilomètres. Sa profondeur moyenne est de 85 mètres, et sa profondeur maximale de 145 mètres.

D’une altitude moyenne de 231,5 mètres, il est bordé :

• à l’ouest par les derniers contreforts du Jura méridional, avec la Chaîne de l'Épine 1 482 mètres et sa Dent du Chat qui culmine à 1 390 mètres ;
• et à l’est par le Massif des Bauges, dont le Mont Revard (1 538 mètres), ainsi que les montagnes de Cessens, de la Chambote, de Corsuet et la colline de Tresserve.

Son bassin versant de 560 km² est occupé par la ville thermale d’Aix-les-Bains, qui le borde sur sa rive est, et plus au sud, par la ville de Chambéry, capitale historique du duché puis du royaume de Savoie, aujourd'hui préfecture du département de la Savoie, située à une quinzaine de kilomètres. Ces deux villes forment deux agglomérations totalisant 170 000 habitants (2004).

La température moyenne de l’eau est d'environ 7 °C en janvier et de 23 °C en juillet.

Formation

Le lac du Bourget après un orage

D'après la légende, le lac serait né, comme le lac Léman et le lac d'Annecy, des pleurs d'un ange après que Dieu lui ait demandé, ainsi qu'à ses deux semblables, de quitter les Alpes du nord.

Les géologues ont une autre hypothèse : il y a 120 à 140 000 ans, un « grand lac » s'est formé après la troisième glaciation du quaternaire, appelée glaciation de Riss. Ce lac recouvrait la majeure partie du sillon alpin entre Seyssel au nord et Saint-Marcellin au sud-ouest, ainsi que la combe de Savoie jusqu'à Albertville à l'est, et la vallée du Rhône jusqu'à Yenne, à l'ouest. Il recouvrait une surface de 1 000 km² (contre 44,5 actuellement), avait une longueur de 140 kilomètres (18) et une cote de 360 mètres (261,5).

Il y a 70 000 ans, sa dimension devint proche de la dimension actuelle, mais à une cote de 270 mètres.

Lors de la glaciation de Würm, les glaciers du Rhône et de l'Isère s'affrontèrent et creusèrent la dépression du Bourget, sur une longueur de 50 kilomètres, entre Seyssel, Yenne et Challes-les-Eaux. Cette dépression fut occupée par un nouveau lac suite à la fonte des glaciers, vers -30 000 ans.

Hydrologie

D’un volume de 3,6 milliards de m³ d’eau, soit l’équivalent de l’ensemble de la consommation annuelle domestique de France^[1], le lac servait, jusqu’à la construction d’un barrage en 1982, de déversoir naturel pour les crues du Rhône, qui serpente par delà les marais de Chautagne, situés au nord. Cette régulation, désormais volontaire, existe toujours et le niveau du lac varie (d'un mètre environ) selon la saison.

Le lac est principalement alimenté au sud par les eaux de la Leysse, et, à l'est, par celles du Tillet et du Sierroz. Les eaux de la Leysse mettent de sept à dix ans pour traverser le lac et arriver jusqu’au Rhône.

Avec plusieurs milliers d'habitants auxquels s'ajoutent des dizaines de milliers de touristes, la qualité de l'eau s'était progressivement dégradée pour aboutir dans les années 1950 à 1970 à un phénomène majeur d'eutrophisation^[2], car le lac à l'époque était le déversoir naturel de toutes les canalisations d'égouts, avec en particulier, celles de Chambéry et d'Aix-les-Bains. Les nombreux engins à moteur de l'époque étaient aussi très polluants, crachaient leurs fumées qui se dissolvaient en partie dans les eaux et relâchaient de l'huile qui se retrouvait aussi dans le lac. Ils faisaient beaucoup de bruit et généraient une nuisance sonore dommageable aux oiseaux et aux petits mammifères. Une action de dépollution est engagée depuis le milieu des années 1970, afin de réduire l'eutrophisation du lac, l'objectif étant d'arriver aux mêmes résultats que pour le lac d'Annecy.

Des stations services de traitement d'eau ont été implantées en Savoie et notamment à Aix-les-Bains. Les rivières comme le Tillet ou encore le Sierroz ont ainsi été assainies, améliorant au passage la qualité des eaux du lac et la régénération des espèces aquatiques.

Histoire

Le lac du Bourget possède plusieurs exemples de "cité lacustre", villages préhistoriques du Néolithique et de l'âge du Bronze final. Certains sont connus depuis 1856 et d'autres ont été révélés par les recherches récentes du Département des recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines (Ministère de la Culture). Une salle entière du Musée savoisien à Chambéry est consacrée aux artisans du lac du Bourget à l'âge du Bronze^[3].

Durant l’antiquité romaine, le lac du Bourget était une importante voie navigable. Appelé lac de Châtillon (un château de Chautagne qui contrôle la voie navigable vers Lyon), il ne prendra la dénomination de lac du Bourget qu’au XIII^e siècle^[4].

Dans le passé, la ville d'Aix-les-Bains fut très présente dans les sports mécaniques et ce grâce au circuit du lac d'Aix les Bains. Celui-ci était tracé au bord du lac du Bourget. Long de 2 400 mètres, il se situait autour de l’endroit où se trouve actuellement le carrefour du Lac. C'était le seul circuit automobile de Savoie. Il attirait des pilotes et des spectateurs locaux^[5] mais aussi de Suisse et d'Italie voire d'Angleterre. On peut également visiter à Aix-les-Bains des vestiges des cités lacustres du lac du Bourget en se rendant au Musée Lapidaire.

L'environnement et la nature

Ancienne usine sidérurgique de chasse, aujourd'hui poste d'observation pour des oiseaux.

La lac du Bourget est d'un intérêt écologique majeur et constitue un élément important du patrimoine naturel français. Entre Préalpes et haute montagne, il abrite un grand nombre d'espèces de poissons et d'oiseaux, et pour certains d'entre eux, il est un havre de repos majeur dans leur couloir de migration.

Grâce à sa masse d'eau colossale d'une part, aux falaises et aux dalles calcaires de ses abords immédiats d'autre part, les conditions climatiques sont adoucies. De ce fait, il y a à certains endroits un climat presque provençal, permettant à quelques espèces végétales et animales méditerranéennes de prospérer. On peut ainsi y admirer l'érable de Montpellier, le figuier, le buis, l'érable à feuilles d'obier, le chêne pubescent et les cheveux de Vénus (petites fougères).

Encore presque à l'état sauvage à certains endroits, le lac du Bourget est un important couloir de migration et un havre pour de nombreux oiseaux. On peut rencontrer sur le lac, outre le canard colvert et la poule d'eau, le cygne tuberculé, le foulque macroule, le fuligule morillon, le blongios nain, l'avocette élégante, le harle bièvre. Les falaises autour du lac sont aussi le territoire de grands rapaces tels le milan noir, le faucon pèlerin et le hibou grand-duc.

Le 2 avril 2008, les préfets de Savoie et de Haute-Savoie ont interdit par arrêté la pêche (pour consommation et commercialisation) de l'omble chevalier (Salvelinus alpinus) dans le Lac du Bourget, en raison de taux très élevés de Polychlorobiphényles (PCB) et dioxines «supérieure aux normes réglementaires pour deux poissons issus du lac, les rendant impropres à la consommation humaine et animale»^[6] (la pêche sans consommation du poisson reste autorisée, ainsi que la baignade et les sports nautiques, car la solubilité des PCB est faible dans l’eau).

Les roselières du lac du Bourget

Au sud, une vaste roselière appartenant au Conservatoire du littoral a été réaménagée, la zone située à la pointe sud du lac (domaine de Buttet et marais des Aigrettes) étant ainsi préservée de toute espèce d'agression. La tortue cistude, auparavant endémique mais qui avait disparu des rives du lac, a été réintroduite avec succès en l'an 2000 et y trouve un hébergement salutaire.

Des fascines végétales (fagots de branches compactées servant de barrières anti-houle) ont été implantées afin de « casser » l'énergie des vagues et protéger la végétation. La FRAPNA (Fédération Rhône-Alpes de Protection de la Nature) y a aussi installé deux observatoires pour scruter le marais. Les îlots rocheux sont aussi protégés, et offrent une halte pour les oiseaux migrateurs et un lieu de nidification privilégié.

Les roseaux offrent également abris aux oiseaux tels que le Martin-pêcheur d'Europe, le grèbe huppé, le courlis cendré, le canard nette rousse.

Les roselières sont aussi essentielles pour la survie et la reproduction de nombreux poissons, comme ceux de bas-fond tels que le brochet, le gardon, le poisson-chat, la perche, la carpe, la blennie. Dans les grands-fonds vivent l'omble chevalier, le lavaret, la truite de lac, la lote de rivière et le silure. Ces poissons peuvent être admirés dans l'aquarium d'Aix-les-Bains.

Les saules blancs qui bordent les roselières font le bonheur des castors. En limite (écotone) des roselières se développent aussi l'herbier de potamots qui prolonge les roselières, avec les charas (algues archaïques, dures et rèches car riches en minéraux. elles forment de bons abris pour les alevins), particulièrement appréciées des brochets et terrain de chasse favori des canards.

Aquarium du Lac du Bourget

Vue ouest coté lac de l'aquarium

L'Aquarium du Lac du Bourget, connu également sous le nom d'Aquarium d'Aix-les-Bains, se situe en bordure du Lac du Bourget à Aix-les-Bains dans le département de la Savoie. C'est un aquarium public implanté sur la ville d'Aix-les-Bains. Cet aquarium thématique est essentiellement centré sur les espèces aquatiques du Lac du Bourget et de ses environs. On y présente 40 espèces de poissons d'eau douce. L'Aquarium du Lac du Bourget permet la conservation des espèces locales telles que les truites, les ombles chevaliers, les carpes…

Cet établissement est surtout spécialisé dans les poissons d'eau douce. L'aquarium du lac du Bourget^[7] permet non seulement d'aider à la conservation de la faune locale mais également d'effectuer un travail de prévention et d'éducation lors des visites.

La navigation sur le lac

Des croisières au départ du Bourget-du-Lac ou d'Aix-les-Bains sont organisées pendant la période estivale par des compagnies privées de navigation. La navigation de plaisance ou sportive est également fort prisée, à partir des nombreux ports implantés le long du lac.

Il est prudent de se méfier de La Traverse, vent thermique soufflant de manière imprévisible et parfois avec violence sur les rives sud du lac. Ce vent d'ouest passe au-dessus de la montagne du Chat en fin d'après-midi et traverse le lac — d'où son nom — en surprenant navigateurs et véliplanchistes.

Le championnat du monde des 49er a été organisé sur le lac, au départ d'Aix-les-Bains, du 4 au 11 juin 2006.

Les bases de loisirs et les ports

Port de Bourdeau.

Le lac du Bourget est doté de nombreux ports tels que :

• Aix-les-Bains : le Grand Port, le Petit Port.
• Bourdeau : le port de Bourdeau.
• Le Bourget-du-Lac : le port de Charpignat, le port des Grèbes, le port des Mirandelles, le port des Mouettes, le port de la Leysse.
• Brison-Saint-Innocent : le port de Brison.
• Châtillon : le port de Châtillon.
• Conjux : le port de La Chatière.
• Tresserve : le Bon Port.
• Viviers-du-Lac : le port des Quatre Chemins.

Il faut préciser pour Aix-les-Bains que le « Petit port » et le « Grand port » constituent à eux deux le port aixois, qui est le plus vaste port d’eau douce de France avec mille cinq cent anneaux^[8] ; c'est un lieu privilégié des plaisanciers du lac, les bateaux trouvant un emplacement estival ou annuel. Chaque année se déroule la fête du Nautisme. Cet évènement présente des bateaux anciens venant de tous horizons, un marché professionnel, des démonstrations ainsi que des spectacles.

Les débarcadères

Compagnie des Bateaux du Lac du Bourget et du Haut-Rhône

La compagnie dispose d'une flotte de 8 bateaux promenades dont la capacité d'accueil varie entre 60 et 200 places. Parmi ceux-ci trois font également office de restaurant. Un large choix de croisières sur le Lac du Bourget et le Canal de Savières est proposé. Des départs sont organisés depuis différents embarcadères, soit depuis Aix-les-Bains, le Bourget-du-Lac, Chanaz ou encore Lavours. Les principaux parcours proposés sont les tours du lac, la navigation sur le Canal de Savières, mais aussi l'Abbaye de Hautecombe ou une simple traversé depuis la commune d'Aix-les-Bains en direction de la commune du Bourget-du-Lac qui est le village, qui est à présent une ville, ayant donné son nom au Lac^[9].

Tourisme

Le lac du Bourget est un lieu touristique très prisé l'été, grâce aux plages (certaines sont payantes en juillet-août) et autres activités nautiques (navigation à voile, ski nautique, plongée). La température de l'eau est régulièrement mesurée entre 20 et 25 °C l'été.

La rive Ouest, de part la raideur des pentes, est restée sauvage entre l'abbaye royale d'Hautecombe au nord et Bourdeau et le Bourget-du-Lac au sud. Aucune route ne rejoint ces deux lieux autrement que par la crête.

L'abbaye d'Hautecombe d'après une gravure de 1860

La rive Est est à l'inverse urbanisée (Aix-les-Bains) et elle est aménagée tout au long de la route et de la voie de chemin de fer (partie nord-est) et de nombreux restaurants et boîtes de nuit y sont implantés (surtout partie sud-est). Par contre il y a très peu d'appropriation privée des berges au contraire des autres grands lacs alpins.

L'abbaye royale d'Hautecombe, la « Saint-Denis » savoyarde, veille sur les tombeaux des souverains de la Maison de Savoie. Restaurée au XIX^e siècle, elle se visite l'été, exceptée la zone hébergeant encore quelques moines. On y trouve notamment plus de 300 statues en marbre de Carrare ou en pierre douce de Seyssel.

Le château de Thomas II, construit au XIII^e siècle mais actuellement en ruine, est situé à l'embouchure de la Leysse. Il eût ses heures de gloire entre le XIII^e et le XV^e siècle, lorsque la Maison de Savoie en fît sa résidence principale.

Tout proche, le prieuré du Bourget-du-Lac, son jardin — dont les ifs sont taillés pour former les pièces d'un échiquier géant — et l'église Saint-Laurent, méritent de s'y arrêter.

Le lac peut aussi s'admirer de haut, soit du belvédère de la montagne de Chambotte, ou des points de vue du Revard et du relais du Mont du Chat (ou mieux, à quelques centaines de mètres à pied, du point de vue à 360 ° du Mollard noir).

Les animations culturelles

• Le Festival Rock Musilac à Aix-les-Bains (juillet).
• Le Navig'Aix à Aix-les-Bains (août).

Les plages

De nombreuses plages sont aménagées sur les rives du lac du Bourget telles que la plage du Lido, la plage des Mottets, la plage de l'Ile aux cygnes, la plage municipale du Bourget du Lac, la plage du Rowing, la plage municipale d'Aix les Bains, la plage de Mémars, la plage de la Pointe de l'Ardre, la plage de Châtillon, la plage de la Chatière et enfin la base de loisirs de Chanaz^[10].

Expression artistique

Le 7^e art

Filmographie non exhaustive portant sur les tournages ayant eu lieu sur le site du lac du Bourget.

• Le Vélo de Ghislain Lambert, film franco-belge sorti en 2001 réalisé par Philippe Harel : une arrivée d'une étape cycliste, présente dans le film, fut tournée à Aix-les-Bains sur l'esplanade et près de la plage de Mémards.
• Mon petit doigt m'a dit..., film français de Pascal Thomas sorti en 2005, d'après le roman d'Agatha Christie. Une grande partie du film est tourné le long du lac.

Littérature

Alphonse de Lamartine a laissé une trace indélébile de son séjour au bord du Lac du Bourget. Il est alors âgé de 26 ans et vient en Savoie soigner des troubles hépathiques.

Il passe le mois d'octobre 1816 à Aix-les-Bains, où il rencontre Julie Charles, en convalescence pour tuberculose. Les deux jeunes gens se plaisent à flâner ensemble au bord du lac du Bourget. L'été suivant, Julie, trop souffrante, ne peut rejoindre le poète, qui, désespéré, écrivit plusieurs poèmes, dont Le Lac, un de ses plus grands chefs d'œuvre.

« Ö temps ! suspends ton vol, et vous, heures propices !

Suspendez votre cours :
Laissez-nous savourer les rapides délices

Des plus beaux de nos jours ! »

En 1826, longtemps après le décès de son grand amour, Julie, il évoque dans Le Retour, une épître en vers à la gloire de Xavier de Maistre, cette terre de Savoie qu'il porte désormais dans son cœur et où le souvenir de celle qu'il a tant aimé rend éclatant le paysage :

Le lac

« Où l'amour disparu dans l'ombre du trépas

Laisse partout pour moi l'empreinte de ses pas
Et colore à mes yeux vos flots et vos collines
Ou d'un deuil secret, ou de splendeurs divines.

(Alphonse de Lamartine, "Le Retour".) »

S'adressant à Xavier de Maistre il dit encore :

« J'habitai plus que toi ces fortunés rivages,

J'adorai, j'aime encore ces monts coiffés d'orages,
Où la simplicité des âmes et des mœurs
Garde aux vieilles vertus l'asile de vos cœurs.

(Alphonse de Lamartine, "Le Retour".) »

Honoré de Balzac a donné une description romantique et précise du lac du Bourget dans son roman La peau de chagrin en 1831.

« Le lac du Bourget est une vaste coupe de montagnes tout ébréchée où brille, à sept ou huit cents pieds au−dessus de la Méditerranée, une goutte d'eau bleue comme ne l'est aucune eau dans le monde. Vu du haut de la Dent−du−Chat, ce lac est là comme une turquoise égarée. Cette jolie goutte d'eau a neuf lieues de contour, et dans certains endroits près de cinq cents pieds de profondeur. Être là dans une barque au milieu de cette nappe par un beau ciel, n'entendre que le bruit des rames, ne voir à l'horizon que des montagnes nuageuses, admirer les neiges étincelantes de la Maurienne française, passer tour à tour des blocs de granit vêtus de velours par des fougères ou par des arbustes nains, à de riantes collines ; d'un côté le désert de l'autre une riche nature ; un pauvre assistant au dîner d'un riche ; ces harmonies et ces discordances composent un spectacle où tout est grand, où tout est petit. L'aspect des montagnes change les conditions de l'optique et de la perspective : un sapin de cent pieds vous semble un roseau, de larges vallées vous apparaissent étroites autant que des sentiers. Ce lac est le seul où l'on puisse faire une confidence de cœur à cœur. On y pense et on y aime. En aucun endroit vous ne rencontreriez une plus belle entente entre l'eau, le ciel, les montagnes et la terre. Il s'y trouve des baumes pour toutes les crises de la vie. Ce lieu garde le secret des douleurs, il les console les amoindrit, et jette dans l'amour je ne sais quoi de grave, de recueilli, qui rend la passion plus profonde, plus pure. Un baiser s'y agrandit. Mais c'est surtout le lac des souvenirs ; il les favorise en leur donnant la teinte de ses ondes, miroir où tout vient se réfléchir. Raphaël ne supportait son fardeau qu'au milieu de ce beau paysage, il y pouvait rester indolent, songeur, et sans désirs. Après la visite du docteur, il alla se promener et se fit débarquer à la pointe déserte d'une jolie colline sur laquelle est situé le village de Saint−Innocent. De cette espèce de promontoire, la vue embrasse les monts de Bugey, au pied desquels coule le Rhône, et le fond du lac ; mais de là Raphaël aimait à contempler, sur la rive opposée, l'abbaye mélancolique de Haute−Combe, sépulture des rois de Sardaigne prosternés devant les montagnes comme des pèlerins arrivés au terme de leur voyage. »

Alexandre Dumas père vint séjourner à Aix-les-Bains, en 1832. Il quitta durant cet été Paris où il faillit être victime du choléra. En quelques lignes, il écrira son impression que lui fit les lacs de Savoie et tout particulièrement le Lac du Bourget.

« Dix minutes après, nous étions au lac du Bourget[…]C'est vraiment une merveille que les lacs de Savoie avec leurs eaux bleues et transparentes qui laissent voir le fond à quatre-vingts pieds de profondeur. Il faut être arrivé sur leurs bords, encore tout pollués des bains de notre Seine bourbeuse, pour se faire une idée de la volupté avec laquelle nous nous précipitâmes dans le lac du Bourget[…]J'errais cet été sur un chemin savoyard qui domine la rive droite du lac du Bourget, et le regard flottant sur cette masse d'eau miroitante et bleue d'un bleu unique pâle, enduit de lueurs glissantes par le soleil déclinant, je sentais en mon coeur remuer cette tendresse que j'ai depuis l'enfance pour la surface des lacs, des fleuves et de la mer^[11]... »

Peinture

Le lac du Bourget, entouré de ses montagnes et de son environnement romantique et sauvage, a inspiré de nombreux peintres de sensibilités différentes, mais attirés par cette lumière particulière, changeante et se reflétant dans les eaux.

Fond nord et marais de Chautagne

Grand port d'Aix-les-Bains (hiver).

Vue du lac depuis le Mont Revard.

Le lac devant les Belledonnes, vu depuis Bourdeau.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• (fr) Collectif, Le lac du Bourget, 50 ans de recherches archéologiques, 5 000 ans d'histoire, 2004, éd. La Fontaine de Siloé
• (fr) Le lac du Bourget, plus grand lac naturel de France. Guide conçu en 1990 par l'association la Maison du Lac du Bourget ; le secrétariat régional du patrimoine naturel et patrimoine Rhône-Alpin. (ISBN 2908010C)

Lien interne

• Liste des plus grands lacs et étangs de France

Liens externes

• Les Zones protégées du lac du Bourget par le Conservatoire du littoral.
• Site officiel du projet Grand Lac dont fait l'objet le lac du Bourget.

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