Iranien

Peuples iraniens
Populations significatives par régions
Iran  Afghanistan  Tadjikistan  Turquie  Pakistan  Irak  Ouzbékistan  Syrie Caucase Balkans
Population totale
150 million env.
Langue(s)
Baloutchi, gilaki, kurde, lori, mazandarani, osséte, pashto, persan, tadjik, wakhi, zazaki, …
Religion(s)
Islam sunnite et chiite, zoroastrisme, judaïsme, christianisme, bahaïsme, athéisme et agnosticisme
Groupe(s) ethnique(s) relié(s)
Indo-Européens, Indo-Iraniens, Dardiques et Indo-Aryens

Les peuples iraniens (ou peuples iraniques) sont un groupe qui se définit premièrement selon son usage des langues iraniennes en addition d'autres traits^[1][2][3].

Les peuples iraniens vivent principalement dans le Moyen-Orient, en Asie centrale, et dans le Caucase ainsi que dans une partie de l'Asie du Sud. Ils parlent différentes langues iraniennes, qui étaient utilisées dans une zone géographique bien plus large qu'aujourd'hui, dans toute l'Eurasie, des Balkans jusqu'à l'Ouest de la Chine. Comme les peuples iraniens ne sont pas confinés dans les limites de l'État d'Iran, le terme de peuple iraniques est parfois utilisé pour éviter la confusion avec les citoyens de l'Iran moderne.^{[4] [5]}

Étymologie et usage

Le terme Iranien est dérivé du terme étymologique Iran (lit. Terre des Aryens)^[6][7]. On pense que le terme proto-indo-iranien Arya fait référence à une série de dénominations utilisées par les Aryens, une branche des Proto-Indo-Européens, pour se démarquer par leur noblesse (le terme Aryen semble avoir pour sens « noble »), au moins dans les zones peuplées par des Aryens ayant migré vers le Sud de l'Asie centrale et le Sud de la Russie. Leur territoire d'origine est désigné par le terme Ariana et varie dans sa zone couverte de la simple province de Fars (d'après Eratosthène) ou du territoire autour d'Herat (selon Pline) jusqu'à englober la totalité du plateau iranien (point de vue du géographe grec Strabon)^[8].

D'un point de vue linguistique, le terme iranien ou peuples iraniens est proche, dans son emploi, du terme germanique, par exemple, qui inclut différents peuples qui partagent des langues germaniques telles que le germain, l'anglais, ou le hollandais. Ainsi, les peuples iraniens n'incluent-ils pas seulement les Perses ou les Tadjiks d'Iran, d'Afghanistan, et du Tadjikistan, mais aussi les Pachtounes, Kurdes, Ossètes, Baloutches, et d'autres minorités. L'usage académique du terme iranien ou peuples iraniens est distinct de l'État d'Iran et de ses citoyens qui sont tous Iraniens de nationalité (et se considèrent ainsi comme Iraniens), mais pas nécessairement comme "peuples iraniens" en conséquence de leur ignorance de la langue iranienne et souvent de l'obscurité de leurs liens avec d'anciennes tribus iraniennes.

Racine et classification

L’extension du complexe archéologique de Bactrie-Margiane (d’après l’encyclopédie de la culture indo-européenne).

La langue iranienne forme une ramification des langues dites Indo iraniennes, qui sont une branche de la famille des langues indo-européennes^[9]. La souche des peuples iraniens est un groupe connu spécialement sous le nom de "Proto Iraniens", qui sont eux-mêmes une branche des Indo-iraniens qui s'est divisée, l'une vers l'Asie centrale, l'autre, vers l'Afghanistan autour du XIX^e siècle avant notre ère, dont on a trace dans le complexe archéologique de Bactrie-Margiane. La zone entre le Nord de l'Afghanistan et la mer d'Aral est supposée être la région d'où les Proto Iraniens ont émergé pour la première fois, suivant la séparation indo-iranienne. Les tribus saka (scythes) stagnèrent principalement dans le Nord et se répartirent aussi bien vers l'Ouest que dans les Balkans, l'Est, et la région du Xinjiang. Les ramifications postérieures reliées aux Scythes incluent les Sarmates disparus à la suite des invasions slaves notamment en Russie méridionale, Ukraine, et dans les Balkans, vraisemblablement assimilés par d'autres tribus^[10].

Des écrits les plus vieux, on n'a retrouvé que des références limitées des anciens Assyriens et Babyloniens, concernant ces premiers envahisseurs Proto Iraniens. Deux de ces premières ramifications des Proto Iraniens sont connues : l'Avestique parlé en Afghanistan et le vieux-perse parlé dans le Sud de l'Iran. L'Avestique et les textes reconnus comme tel sont liés à Zoroastre, le fondateur du zoroastrisme, tandis que le vieux-perse se révèle avoir été établi par écrit à la suite de l'adoption de l'écriture cunéiforme, apprise des Sumériens.

"Amazone se préparant au combat ou Venus armée, par Pierre-Eugène-Emile Hébert.

C'est à partir de vieilles inscriptions que l'on entend parler pour la première fois, venant d'une tribu iranienne, de leur lignée "aryenne". Ainsi, la déclaration de Darius, connue sous le nom "d'inscription de Behistun ", proclamait qu'il était de lignée aryenne, et que sa langue, écrite en cunéiforme, était une langue aryenne (et ceci lie les langues iraniennes à l'utilisation du terme Arya, dans les premiers textes indo-aryens). Trois langues officielles sont reconnues des anciens Perses : l'élamite, le babylonien, et le vieux-persan, signe d'une société multiculturelle^[11] . On ne sait pas dans quelle mesure d'autres tribus proto-iraniennes se considèrent comme des peuples aryens, ou si ce terme a la même signification dans d'autres langues iraniennes. Alors que les tribus iraniennes du Sud sont mieux connues à travers leurs pendants modernes, les tribus restées pour majeure partie dans l'étendue eurasienne sont essentiellement connues pour leurs rapports avec les Grecs anciens aussi bien que par les recherches archéologiques.Hérodote fait référence à une peuplade nomade qu’il suppose être des Scythes, et qui aurait migré vers ce qui est aujourd’hui le Sud de la Russie. Il est certain que ces Scythes ont été conquis par leur cousins de l’Est, les Sarmates, considérés par Strabon comme étant la tribu dominante contrôlant les steppes du Sud de la Russie au premier millénaire avant JC. Ces Sarmates étaient aussi connus des Romains, qui avaient conquis leurs tribus des Balkans, et avaient de là envoyé des auxiliaires de ces mêmes tribus, incorporés dans la légion romaine, vers des territoires aussi éloignés que la Bretagne romaine. On identifie aussi certaines de ces tribus comme les Amazones des légendes grecques, des femmes guerrières vivant suivant un système matriarcal dans lequel hommes et femmes prenaient part à la guerre, et dont l’existence est aujourd’hui appuyée par de récentes découvertes archéologiques et génétiques. Les Sarmates de l’Est devinrent les Alains dont la dispersion s’étend jusqu’à l’Europe de l’Ouest et l’Afriquedu Nord, alors qu’ils se joignirent aux Vandales germains durant leur migration. On pense que les Ossètes modernes sont les descendants directs des Alains étant donné que le reste de ce peuple a disparu à la suite des invasions germaniques, hunniques, et finalement slaves^[12]. Quelques une des tribus dites « saka (scythes) » de l’Asie centrale se déplacèrent plus tard vers le Sud et envahirent le plateau iranien et le Nord de l’Inde. les Parthes, issus d'une dynastie qui gouverna la Perse durant les premiers siècles de l’ère Chrétienne, devenaient les plus grands adversaires de l’empire romain à l’Est. On peut conjecturer que beaucoup de tribus iraniennes, Khwarizmiens, Massagètes et Sogdiens inclus, furent soit assimilées soit repoussées d’Asie centrale par les migrations turques en provenance de Sibérie^[13].

Histoire

Extension géographique de l’influence iranienne au I^er siècle av. J.-C. L’empire parthe (principalement dans l’Iran occidental) en rouge. Les autres régions, dominées par les scythes (principalement vers l’Orient) en orange.

Ayant pour ascendants les Aryens (Proto-Indo-Iraniens), les anciens Iraniens se sont séparés des Nurestani et des Dardes, des peuples indo-aryens, au début du II^e millénaire av. J.-C.. Ils peuplèrent le plateau iranien (par exemple, les Mèdes, les Perses, les Bactriens, et les Parthes), et au premier millénaire les steppes au nord de la mer Noire (par exemple, les Scythes, les Sarmates, et les Alains).

Les anciens Perses s’établirent dans la portion ouest du plateau iranien et ont manifestement échangé de manière considérable avec les Elamites et les Babyloniens, tandis que les Mèdes se sont mélangés à l’Ouest avec les peuples sémites locaux. Les restes de la langue mède et du vieux Perse montrent leurs racines proto-iraniennes communes, soulignés par les analyses de Strabon et d’Hérodote, révélant une similitude certaine avec les langues parlées par les Bactriens et les Sogdiens de l’Est^[14][7]. À la suite de la fondation de l’empire achéménide, la langue Perse se répandit jusqu’à la province de Fars et à d’autres régions de l’empire. Les dialectes modernes Farsi, Dari, et Tadjik descendent du vieux-persan.

Cavalier scythe, 300 av. J.-C.

L’impact principal de l’Avestique fut surtout religieux et liturgique, les premiers habitants de l’empire perse ayant adopté le zoroastrisme. Les autres peuples importants tels les Kurdes sont supposés être de souche iranienne, mélangés avec des peuples caucasiens comme les Hourrites, vus les quelques uniques aspects trouvés dans la langue kurde, reflétant ceux des langues caucasiennes^[15]. Les Iraniens orientaux contemporains les plus importants sont représentés par les Pashtouns ou Pachtounes, qui auraient pour origine le Sud de l’Afghanistan d’où ils commencèrent à se répandre jusqu’à Herat à l’Ouest, et l’Indus à l’Est. Le pashtoun a des similitudes avec le bactrien, et on pense que les deux langues sont originaires du centre de l’Iran. Le baloutche est lié à une tradition orale, en considération de sa migration depuis Aleppo (Alep, en Syrie) autour de l’an mille après JC, alors que les preuves linguistiques lient les Baloutches aux Kurdes et aux Zazaki. Les Ossètes modernes prétendent être les descendants des Alano-Sarmates, fait appuyé par leur langue, originaire du Nord de l’Iran, alors que leur culture les lie plutôt à leurs voisins caucasiens, les Kabardiens, les Circassiens et les Géorgiens. Différents peuples iraniens aujourd’hui éteints, incluant les Azéris, vivaient dans le Caucase oriental, alors que d’autres restèrent dans la région, ainsi que les Talyshs^[16] et les Tatis^[17] (et les Judéo-Tatis^[18] largement émigrés en Israël) dont retrouve la trace en Azerbaïdjan et au Daguestan.

Dans les temps anciens, la majorité des peuples du Sud de l’Iran adhérèrent au zoroastrisme, au bouddhisme (dans certaines parties de l’Afghanistan et de l’Asie centrale), au judaïsme et au christianisme (principalement parmi les Kurdes et les Perses vivant en Irak)^[19]. Les Ossètes ont adopté le christianisme plus tardivement, l’orthodoxie russe devenant dominante à la suite de leur annexion par l’empire russe. D’autres ont préféré se tourner vers l’islam, suivant l’influence ottomane.

Le sultan kurde Saladin, représenté dans un codex arabe du XV^e siècle.

Au commencement du règne d’Omar en 634, les Arabes musulmans commencèrent la conquête du plateau iranien (voir Conquête islamique de la Perse). Ils conquirent l’empire Sassanide de Perse et annexèrent une partie de l’empire byzantin peuplée entre autres par des Kurdes. Finalement, les divers peuples iraniens furent convertis à l’Islam. Certains s’orienteront ensuite vers diverses sectes. Les Perses par exemple suivirent la secte chiite, la majorité des autres peuples d’Iran restant fidèles au sunnisme. Les identités évoluant, comme celles des peuples iraniens, beaucoup d’entre eux assimilèrent des cultures et des peuples étrangers^[20].

Plus tard, durant le deuxième millénaire, les peuples iraniens jouèrent un rôle proéminent durant la période de l’expansion de la foi islamique. Adversaire remarquable des croisés, Saladin était un Kurde ethnique, alors que les divers empires centrés en Iran (Safavide y compris) rétablissaient un dialecte moderne de Perse comme langue officielle parlée dans tout ce qui est aujourd'hui l'État d'Iran et les régions adjacentes de l'Asie centrale. L’influence iranienne s’étendit à l’empire ottoman où le persan était souvent parlé à la Cour, de même que dans l’empire moghol, s’étalant de l’Afghanistan à l’Inde. Tous les peuples iraniens majeurs réaffirmèrent leur utilisation des langues iraniennes après le déclin de la domination arabe, mais ne recommenceraient pas à former des identités nationales modernes avant le XIX^e siècle et le début du XX^e siècle (alors que les Allemands et les Italiens formaient eux aussi leur identité nationale).

Démographie

Selon les estimations, il y a 150 millions de locuteurs de langues iraniennes. Généralement, la plupart vivent en Iran, Afghanistan, Tadjikistan, Pakistan occidental, régions kurdes (parfois le Kurdistan) de Turquie, Iraq, Iran et Syrie, de même que dans certaines parties de l’Ouzbékistan (Particulièrement à Samarkand et Boukhara), et enfin, dans le Caucase (Ossétie et Azerbaïdjan). De petits groupes vivent aussi dans l’Ouest de la Chine, l’Inde et Israël.

Religion

Les locuteurs des langues iraniennes adhèrent principalement aux religions abrahamiques telles l’islam, le judaïsme, et le christianisme, en addition au bahaïsme, ainsi qu’un nombre inconnu sans affiliation religieuse. Des peuples iraniens musulmans, la majorité est sunnite, alors que la plupart des Persans et des Hazaras sont chiites. La communauté chrétienne est largement représentée par l’orthodoxie russe suivie par la plupart des Ossètes. La religion d’origine de l’empire perse était le zoroastrisme, dont on trouve de nos jours encore, des fidèles, notamment en Iran, au Pakistan et en Inde où on les désigne par le nom de Parsis.

Culture

Les premiers peuples iraniens ont probablement voué un culte à des divinités issues de cultures extérieures où l’envahisseur indo-européen s’était établi^[10]. La première des importantes religions iraniennes était le zoroastrisme, qui s’étendait à presque tous les peuples vivant sur le plateau iranien. Il est probable que les premiers Iraniens se mélangèrent et assimilèrent des cultures locales durant une longue période. De là ils n’eurent jamais besoin de créer une identité de caste en contradiction nette avec les Indo-aryens. La culture iranienne qui émergea des conquêtes d’Alexandre le Grand et des Arabes, fut très différente de celle des anciens Iraniens.

D’autres traits communs peuvent être soulignés parmi les peuples iraniens. L’évènement dit « Norouz » par exemples, est une célébration pan-iranique à laquelle participent presque tous les iraniens, à l’exception des Ossètes. Ses origines remontent aux premiers temps des peuples iraniens, il y a plus de 3 mille ans.

Quelques uns se distinguent des autres par différents traits. Ainsi les Pachtounes ont-ils un code d’honneur appelé « Pashtounwali », similaire au « Mayar » des Balochs, plus hiérarchique^[21].

Diversité

Emomalii Rahmon, président du Tadjikistan : un exemple de la diversité ethnique des peuples iraniens.

C’est en grande partie au travers des similitudes linguistiques que les peuples iraniens trouvent une unité. En outre, d’autres traits communs ont été reconnu, et un courant de faits historiques partagés a souvent lié le Sud de l’Iran en incluant les conquêtes helléniques, les différents empires perses, les califats arabes, et les invasions turques.

Alors que la plupart d’entre eux se sont installés dans la région du plateau iranien, beaucoup se sont étalés dans la périphérie, étendue du Caucase et de la Turquie à l’Indus et à la Chine occidentale. Ils se sont souvent mélangés avec d’autres peuplades. On a pour exemple notable, les Hazaras qui affichent un contexte turco-mongol distinct de la plupart des peuples iraniens^[22]. De même, les Baloutches se sont mélangés avec les Dravidiens locuteur du brahui (qui ont profondément changé les envahisseurs iraniens eux-mêmes), tandis que les Ossètes se sont invariablement mélangés avec les Géorgiens et les peuplades caucasiennes. De même, les Kurdes sont un peuple iraniens éclectique qui, bien qu’affichant quelques attachements ethnolinguistiques avec d’autres (en particulier leur langue iranienne et d’autres aspects culturels) sont supposés s’être mêlés aux Caucasiens et à des peuples sémites. Les Perses modernes eux-mêmes sont aussi un groupe hétérogène descendant de différentes anciennes tribus iraniennes et indigènes du plateau iranien, les Elamites inclus. De là, non différent de l’exemple précédent des peuples germains impliquant les Anglais, qui sont d’origine celtique et germanique mêlée, l’Iranien est un groupe ethnolinguistique et les peuples iraniens affichent différents degrés d’ascendances communes et de similitudes culturelles révélant leurs identités respectives.

Assimilation

Pour ce qui concerne le culturel, les diverses minorités d’Iran (issues d’Azerbaïdjan) et d’Afghanistan (Ouzbeks et Turkmènes) turcophones sont souvent familiers des langues iraniennes, en plus de leurs propres langues turques. Ils ont assimilé la culture iranienne à tel point que l’on peut parler de Turco-persan^[23], terme dont l’utilisation s’applique dans différentes circonstances invoquant une interaction historique, un mariage, une assimilation, un chevauchement ou une vulgarisation culturelle, un bilinguisme. On peut citer pour exemple notable les Azeris dont la culture, la religions et les périodes historiques importantes sont liées aux Perses^[24]. Certaines théories suggèrent même que les Azéris descendent des anciens Iraniens mais aurait perdu leur langue iranienne à la suite des invasions turques d’Azerbaïdjan au XI^e siècle. En fait, dans toute une grande partie de l’Asie centrale et du Moyen-Orient, la culture turque et iranienne a fusionné dans beaucoup de cas pour former diverses populations et cultures hybrides aussi fameuses que les différentes dynasties gouvernantes Ghaznévides, Seldjoukide et Moghol. Les influences culturelles iraniennes ont aussi eu de l’importance en Asie centrale où l’on pense que l’envahisseur turque s’est en grande partie mélangé avec des autochtones iraniens desquels restent seulement les Tadjiks, en termes d’utilisation linguistique. Le secteur de l’ancienne union soviétique adjacente de l’Iran, l’Afghanistan, et les régions Kurdes (telles que l’Azerbaïdjan et l’Ouzbékistan) sont passés au travers du prisme soviétique qui les a modifiés jusqu’à un certain point.

Génétique

Les tests génétiques sur les peuples iraniens révèlent en majeure partie plusieurs gènes communs, mais avec de nombreuses exceptions et variations régionales. Certains marqueurs génétiques communs prennent certainement souche chez les anciens Proto-iraniens et mettent en parallèle la diffusion des langues iraniennes, ce qui peut aussi avoir été adopté d’un processus d’assimilation venant des indigènes, et de là rend compte de la diversité des peuples iraniens. Néanmoins, quelques tests génétiques préliminaires suggèrent une relation commune parmi la plupart d’entre eux.

Les populations situées à l’est du basin de l’Indus, et celles de l’Iran, d’Anatolie et du Caucase, montrent une composition commune de l’ADN mitochondrial, principalement à l’Ouest de l’Eurasie, avec un trait faible taux au Sud de l’Asie et en Eurasie orientale. En effet, les différentes populations iraniennes montrent un degré frappant d’homogénéité. Cet état de fait est appuyé non seulement par les valeurs FST et les relevés PC, mais aussi par les résultats SAMOVA^[25], dans lesquels une barrière génétique importante sépare les populations à l’Ouest du Pakistan de celle du Nord de la vallée de l’Indus (résultats non communiqués). Ces observations suggèrent soit une origine commune des populations iraniennes modernes soit un niveau étendu de gènes coulant parmi eux.^[26]

À la base, les résultats de cette étude révèlent plusieurs marqueurs génétiques communs parmi les peuples iraniens de la région du Tigre jusqu’à l’Ouest de l’Indus. Ceci concorde avec les aires linguistiques, les langues iraniennes étant parlées du Caucase aux zone kurdes de la région de Zagros et du côté est du Pakistan et du Tadjikistan occidental ainsi que dans des parties de l’Ouzbékistan en Asie centrale. Le courant de gènes étendu est peut-être une indication de la diffusion des locuteurs de langues iraniennes, dont les langues sont désormais parlées principalement sur le plateau iranien et dans les régions adjacentes. Ces résultats montrent les relations des peuples iraniens entre eux, tandis que d’autres tests comparatifs révèlent diverses origines pour des populations telles que les Kurdes, qui ont des liens génétiques avec le Caucase à un niveau considérablement supérieur que tous les autres peuples iraniens, exceptés les Ossètes, liés aussi bien à l’Europe et aux populations sémites vivant à proximité comme les Juifs et les Arabes.

Finalement, des tests génétiques révèlent certes que les peuples iraniens ont tous de nombreux gènes communs, mais que nous avons aussi des indications de l’interaction avec d’autres groupes, de variations régionales, et des cas de dérive génétique. De surcroît, les populations indigènes ont peut-être survécu aux vagues des invasions aryennes, l’assimilation culturelle les menant à un large remplacement de la langue (de même qu’avec les Kurdes, les Hazaras, etc.). Des tests plus poussés élucideront sûrement les relations entre les peuples iraniens même, et avec les populations avoisinantes.

Liste des peuples iraniens

Les locuteurs de langues iraniennes contemporaines incluent :

Des liens historiques avec les anciens iraniens et des liens culturels avec les Perses, plusieurs sources incluent aussi les Azéris comme peuple iranien, bien que leur langue soit de l’ensemble linguistique turc;le problème est largement débattu.

Références

(en) « Peuples iraniens », dans Encyclopædia Britannica, 1911 [détail de l’édition] [lire en ligne]

Liens internes

• Monde iranien