Félicité Robert de Lamennais

	« Lamennais » redirige ici. Pour son frère, le fondateur des Frères de l'Instruction Chrétienne de Ploërmel, voir Jean-Marie de la Mennais.

Hugues-Félicité Robert de Lamennais
Bretagne
Naissance	19 juin 1782 Saint-Malo (Ille-et-Vilaine)
Décès	27 février 1854 (à 71 ans)
Nationalité	française
École/tradition	ultramontain, précurseur du catholicisme libéral, du catholicisme social, ainsi que de la démocratie chrétienne.
Principaux intérêts	écrivain, prêtre et philosophe français.
Œuvres principales	Essai sur l'indifférence en matière de religion, l'Avenir, Paroles d'un croyant, le Livre du peuple
A influencé	Pierre Leroux, Charles-Augustin Sainte-Beuve, Montalembert et Lacordaire
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Hugues-Félicité Robert de Lamennais (né le 19 juin 1782 à Saint-Malo (Ille-et-Vilaine) - mort le 27 février 1854 (à 71 ans) à Paris) était un écrivain, un prêtre et un philosophe français. Son nom de famille est Robert et c'est en s'inspirant du lieu-dit « la Mennais », où son grand-père possédait une métairie^{[notes 1]}, qu'il se nomma ainsi.

Histoire

Issu d'une famille pieuse de petite noblesse récente (son père est un armateur malouin anobli), il fut ordonné prêtre en 1816. Philosophe chrétien, connu pour être un personnage ultramontain, Lamennais peut être considéré comme le précurseur du catholicisme libéral, du catholicisme social, ainsi que de la démocratie chrétienne.

Élevé par son oncle, il subit également l’influence de son frère aîné, Jean-Marie. Celui-ci fonde le petit séminaire de Saint-Malo, dans lequel Félicité est le professeur de mathématiques, de 1804 à 1805 puis de 1808 à 1810.

Une retraite de plusieurs années dans la propriété familiale, entre 1805 et 1807 puis de 1810 à 1814, décide alors de sa vocation religieuse. Lamennais reçoit l’ordination en 1816 à Vannes.

Il commença par traduire L'Imitation de Jésus-Christ, célèbre œuvre de dévotion de Thomas a Kempis. Dans son livre Essai sur l'indifférence en matière de religion, écrit de 1817 à 1823, il critiqua l'université napoléonienne et le gallicanisme. Il fut dit de cet ouvrage qu'il « réveillerait un mort » et ce fut un immense succès de librairie.

En 1825, il publia De la religion considérée dans ses rapports avec l'ordre politique et civil. Il rencontra Auguste Comte cette même année.

En 1828, il fonda la Congrégation de Saint-Pierre, destinée à former un clergé savant, capable de répondre aux attaques des philosophes, de mieux comprendre son temps et de rétablir l'autorité du pape en France. En 1829, il publia Les progrès de la révolution et de la guerre contre l'église.

En 1830, il fonda, avec Montalembert et Lacordaire, le journal l'Avenir, plaidant pour la liberté de l'enseignement et la séparation de l'Église et de l'État^[1] et réclamant la liberté de conscience, de presse et de religion. Ce sont les idées de Lamennais que la Belgique, devenue indépendante en 1830, adopta.

En 1831, révolté par la condamnation du soulèvement de la Pologne, il s'opposa au pape Grégoire XVI. Il considérait que le pape voulait défendre davantage les princes que le peuple. Le pape condamna son journal en 1832 par l'encyclique Mirari vos.

En 1834, il publia ses Paroles d'un croyant, ouvrage lyrique, rempli de violence et de plaintes, qui marqua sa rupture avec l'Église (encyclique Singulari nos). Dans cet ouvrage, il constatait et déplorait le « désenchantement » du monde, et lançait un appel pressant à la liberté de l'Église, à partir duquel, il commença à développer les tendances socialistes et démocratiques du message évangélique. En 1835, il vit ses anciens amis peu à peu le quitter, mais le 9 avril 1835, ses amis Fleury, Arago et Liszt l'amenèrent à rencontrer Marie d'Agoult et George Sand. Son salon devint un véritable cénacle républicain. Lamennais lui restera très lié. Il sera effaré par les idées de George Sand sur la liberté sociale et le divorce, mais sera son mentor, avec Michel de Bourges, sur les voies du socialisme politique. George Sand lui déclara un jour : « Nous vous comptons parmi nos saints... vous êtes le père de notre Église nouvelle ».

Médaillon représentant Lamennais à Saint-Pierre-de-Plesguen

En 1837, il publia le Livre du peuple, véritable livre de combat. Il se lia d'amitié avec le patriote canadien Louis-Joseph Papineau lors du voyage de celui-ci en France. Il continua de prendre le parti du peuple, et en 1841, après avoir attaqué le gouvernement royal, il fut condamné à un an de prison. Par la suite, après avoir fondé le journal Le Peuple, il continua à professer un libéralisme populaire. Entre 1841 et 1846 il écrivit Esquisse d'une philosophie, dans lequel il développa sa conception d'un christianisme sans Église, capable de regrouper les masses pour les conduire au progrès par la charité. En 1848, il se fit élire député à l'Assemblée constituante de 1848, mais suite au coup d'État du 2 décembre 1851, il se retira dans sa propriété de la Chesnaie en Bretagne.

Il décède le 27 février 1854 à Paris. Non réconcilié avec les autorités ecclésiastiques, Lamennais est enterré le 1^er mars 1854 au cimetière du Père-Lachaise^[2], lors d’obsèques civiles où la foule présente peut montrer son désaccord avec le régime en place lors d'une manifestation populaire qui est réprimée.

Héritage

Il posa les questions de la nécessaire alliance entre l'Église et les idées de liberté, et de l'exigence d'une véritable doctrine sociale de l'Église, en tant que priorité historique avec la Restauration, et entendit démontrer que la République nécessite un pouvoir spirituel, une religion civile. Pour cela il proposa un projet de Constitution^{[réf. nécessaire]}, dans lequel la religion et le politique étaient intrinsèquement liés.

Divers

Il fut l'ami de Pierre Leroux. Ses idées socialistes influencèrent fortement Charles-Augustin Sainte-Beuve et son unique roman Volupté.

Il avait une résidence à Saint-Prix, dans l'ancienne seigneurie de Montmorency.

Son frère Jean-Marie de la Mennais fonda un ordre religieux, les Frères de l'Instruction Chrétienne de Ploërmel.

Un timbre français de 1957 lui rend hommage.

Georges Bernanos (1888-1948) fait référence à Lammenais dans Sous le soleil de Satan (1926). De lui, il dit qu'il est la postérité spirituelle qui "encombre les sacristies".

Voir aussi

• Liste des auteurs bretons
• Liste des philosophes par année de naissance

Bibliographie

• Collectif, Journal de la France et des Français, vol. 1, Paris, Gallimard, coll. « Quarto », 14 mars 2001 (ISBN 207073756X), p. 1400-1401 
• J. Marie Peigne, Lamennais, sa vie intime à la Chênaie, Librairie de M^me Bachelin-Deflorenne. 1864.
• Félicité de Lamennais, Correspondance Générale, éditions Louis Le Guillou, Paris, A. Colin, 1972-1982, 9 vol.
• Gaston Bordet, La Pologne, Lamennais et ses amis. 1830-1834, Paris, 1985. Édit. du Dialogue. Publié avec la participation du C.N.R.S.
• Jean Lavoué, La prophétie de Féli, aux sources de l'évangile social de Lamennais, éditions Golias, Lyon, 2011
• Stèle pour Lamennais. par Xavier Grall. réedition en 2001 aux éditions Calligrammes. Première édition en 1977 (? éditeur à retrouver....)

Liens externes

• Biographie de Lamennais (Par Terres d'Ecrivains)
• Biographie de Lamennais (Par Cosmovisions)
• Jean-Paul Clément, « La constitution de La Mennais (1848) », dans Revue Française de Droit Constitutionnel, n^o 55 2003/3, 2003, p. 473-482 [lien DOI] 

Notes et références

Notes

Références

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