Francis Biddle

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Francis Beverley Biddle (9 mai 1886 - 4 octobre 1968) était un juriste et un juge américain, surtout connu pour son rôle lors du procès de Nuremberg, où il fut le principal juge représentant les Etats-Unis.

Biddle est l’un des quatre fils d’Algernon Biddle, professeur de droit à l’université de Pennsylvanie ; il est l’arrière-arrière-petit-fils d’Edmund Randolph^[1], et un parent éloigné de James Madison^[2]. Né à Paris, il entame ses études secondaires à la Groton School, période durant laquelle il pratique la boxe. Il poursuit ses études à l’université de Harvard, où il décroche en 1909 le titre de Bachelor of arts, puis, en 1911, un diplôme en droit. Sa carrière professionnelle débute en tant que secrétaire privé d’Oliver Wendell Holmes Jr., membre de la cour suprême des Etats-Unis ; il passe les vingt-sept années suivantes à pratiquer le droit à Philadelphie. En 1912, il soutient la candidature à la présidence de Théodore Roosevelt, sous la bannière du Bull Mose Party que celui-ci a créé.

En 1935, le président Franklin Delano Roosevelt nomme Biddle président du National Labor Relations Board, puis, quatre ans après, juge à la Cour d’appel des États-Unis pour le troisième circuit. Il n’y siège qu’un an, avant de devenir Avocat général des États-Unis. Cette nomination n’est, elle aussi que de courte durée, Biddle devenant, en 1941, Procureur général des États-Unis. Il occupe ce poste pendant la majeure partie de la Seconde Guerre mondiale et est surtout connu pour son action ordonnant l’arrestation des ennemis étrangers par le FBI, le 7 décembre 1941, arrestation qui préfigure le décret présidentiel 9066, autorisant la détention des citoyens américains d’origine japonaise dans des camps d’internement^[3].

A la demande du président Harry S. Truman, il démissionne de son poste après la mort de Rosevelt et est ensuite nommé en tant que juge américain au procès de Nuremberg. Le successeur de Biddle en tant que procureur général, Tom Clark, raconte que Biddle était le premier officiel dont Truman souhaitait la démission, et qu’il ne s’agissait pas là d’une tâche facile. Toujours selon Clark, Biddle fut amusé du bégaiement du président, et lorsque l’affaire fut entendue, il prit Truman dans ses bras en lui disant Tu vois, Harry, ce n’était pas si difficile.

En 1947, Truman désigne Biddle comme représentant des Etats-Unis auConseil économique et social des Nations unies ; le parti républicain refusant d’approuver sa nomination, Biddle demande au président de retirer sa proposition.

Au début des années cinquante, Biddle est président d’une organisation créée par des dirigeants duparti démocrate, les Américains pour une action démocratique (Americans for Democratic Action) ; dix années plus tard, il écrit deux volumes de mémoires: A Casual Past puis In Brief Authority. Il termine sa carrière en tant que président de la commission commémorative Franklin D. Roosevelt, poste dont il démissionne en 1965.

Biddle fait preuve d’un talent littéraire depuis longtemps. En 1927, il écrit un roman sur la société de Philadelphie The Llanfear Patter ; en 1942, il met à profit son étroite relation, trente ans plus tôt, avec Wendell Holmes, pour écrire la biographie de celui-ci,Mr. Justice Holmes,. En 1944, il publie « La pensée démocrate et la guerre » (Democratic Thinking and the War), puis en 1949 « Le meilleur espoir du monde » (The World's Best Hope) qui porte sur le rôle des États-Unis dans l’après-guerre.

Marié à la poétesse Katherine Garrison Chapin et père de deux fils, Biddle meurt d’une crise cardiaque le 4 octobre 1968. Il a fait l’objet d’une pièce de théâtre, Trying, écrite par Joanna McClelland Glass, sa secrétaire depuis 1967.

Notes

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v · Procureur général des États-Unis
XVIIIe siècle	Edmund Randolph • William Bradford • Charles Lee
XIXe siècle	Levi Lincoln • Robert Smith • John Breckinridge • Caesar A. Rodney • William Pinkney • Richard Rush • William Wirt • John M. Berrien • Roger Taney • Benjamin Franklin Butler • Felix Grundy • Henry D. Gilpin • John J. Crittenden • Hugh S. Legaré • John Nelson • John Y. Mason • Nathan Clifford • Isaac Toucey • Reverdy Johnson • John J. Crittenden • Caleb Cushing • Jeremiah S. Black • Edwin M. Stanton • Edward Bates • James Speed • Henry Stanbery • William M. Evarts • Ebenezer R. Hoar • Amos T. Akerman • George Henry Williams • Edwards Pierrepont • Alphonso Taft • Charles Devens • Wayne MacVeagh • Benjamin H. Brewster • Augustus Hill Garland • William H. H. Miller • Richard Olney • Judson Harmon • Joseph McKenna • John W. Griggs
XXe siècle	Philander C. Knox • William Henry Moody • Charles Joseph Bonaparte • George W. Wickersham • James Clark McReynolds • Thomas Watt Gregory • Alexander Mitchell Palmer • Harry M. Daugherty • Harlan F. Stone • John G. Sargent • William D. Mitchell • Homer Stille Cummings • Frank Murphy • Robert Jackson • Francis Biddle • Tom C. Clark • J. Howard McGrath • James P. McGranery • Herbert Brownell, Jr. • William P. Rogers • Robert Francis Kennedy • Nicholas Katzenbach • Ramsey Clark • John Newton Mitchell • Richard Kleindienst • Elliot Richardson • William Bart Saxbe • Edward Hirsch Levi • Griffin Bell • Benjamin Civiletti • William French Smith • Edwin Meese • Dick Thornburgh • William Barr • Janet Reno
XXIe siècle	John Ashcroft • Alberto Gonzales • Michael B. Mukasey • Eric Holder

v · Administration du président Franklin Delano Roosevelt (1933-1945)
Vice Président	John Nance Garner (1933-1941) • Henry Wallace (1941-1945) • Harry S. Truman (1945)
Secrétaire d'Etat	Cordell Hull (1933-1944) • Edward R. Stettinius, Jr (1944-1945)
Secrétaire à la Guerre	George Dern (1933-1936) • Harry Hines Woodring (1936-1940) • Henry Lewis Stimson (1940-1945)
Secrétaire au Trésor	William H. Woodin (1933-1934) • Henry Morgenthau (1934-1945)
Attorney General	Homer Stille Cummings (1933-1939) • Frank Murphy (1939-1940) • Robert Jackson (1940-1941) • Francis Biddle (1941-1945)
Postmaster General	James Aloysius Farley (1933-1940) • Frank Comerford Walker (1940-1945)
Secrétaire à la Marine	Claude A. Swanson (1933-1939) • Charles Edison (1940) • Frank Knox (1940-1944) • James Forrestal (1944-1945)
Secrétaire à l'Intérieur	Harold L. Ickes (1933-1945)
Secrétaire à l'Agriculture	Henry Wallace (1933-1940) • Claude R. Wickard (1940-1945)
Secrétaire au Commerce	Daniel Calhoun Roper (1933-1938) • Harry Hopkins (1939-1940) • Jesse Holman Jones (1940-1945) • Henry Wallace (1945)
Secrétaire au Travail	Frances Perkins (1933-1945)
(HOOVER ←) •  Administration précédente ••••• Administration suivante • (TRUMAN ←)

v · Administration du président Harry S. Truman (1945-1953)
Vice Président	Néant (1945-1949) • Alben William Barkley (1949-1953)
Secrétaire d'Etat	Edward R. Stettinius, Jr (1945) • James F. Byrnes (1945-1947) • George Marshall (1947-1949) • Dean Acheson (1949-1953)
Secrétaire à la Guerre	Henry Lewis Stimson (1945) • Robert P. Patterson (1945-1947) • Kenneth Claiborne Royall (1947)
Secrétaire à la Défense	James Forrestal (1947-1949) • Louis A. Johnson (1949-1950) • George Marshall (1950-1951) • Robert A. Lovett (1951-1953)
Secrétaire au Trésor	Henry Morgenthau (1945) • Fred M. Vinson (1945-1946) • John W. Snyder (1946-1953)
Attorney General	Francis Biddle (1945) • Tom C. Clark (1945-1949) • J. Howard McGrath (1949-1952) • James P. McGranery (1952-1953)
Postmaster General	Frank Comerford Walker (1945) • Robert E. Hannegan (1945-1947) • Jesse M. Donaldson (1947-1953)
Secrétaire à la Marine	James Forrestal (1945-1947)
Secrétaire à l'Intérieur	Harold L. Ickes (1945-1946) • Julius Albert Krug (1946-1949) • Oscar Littleton Chapman (1949-1953)
Secrétaire à l'Agriculture	Claude R. Wickard (1945) • Clinton Presba Anderson (1945-1948) • Charles F. Brannan (1948-1953)
Secrétaire au Commerce	Henry Wallace (1945-1946) • William Averell Harriman (1946-1948) • Charles W. Sawyer (1948-1953)
Secrétaire au Travail	Frances Perkins (1945) • Lewis B. Schwellenbach (1945-1948) • Maurice J. Tobin (1948-1953)
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