Franc-maçonnerie en Grande-Bretagne

La Franc-maçonnerie moderne, dite parfois « spéculative » par opposition à la Maçonnerie de métier, dite « corporative » ou « opérative », est née en Grande-Bretagne, plus précisément en Écosse et en Angleterre, avant de s'étendre très rapidement, au début du XVIII^e siècle, à toute l'Europe puis, principalement par l'intermédiaire des colonies européennes, à l'ensemble du Monde.

Sommaire 1 Histoire 1.1 Les origines 1.2 Le XVIIIe siècle 1.2.1 Fondation de la Grande Loge d'Angleterre, dite plus tard des « moderns » 1.2.2 Fondation de la Grande Loge d'Écosse 1.2.3 La Grande Loge dite des « antients » 1.2.4 Les hauts grades 1.2.5 Évolutions à la fin du siècle 1.3 Le XIXe siècle 1.4 Le XXe siècle 1.4.1 Émergence de la franc-maçonnerie mixte et féminine 1.4.2 GLUA: à la recherche d'un leadership mondial 2 Situation actuelle 2.1 Franc-maçonnerie masculine 2.2 Franc-maçonnerie mixte 2.3 Franc-maçonnerie féminine 3 Loges étrangères en Grande-Bretagne 4 Notes et références 5 Voir aussi 5.1 Bibliographie 5.2 Liens externes

Histoire

Les origines

Les confréries sont nombreuses, à la fin du Moyen Âge, à travers l'Europe. Elles veillent au respect des Devoirs des différents métiers. Le célèbre manuscrit Régius, qui date de la fin du XIV^e siècle donne une bonne idée de ce que pouvait être la Maçonnerie « opérative » de l'époque. Ces confréries sont cependant souvent mal vues par l'Église catholique romaine et surveillées de près par les pouvoirs royaux.

Progressivement, les loges opératives admettront parmi leurs membres quelques hommes importants, nobles ou membres du clergé, n'appartenant pas directement au métier. C'est ainsi que les loges écossaises, depuis 1439, avaient comme protecteurs héréditaires les seigneurs Saint-Clair de Rosslyn^[1].

Au XVI^e siècle, ceux-ci feront venir d'Italie, source de la Renaissance qui enthousiasme l'Europe, des maçons qu'ils réuniront aux maçons écossais, régénérant ainsi les vieilles confréries sous une forme proche de celle des académies italiennes, ce qui eut, dit-on, beaucoup de succès. Toutefois, les statuts de la Loge "Mary's Chapel" d'Édimbourg, promulgués en 1599 par William Schaw, Maître des travaux du roi et surveillant général des maçons, montrent bien qu'on se situe toujours à cette époque dans le cadre de corporations de métiers.

En Angleterre, les Loges évoluèrent de la même manière à partir de 1607, sous la protection de l'Écossais Jacques Stuart, devenu roi d'Écosse et d'Angleterre sous le nom de Jacques I^er en 1603, mais cette fois-ci le mouvement de modernisation alla beaucoup plus loin. En effet, la Renaissance avait alors porté ses fruits. Partout en Europe, la philosophie était enfin sortie du carcan scolastique. À Londres, en particulier, on se passionnait pour les sciences et les arts, pour l'alchimie (la chimie n'existait pas encore) comme pour la mécanique céleste, pour l'hermétisme comme pour la philosophie classique. À l'issue de terribles guerres de religions et de successions, à la fin du XVII^e siècle, avec entre autres la "Déclaration des droits" de 1689, l'esprit de réforme souffle sur les institutions britanniques, la Grande-Bretagne devient le phare de l'Europe.

Le XVIII^e siècle

En ce qui concerne la Franc-maçonnerie, il semble que le tournant décisif se situe justement à la fin du XVII^e siècle. C'est ainsi par exemple qu'en 1703, lorsque la Loge Saint-Paul de Londres décide de s'ouvrir aux « personnes de tous états qui voudront y prendre part », elle ne fait vraisemblablement qu'officialiser une situation qui datait probablement déjà de plusieurs années. Ceci est confirmé par le fait que les loges établies en France à la fin du XVII^e siècle par des exilés stuartistes (Jacques II s'enfuit en France en 1688) ne sont déjà plus des loges opératives. De même, on trouve déjà une Loge non-opérative en Irlande, à Dublin, vers 1690.

La Franc-maçonnerie cesse donc à cette époque d'être une institution de métier, ouverte par exception à quelques hommes venant d'autres horizons, pour devenir l'institution essentiellement intellectuelle, symbolique et humaniste que nous connaissons aujourd'hui. C'est très probablement aussi à cette époque que naît le grade de "Maître Maçon", que la Franc-maçonnerie opérative ne connaissait pas, se limitant à ceux d'Apprenti (Entered Apprentice) et de Compagnon (Fellow Craft).

Fondation de la Grande Loge d'Angleterre, dite plus tard des « moderns »

Peu de temps après la création du Royaume de Grande-Bretagne (1707) et l'arrivée au pouvoir de la Maison de Hanovre (1714), à l'occasion de la Saint-Jean d'été, quatre loges de Londres connues sous le nom des tavernes dans lesquelles elles se réunissaient, « At The Goose and Gridiron », « At the Crown », « At the Apple Tree » et « At the Rummer and Grapes » constituent la première obédience maçonnique de l'histoire, la "Grande Loge de Londres", dont le pasteur écossais James Anderson rédigera avec l'aide du pasteur d'origine française Jean Théophile Désaguliers les constitutions en 1723^[2].

Ces Constitutions, dans le contexte de l'époque, sont d'une remarquable ouverture, puisqu'elles permettent à des hommes de religions différentes (catholiques, anglicans et protestants) de travailler ensemble dans un véritable esprit de fraternité, à une époque où, à l'extérieur, l'intolérance religieuse est encore très loin d'être partout éteinte.

Les protestants sont nombreux dans cette nouvelle institution, dont les trois premiers grands-maîtres sont des roturiers, mais Désaguliers parvient à y attirer un grand nombre de membres de la Royal Society et à faire accepter la grande-maîtrise au duc de Montagu en 1721, puis au prince de Galles en 1737^[2]. L'obédience prendra rapidement le nom de « Grande Loge de Londres et de Westminster », puis de « Grande Loge d'Angleterre ».

Son recrutement reste éclectique : à côté des aristocrates et des savants, on trouve aussi des artisans, des petits commerçants, des aubergistes. Ses membres encouragent le théâtre et rédigent des prologues et épilogues maçonniques pour certaines pièces, ainsi que de nombreuses chansons maçonniques. L'activité des loges est essentiellement tournée vers la convivialité, la sociabilité et le divertissement^[2]

La bulle papale de 1738 n'a presque aucun écho en pays anglican. Les premières divulgations du secret maçonnique, notamment l'ouvrage « Masonry dissected » de Samuel Prichard, sont plus remarquées, mais ne semblent pas non plus être à l'origine du léger repli de la Grande Loge d'Angleterre dans les années 1740, qui verra le nombre de ses loges passer de 189 en 1741 à 157 en 1748. Cette diminution est probablement plus liée au désintérêt des grands-maîtres pour la vie de leur obédience ainsi qu'à la popularité d'autres clubs tels que le Hellfire Club et les Gormogons. Dans le même temps, la Grande Loge d'Angleterre feint d'ignorer la Grande Loge d'Irlande, tarde à reconnaître celle d'Écosse et refuse d'accepter dans ses rangs les immigrés venus de ces pays, ce qui aboutira en 1751 à la fondation de la grande loge concurrente, dite « des Anciens ». Suite à cette crise, elle aura perdu 71 loges de plus en 1756. Elle y fait alors face en renforçant son élitisme, en développant ses loges à l'étranger, en interdisant les visites aux loges de l'obédience rivale et en entamant la construction du prestigieux Freemason's Hall. Elle conserve également la tolérance religieuse de ses origines, se distinguant de sa rivale en ce qu'elle condamne l'athéisme tout en restant encore ouverte à toutes les religions^[2].

Fondation de la Grande Loge d'Écosse

En Écosse, la première réunion de Loges au sein d'une obédience centralisée, la Grande Loge d’Écosse, à la manière de la Grande Loge de Londres, date de 1736. Mais l'innovation de tolérance y fut moins bien accueillie, en autres pour des raisons dynastiques : beaucoup de Maçons restaient attachés à la cause des Stuart et au seul catholicisme. Beaucoup de Loges gardèrent par ailleurs leur indépendance ou la reprirent rapidement, comme la célèbre « Mother Lodge of Kilwinning ».

La Grande Loge dite des « antients »

En 1751, apparaît une nouvelle grande loge en Angleterre, sous le nom de « Grand Lodge of Antients Masons ». Cette grande loge réunit des loges composées pour une grande part d'immigrés catholiques irlandais, ayant été initiés en Irlande et n'ayant pas été admis dans les loges plus aristocratiques de la Grande Loge d'Angleterre, qu'ils qualifieront du terme à leurs yeux péjoratifs de « Grande Loge des modernes »^[3].

Soucieux d'établir leur légitimité, les anciens affirment être les héritiers de l'ancienne loge d'York et détenir des secrets maçonniques inconnus de leurs adversaires auxquels ils reprochent d'avoir déchristianisé les rituels. Ils introduiront notamment dans leur rite la pratique du degré de l'« Arche royale » (Royal Arch), inconnu des modernes^[3].

Le principal animateur de cette grande loge est Laurence Dermott. De son poste de « Grand Secrétaire », il parviendra à convaincre quelques aristocrates d'accepter de se succéder à la grande maîtrise de son obédience, notamment le comte de Blessington, ancien Grand-maître d'Irlande. Il publiera sous le nom de Ahiman Rezon des Constitutions différentes des Constitutions d'Anderson, en s'inspirant des statuts de la Grande Loge d'Irlande. Il développera en particulier le comité de charité de son obédience, dont l'action était probablement rendue plus nécessaire par la plus grande précarité sociale de ses membres^[3].

La Grande Loge des anciens, moins élitiste que sa rivale, se développe rapidement: De 6 loges en 1751, elle passe à 36 en 1954 et 180 en 1793. Elle noue également des relations avec la Grande Loge d'Irlande et la Grande Loge d'Écosse, ce que la Grande Loge d'Angleterre n'avait pas voulu faire. C'est ainsi que deux ducs d'Atholl seront à la fois grands-maîtres de la Grande Loge d'Écosse et de celle des Anciens^[3].

Les hauts grades

Contrairement à ce qui se passe à l'époque sur le continent, il ne semble pas que les systèmes de "hauts-grades" aient connu un grand succès en Grande-Bretagne, à l'exception notable toutefois du degré de l’"Arche Royale" ainsi que d'un degré complémentaire dit de "Mark Master Mason" qui restera principalement anglo-saxon.

Évolutions à la fin du siècle

Dans la seconde moitié du XVIII^e siècle, les querelles entre les Ancients et les Moderns s'affaiblirent progressivement. Dans le même temps, l'Empire britannique obtient la maîtrise du Canada et des Indes (1763), mais perd les États-Unis (1775-1783) dans une guerre d'indépendance soutenue par la France. Il commence à coloniser l'Australie au moment où débute la Révolution française dont les conséquences embraseront tout le continent européen.

Le XIX^e siècle

Au tout début du XIX^e siècle, l'Angleterre fait face à l'Empire napoléonien et à la révolte irlandaise en partie influencée par les révolutions françaises et américaines.

En 1800, le gouvernement britannique proclame l'Union de l'Irlande et de l'Angleterre. En 1813, l'Empire continental de Napoléon I^er est vaincu. Le Royaume-Uni devient, pour plus d'un siècle, la première puissance mondiale.

C'est dans ce contexte que la Franc-maçonnerie anglaise s'unifie elle aussi en 1813 au sein de l'"United Grand Lodge of England" au terme d'un traité d'Union qui, par une sorte de compromis, remplaça le déisme naturel d'Anderson et l'exigence de christianisme des Ancients par une référence à l'obligation de la croyance en un théisme personnel. En ce qui concerne les rituels pratiqués, ils furent rapidement harmonisés autour de ce qui devint le Rite émulation qui est aujourd'hui le Rite le plus pratiqué au Royaume-Uni.

Devenue une institution unifiée dans un Empire britannique remarquablement puissant et stable, naturellement indifférente aux condamnations antimaçonniques de l'Église catholique qui se multiplient sur le continent, soutenue et protégée par la famille royale, la Franc-maçonnerie anglaise connaîtra au cours du XIX^e siècle et du XX^e siècle une croissance inégalée dans le reste de l'Europe et deviendra une institution quasi-officielle et assez conservatrice au Royaume-Uni et dans les pays issus de l'Empire britannique.

D'une manière assez proche, la Maçonnerie écossaise s'était unifiée en 1807 au sein de la Grande Loge d'Écosse. Les catholiques y étaient par ailleurs devenus peu nombreux du fait des interdictions papales. Il convient de remarquer, au sujet de l'Écosse, qu'elle ne fut pas à l'origine des "Rites Ecossais" ("Rectifié" ou "Ancien et Accepté"), qui sont nés de synthèses de grades d'origines essentiellement françaises et allemandes.

L'influence de la Franc-maçonnerie anglaise fut telle que la Grande Loge unie d'Angleterre est, aujourd'hui encore, considérée comme la Grande Loge Mère de toute la Franc-maçonnerie par la plupart des obédiences du Monde.

Le XX^e siècle

Émergence de la franc-maçonnerie mixte et féminine

En 1902 eu lieu la fondation de la première Loge spéculative mixte en Angleterre au sein de l' Ordre maçonnique mixte international « le Droit humain »^[4]. Établie à Londres sous la direction d'Annie Besant, théosophe initiée quelques années plus tôt au Droit Humain à Paris, le courant mixte connu une rapide progression, Annie Besant communiquant son enthousiame pour la Franc-Maçonnerie mixte à ses proches. Ce qui allait devenir la Fédération Britannique de l'Ordre développa très tôt un working propre du rite anglais : le "Lauderdale". Ce working, essentiellement pratiqué dans les pays anglo-saxons, est très voisin de Emulation, quoique plus dense, et intégre des éléments de la Franc-Maçonnerie continentale.

En 1908 un groupe de frères et de sœurs du Droit Humain en désaccord avec leur obédience (notamment les prises de positions sur la laïcité), et souhaitant s'affranchir de la tutelle française, créèrent "The Honorable Fraternity of Antient Masonry" ^[5] HFAM.

Mixte à sa création, cette obédience connue une première scission en 1913 avec la création d'une obédience féminine "The Honorable Fraternity of Ancient Freemasonry"^[6], HFAF.

Au début des années 20, l'HFAF prit la décision de ne plus initier d'hommes et de restreindre leur accès aux temples. En 1935, l'HFAM deveint un ordre maçonnique exclusivement féminin, n'autorisant pas les visites masculines. Enfin, en 1958, l'HFAM fu rebaptisé " The Order of Women Freemasons", OWF, pour éviter toutes confusions avec l'HFAF.

GLUA: à la recherche d'un leadership mondial

Du côté de la maçonnerie masculine, dans le contexte de la décolonisation qui aboutira à la constitution du Commonwealth, en 1931, autour de la Couronne britannique, la Grande Loge unie d'Angleterre promulgue en 1929 des "Principes de base (Basic Principles) pour la reconnaissance par elle des différentes Grandes Loges de la Planète" et constitue ainsi autour d'elle un grand ensemble de Grandes Loges qui s'appuient sur son autorité morale.

Situation actuelle

Franc-maçonnerie masculine

Dans le dernier tiers du XX^e siècle, la Grande Loge Unie d'Angleterre a vu l'effectif de ses membres diminuer d'environ 3/4. Après avoir pendant un demi-siècle refusé toute communication avec les médias et subit plusieurs campagnes de dénigrement, elle a décidé de modifier sa politique de communication et ouvert un site web.

Confrontée à un vieillissement de ses effectifs, et à la volonté de nombreux maçons non initiés en Grande Bretagne de pratiquer d'autres rites que le Rite Emulation, la GLUA doit également faire face depuis quelques années à la dissidence de deux nouvelles Obédiences.

Ainsi la Regular Grand Lodge of England, fondée par des maçons américains et d'Afrique anglophone, et la Grand Lodge of All England^[7], créée par un groupe de maçons anglais dissidents, se développent à Londres et dans le reste de l'Angleterre depuis 2005. Ces développements restent toutefois très anecdotiques dans un environnement maçonnique largement dominé par la GLUA.

En 2006, La GLUA revendique 300,000 membres, regroupés dans 7700 loges.

La Grande Loge d’Écosse quant à elle revendique plus de 1000 loges installées non seulement en Écosse, mais également dans 44 autres pays, dont de nombreuses anciennes colonies britanniques.

Franc-maçonnerie mixte

Avec plus de 2000 membres ou visiteurs permanents Human Rights (Droit Humain)-Uk reste de loin l'obédience mixte la plus représentative en Grande-Bretagne. Cette obédience bénéficie notamment du flux important des francs-maçons initiés pas le Droit Humain en Afrique, en Australie, aux États-Unis et bien entendu en Europe continentale.

En 2001, comme dans d'autres pays anglo-saxons, la franc-maçonnerie mixte essentiellement représentée par le Human Rights (Droit Humain)-Uk, a connue un schisme suite à la création de la Grand Lodge of Freemasonry for Men and Women (GLF4M&W).

Franc-maçonnerie féminine

Aujourd'hui forte de plus de 10 000 sœurs (dont plus de 6 000 à l'OWF), la franc-maçonnerie féminine anglaise a véritablement pris son envol.

Considérée par la GLUA depuis 1999 comme ayant des réunions respectant la "régularité"^[8], la franc-maçonnerie féminine anglaise se refuse à entretenir des liens formels avec les obédiences féminines à l'international dans la mesure où ces dernières acceptent les visites masculines en loge.

Loges étrangères en Grande-Bretagne

De nombreuses obédiences non anglaises sont présentes en Grande-Bretagne pour différentes raisons (langue, absence d'accords avec la GLUA, rites différents...)

À ce titre la loge Marco Polo de la Grande Loge d'Italie^[9] est présente depuis plusieurs décennies. Mixte, ses travaux sont en anglais.

Deux des principales obédiences françaises, le Grand Orient de France et la Grande Loge de France^[10], également présentes, ont des loges travaillant en français, et réunissent des Frères de la nombreuse communauté francophone de Londres (belges, canadiens, français, suisses, Afrique francophone)

• La Loge "Hiram, No 2020"^[11] du GOdF pratique le Rite français dit « Groussier », et se concentre sur des sujets sociétaux.
• La Loge "The White Swan Lodge, No 1348" ^[12] de la Grande Loge de France^[13] pratique le Rite écossais ancien et accepté en français et se concentre sur des sujets spirituels et philosophiques.

Sur un mode de d'expression très peu usité par la franc-maçonnerie britannique, ces deux loges organisent régulièrement des conférences publiques à Londres en français ou en anglais sur leurs thèmes phares:

• Pour le GOdF l'accent est particulièrement mis sur des sujets de Laïcité^[14]
• Pour la GLdF les conférences sont plus orientées sur des thèmes de philosophie, de symbolisme et de spiritualité^[15],[16]

Ces deux loges sont également fondatrices de la « journée des francs-maçons francophones à l'Orient de Londres » ^[17] qui est organisée chaque année au mois de janvier.

Enfin la GOdF a fondé en juillet 2010 la nouvelle loge anglophone "Lodge Freedom of Conscience"^[18].

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• Cécile Révauger, Encyclopédie de la franc-maçonnerie, Paris, Le Livre de Poche, 2008 (ISBN 978-2-253-13032-1) 
  articles « Ancien(t)s » et « Modern(e)s »
• Déisme et franc-maçonnerie : l’exemple anglo-saxon Conférence de Cécile Révauger, professeur de l’université Bordeaux 3. (vidéo consultée le 18 août 2009).
• Naudon Paul, Histoire générale de la franc-maçonnerie, PUF, Paris, 1981, ISBN 2-130372-81-3
• Stevenson David, Les Premiers francs-maçons (trad. franc.), Ivoire Clair, Paris, 2000, ISBN 2-913882-02-1
• Prescott Andrew, A History of British Freemasonry, Université de Sheffield, 2007, site du Centre for Research into Freemasonry (accédé le 11 octobre 2007)

Liens externes

• United Grand Lodge of England.
• Fédération Britannique de l'Ordre Maçonnique Mixte International le Droit Humain
• Journée des francs-maçons francophones à l'Orient de Londres

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