Eugène Ricklin

Eugène Ricklin

Eugène Ricklin

Le Docteur Eugène Ricklin (Dannemarie 1862-1935 Dannemarie) est un homme politique alsacien.

Biographie

Eugène Ricklin est le 12 mai 1862 à Dannemarie (Dammerkirch), dun père hôtelier sundgauvien et dune mère alsacienne, Catherine Kayser. Après des études au collège de Belfort, il fréquente les lycées dAltkirch et de Colmar. On le retrouve ensuite en Allemagne, à Ratisbonne, puis Fribourg-en-Brisgau, Munich et Erlangen il fait ses études de médecine.

Manifestant très jeune une forte inclinaison pour la justice et la défense de lhomme du peuple, il est remarqué dès lâge de 29 ans et on lui propose dentrer au conseil municipal de sa ville. A 34 ans, il prend la succession de M. Flury, décédé, et devint maire de Dannemarie (1898).

Détesté par les autorités pour son franc-parler, à la suite dune plainte déposée contre lui pour offense à lempereur et pour le sanctionner davoir revendiqué le statut de Bundesstaat (état fédéral) pour lAlsace-Lorraine, il est destitué en 1902 de son poste de maire par ladministration allemande et remplacé par le notaire Centlivre, alors lhomme des Allemands. Ricklin resta néanmoins membre du conseil municipal jusquen 1908.

En 1896, comme successeur de Flury, il entre au Bezirkstag de Haute-Alsace (dont il devient le président durant la guerre). En 1900, le Bezirkstag lenvoie au Landesausschuss (comité national) de Strasbourg à la place de feu Anton Cassal de Ferrette et, en 1903, il siège au Reichstag de Berlin, ayant remporté les élections pour la députation dans la circonscription de Thann-Altkirch.

Mais son ascension ne sarrête pas . Son autorité, sa droiture et ses compétences lui assuraient, au sein de son parti le Zentrum (centre), le respect et la considération de tous de sorte que, élu avec un certain nombre de ses collègues du Zentrum (qui obtient la majorité relative) après la première élection au suffrage universel pour le Landtag, il peut devenir le premier président de la seule institution parlementaire de lhistoire alsacienne.

Pourtant, ses relations avec les Allemands ne sont pas des meilleures. Dans sa famille, il arrivait même quon parlât français. Lui-même resta toujours fidèle au peuple alsacien dont il ne cessa de défendre ardemment les intérêts, face à ladministration impériale. Cest de que lui vint le surnom de " Lion du Sundgau " (Dr sundgauer Leeb). Dailleurs, il ira même jusqu'à refuser le Roter Adlerorden quon voulait lui décerner.

Avant que la guerre néclate, il œuvre inlassablement pour la préservation de la paix et, en 1913 et 1914, se rend en compagnie de labbé Haegy, aux conférences de la Paix de lUnion interparlementaire de Berne et de Bâle il rencontra dautres militants pacifistes, comme Jean Jaurès.

Durant la guerre, il est sanctionné et muté dans le nord de la France pour avoir défendu énergiquement son ami Médard Brogly accusé de francophilie par un tribunal militaire allemand.

Puis, la guerre finissant, voyant que lautonomie complète accordée par les Allemands arrivait trop tard (1918), il lança lidée du Nationalrat pour tenter de sauver les acquis politiques alsaciens par une négociation avec les Français. Il prend linitiative de sa convocation le 12 novembre 1918. Élu à la présidence du Nationalrat, il propose de soumettre à lacceptation des autorités françaises un texte seraient garantis les droits alsaciens quil savait menacés par le jacobinisme français. Mais le vent avait tourné et, avec lui, bien des vestes parmi les anciens du Landtag. La suite prouva à Ricklin que ses craintes étaient justifiées, il fut mis en minorité. Une majorité de parlementaires du Zentrum, avec les socialistes, ne voulait pas irriter la France et préférait sen remettre aux promesses des généraux. La fin du Nationalrat, transformé en Conseil national avant de se saborder, est connue. Tout le reste de sa vie, Ricklin reprocha aux membres du Nationalrat davoir alors « loupé le coche ».

Avec larrivée des Français, le Docteur Ricklin connaît ses plus dures épreuves. Ils le considèrent en effet comme lhomme le plus à craindre en Alsace. Aussi cherchent-ils par tous les moyens à léliminer de la scène politique pour conserver les coudées franches dans le lancement de la politique de francisation, mûrement préparée à Paris depuis des années. Il sagit aussi pour eux de lempêcher de prendre part à la reconstruction du Zentrum-Elsass Lothringen pour laquelle les débats commencent en février 1919. On le traîne donc devant les Commissions de Triage et, au mois de mars, lancien président du Landtag dAlsace-Lorraine est expédié en résidence forcée dans la zone occupée près de Kehl (pendant quelque temps, il est même jeté au cachot). Malgré la protestation de lensemble des maires et des curés de Dannemarie, y compris ceux des communes francophones dont il a toujours pris la défense du temps des Allemands, il n'est autorisé à rentrer quen novembre 1919, après les élections législatives dont on voulait lécarter. A son retour dexil dans sa ville natale, ruiné, il doit encore affronter un complot destiné à labattre professionnellement.

Mais Ricklin est un battant et nabandonne pas le combat politique pour autant. Écœuré, comme beaucoup, en décembre 1925 par le comportement des Français, il revient à la vie publique, dabord en intégrant le comité de rédaction de la Zukunft, puis en se joignant à léquipe qui initia le manifeste du Heimatbund (7 juin 1926). Cest sous sa direction que le comité du Heimatbund entre en relation avec les autonomistes bretons et corses et développe la stratégie du Einheitsfront.

Les élections législatives de mai 1928 approchant, Poincaré tente dempêcher les autonomistes en train de se structurer dy prendre part. Six journaux autonomistes sont alors interdits et les leaders en vue du mouvement arrêtés : parmi eux, Joseph Rossé, Hauss et le Docteur Ricklin. A 66 ans, le 16 mars 1928, Ricklin est conduit menotté à travers la ville de Mulhouse pour être écroué.

Mais Rossé et Ricklin ne se laissent pas intimider et, du fond de leur cachot, se portent néanmoins candidats pour l'Union populaire républicaine. Leur popularité ne se dément pas car ils sont élus députés, bien qu'étant en prison. Du jamais vu en Alsace.

Après une parodie de procès, ils sont condamnés puis, devant le tollé général, relâchés le 14 juillet par une grâce présidentielle. Ricklin est accueilli triomphalement dans tout son Sundgau natal la population fait bloc derrière lui, au point de lélire encore au conseil général, en octobre 1928.

Le gouvernement français tente alors dorganiser un tir de barrage, en manœuvrant pour linvalidation du mandat des deux députés Rossé et Ricklin, au prétexte que la grâce présidentielle ne leur a pas rendu la plénitude de leurs droits civiques. Les députés français se rangent à lavis du gouvernement et votent leur invalidation par 195 voix pour, 29 contre, et 416 abstentions. On fait de même pour leur mandat de conseillers généraux que le Conseil dÉtat invalide le 22 mars 1929. Mais Ricklin et Rossé remettent ça. Ils se portent à nouveau candidats et, une nouvelle fois, le 2 juin suivant, sont réélus confortablement. Il faut au Conseil dÉtat ressusciter un décret organique datant du 2 février 1852 pour pouvoir prononcer une nouvelle invalidation. Sur la pression constante, on promet alors lamnistie pour Ricklin.

En signe de protestation, et pour quil soit enfin amnistié et réhabilité totalement, six députés autonomistes alsaciens, en mai 1931, lors de lélection du président de la République française par le Parlement, vont glisser dans lurne un bulletin au nom du " Docteur Eugène Ricklin, ancien président du Parlement dAlsace-Lorraine ".

Le Docteur Eugène Ricklin, en fait, tout en continuant à jouir dune formidable popularité, ne se remettra jamais de navoir pas été officiellement réhabilité durant toutes ces années.

Il meurt le mercredi 4 septembre 1935 à 20h20, après un long séjour à lhôpital de sa ville natale, Dannemarie.

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