Doyen de l'humanité

Le doyen ou la doyenne de l'humanité est la personne qui, à un moment donné, est la plus âgée de l'humanité, ou encore celle qui est reconnue comme telle.

Depuis le 21 juin  2011, date du décès de la Brésilienne Maria Gomes Valentim, la doyenne de l'humanité est l'Américaine Besse Cooper, née le 26 août 1896.

Le record de longévité humaine prouvé est actuellement détenu par la Française Jeanne Calment, qui a vécu jusqu'à l'âge de 122 ans, cinq mois et quatorze jours.

Liste

Les précédents doyens de l'humanité successifs sont :

Devenu(e) doyen(ne) à partir de[1]	Nom	Devenu(e) Doyen(ne) à l'âge de	Âge lors du décès	Naissance	Décès (doyen(ne) de l'humanité jusqu'à)	Pays
19550000 !1955	Betsy Baker		113	18420820 !20 août 1842	19551024 !24 octobre 1955	États-Unis
19551024 !24 octobre 1955	Martha Graham (à vérifier)	110	114	18441200 !décembre 1844	19590625 !25 juin 1959	États-Unis
19590430 !30 avril 1959	Rosine Wolff	107	110	18480508 !8 mai 1848	19590430 !30 avril 1959	France
19590625 !25 juin 1959	James Henry Brett Jr.	111	111	18490725 !25 juillet 1849	19610210 !10 février 1961	États-Unis
19610210 !10 février 1961	James Hull	108	109	18520423 !23 avril 1852	19610909 !9 septembre 1961	Australie
19610909 !9 septembre 1961	Lovisa Svensson	107	109	18531120 !20 novembre 1853	19630217 !17 février 1963	Suisse
19630217 !17 février 1963	Kiet Portier-Tan	107	107	18550513 !13 mai 1855	19630421 !21 avril 1963	Pays-Bas
19630421 !21 avril 1963	John Mosely Turner	106	111	18560615 !15 juin 1856	19680321 !21 mars 1968	Royaume-Uni
19680321 !21 mars 1968	Johanna Booyson	111	111	18570117 !17 janvier 1857	19680616 !16 juin 1968	Afrique du Sud
19680616 !16 juin 1968	Marie Bernatkova	110	111	18571022 !22 octobre 1857	19681000 !octobre 1968	Tcheque, republique !République tchèque
19681000 !octobre 1968	Ada Roe	110	111	18580206 !6 février 1858	19700111 !11 janvier 1970	Royaume-Uni
19700111 !11 janvier 1970	Josefa Salas Mateo	109	112	18600714 !14 juillet 1860	19730227 !27 février 1973	Espagne
19730227 !27 février 1973	Alice Stevenson	111	112	18610710 !10 juillet 1861	19730818 !18 août 1973	Royaume-Uni
19730818 !18 août 1973	Elizabeth Watkins	110	110	18630310 !10 mars 1863	19731031 !31 octobre 1973	Royaume-Uni
19731031 !31 octobre 1973	Mito Umeta	110	112	18630327 !27 mars 1863	19750531 !31 mai 1975	Japon
19750531 !31 mai 1975	Niwa Kawamoto	111	113	18630805 !5 août 1863	19761116 !16 novembre 1976	Japon
19761116 !16 novembre 1976	Mary Bittlebrun	111	112	18650319 !19 mars 1865	19770806 !6 août 1977	États-Unis
19770806 !6 août 1977	Sophia De Muth	111	111	18660630 !30 juin 1866	19771202 !2 décembre 1977	États-Unis
19771202 !2 décembre 1977	Marie-Virginie Duhem	109	111	18660802 !2 août 1866	19780425 !25 avril 1978	France
19780425 !25 avril 1978	Fanny Thomas	111	113	18670424 !24 avril 1867	19810122 !22 janvier 1981	États-Unis
19810122 !22 janvier 1981	Augustine Tessier	112	112	18690102 !2 janvier 1869	19810308 !8 mars 1981	France
19810308 !8 mars 1981	Nellie Spencer	111	113	18690824 !24 août 1869	19821113 !13 novembre 1982	États-Unis
19821113 !13 novembre 1982	Emma Wilson	112	113	18700512 !12 mai 1870	19831012 !12 octobre 1983	États-Unis
19831012 !12 octobre 1983	Linnie Jones	109	111	18720322 !22 mars 1872	19840211 !11 février 1984	États-Unis
19840211 !11 février 1984	Ollie Bay	111	113	18721111 !11 novembre 1872	19851231 !31 décembre 1985	États-Unis
19851231 !31 décembre 1985	Mamie Eva Keith	112	113	18730322 !22 mars 1873	19860920 !20 septembre 1986	États-Unis
19860920 !20 septembre 1986	Mary McKinney	113	113	18730530 !30 mai 1873	19870202 !2 février 1987	États-Unis
19870202 !2 février 1987	Anna Eliza Williams	113	114	18730602 !2 juin 1873	19871227 !27 décembre 1987	Royaume-Uni
19871227 !27 décembre 1987	Florence Knapp	114	114	18731010 !10 octobre 1873	19880111 !11 janvier 1988	États-Unis
19880111 !11 janvier 1988[2]	Carrie C. White		116[3]	18741118 !18 novembre 1874[3]	19910214 !14 février 1991	États-Unis
19910214 !14 février 1991	Jeanne Calment	115	122	18750221 !21 février 1875	19970804 !4 août 1997	France
19970804 !4 août 1997	Marie-Louise Meilleur	116	117	18800829 !29 août 1880	19980416 !16 avril 1998	Canada
19980416 !16 avril 1998	Sarah Knauss	117	119	18800924 !24 septembre 1880	19991230 !30 décembre 1999	États-Unis
19991230 !30 décembre 1999	Eva Morris	114	114	18851108 !8 novembre 1885	20001102 !2 novembre 2000	Royaume-Uni
20001102 !2 novembre 2000	Marie Brémont	114	115	18860425 !25 avril 1886	20010606 !6 juin 2001	France
20010606 !6 juin 2001	Maude Farris-Luse	114	115	18870121 !21 janvier 1887	20020318 !18 mars 2002	États-Unis
20020318 !18 mars 2002	Kamato Hongo		116[3]	18870916 !16 septembre 1887[3]	20031031 !31 octobre 2003	Japon
20031031 !31 octobre 2003	Mitoyo Kawate	114	114	18890515 !15 mai 1889	20031113 !13 novembre 2003	Japon
20031113 !13 novembre 2003	Ramona Trinidad Iglesias-Jordan	114	114	18890831 !31 août 1889	20040529 !29 mai 2004	Porto Rico
20040529 !29 mai 2004	Maria Esther Capovilla	114	116	18890914 !14 septembre 1889	20060827 !27 août 2006	Equateur !Équateur
20060827 !27 août 2006	Elizabeth Bolden	116	116	18900815 !15 août 1890	20061211 !11 décembre 2006	États-Unis
20061211 !11 décembre 2006	Emiliano Mercado del Toro	115	115	18910821 !21 août 1891	20070124 !24 janvier 2007	Porto Rico
20070124 !24 janvier 2007	Emma Faust Tillman	114	114	18921122 !22 novembre 1892	20070128 !28 janvier 2007	États-Unis
20070128 !28 janvier 2007	Yone Minagawa	114	114	18930104 !4 janvier 1893	20070813 !13 août 2007	Japon
20070813 !13 août 2007	Edna Parker	114	115	18930420 !20 avril 1893	20081126 !26 novembre 2008	États-Unis
20081126 !26 novembre 2008	Maria de Jesus dos Santos	115	115	18930910 !10 septembre 1893	20090102 !2 janvier 2009	Portugal
20090102 !2 janvier 2009	Gertrude Baines	114	115	18940406 !6 avril 1894	20090911 !11 septembre 2009	États-Unis
20090911 !11 septembre 2009	Kama Chinen	114	114	18950510 !10 mai 1895	20100502 !2 mai 2010	Japon
20100502 !2 mai 2010	Eugénie Blanchard	114	114	18960216 !16 février 1896	20101104 !4 novembre 2010	France
20101104 !4 novembre 2010	Maria Gomes Valentim	114	114	18960709 !9 juillet 1896	20110621 !21 juin 2011	Brésil
20110621 !21 juin 2011	Besse Cooper	114		18960826 !26 août 1896		États-Unis

Le cas de Shigechiyo Izumi né le 29 juin 1865 ou 1880 et mort le 21 février 1986 étant douteux, il n'est pas placé dans cette liste. Des recherches posthumes ont éveillé certaines craintes, notamment parce que le document qui était considéré comme son propre certificat de naissance pourrait avoir été en fait celui de son frère aîné, décédé en bas âge, et dont le nom aurait été réutilisé comme nécronyme. Des spécialistes japonais, préférant rester anonymes, ont suggéré qu'il était en fait certainement né en 1880. Dans ce cas, il serait décédé à 105 ans au lieu de 120.

Comment identifier un doyen de l’humanité ?

Pour être le doyen de l’humanité, il ne suffit pas d’être très âgé, encore faut-il être connu et reconnu comme le plus âgé. Or, il est très difficile de déterminer quelle est la personne la plus âgée actuellement en vie^[4]. En effet, la majorité des organismes publics ne délivrent pas d’informations sur leurs administrés même dans le cas d’une recherche de doyen, bien que ces dernières pourraient probablement les produire par recoupement de leurs différents fichiers. En effet, ces données relèvent du « secret statistique », sans parler de la volonté que pourraient avoir certaines familles d'éviter la médiatisation de leurs anciens. Par exemple, en France, l’Insee accepte de communiquer aux chercheurs ses fichiers sur les supercentenaires, seulement pour les personnes décédées. Pour retrouver les supercentenaires encore vivants, l’administration française n’est donc d'aucune aide. La recherche d’un potentiel doyen de l’humanité est donc un véritable travail d’investigation réalisé par des chercheurs ou des passionnés. Leurs armes : Internet et les « alertes Google » et l’épluchage de la presse régionale, qui publie régulièrement des articles à l'occasion des anniversaires de leurs aînés. Lorsqu’une personne est soupçonnée d’être le ou la doyenne de l’humanité, elle est alors proposée à l'organisation Guinness World Records, qui attribue officiellement le titre de doyen de l’humanité. Les données sont alors étudiées puis recoupées à partir de documents officiels avant de décerner le précieux sésame. Ainsi, en 1996, le démographe Jean-Marie Robine et le directeur de la fondation Ipsen ont listé plus de 30 documents ayant permis de valider à coup sûr l'âge de Jeanne Calment^[5]. Cette nécessité de repérer les potentiels supercentenaires, puis de valider leur âge ensuite, n'aboutit jamais à un résultat fiable à 100 %. C’est pourquoi à côté du doyen officiel existent donc des doyens contestés, notamment dans les pays où il n'y a pas de « valideur » reconnu.

Critiques de la notion de doyen de l'humanité

La notion de doyen de l'humanité est relative et non universelle dans la mesure où les pays ne sont pas tous égaux devant la notion d'enregistrement de l'acte de naissance. L'histoire, la tradition, sans parler de l'obligation écrite de l'administration des actes civils n'est pas non plus chose établie dans tous les pays au même moment, ni suivant les mêmes critères. D'autre part, la notion de pays et donc de nation est également relative : à la fin du XIX^e siècle, le colonialisme est encore très actif et de nombreux peuples et individus ne sont pas répertoriés par les diverses administrations. Des cas de personnes ayant dépassé le « record » détenu par Jeanne Calment ont été rapportés, par exemple en Algérie (alors sous domination française), en Bolivie (un membre d'une tribu autochtone) ou en Inde (alors sous domination britannique). Un exemple plus récent, au Chili, en témoigne. Une femme y serait créditée de 116 ans^[6].

Existe-t-il une limite à l’espérance de vie humaine ?

La question de la longévité maximale de l'être humain d'un point de vue biologique, est loin d'être tranchée^[7]. Les scientifiques ont longtemps été persuadés que la longévité humaine avait une limite biologique indépassable -environ 120 ans- sans doute programmée génétiquement au niveau de notre espèce. Cette opinion majoritaire était presque devenue un dogme mais celui-ci, comme bien des certitudes que l'on croyait définitives dans les sciences du vivant, est sérieusement remis en question depuis quelques années, notamment avec le cas de Jeanne Calment. En 2000, John Wilmoth, de l'université de Berkeley, en Californie, a publié dans la revue Science^[8], un article qui a eu un grand retentissement et qui montre que l'âge maximal de la mort augmente depuis un siècle et demi, connaissant même une hausse rapide depuis 30 ans. Et, sous réserve d'adopter une bonne hygiène de vie, rien ne laisse présager qu'il va plafonner. L'idée d'une limite biologique à notre durée de vie est donc sans fondement sérieux, estime-t-il.

Cas non reconnus par le Livre Guinness des records et incertains

Ce paragraphe présente une liste de personnes qui ont postulé, au cours de ces dernières années, au titre de Doyen de l'Humanité, mais dont l'âge n'a pu être certifié de façon incontestable. Ces données sont donc soumises à controverse et peuvent pour certaines d'entre elles s'avérer erronées. Cette liste n'est pas exhaustive et pourrait donc amener à être complétée.

• Teriihaeretei Taaroa, un Polynésien^[9], serait mort en juin 1991 à l'âge de 117 ans et 204 jours, selon le Guinness de 1997.

• Maria Lucimar Pereira, une indienne brésilienne^[10], née le 3 septembre 1890, aurait fêtée ses 121 ans cette année, selon l’ONG Survival International.

• Du Pinhua, qui aurait fêté son 121^e anniversaire le 22 avril 2007, selon le siège du Livre Guinness des records de Shanghai, qui s'oppose sur ce point au siège londonien.

• L'Israélienne Myriam Amash, dont l'acte de naissance n'a pas été validé jusqu'à présent par le livre Guinness, serait elle âgée de 122 ans.

• Juana Candelaria Rodriguez, considérée comme l’actuelle doyenne de Cuba, réside à Campechuela à 730 km à l'est de la capitale et serait, selon les autorités cubaines, âgée de 125 ans^[11]. Le registre d’état civil de la municipalité de son lieu de résidence attesterait son âge supposé.

• Le Marocain Sidi Kaddour Maksouri serait né en 1884, fauconnier et excellent cavalier, il vit dans sa commune natale Koussem à Oulad Frej, qui relève du cercle de Sidi Ismaïl (province d'El Jadida). Il n'est pas inscrit sur la liste des doyens de l'humanité tenue par le Guinness International, car l'exactitude de sa date de naissance ne peut être prouvée avec certitude. Sa date de naissance estimée repose sur le fait qu'il affirme avoir eu 10 ans à la mort du sultan Hassan I^{er [12]}.

• Halime Solmaz serait née le 1^er juillet 1884 et aurait donc 125 ans, a indiqué le département d'état civil de la petite localité de Besiri en Turquie où elle réside^[13].

• L'Algérienne Tabib Hadda Bent Tayeb, de son vrai nom Zebiche Rokaïa bent Mohamed ben Derradji, résidant dans la commune d’El Aouinet, wilaya de Tébessa, est décédée le 25 décembre 2008, à l’âge de peut-être 127 ans. Son père Cheikh « Tayeb » était un herboriste, surnommé le médecin du Douar El Kouaouecha (commune d’Aouinet) qui est son lieu de naissance^[14].

• Maria Olivia da Silva, Brésilienne, serait née le 28 février 1880, plusieurs documents officiels attesteraient cette date de naissance. Elle est décédée le 8 juillet 2010 à l'âge de peut-être 130 ans^[15],[16]. Jusqu'ici, le livre des records brésilien RankBrasil a seulement pu produire des documents datant des années 1970 ou après (acte de naissance, carte nationale d’identité…).

• La Géorgienne Antissa Khvitschava aurait fêté en juillet 2010 son 130^e anniversaire. À cette occasion, elle a été présentée à la commission du Livre Guinness des records afin de lui accorder le statut de femme la plus âgée du monde. Antissa Khvitschava serait née dans le village géorgien de Satchino le 8 juillet 1880^[17].

• Ali Ben Mohamed El Amri, Tunisien et originaire du sud du pays, aurait selon l’hebdomadaire tunisien arabophone L’Observateur fêté son 130^e anniversaire le 5 octobre 2010. Sa carte d’identité tendrait à le prouver. Cette histoire a, par ailleurs, été reprise par la sérieuse agence de presse Reuters. D'après lui, s'il a tenu jusqu'à cet âge-là en bonne santé, c'est grâce à sa longue marche quotidienne qu'il fait encore aujourd'hui et grâce à son régime de nutrition très équilibré^[18].

• Sakhan Dosova, serait, pour les autorités kazakhes, décédée le 9 mai 2009 à 130 ans et aurait donc été la personne la plus vieille au monde. Les autorités de son pays semblent attester cette version, d’autant plus que sur ses papiers officiels est mentionnée sa date de naissance, 27 mars 1879. Des documents de l’époque soviétique l’attestent par ailleurs^[19].

• El Hadja Torkia était, selon le journal algérien Le soir d'Algérie du 13 avril 2009, la doyenne de l'humanité avec un âge de 130 ans. Alors toujours vivante, elle a voté lors des élections présidentielles d'avril à Tadjenanet (Mila), en Algérie. De son vrai nom Zebiche Rokaïa bent Mohamed ben Derradji, de la tribu des Ouled Larbi (Tadjenanet), elle est présumée née en 1879 puisque, selon son acte de naissance, elle avait déjà 13 ans en 1892, date de son enregistrement sur le registre de l’état civil. D'après le même journal, elle est décédée le 10 mars 2010 à l'âge présumé de 131 ans^[20].

• Moloko Temo, serait née le 4 juillet 1874 près de Bochum en Afrique du Sud, et décédé le 2 juin 2009 à l’âge présumée de 135 ans. Des documents d’identité officiels émis en 1988 par le gouvernement local attesteraient de son âge^[21].

Notes et références

Voir aussi

• Supercentenaire
• Doyen des Français
• Doyen des Européens

• Portail des records