Contré

46° 00′ 48″ N 0° 16′ 55″ W / 46.0133, -0.2819

Contré
Administration
Pays	France
Région	Poitou-Charentes
Département	Charente-Maritime
Arrondissement	Saint-Jean-d'Angély
Canton	Aulnay
Code commune	17117
Code postal	17470
Maire Mandat en cours	Jean-François Panier 2008-2014
Intercommunalité	Communauté de communes du canton d'Aulnay-de-Saintonge
Démographie
Population	148 hab. (2007)
Densité	12 hab./km²
Géographie
Coordonnées	46° 00′ 48″ Nord        0° 16′ 55″ Ouest / 46.0133, -0.2819
Altitudes	mini. 68 m — maxi. 173 m
Superficie	12,32 km2

Contré est une commune française, située dans le département de la Charente-Maritime et la région Poitou-Charentes.

Ses habitants sont appelés les Contrésiens et Contrésiennes^[1].

Cette petite commune rurale a la particularité de posséder le point culminant du département de la Charente-Maritime qui correspond, selon les données officielles de l'IGN, au site de Bois de Chantemerlière dont la haute colline s'élève à 173 mètres de hauteur.

Sommaire 1 Géographie 1.1 Le point culminant de la Charente-Maritime 1.2 Localisation 1.3 Hydrographie 2 Démographie 3 Toponyme 4 Histoire 4.1 Une création médiévale 4.2 Contré pendant les Temps Modernes 4.3 Contré pendant le XIXe siècle 4.4 Contré pendant le XXe siècle 5 Administration 5.1 Municipalité 5.2 Canton 5.3 Intercommunalité 6 Lieux et monuments 7 Personnalités liées à la commune 8 Notes et références 9 Annexes 9.1 Orientation bibliographique 9.2 Liens internes 9.3 Liens externes

Géographie

Le point culminant de la Charente-Maritime

Outre le point culminant du département qui se trouve dans sa commune, au site du Bois de Chantemerlière et qui culmine à 173 mètres de hauteur, Contré possède le troisième point culminant de Charente-Maritime avec un coteau dénommé Le Terrou, qui est de 165 mètres de hauteur. Cette colline se trouve dans le bois de Chantemerlière, au nord du sommet du département, à peu de distance^[2].

La commune de Contré qui appartient au canton d'Aulnay fait partie de la zone nord-est de la Charente-Maritime où se trouvent les plus hautes altitudes et les reliefs les plus ondulés.

C’est ici en effet que commencent les premières hauteurs méridionales du seuil du Poitou, lequel constitue une zone de contact géographique ou de transition entre les deux grands bassins sédimentaires de la France, le Bassin Parisien, au nord, et le Bassin Aquitain, au sud. Ceci explique pourquoi le nord-est du département porte la partie la plus élevée avec 173 mètres, au lieu-dit le Bois de Chantemerlière. Ce coteau boisé comme son nom l'indique se trouve à l'est de la commune, à l'intérieur des limites de la Forêt d'Aulnay dans sa partie méridionale et à une relative proximité de la forêt domaniale de Chef-Boutonne, ce dernier massif forestier étant principalement situé dans le sud du département voisin des Deux-Sèvres mais s'étendant jusqu'en limite de la Charente-Maritime.

Le site du Signal qui porte le deuxième « sommet » du département avec ses 166 mètres de hauteur est situé à 2 km au sud-ouest du point culminant du département. Il se trouve en limite extérieure de la Forêt d'Aulnay, en limite de la commune de Contré mais appartenant à celle de Néré.

Localisation

Contré se trouve à 6 km à l'est d'Aulnay-de-Saintonge, chef-lieu du canton le plus étendu de la Charente-Maritime, et à 26 km au nord-est de Saint-Jean-d'Angely, chef-lieu d'arrondissement de la Charente-Maritime et ville principale de la Saintonge du Nord.

Les villes les plus proches en Deux-Sèvres sont Chef-Boutonne, chef-lieu de canton, situé à 33 km au nord-est et Melle, ancienne sous-préfecture, située à une distance sensiblement équivalente.

Les villes les plus proches en Charente sont Ruffec, ancienne sous-préfecture, située à 43 km l'est et Cognac à 45 km au sud.

Les communes limitrophes sont Saint-Mandé-sur-Brédoire, Vinax, Néré, Villemorin et Aulnay toutes situées en Charente-Maritime.

Hydrographie

Aucun cours d'eau référencé par le Sandre ne traverse la commune.

Démographie

Évolution démographique
(Source : INSEE^[3])

1946	1954	1962	1968	1975	1982	1990	1999	2006	2007
223	232	225	201	192	171	165	144	148	148
Nombre retenu à partir de 1962 : population sans doubles comptes

La commune de Contré fait partie des communes les moins peuplées du canton d'Aulnay et qui a connu une dépopulation importante depuis le lendemain de la Seconde Guerre mondiale, toutefois dans des proportions beaucoup moins sévères que les petites communes rurales et forestières du nord-est de ce canton.

Cette petite commune agricole, comme beaucoup dans cette partie du nord-est de la Charente-Maritime, appartient à ces zones rurales en voie de désertification où le problème démographique est particulièrement préoccupant. Lors du recensement de 2007, Contré comptait 148 habitants. A son apogée au milieu du XIX^e siècle, pendant le Second Empire, elle comptait 366 habitants en 1856, soit plus du double. Mais l'accélération de la dépopulation de la commune est observée depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale où Contré a perdu plus du tiers de sa population en un demi siècle seulement passant de 223 habitants ne 1946 à 144 habitants en 1999.

Aujourd’hui la densité communale est tombée à 12 hab/km², elle est inférieure à celle de son canton qui se maintient à peine à 20 hab/km² en 2007. Contré fait partie des communes les moins densément peuplées de la Charente-Maritime.

Toponyme

Le nom de la commune laisse subsister un doute quant à sa signification. Ce toponyme proviendrait du latin contra signifiant à côté de ou face à ou près de et laisse les toponymistes comme les historiens face à un mystère^[4].

Cependant, d'aucuns pensent qu'à l'origine, le village initial fut situé près d'une fontaine sacrée dont l'emplacement demeure inconnu mais dont l'existence est attestée dans un cartulaire du Moyen Âge^[5]. Contré serait donc une création médiévale, issue de la grande période des défrichements monastiques de l'antique sylve d'Argenson.

Histoire

Une création médiévale

A l'origine de la création de Contré, une fontaine sacrée aurait fait de ce lieu un centre de pèlerinage très fréquenté^[6]. Ce lieu sacré aurait prédisposé à l'édification du village en forme de demi-cercle face à cette fontaine, et qui serait à l'origine du toponyme.

Plus tard, après la création de l'église romane au XII^e siècle dédiée à Saint-Bernard, le rôle de pèlerinage du village se renforça par l'ostentation d'un crâne entouré de dentelles dont la relique inconnue à ce jour fut découverte dans un mur de l'église en 1875^[6].

Pendant la Guerre de Cent Ans, alors que Contré relève de la vicomté d'Aunay, alors en terres du Poitou, les troupes du roi Charles V se cantonnent autour du village et de son logis seigneurial afin de délivrer le château d'Aunay des mains des Anglais qui y tiennent une solide garnison. L'évènement a lieu à l'été 1372 où le connétable Du Guesclin livre le siège d'Aunay où il remportera une bataille victorieuse^[7].

À la suite de cet événement, l'église romane est fortifiée vers la fin du XIV^e siècle ou au début du siècle suivant et est surélevée, étant alors accessible par un chemin de ronde^[5]. Un refuge y est alors aménagé au-dessus des voûtes de l'église, accessible par un escalier construit dans le mur, et est muni de meurtrières^[7].

Contré pendant les Temps Modernes

Lors des Guerres de Religion, Contré est le théâtre d'un rassemblement des chefs huguenots Saint-Gelais et Daubigné pour attaquer les ligueurs catholiques de Lamothe qui se cantonnent dans la paroisse voisine de Saint-Mandé. L'évènement a lieu en 1585, lors de la huitième guerre de religion, et a marqué durablement la contrée. En effet, 150 combattants périrent à la bataille de Saint-Mandé et le hameau de Chantemerlière, situé dans la paroisse poitevine de Contré, fit implanter un cimetière huguenot^[8].

En 1689, Contré et Chantemerlière deviennent propriétés de Charles de Courbon, comte de Blénac, et à cette époque la seigneurie de Chantemerlière possède une importante verrerie^[8]. La paroisse de Contré fait partie de la Généralité de Poitiers et de l'Election de Niort pendant tout le XVIII^e siècle. Elle sera rattachée au nouveau département de la Charente-Inférieure lors de sa création en mars 1790 et sera incorporée dans le canton d'Aulnay.

Contré pendant le XIX^e siècle

En 1896, la commune est traversée d'ouest en est par la ligne de la Compagnie des Chemins de Fer Départementaux qui traversait le canton d'Aulnay. La station ferroviaire qui se trouvait sur la commune voisine de Villemorin fut dénommée gare de Villemorin-Contré. Cette voie ferrée qui reliait Saint-Jean-d'Angély à Saint-Saviol via Aulnay-de-Saintonge et Chef-Boutonne fut en service pendant plus d'un demi sièce de (1896 à 1951). Sa fermeture provoqua un vif mécontentement et eut un impact très négatif dans la vie du canton.

Contré pendant le XX^e siècle

Un natif de la commune, Léopold Robinot, né à Contré le 28 janvier 1899, laissa un souvenir impérissable dans le canton. Cet homme vaillant s'illustra brillamment lors de la Seconde Guerre mondiale, pendant les sombres années de l'Occupation du département. Il fut en effet l'initiateur du premier mouvement de résistance armée en Charente-Inférieure (qui devint le 4 septembre 1941 Charente-Maritime). Ce réseau de résistants fut dénommé Honneur et Patrie^[8] et devint le plus important du département^[9]. C'est dans cette organisation que participa activement Jean Hay de Marennes. Tous les deux furent dénoncés, livrés à la Gestapo et envoyés dans les camps de concentration. Léopold Robinot mourut au camp de Souge en 1944.

Administration

Municipalité

Liste des maires successifs

Période		Identité	Étiquette	Qualité
mars 2001	mars 2008	Paul Morin	.	.
mars 2008	mandat en cours	Jean-François Panier[10]	.	.
Toutes les données ne sont pas encore connues.

Canton

La commune de Contré est l'une des 24 communes qui forment le canton d'Aulnay qui est l'un des moins peuplés de la Charente-Maritime mais le plus étendu de tout le département.

Intercommunalité

La commune adhère à la Communauté de communes du canton d'Aulnay-de-Saintonge dont le siège administratif est situé à Aulnay-de-Saintonge^[11].

Lieux et monuments

Église romane du XII^e siècle dédiée à Saint-Bernard, fortifiée pendant la Guerre de Cent Ans. C'est l'unique église fortifiée du canton d'Aulnay. Elle est classée monument historique depuis le 22 juillet 1913^[12],[13].

Le village de Chantemerlière possédait un cimetière huguenot.

Panorama sur la région depuis le site du Signal, un des points culminants de la commune — et de la Charente-Maritime (166 mètres de hauteur).

Personnalités liées à la commune

• Léopold Robinet, né à Contré en 1899, résistant fusillé en 1944 au Camp de Souge

Notes et références

Annexes

Orientation bibliographique

• Jean Combes et Jacques Daury, Guides des départements - La Charente-Maritime, éditions du Terroir, Tours, 1985. (Monographie sur la commune de Contré, p.72).
• Jean-Luc Flohic (ouvrage collectif sous la direction de), Le Patrimoine des communes de la Charente-Maritime, éditions Flohic - Collection Le Patrimoine des communes de France. (Monographie sur la commune de Contré, Tome 1, p.118).
• M.A. Gautier, Le Dictionnaire des communes de la Charente-Maritime - Notices communales (réédition de la Statistique du département de la Charente-Inférieure de 1839), éditions Les chemins de la Mémoire, Saintes. (Notice communale sur Contré, p.134).
• Michel de la Torre, Charente-Maritime - L'art et la nature de ses 472 communes, éditions Nathan, Paris, 1985. (Notice sur Contré)

Liens internes

• Liste des communes de la Charente-Maritime
• Géographie de la Charente-Maritime
• Altimétrie en Charente-Maritime
• Canton d'Aulnay

Liens externes

• Contré sur le site de l'Institut géographique national
• Page dédiée à la commune sur le site de la CDC
• Images de Contré sur la Base Mémoire du Ministère de la Culture

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