- Canton d'Aulnay
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Canton d'Aulnay 
Situation du canton d'Aulnay dans le département Charente-MaritimeAdministration Pays France Région Poitou-Charentes Département Charente-Maritime Arrondissement Saint-Jean-d'Angély Code canton 17 04 Chef-lieu Aulnay Conseiller général
Mandat en coursJean-Mary Boisnier
2008-2014Statistiques Population 6 559 hab. (2007) Superficie 333,88 km2 Densité 20 hab./km² Subdivisions Communes 24 modifier 
Le canton d'Aulnay est une division administrative française située dans le département de la Charente-Maritime et la région Poitou-Charentes.
C'est le canton le plus étendu de la Charente-Maritime mais le moins densément peuplé du département.
Sommaire
Géographie
Ce canton, situé dans l'arrondissement de Saint-Jean-d'Angély, a un chef-lieu de canton qui occupe une position excentrée par rapport au reste de son canton. Cette situation géographique s'explique pour des raisons historiques où, en 1790, le canton d'Aulnay n'occupait que la partie occidentale de l'actuelle division administrative, l'autre partie relevant de l'ancien canton de Néré.
Le plus grand canton de Charente-Maritime
Ce canton qui est le plus étendu de toute la Charente-Maritime et qui possède le point culminant du département possède des limites administratives avec le département des Deux-Sèvres dans sa bordure nord-orientale, confinant avec l'arrondissement de Niort[1], et avec celui de la Charente, à l'est, jouxtant l'arrondissement de Confolens[2].
Au sud, il est limité par le canton de Matha, à l'est par celui de Loulay et au sud-est par celui de Saint-Jean-d'Angély, ces trois derniers faisant partie de l'arrondissement de Saint-Jean-d'Angély, situé en Charente-Maritime.
Par son étendue, il occupe presque le tiers de la superficie de l'arrondissement de Saint-Jean-d'Angély mais, par sa population, il en occupe un peu plus du dixième.
Le cadre physique
Son altitude varie de 21 m, correspondant à la vallée de la Boutonne dans la commune de Nuaillé-sur-Boutonne, à 173 m, qui correspond au point culminant de la Charente-Maritime, colline de la commune de Contré au nord-est du canton. L'altimétrie moyenne du canton est de 76 m, ce qui en fait la plus élevée de tout le département.
Il est arrosé dans sa partie occidentale par la Boutonne, principal affluent de rive droite de la Charente, qui entre dans le canton par une vallée faiblement encaissée dans la commune de Dampierre-sur-Boutonne sur les rives de laquelle un joli château Renaissance y a été édifié.
La Brédoire, la Saudrenne et le Padôme sont trois modestes ruisseaux, tous affluents de la rive gauche de la Boutonne, et qui naissent dans ce canton, dont les deux premiers traversent la commune d'Aulnay-de-Saintonge.
La rivière Nie, qui est un affluent de rive gauche de la Boutonne, naît dans le bourg de Néré et arrose plusieurs communes dans le canton prenant une direction nord-est/sud-ouest.
Tout à l'est du canton est le lieu de source de l'Antenne dans la commune de Fontaine-Chalendray. Cette petite rivière est un affluent de rive droite de la Charente.
Le canton d'Aulnay occupe dans sa majeure partie le site sud-ouest du Seuil du Poitou, ce dernier étant bordé par les massifs forestiers de Chizé, Aulnay et de Chef-Boutonne qui sont aujourd'hui les reliques de l'antique Forêt d'Argenson. C'est ce qui explique l'altimétrie plus élevée de ce canton par rapport au reste du département de la Charente-Maritime qui est, avant tout, un département littoral comme l'indique d'ailleurs son nom. Aucune commune de ce département n'est distante de plus de 80 km de l'océan.
Histoire
Une partie du canton actuel appartenait à l'ancienne province du Poitou, cette portion du Poitou a été détachée pour constituer partiellement le canton d'Aulnay[3]. En effet, Aulnay occupait le siège d'une vicomté qui était située dans le Poitou et qui, avec les baronnies de Chizé et de Melle, relevaient de la justice royale de Civray[Laquelle ?] et, ce, jusqu'aux évènements de la Révolution de 1789[4].
Lors de la création du département de la Charente-Inférieure à la Constituante en 1790, le canton d'Aulnay occupait la partie occidentale du canton actuel, l'autre partie étant constituée par le canton de Néré.
C'est lors de la refonte administrative voulue par Napoléon-Bonaparte que l'ancien canton de Néré a été annexé à celui d'Aulnay en 1800. Le canton de Beauvais-sur-Matha est en même temps intégré au canton de Matha à l'exception de la commune de Chives qui est alors rattachée au canton d'Aulnay. Tout ceci explique la position excentrée du chef-lieu de canton par rapport au reste du canton.
Aucune limite territoriale du canton n'a changé depuis la réforme entreprise pendant le Consulat.
Quant aux mouvements des limites communales, la commune de Salles-lès-Aulnay a fusionné avec la commune d'Aulnay-de-Saintonge en 1973 alors que la commune de Saint-Coutant-le-Petit a fusionné avec la commune de Villemorin en 1827.
Administration
Liste des conseillers généraux successifs Période Conseiller Parti Qualité 1945 - 1951 Henri Guérinaud SFIO . 1951 -1964 Roger Chapeaud RGR Maire d'Aulnay 1964 - 1976 Pierre Chapeaud DVD Maire d'Aulnay de 1967 à 1989 1976 - décembre 1993 Paul Baron PS Maire de Chives janvier 1994 - mars 2008 Bernadette Guillard UDF Maire d'Aulnay de 1989 à 2001 mars 2008 - en cours Jean-Mary Boisnier DVD Maire du Gicq depuis 2001 - Commerçant
Président de la
Communauté de communes du canton d'Aulnay-de-SaintongeComposition
Le canton d'Aulnay groupe 24 communes et compte 6 590 habitants (recensement de 2006 sans doubles comptes).
Communes Population Code
postalCode
InseeAulnay 1 467 17470 17024 Blanzay-sur-Boutonne 92 17470 17049 Cherbonnières 340 17470 17101 Chives 371 17510 17105 Contré 148 17470 17117 Dampierre-sur-Boutonne 297 17470 17138 Les Éduts 66 17510 17149 Fontaine-Chalendray 246 17510 17162 Le Gicq 113 17160 17177 Loiré-sur-Nie 286 17470 17206 Néré 735 17510 17257 Nuaillé-sur-Boutonne 190 17470 17268 Paillé 340 17470 17271 Romazières 68 17510 17301 Saint-Georges-de-Longuepierre 223 17470 17334 Saint-Mandé-sur-Brédoire 318 17470 17358 Saint-Martin-de-Juillers 157 17400 17367 Saint-Pierre-de-Juillers 385 17400 17383 Saleignes 68 17510 17416 Seigné 102 17510 17422 La Villedieu 232 17470 17471 Villemorin 128 17470 17473 Villiers-Couture 156 17510 17477 Vinax 62 17510 17478 Démographie
Tableau de l'évolution démographique
Évolution démographique 1962 1968 1975 1982 1990 1999 2006 2007 2008 9 407 8 635 8 039 7 466 6 984 6 759 6 590 6 559 Nombre retenu à partir de 1962 : population sans doubles comptes, puis population municipale à partir de 2006 Un canton fortement affecté par l'exode rural
C'est l'unique canton de la Charente-Maritime à perdre continuellement de la population depuis le recensement de 1962. La chute démographique sévère est de - 2 848 habitants en 45 ans, ce qui est considérable. Ceci représente pratiquement 1 habitant sur 3 en moins (- 30,3 % entre 1962 et 2007).
Cette situation résulte de fort longues décennies d'exode rural qui a frappé le canton bien avant l'année 1962, puisqu'au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le canton recensait 9 809 habitants (1946), puis 9 568 habitants en 1954. Cette "hémorragie" démographique que, rien ne semble pouvoir arrêter, a vidé progressivement nombre de villages de ses habitants au point que la densité de population du canton est devenue la plus faible de Charente-Maritime.
La densité de population est en effet quatre fois moins élevée que celle de la Charente-Maritime (20 hab/km² contre 88 hab/km² en 2007) mais le canton d'Aulnay accumule d'autres records départementaux de faiblesse démographique.
Ainsi le canton enregistre-t-il cinq communes de moins de 100 habitants sur les 24 qui le composent et 7 dont la population est comprise entre 100 et moins de 200 habitants. Le canton compte par ailleurs 4 communes de moins de 10 hab/km² sur les cinq que compte la Charente-Maritime[5] et il ne possède aucune commune de plus de 50 hab/km².
Aucun pôle urbain n'est présent dans le canton qui ne compte d'ailleurs pas de commune de plus de 2 000 habitants. Seul, le chef-lieu de canton, Aulnay, recense plus de 1 000 habitants, mais il est fortement excentré par rapport au reste de son canton et y exerce une influence très limitée.
Ce canton présente dans son ensemble un grand nombre de caractéristiques propres à la diagonale du vide qui affecte la France des Ardennes jusqu'au Limousin et au nord des régions Aquitaine et Midi-Pyrénées. Cette Diagonale du vide touche le centre-est de la région Poitou-Charentes - dont le Confolentais et le Ruffécois, micro-régions situées dans le nord du département de la Charente - et se prolonge jusque dans le canton d'Aulnay.
Des signes préoccupants de la démographie du canton
Ces mauvais chiffres sont autant de signes préoccupants de la situation démographique qui affecte l'ensemble du canton d'Aulnay et dont les conséquences sociales et socio-économiques sont devenues véritablement alarmantes (fermetures d'écoles, sous-équipement administratif, sous-équipement médical, vieillissement accéléré de la population).
Ce canton présente toutes les caractéristiques démographiques de la "Diagonale du vide", espace géographique de la France qui s'étend de la Meuse jusqu'au sud du Massif central (Lozère) et sa partie occidentale (Creuse) se caractérisant notamment par une faible densité de population, une baisse régulière de la population, un vieillissement démographique accéléré, un solde migratoire négatif, un taux d'urbanisation très faible bien souvent inférieur à 30 %.
Ainsi, le canton d'Aulnay-de-Saintonge prolonge-t-il l'extrémité occidentale de cette "Diagonale du vide" de la France dont une "branche" part depuis le Limousin en direction de l'ouest, passant par les cantons du Confolentais et du Ruffeccois, situés dans le nord du département de la Charente.
Notes et références
- Il est en contact avec le canton de Brioux-sur-Boutonne et celui de Chef-Boutonne
- Il est limitrophe du canton d'Aigre
- Se reporter notamment au tome 1 des éditions FLOHIC qui traite l'ensemble des 24 communes du canton d'Aulnay-de-Saintonge - Le patrimoine des communes de la Charente-Maritime, par J.L.Flohic (ouvrage collectif sous la direction de), Collection Le patrimoine des communes, Flohic éditions, 2002, Tome I.
- in M.A. GAUTIER, Dictionnaire des communes de la Charente-Inférieure, éditions Les Chemins de la Mémoire, p.133
- Il s'agit des communes suivantes (par ordre alphabétique) : Les Éduts (8 hab/km²) ; La Génétouze - canton de Montguyon - (6 hab/km²) ; Romazières (8 hab/km²) ; Saleignes (9 hab/km²) et Vinax (7 hab/km²)
Voir aussi
Articles connexes
- Charente-Maritime
- Administration de la Charente-Maritime
- Arrondissements de la Charente-Maritime
- Cantons de la Charente-Maritime
- Communes de la Charente-Maritime
- Liste des conseillers généraux de la Charente-Maritime
Liens externes
- Le canton d'Aulnay sur le site de l'Insee
- plan du canton d'Aulnay sur Mapquest
- Localisation du canton d'Aulnay sur une carte de France
Catégorie :- Canton de la Charente-Maritime
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