Abbé Jean-Siffrein Maury

Cardinal
Jean-Sifrein Maury de l'Église catholique romaine
Cardinal-prêtre de SS. Trinità al Monte Pincio
Naissance	28 juin 1746 à Valréas (France)
Ordination sacerdotale	1769 par le card. Paul d’Albert de Luynes
Consécration épiscopale	1er mai 1792 par le card. Francesco de Zelada
Évêque	Archevêque de Montefiascone (Italie) Archevêque de Paris (France)
Créé cardinal	21 février 1794 par le pape Pie VI
Décès	10 mai 1817 à Rome (Italie)
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Jean-Sifrein (ou Siffrein) Maury, né à Valréas (Comtat Venaissin) le 26 juin 1746 et mort à Rome (Italie) le 10 mai 1817, est un cardinal et écrivain français, archevêque de Paris.

Biographie

Fils d'un cordonnier pauvre, Jean-Siffrein Maury montra très jeune de grandes dispositions intellectuelles et fut admis au séminaire Saint-Charles à Avignon. Âgé de vingt ans, il vint chercher fortune à Paris et publia un Éloge funèbre de Monseigneur le Dauphin (1766), (en hommage au dauphin] Louis-Ferdinand mort prématurément le 2" décembre 1765) et un Éloge du roi Stanislas le Bienfaisant (1766), en hommage au beau-père de Louis XV, Stanislas Leszczyński, qui venait de mourir. L'année suivante, il fut nommé sous-diacre à Meaux et concourut aux prix de l'Académie française avec un Éloge de Charles V, roi de France (1767) et un Discours sur les avantages de la paix, mais il n'obtint que les félicitations. En 1771, son Éloge de Fénelon eut un accessit.

Il fut ordonné prêtre en 1769 et nommé, en 1772, chanoine et official de l'évêque de Lombez. La même année, il prononça devant l'Académie un Panégyrique de Saint Louis et en 1775, un Panégyrique de Saint Augustin devant l'assemblée du clergé de France. Ces discours établirent sa réputation et il fut appelé à prêcher à Versailles devant le Roi. En 1777, il publia son Essai sur l'éloquence de la chaire, ouvrage devenu un classique sur le sujet. En 1781, il fut nommé prieur de Lihons au diocèse de Noyon. Il entra à l'Académie française le 27 janvier 1785. La même année, il prononça son discours religieux tenu pour le plus remarquable, le Panégyrique de Saint Vincent de Paul.

« Danse aristocrate. Il ne sçait sur quel pied danser. »
Caricature anonyme de 1790 montrant le cardinal Maury sur une corde raide tenue par le diable habillé en bouffon, encouragé à gauche par deux aristocrates et harcelé à droite par deux membres du tiers état.

Il fut élu député du clergé aux États généraux de 1789 pour la circonscription de Péronne, dans le ressort de laquelle se situait son prieuré de Lihons. Il défendit les intérêts du clergé et de la noblesse et s'opposa à Mirabeau, élu du tiers état. Il lutta contre l'émancipation des Juifs de France en 1789 et 1790. Il protesta notamment contre la Constitution civile du clergé et défendit l'autorité pontificale. Quand l'Assemblée constituante fut dissoute, il émigra et fut accueilli à bras ouverts à Coblence, puis à Rome. Le 1^er mai 1792, il y fut sacré archevêque in partibus de Nicée et nommé ambassadeur de la Cour de Rome à Francfort sur le Main pendant l'élection impériale. En 1794, il reçut le chapeau de cardinal et fut nommé évêque titulaire des diocèses réunis de Montefiascone et de Corneto, qui comptaient parmi les plus riches d'Italie.

Il se rallia à l'Empire, et fut nommé sénateur (1806), aumônier du roi de Westphalie, membre de l'Académie française (1806), comte de l'Empire (1810) avant d'accepter en 1810 l'archevêché de Paris, malgré l'opposition de Pie VII, alors prisonnier à Savone (Italie), qui lui avait défendu d'accepter ce siège. Il soutint activement Napoléon Ier dans ses mandements et ses sermons.

À la Restauration, on lui fit payer durement son ralliement à l'Empire.

Repoussé par le roi, la noblesse et le clergé, il fut déposé par le chapitre de Paris, exclu de l'Académie et exilé. Il retourna en 1814 à Rome, où le Pape le fit mettre six mois en prison au château Saint-Ange, puis chez les Lazaristes, pour punir sa désobéissance. Rentré en grâce, il mourut en 1817 dans un monastère.

Œuvres

• Éloge du roi Stanislas le Bienfaisant, 1766
• Éloge funèbre de Monseigneur le Dauphin, 1766
• Éloge de Charles V, roi de France, 1767
• Discours sur les avantages de la paix, 1767
• Éloge de Fénelon, 1771
• Panégyrique de Saint Louis, 1772
• Panégyrique de Saint Augustin, 1775
• Essai sur l'éloquence de la chaire, 1777
• Panégyrique de Saint Vincent de Paul, 1785

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